TCM-ตอนที่ 17 ยังไม่ไปอีกหรือ? วิชาฝ่ามือ

“โอ๊ย!”

หลี่หานเฉาล้มลงกับพื้น กระอักเลือดออกมาคำหนึ่ง รู้สึกเจ็บแสบที่หน้าอกจนแทบจะยิ้มไปถึงยมโลก

เขาพยุงตัวลุกขึ้นด้วยความช่วยเหลือของศิษย์หลายคนที่อยู่รอบๆ ชี้ไปที่เย่เฟิงอย่างตัวสั่น “เจ้า… เจ้ากล้าทำร้ายข้า ระวังข้าจะไปที่จวนเจ้าเมืองเพื่อยื่นเรื่องร้องเรียนเจ้า”

“เป็นเจ้าที่วิ่งเข้ามาเอง เดิมทีฝ่ามือของข้าคงไม่โดนเจ้า... แต่ในเมื่อเจ้าจะไปที่จวนเจ้าเมือง ก็ไสหัวไปซะ!”

เย่เฟิงเมื่อได้ยินว่าหลี่หานเฉาไม่ได้รีดไถหินวิญญาณ ก็รู้สึกโล่งใจและแทบจะรอให้ชายคนนั้นหายตัวไปไม่ไหว

แม้ว่าคนจากจวนเจ้าเมืองจะมา เขาก็ไม่กลัว

อย่างไรเสีย เขากำลังรับสมัครศิษย์ในเมืองแต่กลับถูกหลี่หานเฉาและพรรคพวกขัดขวาง ดังนั้นการตอบโต้อย่างเหมาะสมจึงเป็นเรื่องสมควร

แม้แต่เย่เฟิงก็ไม่คาดคิดว่าแค่ตบครั้งเดียว หลี่หานเฉาจะกระอักเลือดออกมาจริงๆ

“เจ้า… เจ้ารอไว้เลย!”

หลี่หานเฉาตัวสั่นด้วยความโกรธ

“ยังไม่ไสหัวไปอีกรึ? ฝ่ามือกระเรียนขาวสยายปีก...”

เย่เฟิงทำท่าตั้งต้น

หลี่หานเฉาซึ่งยังคงหวาดกลัว หันหลังแล้ววิ่งหนีไป ในไม่ช้าศิษย์อีกสิบกว่าคนก็ตามไป เดินขบวนอย่างน่าเกรงขามไปยังทิศทางของจวนเจ้าเมือง

“ท่านอาจารย์อาเจ้าสำนัก พวกเขาไปเรียกคนมาแล้ว พวกเราจะทำอย่างไรดี?” หลี่เจียวเจียวอุ้มจิ้งจอกขาวน้อยขึ้นมา ท่าทางค่อนข้างกังวล

“รับสมัครศิษย์แล้วถูกขัดขวาง เรื่องแบบนี้เราจะทนได้หรือ? มาคนเดียวก็ซัดคนเดียว มาสองคนก็ซัดเป็นคู่”

เย่เฟิงรู้สึกว่า ในฐานะเจ้าสำนัก บางครั้งเขาก็ต้องเด็ดขาดและกล้าแสดงออกมากขึ้น

ความอดทนมีขีดจำกัด เมื่อถูกล่วงละเมิดแล้ว ก็ไม่จำเป็นต้องทนอีกต่อไป

“ร่างกายแข็งแกร่งขนาดนี้ ตบทีเดียวคงทะลุกำแพงหินได้เลยกระมัง?” โม่อิงมองดูเงาร่างที่สูงตระหง่านเล็กน้อยของเย่เฟิง พลางคิดว่าเจ้าหมอนี่ช่างไม่ธรรมดาจริงๆ ไม่ใช่แค่คนธรรมดา

หลงเทียนซิงที่เฝ้ามองเย่เฟิงขับไล่ศัตรูด้วยฝ่ามือเดียว ตาเบิกกว้าง ใบหน้าเต็มไปด้วยความชื่นชม

ความแข็งแกร่งนี้ กระบวนท่าเหล่านี้ ข้าอยากจะเรียนรู้มันเหลือเกิน!

