TCM-ตอนที่ 21 พี่หัวแบนผู้ท้าทายทุกสิ่ง

“ท่านเจ้าสำนักเย่จะเป็นเทพหรือไม่ข้าไม่แน่ใจ แต่เรื่องการสอนวิชายุทธ์นั้นยอดเยี่ยมที่สุดอย่างแน่นอน”

นางประสานมือสร้างผนึก กลีบดอกไม้สีชมพูจำนวนนับไม่ถ้วนปรากฏขึ้นรอบตัวเจียอวี้หลาน ซึ่งภายใต้การควบคุมของนาง กลีบดอกไม้เหล่านั้นซ้อนทับกันเป็นรูปทรงต่างๆ ได้อย่างคล่องแคล่ว

“จริงด้วย นางใกล้จะสำเร็จขั้นสูงแล้ว!”

เจียหลี่อันตกตะลึงอีกครั้ง “ใช่แล้ว สำนักอู๋เฟิง... หรือว่าจะเป็นสำนักเล็กๆ ที่อยู่ห่างจากทิศตะวันออกของเมืองไปสิบกว่าลี้บนยอดเขาอู๋เฟิงนั่น?”

“ถูกต้องแล้วเจ้าค่ะ” เจียอวี้หลานพยักหน้า

เจียหลี่อันและผู้อาวุโสหลายคนต่างมองหน้ากันอย่างไม่อยากจะเชื่อ

“ว่ากันว่าท่านเจ้าสำนักเย่เป็นศิษย์น้องของเจ้าสำนักคนเก่าที่หายตัวไปเมื่อหลายปีก่อน ข่าวลือภายนอกบอกว่าคนผู้นี้ไม่มีระดับการบำเพ็ญเพียรเลย ไม่คาดคิดว่าจะเก่งกาจด้านการสอนวิชายุทธ์ถึงเพียงนี้ ลูกพ่อ นำทางไป พ่อจะไปเยี่ยมเยียนด้วยตนเอง!”

เมื่อพูดจบ เจียหลี่อันก็เตรียมจะลงมือ

“ท่านพ่อ วันนี้ไม่ต้องรีบร้อน พรุ่งนี้ข้าจะไปรายงานตัวที่ยอดเขาอู๋เฟิง หากท่านว่างก็ไปด้วยกันได้นะเจ้าคะ” เจียอวี้หลานเสนอ

“รายงานตัว... รายงานตัวเรื่องอันใดกัน?”

เจียหลี่อันพลันรู้สึกเป็นลางไม่ดีว่าผักกาดล้ำค่าของตนถูกหมูคาบไปเสียแล้ว

“ข้าเข้าร่วมสำนักอู๋เฟิงแล้วเจ้าค่ะ ตั้งแต่วันพรุ่งนี้เป็นต้นไป ข้าย่อมต้องไปบำเพ็ญเพียรที่ยอดเขาอู๋เฟิง” เจียอวี้หลานสารภาพ

เจียอวี้หลานรู้ว่าบางเรื่องไม่อาจเก็บเป็นความลับได้ อีกทั้งนางกลับมาก็เพื่อประกาศข่าวนี้โดยเฉพาะ

“เจ้า... เจ้าไปเข้าร่วมสำนักระดับต่ำเช่นนั้นได้อย่างไร?” เจียหลี่อันคร่ำครวญ มุมปากกระตุก

ในฐานะประมุขตระกูลเจีย ผู้เชี่ยวชาญระดับหลอมลมปราณขั้นเก้า เขาย่อมรู้ดีถึงกองกำลังทั้งหมดรอบเมืองอวิ๋นจง และแน่นอนว่าเขารู้สถานการณ์ของสำนักอู๋เฟิงเป็นอย่างดี

เท่าที่เขารู้ สำนักอู๋เฟิงใกล้จะยุบสำนักแล้ว

สำนักระดับต่ำที่พัฒนามานานหลายปีกลับยากจนถึงขนาดไม่มีเงินซ่อมประตูสำนัก ศิษย์หลายคนก็หนีไปเพราะความหิวโหย

การที่ลูกสาวสุดที่รักของเขาต้องไปบำเพ็ญเพียรในสำนักเช่นนั้น จะไม่เป็นการทนทุกข์ทรมานหรอกหรือ?

