บทที่ 36: หอเยียนอวี่!
บทที่ 36: หอเยียนอวี่!
บทที่ 36: หอเยียนอวี่!
“เชิญคุณชายทุกท่านด้านในเจ้าค่ะ!”
หลังจากเดินผ่านไปสองช่วงถนน ลั่วเฉินก็มาถึงหน้าหอสูงสามชั้นแห่งหนึ่ง เสียงพิณแว่วมาแต่ไกล เมื่อเห็นร่างของคนกลุ่มหนึ่ง สาวใช้ก็รีบออกมาต้อนรับทันที
ลั่วเฉินพยักหน้า ทันทีที่ก้าวเข้าไปในหอ เสียงพิณก็พลันหยุดลง ลั่วเฉินหยุดชะงักฝีเท้า “เหอะๆ! พวกเรามาได้จังหวะพอดี!”
ลั่วเฉินกวาดตามองไปรอบๆ มีที่นั่งอยู่ไม่น้อย ส่วนชั้นสองเป็นห้องพักรูปวงแหวน มองขึ้นไปเห็นหลังคาหอได้โดยตรง
ต้องบอกว่าการตกแต่งที่นี่หรูหราอย่างยิ่ง แม้กระทั่งบางจุดพิเศษก็ยังประดับด้วยทองคำ
ชั้นหนึ่งมีคนอยู่ไม่น้อย กำลังดื่มสุราสรวลเสเฮฮา ส่วนใหญ่เป็นบัณฑิตและผู้ดีมีสกุล แน่นอนว่าก็มีพ่อค้าร่ำรวยและจอมยุทธ์พเนจรรวมอยู่ด้วย!
“คุณชายทุกท่าน วันนี้เป็นวันรับแขกของแม่นางอวิ๋นเยียนพอดี ขอเพียงสามารถตอบโจทย์ของแม่นางอวิ๋นเยียนได้ ก็จะสามารถเข้าไปสนทนาในห้องส่วนตัวของแม่นางอวิ๋นเยียนได้เจ้าค่ะ”
หญิงวัยกลางคนที่ยังคงความงามสะพรั่งกล่าวกับกลุ่มของลั่วเฉินเสียงดัง
“แม่นางอวิ๋นเยียน?”
ดวงตาของซูฉีหลินพลันเป็นประกาย คนอื่นๆ ก็มีสีหน้าตื่นเต้นเช่นกัน เห็นได้ชัดว่าแม่นางอวิ๋นเยียนผู้นี้มีเสน่ห์ไม่ธรรมดา
ทันใดนั้น ร่างหนึ่งก็ปรากฏขึ้นที่ราวระเบียงชั้นสอง ลั่วเฉินมองไป เห็นหญิงสาววัยแรกรุ่นสวมผ้าคลุมหน้ายืนอยู่อย่างสงบนิ่ง ราวกับคนในภาพวาด
ในแววตาของนางแฝงไว้ด้วยความเศ้ราสร้อยและความรวดร้าว คิ้วขมวดเป็นปม ราวกับมีเรื่องกลุ้มใจ
ด้านหลังของนางมีสาวใช้คนหนึ่งยืนอยู่ ถือถาดใบหนึ่ง
“เรียนคุณชายและท่านผู้ใหญ่ทุกท่าน วันนี้! ขอเพียงผู้ใดสามารถต่อกลอนท่อนบนของคุณหนูของข้าได้ โดยจะคัดเลือกผู้ที่ตอบได้ยอดเยี่ยมที่สุด ก็จะมีโอกาสได้ใกล้ชิดกับคุณหนูของข้าเจ้าค่ะ!”
“ได้! แม่นางหลิงเอ๋อร์ เจ้ารีบหน่อยเถอะ! พวกข้ารอจนแทบทนไม่ไหวแล้ว!” ซูฉีหลินหัวเราะฮ่าๆ
“เจ้าไสหัวไปเลย!” เจียงอวี้ซูหน้าแดงก่ำ “เจ้าต่างหากที่ทนไม่ไหว!”