เขายิ่งกระตือรือร้นที่จะบำเพ็ญเพียรมากขึ้น

ยิ่งไปกว่านั้น หลงเทียนซิงยังคิดว่าการเข้าร่วมสำนักอู๋เฟิงเป็นการตัดสินใจที่ถูกต้องอย่างยิ่ง

ผู้คนรอบข้างที่มุงดูก็ตกตะลึงเช่นกัน

“ท่านเจ้าสำนักเย่ช่างน่าทึ่งจริงๆ ตอนแรกก็ซัดหลงฉีเทียน ต่อมาก็ซัดหลี่หานเฉาจากประตูเฮยเสวียน สร้างศัตรูไว้มากมาย ดูเหมือนว่าอย่าเข้าร่วมจะดีที่สุด”

“ใช่ๆๆ!”

“พวกเราควรจะดูละครและสนุกกับการแสดงก็พอ”

ฝูงชนกระซิบกระซาบกัน

มุมปากของเย่เฟิงกระตุก

ดูเหมือนว่าเขาได้เพิ่มความยากในการรับสมัครศิษย์อีกครั้งโดยไม่ได้ตั้งใจ

เฮ้อ!

การรับสมัครศิษย์ช่างยากเย็นเหลือเกิน

ในขณะนั้น ในห้องส่วนตัวที่ตกแต่งอย่างมีรสนิยมบนชั้นสามของโรงน้ำชาใกล้ลานร้อยสำนัก

“คุณหนูเจ้าคะ บ่าวไปสืบมาแล้วว่าตั้งแต่เย่เฟิงขึ้นเป็นเจ้าสำนัก วิชายุทธ์ของศิษย์สองสามคนในสำนักก็มีความก้าวหน้าอย่างก้าวกระโดดเจ้าค่ะ”

“นั่นหมายความว่าท่านเจ้าสำนักเย่ต้องมีความเข้าใจในวิชายุทธ์อย่างลึกซึ้ง บางทีเขาอาจจะช่วยข้าได้”

“คุณหนูต้องการจะพบเขารึเจ้าคะ?”

“อืม”

...

เย่เฟิงกลับไปนั่งที่ของเขา

ศิษย์ทั้งห้ายืนอยู่ข้างหลังเขา พวกเขาเริ่มคุ้นเคยกันมากขึ้นหลังจากเหตุการณ์ล่าสุด

อย่างไรก็ตาม แม้ว่าเย่เฟิงจะตั้งตารออย่างใจจดใจจ่อ แต่ศิษย์คนต่อไปก็ยังไม่ปรากฏตัว

“ดูนั่นสิ คนสวย!”

“ชู่ว์! เบาเสียงหน่อย นั่นคือคุณหนูรองตระกูลเจีย อัจฉริยะระดับหลอมลมปราณขั้นหกเชียวนะ เจ้าอย่าพูดจาพล่อยๆ”

“ตระกูลเจียที่มีรากฐานลึกซึ้งกว่าตระกูลหลงน่ะหรือ?”

“ใช่ ตระกูลเจียนั่นแหละ ว่ากันว่ามีผู้อาวุโสระดับหลอมลมปราณขั้นเก้าอยู่ถึงสามคน จัดอยู่ในห้าอันดับแรกของตระกูลใหญ่ทั้งหมดในเมืองอวิ๋นจง”

ทันใดนั้น ก็เกิดความโกลาหลขึ้นในหมู่ผู้มุงดู

เย่เฟิงเงยหน้าขึ้นมองเห็นร่างสามร่างกำลังเดินเข้ามาจากที่ไกลๆ สตรีผู้นำหน้ามีรูปร่างสูงโปร่ง สวมชุดสีชมพู เกล้าผมทรงเฟยเทียน ดวงตาของนางสงบนิ่งดุจน้ำในฤดูใบไม้ร่วง

งดงาม งดงามอย่างแท้จริง!

