บทที่ 47: บทกวีว่าด้วยความรักในดอกบัว

บทที่ 47: บทกวีว่าด้วยความรักในดอกบัว

ลั่วเฉินมีสีหน้าสงบนิ่งไม่แสดงท่าทีต้อยต่ำหรือหยิ่งผยอง แต่ในใจก็รู้สึกประหลาดใจอยู่บ้าง ไม่นึกเลยว่าท่านผู้นี้จะเป็นราชครูในอดีต นั่นก็หมายความว่าเป็นพระอาจารย์ของเสด็จพ่อนั่นเอง!

สำหรับเรื่องราววีรกรรมของหนิงเสวียนเฉิน เขาก็เคยได้ยินมาบ้าง และในใจก็รู้สึกเลื่อมใสอยู่ไม่น้อย

ส่วนหลิ่วชิงที่อยู่ข้างๆ กลับอ้าปากค้างด้วยความตกใจ อาจารย์ของตนถึงกับขอลายมือจากเด็กรุ่นหลังที่อายุไม่ถึงยี่สิบปี แถมเจ้าหมอนี่ยังเป็นบุตรของศิษย์อาจารย์อีกคนหนึ่ง เป็นคุณชายเจ้าสำราญตัวยงโดยแท้

เขายังไม่เข้าใจว่าเหตุใดอาจารย์ถึงเชื่อว่าตัวอักษรนี้เป็นฝีมือของลั่วเฉิน!

“ท่านผู้เฒ่าหนิงเป็นพระอาจารย์ของเสด็จพ่อ เช่นนั้นจื่อเซวียนขอเรียกท่านว่าท่านอาจารย์ปู่นะพะยะค่ะ!” ลั่วเฉินยิ้มพลางเชิญหนิงเสวียนเฉินนั่งลง

หนิงเสวียนเฉินพยักหน้าเล็กน้อย ในใจก็เกิดความรู้สึกดีๆ เพิ่มขึ้นหลายส่วน ยิ้มแล้วกล่าวว่า: “ไม่ทราบว่าอักษรศิลป์ของท่านอ๋องสืบทอดมาจากผู้ใดรึ?”

ลั่วเฉินยิ้ม ในใจคิดว่า: “ระบบสอนข้ามาเอง!”

แต่ปากกลับกล่าวอย่างจริงจังว่า: “ปกติแล้วกระหม่อมชื่นชอบอักษรศิลป์เป็นอย่างยิ่ง ดังนั้นจึงมักจะขลุกตัวอยู่ในห้องเพื่อฝึกฝนด้วยตนเอง ดังนั้น...”

เมื่อหนิงเสวียนเฉินได้ฟังเหตุผลที่ฟังไม่ขึ้นนี้ ความรู้สึกดีๆ ที่เพิ่งก่อตัวขึ้นก็มลายหายไปในบัดดล เขายิ้มละไมมองลั่วเฉิน: “ในเมื่อท่านอ๋องไม่ประสงค์จะตรัส ผู้เฒ่าผู้นี้ก็จะไม่ซักไซ้ให้มากความ!”

ลั่วเฉินมีสีหน้ากระอักกระอ่วนในทันที ยิ้มแหยๆ “มิใช่ว่าผู้น้อยจงใจปิดบัง เพียงแต่ท่านอาจารย์มีคำสั่งไว้ ห้ามมิให้เปิดเผยนามของท่านตามอำเภอใจ ดังนั้น ขอท่านอาจารย์โปรดอภัยด้วยพะยะค่ะ!”

พูดจบ ลั่วเฉินก็ลุกขึ้นยืนคารวะอย่างลึกซึ้ง

“เป็นเช่นนี้นี่เอง!”

หนิงเสวียนเฉินลูบเครา ในใจเต็มไปด้วยความเลื่อมใส: “น่าเสียดายที่ไม่มีวาสนาได้พบยอดคนเช่นนั้น หรือว่าจะเป็นคนจากสำนัก?”

“สำนัก?”

ลั่วเฉินขมวดคิ้วทันที หรือว่าที่นี่ก็มีสำนักบู๊ลิ้มอย่างวัดเส้าหลิน บู๊ตึ๊ง ง้อไบ๊ด้วยรึ?

หนิงเสวียนเฉินยิ้มพลางส่ายหน้า: “อาจจะเป็นผู้เฒ่าที่คิดมากไปเอง!”