“ใช่แล้ว! ฉีหลิน เจ้าน่ะทนไม่ไหวก็อย่ามาลากพวกเราไปด้วยสิ!” ทุกคนต่างหัวเราะออกมา
“เอ๊ะ? ดูนั่นสิ นั่นใช่องค์ชายสามกับองค์ชายสี่หรือไม่?” จ้าวเหวินพลันชะงักไป ชี้ไปยังเด็กหนุ่มสองคนที่นั่งอยู่ในห้องส่วนตัวบนชั้นสอง
ลั่วเฉินมองไป ก็เห็นใบหน้าที่คุ้นเคยสองคนจริงๆ
“น้องสาม? น้องสี่?”
ผิงหยางหวังและจินหลิงหวังเห็นร่างของลั่วเฉิน ก็เดินเข้ามาอย่างไม่เต็มใจนัก
“ลั่วเฉียนคารวะเสด็จพี่!”
“ลั่วคุนคารวะเสด็จพี่!”
“เจ้าเฉียนน้อย เจ้าคุนน้อย พวกเจ้ามาสถานที่เช่นนี้ได้อย่างไร!” เมื่อลั่วเฉินเห็นพวกเขาเดินเข้ามา ก็ทำหน้าบึ้ง “ช่างเหลวไหลสิ้นดี! อายุยังน้อยก็มาหลงระเริงในสถานเริงรมย์เช่นนี้ ช่างน่าโมโหเสียจริง!”
ประกอบกับสีหน้าท่าทางที่เกินจริงของลั่วเฉิน ทำให้ทั้งสองคนนึกว่าตนเองทำความผิดร้ายแรงอะไรไปจริงๆ ถึงกับโกรธจนตัวสั่น
ลั่วเฉินไม่ได้รู้สึกดีกับพวกเขาทั้งสองคนนัก ในความทรงจำของร่างเดิม ทั้งสองคนไม่มีความสามารถอะไรมากนัก แต่กลับมีความทะเยอทะยาน คอยหาเรื่องลั่วเฉินอยู่บ่อยครั้ง
น่าเสียดายที่รัศมีของอวี่หวังนั้นเจิดจ้าเกินไป สำหรับตำแหน่งรัชทายาท พวกเขาก็ได้แต่คิดเท่านั้น ไม่ใช่สิ่งที่พวกเขาจะอาจเอื้อมได้เลย
แม้ทั้งสองจะเป็นพี่น้องต่างมารดา แต่กลับสนิทสนมกันอย่างยิ่ง
“คำพูดของเสด็จพี่รองช่างเกินไปหน่อยแล้วนะพะยะค่ะ! พระองค์เองก็เสด็จมาไม่ใช่หรือ?” น้ำเสียงของลั่วเฉียนเต็มไปด้วยความโกรธ แต่ด้วยฐานะของลั่วเฉิน เขาจึงไม่กล้าแสดงออกมา
อย่างไรเสีย ลั่วเฉินก็เป็นโอรสที่ประสูติจากฮองเฮา ส่วนพวกเขาเป็นเพียงโอรสที่เกิดจากพระสนม แค่เรื่องฐานะก็เทียบกันไม่ได้แล้ว
“ข้าในวัยเดียวกับเจ้า ยังคงขะมักเขม้นอ่านตำราของปราชญ์อยู่ทั้งวัน แต่เจ้ากลับออกมาเที่ยวเล่นแล้ว หากเสด็จพ่อทรงทราบเข้า จะต้องถูกลงโทษเป็นแน่ กลับไปเถอะ! ตั้งใจทบทวนตำราให้ดี ในอนาคตอาจจะมีอนาคตที่ดี!” ลั่วเฉินกล่าวด้วยน้ำเสียงห่วงใยอย่างยิ่ง
ลั่วเฉียนแทบจะกระอักเลือดด้วยความโกรธ ในใจหัวเราะเยาะ “ให้ตายเถอะ ท่านในวัยเดียวกับข้ายังขะมักเขม้นอ่านตำราของปราชญ์รึ? ท่านไปหลอกผีเถอะ!”