“ท่านเจ้าสำนักเย่เฟิงไม่ใช่คนธรรมดาอย่างแน่นอน ในฐานะปรมาจารย์ด้านวิชายุทธ์ เหตุใดข้าจะเข้าร่วมสำนักอู๋เฟิงไม่ได้เล่าเจ้าคะ?” เจียอวี้หลานออดอ้อน

“เจ้าจะทำให้พ่อหัวใจวายตาย!”

เจียหลี่อันพ่นลมหายใจอย่างไม่พอใจ

แต่แล้ว เขาก็คิดได้ว่าในเมื่อเย่เฟิงสามารถสอนวิชา “บุปผาร่วงโรย” ได้ เขาก็คงไม่ใช่พวกนักต้มตุ๋น

ดังนั้น เขาจึงเปลี่ยนท่าที “ในเมื่อเป็นเช่นนี้ พรุ่งนี้พวกเราจะไปเยี่ยมเยียนด้วยตนเอง หากสำนักอู๋เฟิงไม่เป็นที่พอใจของพ่อ เจ้าต้องถอนตัวออกจากสำนักอู๋เฟิง” เขากล่าว

“ข้าไม่ถอนตัว!”

เจียอวี้หลานพ่นลมหายใจอย่างไม่พอใจ ก้าวขึ้นไปบนค่ายกลกลีบดอกไม้รูปนกแล้วเหินบินออกจากโถงประชุมอย่างแผ่วเบา

“ลูกพ่อ กลับมานะ!”

เจียหลี่อันรีบตามนางไป ทิ้งให้เหล่าผู้อาวุโสแลกเปลี่ยนสายตากัน

...

ลานร้อยสำนัก

เจ้าสำนักเย่และพรรคพวกต่างกุมท้องด้วยความหิว และเมื่อเห็นดวงอาทิตย์เจิดจ้าตอนเที่ยงวัน พวกเขาก็เริ่มคิดที่จะกลับบ้าน

“เก็บของ เก็บของ”

เย่เฟิงทนไม่ไหวอีกต่อไป เขาพร้อมด้วยสือเหล่ยและคนอื่นๆ จึงไปหาร้านอาหารเพื่อดับความหิวและความกระหาย หลังจากออกจากเมือง พวกเขาก็บินกลับไปยังยอดเขาอู๋เฟิงโดยตรงด้วยกระบี่ของพวกเขา

จากประตูเมืองทิศตะวันออกไปยังยอดเขาอู๋เฟิงมีระยะทางกว่าสิบกว่าลี้ โดยมีบึงอยู่ระหว่างทาง

ในขณะนี้ ดวงอาทิตย์แผดจ้าอยู่บนท้องฟ้า

น้ำหนักของคนหกคนบวกกับจิ้งจอกขาวตัวน้อยบนกระบี่เหินวายุนั้นหนักมากจนบินได้เพียงช้าๆ ทอดเงาที่เคลื่อนไหวอย่างเชื่องช้าลงบนพื้นดิน

ในพื้นที่ชุ่มน้ำ บนลานหินโล่งแห่งหนึ่ง

พี่ชายหัวแบนที่กำลังนอนอาบแดดอยู่สังเกตเห็นบางสิ่งบดบังดวงอาทิตย์ชั่วครู่ แม้จะเป็นเพียงชั่วขณะ แต่เขาก็สัมผัสได้และลืมตาขึ้นด้วยความโกรธ

เมื่อมองขึ้นไป ก็บังเอิญเห็นเย่เฟิงและกลุ่มของเขาบินอยู่เหนือศีรษะพอดี

“โฮก!”