เมื่อเห็นแววตาหวาดระแวงของหนิงเสวียนเฉิน ราวกับเป็นเรื่องต้องห้าม ลั่วเฉินก็ไม่กล้าเอ่ยถามต่อ แต่ในใจก็จดจำเรื่องนี้ไว้

“ท่านอาจารย์ปู่ บัดนี้ฟ้าก็มืดแล้ว เชิญไปสนทนากันต่อที่จวนของกระหม่อมดีหรือไม่พะยะค่ะ?”

การอยู่ที่นี่ต่อไปก็ดูไม่เหมาะเท่าใดนัก อย่างไรเสียที่นี่ก็เป็นเพียงร้านค้า ถึงแม้จะมีลานเล็กๆ แต่สภาพก็ยังคับแคบอยู่ดี

หนิงเสวียนเฉินมองไปรอบๆ จริงดังว่า ที่นี่ไม่เหมาะแก่การสนทนาจริงๆ จึงพยักหน้า: “ก็ดีเหมือนกัน!”

“ท่านอ๋อง ตัวอักษรชุดนี้ต้องเก็บรักษาไว้ให้ดี อย่าให้ใครมาขโมยไปได้!” หนิงเสวียนเฉินเห็นว่าร้านปิดแล้ว แต่ป้ายผ้าชุดนั้นยังคงแขวนอยู่ข้างนอก ก็เอ่ยขึ้นด้วยความไม่พอใจ

ลั่วเฉินนิ่งอึ้งไป ก็แค่ตัวอักษรชุดหนึ่งไม่ใช่รึ? จะอะไรขนาดนั้น? แต่เขากลับลืมไปว่า บัดนี้ตัวอักษรของเขาชุดนี้ถือเป็นผลงานล้ำค่าที่สืบทอดสู่ชนรุ่นหลังได้ เรียกได้ว่ามีมูลค่ามหาศาล!

“ไม่เป็นไร! ก็แค่ตัวอักษรชุดหนึ่งเท่านั้น!” ลั่วเฉินกล่าวอย่างไม่ใส่ใจ

หนิงเสวียนเฉินโกรธจนหนวดกระดิก ชี้หน้าลั่วเฉินจนพูดไม่ออก

หลิ่วชิงไอออกมาอย่างแรง กล่าวเสียงแผ่ว: “ท่านอ๋อง พระองค์ทรงทราบหรือไม่ว่าตัวอักษรชุดนี้ของพระองค์มีค่าพอที่จะซื้อร้านสุราเช่นนี้ได้ถึงสามแห่ง?”

“อะไรนะ!” ลั่วเฉินมีสีหน้าตกใจในทันที รีบหันไปมองภาพอักษรที่พลิ้วไหวตามลม “จริงรึ?”

เมื่อเห็นท่าทางไร้เดียงสาของลั่วเฉิน หลิ่วชิงถึงกับอยากจะเตะเขาสักครั้ง

“ย่อมเป็นความจริงพะยะค่ะ ยิ่งเมื่อรวมกับบทกวีบทนี้ด้วยแล้ว ย่อมสามารถขายได้ในราคาสูงกว่าหนึ่งหมื่นตำลึง!” หลิ่วชิงกล่าวด้วยความอิจฉา

“ยังจะยืนบื้ออยู่อีกทำไม? ยังไม่รีบไปเก็บลงมาอีก เก็บรักษาให้ดีด้วย!” ลั่วเฉินถลึงตาใส่เหล่าอู๋อย่างแรงแล้วสั่ง

เหล่าอู๋ยกบันไดไปอย่างจนใจ

หลังจากลั่วเฉินจัดการเรื่องทางนี้เรียบร้อยแล้ว ก็เดินทางกลับจวนอ๋อง

“ท่านอาจารย์ปู่ ร่างกายของท่านเป็นอย่างไรบ้างพะยะค่ะ?” ลั่วเฉินเห็นสีหน้าของหนิงเสวียนเฉินซีดเซียวเล็กน้อยจึงถามด้วยความเป็นห่วง

หนิงเสวียนเฉินยิ้มพลางส่ายหน้า: “ไม่เป็นไร! ล้วนเป็นโรคเก่าที่ติดตัวมาแต่หนุ่ม!”

