บทที่ 25 การเปิดตัวของเพลิงวีรชน!
บทที่ 25 การเปิดตัวของเพลิงวีรชน!
บทที่ 25 การเปิดตัวของเพลิงวีรชน!
“พรุ่งนี้ เราจะไปด้วยตนเอง!”
ทันทีที่สิ้นสุรเสียงของเซี่ยหวง ไม่เพียงแต่เหล่าขุนนางจะตกตะลึง แม้แต่ลั่วเฉินเองก็ประหลาดใจอย่างยิ่ง ท่านผู้นี้ทรงงานยุ่งอย่างแท้จริง จะมีเวลาว่างมาดูการพนันของพวกเขาด้วยหรือ?
“ฝ่าบาททรงพระปรีชาสามารถ!”
เมื่อเห็นเซี่ยหวงทรงตอบตกลง เซียวชิงเฟิงก็มีสีหน้ายินดีเป็นอย่างยิ่ง มองไปยังลั่วเฉินแล้วยิ้มเย็นในใจ คิดจริงๆ หรือว่าแค่เล่นลูกไม้เล็กๆ น้อยๆ แล้วจะเก่งกาจนัก!
ลั่วเฉินยิ้มร่า “ในเมื่อมีฝ่าบาททรงเป็นพยาน ลูกก็วางใจแล้วพะยะค่ะ!”
“ฝ่าบาท ลูกขอแนะนำให้ทรงรู้จัก” ลั่วเฉินเดินไปอยู่หน้าเซวียเหรินกุ้ย “นี่คือเซวียหลี่ นามรองเหรินกุ้ย สามารถทั้งบุ๋นและบู๊ เป็นผู้กล้าหมื่นบุรุษมิอาจต้าน!”
“นี่คือหลี่หรู นามรองเหวินโยว!”
“ส่วนท่านนี้ฝ่าบาททรงรู้จักแล้ว จ้าวอวิ๋น นามรองจื่อหลง!”
ลั่วเฉินแนะนำทีละคน แต่ไม่ได้แนะนำอย่างละเอียด มิฉะนั้นจะต้องสร้างปัญหามากมายอย่างแน่นอน การทำตัวเรียบง่ายคือหนทางแห่งราชา!
“อืม!” เซี่ยหวงพยักหน้าเล็กน้อย ทอดพระเนตรไปยังเซวียเหรินกุ้ย “ไม่เลว!”
เซวียเหรินกุ้ยโค้งคำนับคารวะ แล้วถอยไปยืนอยู่ข้างๆ
“สุราอะไร หอมเช่นนี้?” จ้าวซื่ออันพลันสูดจมูกฟุดฟิด มองไปรอบๆ
“แย่แล้ว!”
ในใจของลั่วเฉินสั่นวูบ เมื่อครู่ตนเองลืมเก็บสุรา หากถูกคนพวกนี้พบเข้า เกรงว่าคงไม่ต้องขายแล้ว!
“ไม่มีอะไรพะยะค่ะ...ก็แค่เมื่อครู่ดื่มไปสองสามจอก!” ลั่วเฉินหัวเราะกลบเกลื่อน พูดปัดไป
“โอ้?” เซี่ยหวงเองก็ได้กลิ่นสุราเช่นกัน “สุราอะไร กลิ่นหอมถึงกับรุนแรงเช่นนี้?”
“จบสิ้นแล้ว!” ใบหน้าของลั่วเฉินปรากฏแววสิ้นหวัง “เอ่อ...ดื่มหมดแล้วพะยะค่ะ เป็นของที่ลูกบังเอิญได้มา!”
“ดื่มหมดแล้ว?”
จ้าวซื่ออันมีสีหน้าสงสัย กลิ่นสุราเช่นนี้ไม่เคยได้กลิ่นมาก่อน หนอนสุราในตัวเขาถูกปลุกขึ้นมาแล้ว “จริงหรือ?”
ใบหน้าของลั่วเฉินพลันดูไม่เป็นธรรมชาติ “เอ่อ! ยังเหลืออีกนิดหน่อย!”
“แต่ว่า...”
“แต่อะไร?” จ้าวซื่ออันรีบถามต่อ
บัณฑิตนิยมชา นักรบชมชอบสุรา! และจ้าวซื่ออันก็เป็นคอทองแดงตัวยง!