ใครบ้างจะไม่รู้ว่าตอนท่านอายุเจ็ดขวบก็แอบดูนางกำนัลอาบน้ำ เก้าขวบย่องเข้าหออี๋หงตอนกลางคืน สิบหกขวบก็มาสิงสถิตอยู่ที่หอเยียนอวี่ทั้งวัน!
ซูฉีหลินและคนอื่นๆ หัวเราะลั่น “พี่รองพูดถูกแล้ว พวกข้าในวัยเดียวกับพวกเจ้าล้วนขะมักเขม้นอ่านตำราของปราชญ์กันทั้งนั้น”
ใบหน้าของลั่วคุนและลั่วเฉียนเขียวทีม่วงที “หึ! ในเมื่อเสด็จพี่ตรัสเช่นนี้ พวกเรามาประลองกันสักหน่อยดีหรือไม่!”
“โอ้?” ลั่วเฉินมองเขาอย่างสนใจ “เจ้าอยากจะประลองอย่างไร”
“พวกเราก็ใช้โจทย์ที่แม่นางอวิ๋นเยียนเป็นคนตั้ง ตัดสินว่าคำตอบของผู้ใดจะยอดเยี่ยมกว่ากัน โดยให้แม่นางอวิ๋นเยียนเป็นผู้ตัดสิน เป็นอย่างไร?”
คนที่พูดคือลั่วคุน เจ้านี่ก็ไม่ใช่ว่าจะไร้ประโยชน์เสียทีเดียว ในเมืองฉางอัน ถือว่าเป็นบัณฑิตผู้มีความสามารถโด่งดังคนหนึ่ง
“ได้!”
ลั่วเฉินพยักหน้าตกลง ในใจหัวเราะเยาะไม่หยุด “ด้วยอารยธรรมห้าพันปีของข้า จะมาจนปัญญาเพราะกลอนคู่เล็กๆ นี่น่ะรึ?”
อีกอย่าง ต่อให้ตนเองทำไม่ได้ ก็ยังมีระบบอยู่!
“ในเมื่อพนันกัน ก็ควรจะมีของเดิมพันสินะ! หากเสด็จพี่แพ้ จะว่าอย่างไร?” ลั่วคุนกล่าวอย่างแข็งกร้าว
ลั่วเฉินพลันขมวดคิ้ว ตวาดว่า “เป็นพี่น้องกันแท้ๆ เจ้ากลับชอบเอาชนะถึงเพียงนี้? หากเรื่องนี้แพร่งพรายออกไป จะไม่เป็นการเสื่อมเสียพระเกียรติของราชวงศ์รึ?”
ลั่วเฉินเองก็อยากได้ของเดิมพันเหมือนกัน! แต่เขาทำไม่ได้ อย่างแรก ทุกสิ่งที่เกิดขึ้นที่นี่ในวันนี้ย่อมไม่อาจรอดพ้นสายพระเนตรของเซี่ยหวงไปได้ หากตนเองชนะ เซี่ยหวงย่อมต้องคิดว่าตนเองแม้กระทั่งน้องชายแท้ๆ ก็ยังหลอกลวง จะทำให้เซี่ยหวงไม่พอพระทัยได้
อย่างที่สอง ทุกสิ่งทุกอย่างของลั่วคุนล้วนเป็นสิ่งที่เซี่ยหวงประทานให้ ของเดิมพันเล็กไปก็ไม่คุ้มค่า ของเดิมพันใหญ่ไปก็ทำให้เซี่ยหวงไม่พอพระทัยเช่นกัน!