ลั่วเฉินพยักหน้า ท่านอายุใกล้เจ็ดสิบแล้ว ในยุคสมัยนี้นับว่าอายุยืนมากทีเดียว

ลั่วเฉินนำสองศิษย์อาจารย์เดินเข้าไปในโถงใหญ่ สั่งให้คนนำพู่กันและหมึกมา แล้วยิ้มกล่าวว่า: “เชิญทั้งสองท่านนั่งก่อน กระหม่อมจะไปสั่งให้พ่อครัวเตรียมอาหารเย็น!”

หลายวันนี้ ลั่วเฉินกำลังฝึกสอนพ่อครัวในจวนอ๋อง ในที่สุดก็ยกระดับอาหารในจวนขึ้นมาได้หลายขั้น น่าเสียดายที่เครื่องปรุงในห้องครัวเคลื่อนที่นำออกมาไม่ได้

“ท่านอ๋อง บทกวีบทนั้นก็เป็นฝีพระหัตถ์ของพระองค์ด้วยหรือพะยะค่ะ?” หลิ่วชิงอดที่จะเอ่ยถามไม่ได้จริงๆ

ลั่วเฉินยิ้ม: “อย่างไรเล่า? ดูไม่เหมือนรึ?”

หลิ่วชิงยิ้มอย่างกระอักกระอ่วน: “มิใช่ๆ พะยะค่ะ”

ลั่วเฉินหัวเราะฮ่าๆ ประสานหมัดคารวะหนิงเสวียนเฉิน: “ได้ยินชื่อเสียงของท่านอาจารย์ปู่มานานแล้ว เพียงแต่น่าเสียดายที่ไม่เคยได้พบหน้า แต่เรื่องราวในอดีตของท่านอาจารย์ปู่ทำให้ผู้น้อยเลื่อมใสอย่างยิ่งพะยะค่ะ!”

เมื่อได้ยินลั่วเฉินเอ่ยถึงเรื่องในอดีต หนิงเสวียนเฉินก็รู้สึกสะท้อนใจอย่างยิ่ง

“ต้องรู้ไว้ว่า ห้าแสนนั้นมิใช่ทหารธรรมดา แต่เป็นทหารม้าเหล็กชั้นยอด!” หนิงเสวียนเฉินถอนหายใจเบาๆ: “หนานหมานรุกรานราษฎรชายแดนของเราอยู่เนืองๆ เผาฆ่าข่มขืนปล้นชิง กระทำการชั่วช้าสารพัด!”

“อดีตฮ่องเต้ทรงต้องการทำศึกแตกหักกับหนานหมาน แต่ว่าแคว้นเซี่ยของเราเพิ่งก่อตั้งราชวงศ์ สถานการณ์ในราชสำนักยังไม่มั่นคง ราษฎรยังไม่ภักดี อีกทั้งยังมีขุนนางกังฉินครองอำนาจ แคว้นเซี่ยของเรามิอาจทำศึกได้!” สีหน้าของหนิงเสวียนเฉินเต็มไปด้วยความเศร้าโศก ท่านเป็นคนที่ผ่านยุคสมัยนั้นมา ได้เห็นสภาพอันน่าสังเวชที่ชายแดนด้วยตาของตนเอง!

ความโกรธแค้นพลันปะทุขึ้นในใจของลั่วเฉิน สองหมัดกำแน่นจนเกิดเสียงดังลั่น: “หึ! เจ้าพวกคนเถื่อนสารเลว! ภายในสิบปี อ๋องผู้นี้จะเหยียบหนานหมานให้ราบเป็นหน้ากลอง ล้างบางเผ่าพันธุ์ให้สิ้น!”

เมื่อเห็นความโกรธเกรี้ยวของลั่วเฉิน ทั้งสองคนก็อดที่จะนิ่งอึ้งไปเล็กน้อย ไม่นึกเลยว่าคุณชายเจ้าสำราญผู้นี้จะมีความห้าวหาญอยู่บ้าง แต่แล้วก็ยิ้มออกมาเบาๆ ท่านอ๋องยังคงหนุ่มแน่นเลือดร้อนเกินไป!

องค์ชายใหญ่ทรงมีพระปรีชาสามารถเพียงใด แม้จะสามารถกดดันหนานหมานจนโงหัวไม่ขึ้นได้ แต่หากจะบอกว่าจะเอาชนะหนานหมานได้อย่างเด็ดขาดนั้น เป็นไปไม่ได้เลย!