“แต่ว่า นั่นเตรียมไว้สำหรับฝ่าบาทพะยะค่ะ!”
ลั่วเฉินรีบส่งสายตาให้หลี่หรู หลี่หรูเข้าใจในทันที เดินไปยังไหสุราสองสามใบ
ครู่ต่อมา เขาก็หยิบไหสุราเล็กๆ ใบหนึ่งออกมา ยื่นส่งมาให้ ลั่วเฉินพลันหน้าดำคล้ำ ข้าให้เจ้าไปตักมาแค่ถ้วยเล็กๆ ก็พอแล้ว เจ้ากลับเอามาทั้งไหใหญ่ขนาดนี้ เกือบจะหนึ่งในร้อยส่วนแล้ว!
ผลาญสมบัติ ช่างเป็นพวกผลาญสมบัติโดยแท้!
ในใจของลั่วเฉินไม่สบอารมณ์อย่างยิ่ง แต่บนใบหน้ากลับเต็มไปด้วยรอยยิ้ม “ฝ่าบาท นี่คือน้ำใจเล็กๆ น้อยๆ ของลูก เดิมทีเตรียมจะนำไปถวายให้ฝ่าบาท บัดนี้ท่านลุงทั้งหลายก็อยู่ด้วย มิสู้ลองชิมเพลิงวีรชนที่ลูกหมักเองดูสักหน่อย!”
“เพลิงวีรชน?”
เซี่ยหวงมีสีพระพักตร์ประหลาดใจ “สุรานี้ชื่อว่าเพลิงวีรชนรึ?”
ลั่วเฉินหัวเราะเบาๆ พยักหน้า มองไปยังข้ารับใช้ข้างๆ “ไปนำถ้วยมาสองสามใบ!”
“ฝ่าบาท สุรานี้หมักจากผลไม้ล้ำค่าหลายสิบชนิดเป็นเวลาเก้าเก้าแปดสิบเอ็ดวัน จึงจะหมักสำเร็จได้ แต่สุรานี้เป็นดั่งของวิเศษจากสวรรค์ ดื่มเพียงจอกเล็กๆ ก็ทำให้ผู้คนรู้สึกราวกับขึ้นสวรรค์!” ลั่วเฉินแนะนำอย่างจริงจัง
เซวียเหรินกุ้ยและคนอื่นๆ ที่อยู่ข้างๆ อดไม่ได้ที่จะกระตุกมุมปาก สุรานี้หมักจากอะไรพวกเราไม่รู้ แต่วิธีหมักสุรานี้ในใจท่านไม่มีความคิดบ้างหรือ?
“ฟังเซวียนเอ๋อร์พูดเช่นนี้แล้ว ข้ายิ่งอยากรู้เข้าไปใหญ่ เปิดดูสิ!” เซี่ยหวงตรัสกับซูสวินพลางแย้มพระสรวล
ลั่วเฉินค่อยๆ เปิดฝาผนึกออกชั้นหนึ่งอย่างระมัดระวัง ทันใดนั้น กลิ่นหอมกรุ่นก็แผ่กระจายออกมา เหล่าขุนนางต่างมีสีหน้าตกตะลึง “กลิ่นสุรานี้ช่างหอมกรุ่นบริสุทธิ์ยิ่งนัก!”
เมื่อเห็นเหล่าขุนนางแต่ละคนทำหน้าเหมือนน้ำลายจะไหล ลั่วเฉินก็แอบเบ้ปากในใจ “ของแค่นี้ดีกรีไม่ถึงสี่สิบองศาด้วยซ้ำ เทียบกับเหล้าเล่าชุนจ่างยังไม่ได้เลย หากรอให้ข้าผู้นี้ได้วิธีการหมักเหมาไถออกมา พวกเจ้าจะไม่น้ำลายไหลจนตายกันเลยรึ!”
“เสี่ยวเซวียน สุรานี้เจ้าหมักเองจริงๆ รึ?” เซี่ยหวงทอดพระเนตรมองลั่วเฉินด้วยสายพระเนตรเป็นประกาย
“ใช่แล้วพะยะค่ะ!”
ลั่วเฉินยิ้ม “ฝ่าบาท พระองค์ทรงลองชิมสักถ้วยก่อนสิพะยะค่ะ!”