พี่ชายหัวแบนโกรธจัด วิ่งไล่ตามพวกเขาผ่านป่าทึบ

เย่เฟิงและกลุ่มของเขายังคงไม่รู้ตัวว่ามีพี่ชายหัวแบนอยู่ข้างล่าง และยังคงบินต่อไปอย่างสบายอารมณ์

ไม่นานหลังจากนั้น พวกเขาก็ลงจอดบนยอดเขา

“ดูสิ นี่คือประตูภูเขาของสำนักอู๋เฟิงของเรา ดูสง่างามน่าเกรงขามหรือไม่?” เย่เฟิงยืนอยู่ข้างหน้า พูดอย่างมีสีสันและเต็มไปด้วยอารมณ์

หลงเทียนซิงมองดูกำแพงที่ทรุดโทรมและลานที่พังทลาย แม้แต่ประตูก็ถูกเตะจนพังและกองอยู่ในพุ่มไม้ ใบหน้าของเขาก็แสดงสีหน้าประหลาดใจในทันที

“ใช่... ใช่แล้วขอรับ! ช่างน่าเกรงขามยิ่งนัก”

หลงเทียนซิงกล่าวชมด้วยความรู้สึกผิดชอบชั่วดีที่ไม่ค่อยจะชัดเจนนัก

“แค่กๆ! ตอนนี้เรามีหินวิญญาณแล้ว อีกไม่นานเราจะเริ่มปรับปรุงสำนักทั้งหมด และเมื่อถึงตอนนั้น ทุกคนก็จะมีห้องนอนดีๆ เป็นของตัวเอง”

เย่เฟิงตบอกรับประกัน

ปัจจุบันสำนักอู๋เฟิงมีหินวิญญาณระดับต่ำรวมกันมากกว่าสองร้อยก้อน ซึ่งมากกว่าจำนวนตอนก่อตั้งสำนักเสียอีก เพียงแค่สิบก้อนก็สามารถแลกเป็นทองคำได้สิบตำลึง ซึ่งเพียงพอที่จะปรับปรุงสำนักอู๋เฟิงได้ทั้งสำนัก

“เอ่อ... ได้ขอรับ!”

หลงเทียนซิงไม่ได้ตั้งใจจะดูถูก แต่รู้สึกว่าทางเข้าของสำนักอู๋เฟิงนั้นค่อนข้างซอมซ่อ แตกต่างจากที่เขาจินตนาการไว้มาก

“เข้าไปข้างในแล้วพักผ่อนกันก่อนเถอะ!”

เย่เฟิงเสนอ

แต่ยังไม่ทันพูดจบ จิ้งจอกขาวน้อยที่นอนอยู่ในอ้อมแขนของหลี่เจียวเจียวก็สะดุ้งตื่นขึ้นมาทันที แยกเขี้ยวและคำรามใส่ทางเดินเบื้องล่าง ขนของมันตั้งชันและมีท่าทีดุร้าย

“มีไอปีศาจที่แข็งแกร่งกำลังใกล้เข้ามา!”

โม่อิงซึ่งมีระดับการบำเพ็ญเพียรสูงสุด สัมผัสถึงความผิดปกติได้อย่างรวดเร็วและชี้ไปที่ทางเดินลงเขา

กลุ่มคนเดินเข้าไปดู

พวกเขาเห็นสัตว์ป่าตัวหนึ่งยาวกว่าหนึ่งเมตร ขนด้านบนเป็นสีขาวและด้านล่างเป็นสีดำ กำลังปีนขึ้นเขาอย่างรวดเร็ว

“โฮก!”

พี่หัวแบนคำรามอย่างโกรธเกรี้ยวใส่ผู้คนที่อยู่บนยอดเขา ด้วยท่าทีที่ว่า “ข้าจะฉีกพวกเจ้าเป็นชิ้นๆ”

“สวรรค์! นั่นมันพี่หัวแบนนี่นา”

เย่เฟิงตกใจ

ในตำนานเล่าว่าสัตว์ชนิดนี้ไม่เกรงกลัวฟ้าดินและไม่เคยเก็บความแค้นข้ามคืน มักจะชำระแค้นในวันเดียวกับที่ถูกกระทำ

“แต่พวกเราไม่ได้ไปยั่วยุมันนี่!”