“ท่านอ๋อง ถึงแม้ทหารม้าเหล็กของหนานหมานจะเทียบไม่ได้กับในอดีต แต่ก็ยังมีกองทัพนับแสนนายนะพะยะค่ะ!” หนิงเสวียนเฉินส่ายหน้าอย่างขมขื่น “โลกนี้แต่ไหนแต่ไรมาก็ไม่เคยสงบสุขอยู่แล้ว เพียงแต่ไม่รู้ว่าอีกร้อยปีข้างหน้า ใต้หล้าจะเป็นเช่นไร?”

เมื่อเห็นสีหน้าทอดอาลัยของหนิงเสวียนเฉิน ดวงตาของลั่วเฉินก็สาดประกายเจิดจ้า ในเมื่อข้ามีวีรบุรุษจากประวัติศาสตร์จีนหนุนหลังอยู่ ยังจะกำจัดชนเผ่าเถื่อนเล็กๆ ไม่ได้อีกรึ?

“ท่านอาจารย์ปู่มีคุณธรรมสูงส่ง ไม่คล้อยตามกระแสโลก วันนี้ ขอมอบบทกวี【ว่าด้วยความรักในดอกบัว】แด่ท่าน” ลั่วเฉินยิ้มบางเบา แล้วจับพู่กันขึ้นเขียน

“ในบรรดาบุปผาแห่งผืนน้ำและแผ่นดิน มีที่น่ารักใคร่อยู่มากมาย เซี่ยลั่วฉางคงรักดอกเบญจมาศเป็นพิเศษ นับแต่ยุคก่อนฉินมา ชาวโลกนิยมชมชอบดอกโบตั๋นยิ่งนัก”

“ข้าพเจ้าเพียงผู้เดียวที่รักในดอกบัว ซึ่งกำเนิดจากตมแต่ไร้มลทิน ชำระด้วยระลอกคลื่นใสแต่ไม่ยั่วยวน ภายในโปร่งภายนอกตรง ไม่เลื้อยไม่แตกกิ่ง กลิ่นหอมยิ่งไกลยิ่งบริสุทธิ์ ตั้งตรงอย่างสง่างาม สามารถชมได้แต่ไกลมิอาจล่วงเกินได้”

หนิงเสวียนเฉินมีสีหน้าตื่นเต้นอย่างยิ่ง กล่าวเสียงดัง: “ดี! ดีมาก! เยี่ยมยอด ‘กำเนิดจากตมแต่ไร้มลทิน ชำระด้วยระลอกคลื่นใสแต่ไม่ยั่วยวน’!”

“ข้าพเจ้าเห็นว่า เบญจมาศคือผู้หลีกเร้นแห่งบุปผา โบตั๋นคือผู้มั่งคั่งแห่งบุปผา บัวคือผู้ทรงคุณธรรมแห่งบุปผา... อนิจจา! ความรักในเบญจมาศนั้น นับแต่ยุคลั่วมาก็หาผู้ใดได้ยินยากยิ่ง ความรักในบัวเล่า จะมีผู้ใดเหมือนข้าพเจ้าบ้าง? ส่วนความรักในโบตั๋นนั้น สมควรแล้วที่จะเป็นที่นิยมของคนหมู่มาก!”

หลังจากลั่วเฉินเขียนตัวอักษรตัวสุดท้ายเสร็จ ก็ถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก พินิจดูอย่างละเอียดแล้ว ก็ไม่เลวเลย!

“ท่านอ๋องทรงมีพระปรีชาสามารถยิ่งนัก หลิ่วชิงขอคารวะ!” ในที่สุดหลิ่วชิงก็เปลี่ยนความคิดในใจของตนได้ โค้งคำนับคารวะ

“วิเศษ! บทความนี้ช่างวิเศษยิ่งนัก! ใช้มุมมองที่แตกต่างกันมาเปรียบเทียบ จากจิ้งเปียนหวัง ชาวโลก และตัวท่านอ๋องเอง เพื่อขับเน้นคุณสมบัติอันสูงส่งของดอกบัว ช่างยอดเยี่ยมอย่างยิ่ง!” หนิงเสวียนเฉินตบมือหัวเราะลั่น