ทุกรอยยิ้มและทุกสายตาช่างน่าหลงใหล

“ท่านเจ้าสำนักเย่ ข้าคือเจียอวี้หลาน ได้ยินมาว่าท่านมีความเข้าใจในวิชายุทธ์อย่างลึกซึ้งเป็นพิเศษ ข้าจึงมาเพื่อขอคำชี้แนะจากท่านโดยเฉพาะ” นางกล่าว

คุณหนูรองแห่งตระกูลเจียมาพร้อมกับสายลมที่หอมกรุ่น น้ำเสียงของนางนุ่มนวลและอ่อนโยน ทำให้ยากที่ใครจะอดรู้สึกดีกับนางไม่ได้

อย่างไรก็ตาม เย่เฟิงกลับรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย

มีความเข้าใจในวิชายุทธ์อย่างลึกซึ้งเป็นพิเศษงั้นหรือ

เป็นไปได้หรือไม่ว่าการต่อสู้ระหว่างสำนักอู๋เฟิงและสำนักอสรพิษแดงชาดได้แพร่กระจายไปอย่างกว้างขวางแล้ว

ยิ่งไปกว่านั้น ยังมีคนคาดเดาได้ว่าเขามีความเข้าใจในวิชายุทธ์อย่างลึกซึ้ง

แม้จะประหลาดใจอยู่บ้าง แต่เย่เฟิงก็ไม่ได้ปฏิเสธ แต่กลับตอบอย่างถ่อมตนว่า “ข้าแค่มีความเข้าใจส่วนตัวเกี่ยวกับวิชายุทธ์อยู่บ้าง ไม่คู่ควรแก่การกล่าวถึงหรอก”

“ท่านเจ้าสำนักเย่ถ่อมตนเกินไปแล้ว ไม่ทราบว่าท่านจะยินดีช่วยข้าฝึกฝนวิชายุทธ์หรือไม่ ไม่ว่าจะสำเร็จหรือล้มเหลว ข้าจะมอบรางวัลให้ท่าน”

เจียอวี้หลานกล่าวถึงจุดประสงค์ของตนโดยไม่อ้อมค้อม

เมื่อได้ยินเจตนาของนาง เย่เฟิงก็รู้สึกกระอักกระอ่วนใจอยู่บ้าง

หากบังเอิญเป็นวิชายุทธ์ที่เขารู้จัก การสอนและหารายได้เล็กน้อยเพื่อเป็นค่าใช้จ่ายของสำนักก็ย่อมเป็นไปได้

แต่จากน้ำเสียงของเจียอวี้หลาน ดูเหมือนว่าวิชายุทธ์นั้นเขาคงไม่คุ้นเคย เป็นไปได้ว่าเขาไม่รู้จัก

ดังนั้น เย่เฟิงจึงกระแอมแล้วกล่าวว่า “เรื่องเงินทองไม่สำคัญ ปัญหาหลักคือปกติแล้วข้าจะสอนเฉพาะศิษย์ในสำนักเท่านั้น”

เจียอวี้หลานดูผิดหวังเล็กน้อยแต่ก็ไม่ยอมแพ้ กล่าวต่อไปว่า

“ท่านเจ้าสำนักเย่ ไม่จำเป็นต้องรีบปฏิเสธ วิชายุทธ์ที่ข้าต้องการฝึกฝนคือวิชายุทธ์ระดับสอง น่าเสียดายที่เป็นเพียงต้นฉบับที่ไม่สมบูรณ์ และแม้จะฝึกฝนอย่างหนักมาหลายเดือน ข้าก็ยังคงติดอยู่ที่ขั้นเริ่มต้น”

ทันทีที่คำพูดเหล่านี้หลุดออกมา ทั้งบริเวณก็ตกตะลึง

“วิ... วิชายุทธ์ระดับสอง?”

“นั่นเป็นวิชายุทธ์ที่ล้ำค่าอย่างยิ่ง โดยปกติจะอยู่ในมือของผู้แข็งแกร่งระดับหลอมลมปราณขั้นเก้าหรือแม้แต่ระดับรวบรวมธาตุ ใครจะคิดว่าคุณหนูรองจะมีอยู่ด้วย”

“คุณหนูรองไม่ได้บอกหรือว่าเป็นเพียงต้นฉบับที่ไม่สมบูรณ์ และนางก็ฝึกฝนได้เพียงระดับเริ่มต้นเท่านั้น พลังของมันคงเทียบเท่าได้กับวิชายุทธ์ระดับหนึ่งขั้นสำเร็จขั้นต้นเท่านั้น”

ฝูงชนที่มุงดูต่างพากันวิพากษ์วิจารณ์อย่างคึกคัก

แม้แต่เย่เฟิงก็สูดหายใจเข้าลึก

วิชายุทธ์ระดับสอง เขาก็ต้องการเช่นกัน!

โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากได้ยินว่าเจียอวี้หลานบรรลุถึงขั้นเริ่มต้นแล้ว เขาก็คิดที่จะชักชวนนางเข้าสำนักอู๋เฟิงทันที

“หินวิญญาณระดับต่ำสิบก้อน!”

“ตราบใดที่ท่านเจ้าสำนักเย่ยินดีให้คำชี้แนะแก่ข้า ข้าสามารถมอบจำนวนนี้ให้ได้ หากข้าสามารถฝึกฝนจนถึงขั้นสำเร็จขั้นต้นได้ ข้าจะให้อีกยี่สิบก้อน”

เจียอวี้หลานยื่นมือที่บอบบางราวกับหยกออกมา ทำท่าทางคล้ายกับ “กรรไกร”

“อันที่จริง ไม่ใช่ว่าข้าไม่เต็มใจที่จะชี้แนะท่าน แต่คุณหนูเจียต้องเข้าร่วมสำนักอู๋เฟิงของเรา”

เย่เฟิงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะกล่าวอย่างมีความหมาย

ก่อนที่เจียอวี้หลานจะทันได้พูด เย่เฟิงก็กล่าวต่อว่า “หากคุณหนูเจียเข้าร่วมสำนักอู๋เฟิง ข้าสามารถทำให้วิชายุทธ์ของท่านบรรลุถึงขั้นสำเร็จขั้นต้นได้ในวันนี้”

เย่เฟิงเริ่มโอ้อวด

อย่างไรก็ตาม เขาไม่ได้พูดเกินจริง

เพราะอย่างไรเสียมันก็เป็นเพียงต้นฉบับที่ไม่สมบูรณ์ และเขาไม่แน่ใจว่าจะสามารถเชี่ยวชาญมันได้อย่างสมบูรณ์ทันทีที่เจียอวี้หลานเข้าสำนัก

หากทำไม่ได้ อาจกลายเป็นความผิดพลาดครั้งใหญ่

“คำพูดเหล่านี้เป็นความจริงหรือ?”

เจียอวี้หลานถามด้วยดวงตารูปอัลมอนด์ที่เบิกกว้าง

“แน่นอน”

เย่เฟิงพยักหน้าอย่างจริงจัง

ผู้มุงดูต่างจดจ่อกับเหตุการณ์อย่างจริงจัง ในขณะที่หลงเทียนซิงและโม่อิงค่อนข้างสงสัย

มีเพียงสือเหล่ย ฮั่วอวิ๋นเจี๋ย และหลี่เจียวเจียวเท่านั้นที่เฝ้าดูด้วยความตื่นเต้น

“ท่านอาจารย์อาเจ้าสำนักกำลังจะลงมือแล้ว!”

ศิษย์ทั้งสามต่างคาดหวังเป็นอย่างมาก

เมื่อเห็นท่าทีสงสัยของเจียอวี้หลาน เย่เฟิงจึงกล่าวเสริมว่า “คุณหนูเจียสามารถเข้าร่วมสำนักอู๋เฟิงก่อนได้ และหากข้าสอนท่านไม่ได้ ท่านก็สามารถออกจากสำนักไปได้ เป็นอย่างไร?”

ในช่วงเวลาสำคัญนี้ เย่เฟิงตัดสินใจที่จะเดิมพัน

หากเขาสามารถสอนคุณหนูรองแห่งตระกูลเจียในที่สาธารณะได้ ย่อมจะนำคะแนนชื่อเสียงมาสู่สำนักอู๋เฟิงเป็นจำนวนมาก พร้อมกับการโฆษณาฟรี

หลังจากนั้น เขาจะต้องกังวลเรื่องการรับศิษย์อีกหรือไม่

“ตกลง ข้าจะลองดู”

คุณหนูเจียตกลงโดยไม่พูดอะไรอีก

“ชิ พูดจาโอ้อวดไม่รู้จักอาย!”

ในขณะนั้นเอง เสียงที่ไม่เข้าหูก็ดังมาจากที่ไม่ไกลนัก ดึงดูดความสนใจของผู้ชมทั้งหมด