เย่เฟิงเกาหัวด้วยความงุนงง

“ทุกคนระวังตัว นั่นคือสัตว์อสูรลึกลับระดับทหารปีศาจขั้นสูงที่ไม่ทราบที่มา มันอาจจะสามารถต่อกรกับผู้ฝึกยุทธ์ระดับหลอมลมปราณขั้นที่เก้าได้”

โม่อิงร่ายวิชายุทธ์และเตรียมพร้อมต่อสู้

หากเป็นผู้ฝึกยุทธ์ระดับหลอมลมปราณขั้นที่เก้า แม้จะถืออาวุธวิญญาณระดับต่ำอย่างกระบี่เหินวายุ นางก็ไม่กล้าที่จะเผชิญหน้า

แต่เนื่องจากมันเป็นเพียงสัตว์อสูร การต่อสู้จึงเป็นไปได้

สัตว์อสูรระดับต่ำไม่ค่อยใช้วิชายุทธ์และอาศัยพละกำลังกับความได้เปรียบทางกายภาพในการต่อสู้ ซึ่งทำให้พวกมันไม่ค่อยยืดหยุ่นนัก

“สัตว์อสูรบุกโจมตีทางเข้าสำนักของเรางั้นรึ?”

หลงเทียนซิงไม่รู้จะพูดอะไร

นี่เป็นวันแรกของเขาในฐานะเริ่มต้น และเขาก็ได้เผชิญกับ “วิกฤตของสำนัก” แล้ว—เป็นสถานการณ์ที่ยากจะบรรยายจริงๆ

“ว้าว ว้าว!”

พี่หัวแบนยังคงเห่าหอนด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความเกลียดชัง ราวกับว่ามันมีความแค้นฝังลึกกับเย่เฟิงและกลุ่มของเขา

“ท่านอาจารย์อาเจ้าสำนัก พวกเราจะทำอย่างไรดี?”

หลี่เจียวเจียวร้องอุทานด้วยความตกใจ

นางคอยปลอบจิ้งจอกขาวน้อยในอ้อมแขนอยู่ตลอดเวลา หวังว่ามันจะไม่ตกใจกลัว

“สัตว์อสูรกำลังเข้ามาอย่างดุเดือด ทุกคนเตรียมพร้อมต่อสู้” เย่เฟิงหยิบแผ่นไม้ประตูที่หักจากพื้นขึ้นมา เตรียมใช้เป็นอาวุธ

สือเหล่ย ฮั่วอวิ๋นเจี๋ย หลี่เจียวเจียว และโม่อิง ต่างเข้ามายืนเรียงแถวหน้าสุด เริ่มร่ายวิชายุทธ์ของตน

ในไม่ช้า พี่หัวแบนก็พุ่งเข้าใส่พวกเขา

โดยไม่พูดพร่ำทำเพลง มันกระโจนเข้าใส่สือเหล่ยซึ่งอยู่ใกล้ที่สุด ด้วยเสียง “แคร็ก” วิชาโล่เหล็กที่สือเหล่ยร่ายไว้ก็ถูกกรงเล็บอันแหลมคมของมันฉีกกระชาก

แรงระเบิดปะทุขึ้น ส่งสือเหล่ยลอยไปในอากาศ ทำให้เขามองเห็นดาว

“ศิษย์พี่ใหญ่!”

หลี่เจียวเจียวและฮั่วอวิ๋นเจี๋ยร้องออกมาด้วยความตกใจ รีบใช้วิชาโล่เหล็กเข้าสกัด แต่พวกเขาก็ถูกตบกระเด็นไปด้วยอุ้งเท้าเพียงครั้งเดียว

“ดุร้ายขนาดนี้เลยรึ?”

เย่เฟิงตกตะลึงและคิดในใจว่าคู่ต่อสู้สมกับที่เป็นพี่หัวแบนจริงๆ—ดุร้ายต่อสวรรค์ ต่อปฐพี และแม้กระทั่งต่ออากาศ