ลั่วคุนถูกลั่วเฉินตวาดจนพูดไม่ออก สีหน้าพลันเปลี่ยนไปมา ในแววตาฉายแววอำมหิต
เจียงอวี้ซูเห็นว่าคำพูดของลั่วเฉินกลับเฉียบคมขึ้นถึงเพียงนี้ ก็อดที่จะประหลาดใจไม่ได้ แต่ก็ไม่ได้เอ่ยปากอะไร
“เอาล่ะ ฟังโจทย์เถอะ!” ลั่วเฉินเหลือบมองลั่วคุนแวบหนึ่ง “วันนี้ พี่ชายคนนี้จะสอนให้เจ้ารู้จักการเป็นคนเอง”
“เหอะๆ!” ลั่วเฉียนและลั่วคุนก็มองเขาด้วยรอยยิ้มเย็นชา “ความหมายของเสด็จพี่คือ พระองค์จะทรงตอบคำถามรึ?”
ลั่วเฉินยิ้มบางๆ “ถูกต้อง!”
“ฮ่าๆๆ...”
ทั้งสองคนอดที่จะหัวเราะลั่นออกมาไม่ได้ ในแววตาเต็มไปด้วยการเยาะเย้ยอย่างไม่ปิดบัง “ดี พวกเราจะรอดู!”
เย่ชิงขยับเข้ามาใกล้ กล่าวอย่างเป็นห่วง “พี่รอง ท่านกำลังเล่นอะไรอยู่?”
ลั่วเฉินยิ้มบางๆ “วางใจเถอะ!”
ทุกคนต่างมีสีหน้าสงสัย ไม่รู้ว่าความมั่นใจของลั่วเฉินมาจากที่ใด
“ทุกท่าน เชิญฟังโจทย์เจ้าค่ะ ลมๆ ฝนๆ, อุ่นๆ หนาวๆ, ทุกแห่งหนเฝ้าค้นหา” ทันทีที่สิ้นเสียงของหลิงเอ๋อร์ หลายคนก็ขมวดคิ้ว
“เสด็จพี่! โจทย์ออกมาแล้ว เชิญเสด็จพี่ตอบคำถามเถิด!” ลั่วเฉียนจงใจพูดเสียงดัง ทำให้คนรอบข้างหันมามอง
“องค์ชายอ๋องเซียวเหยา!”
“ตอบคำถามรึ?”
ทันใดนั้น เหล่าขาประจำที่อยู่ข้างๆ ก็จำลั่วเฉินได้ ต่างเดินเข้ามาทักทายด้วยรอยยิ้ม “คารวะองค์ชายอ๋องเซียวเหยา!”
ลั่วเฉินเห็นใบหน้าที่คุ้นเคยหลายคน ล้วนเป็นแขกประจำของที่นี่
“ไม่ได้พบกันเพียงไม่กี่วัน องค์ชายยังคงสง่างามเช่นเคย!” ชายอ้วนวัยกลางคนศีรษะใหญ่หูโตคนหนึ่งเดินเข้ามา กล่าวพลางหัวเราะ
ลั่วเฉินยิ้มบางๆ “ที่แท้ก็คือเถ้าแก่หลิน สบายดีหรือไม่?”
ชายผู้นี้คือพ่อค้าร่ำรวยคนหนึ่งในเมืองฉางอัน จะบอกว่าเขาร่ำรวยล้นฟ้าก็ไม่เกินจริง
“ขอบคุณองค์ชายที่เป็นห่วง ทุกอย่างสบายดีขอรับ!” หลินเจากล่าวด้วยรอยยิ้ม
“เสด็จพี่ ท่านไม่ใช่ว่าจะตอบคำถามรึ? เริ่มได้แล้ว!” ลั่วคุนพลันคิ้วคลายออก เห็นได้ชัดว่าได้คำตอบแล้ว มองลั่วเฉินด้วยรอยยิ้ม
ลั่วเฉินยิ้ม “ไม่รีบ!”