ลั่วเฉินรับถ้วยไม้ใบหนึ่งมา รินไปเกือบครึ่งถ้วย แล้วยื่นส่งไป
“องค์ชาย ท่านช่างขี้เหนียวนัก!” เซียวชิงเฟิงฉวยโอกาสเหน็บแนม กล่าวเยาะเย้ย
“เหอะๆ!” ลั่วเฉินหัวเราะเบาๆ ไม่พูดอะไร
“ฝ่าบาท สุรานี้แรงหน่อย พระองค์ทรงจิบช้าๆ นะพะยะค่ะ!” ลั่วเฉินกล่าวด้วยความเป็นห่วง
“ดี!”
เซี่ยหวงพยักหน้าเล็กน้อย สูดกลิ่นหอมของสุราอย่างแรง แล้วดื่มสุราเกือบครึ่งถ้วยรวดเดียวหมด แม้จะเตรียมใจไว้แล้ว แต่ก็ยังถูกความแรงของสุราจนพระพักตร์แดงก่ำ!
“ฝ่าบาท สุรานี้...เป็นอย่างไรบ้างพะยะค่ะ?” จ้าวซื่ออันกลืนน้ำลาย จ้องเขม็งไปที่เซี่ยหวง ถามอย่างร้อนรน
ทันใดนั้นเซี่ยหวงก็ทรงพระกรรสะ (ไอ) อย่างรุนแรง เหล่าขุนนางต่างตกใจอย่างมาก “ฝ่าบาท!”
“ลั่วเฉิน นี่มันเรื่องอะไรกัน?” เซียวชิงเฟิงมองลั่วเฉินอย่างสงสัย หรือว่าในสุรานี้มียาพิษ? ลั่วเฉินคงไม่โง่ขนาดนั้นหรอกนะ! วางยาพิษต่อหน้าขุนนางมากมาย?
“ฮ่าๆ! สุราชั้นเลิศ!”
ทันใดนั้นเซี่ยหวงก็ทรงพระสรวลเสียงดังลั่น โบกพระหัตถ์ “ข้าไม่เป็นไร สุรานี้เป็นดั่งสุราเซียนบนโลกมนุษย์โดยแท้!”
เมื่อเหล่าขุนนางได้ยินดังนั้น ก็มีสีหน้าประหลาดใจอย่างยิ่ง ต้องรู้ว่า เซี่ยหวงทรงดื่มสุราหลวงในวังจนคุ้นเคย การรับรสของพระองค์ถูกเลี้ยงดูด้วยสุราเซียนต่างๆ จนพิถีพิถันอย่างยิ่ง แต่ในขณะนี้กลับทรงชื่นชมเพลิงวีรชนนี้อย่างมาก ก็เพียงพอที่จะคาดเดาได้ว่าเพลิงวีรชนนี้จะทำให้เมามายเพียงใด!
“เซวียนเอ๋อร์ รินให้เหล่าขุนนางคนละครึ่งถ้วย!” เซี่ยหวงทรงมีพระเกษมสำราญอย่างยิ่ง โบกพระหัตถ์โดยตรง มองไปยังลั่วเฉิน
“พะยะค่ะ!”
ลั่วเฉินให้คนรินให้ขุนนางแต่ละคนครึ่งถ้วย แล้วกำชับอีกครั้ง “ทุกท่าน สุรานี้แรงมาก ต้องค่อยๆ จิบ!”
“ดี! ฮ่าๆ!”
จ้าวซื่ออันหัวเราะเสียงดัง ดื่มรวดเดียวหมด จากนั้นใบหน้าก็แดงก่ำ แต่ก็ยังคงเต็มไปด้วยความดื่มด่ำ
ลั่วเฉินมองเขาด้วยสีหน้าพูดไม่ออก
“สุราชั้นเลิศ!”
“สุราเซียนเช่นนี้ สุราที่ข้าดื่มมาครึ่งชีวิตที่แล้ว ล้วนเป็นเรื่องไร้สาระ!”
“สุรานี้ควรมีแต่บนสวรรค์เท่านั้น!”
เหล่าขุนนางต่างชื่นชมไม่หยุดหย่อน ลั่วเฉินให้คนจัดโต๊ะสองสามตัว “ฝ่าบาท ท่านลุงทั้งหลาย ท่านนั่งก่อนนะพะยะค่ะ ลูกจะไปทำกับแกล้มเด็ดๆ สองสามอย่าง!”
ลั่วเฉินกล่าวพลางยิ้ม
“อะไรนะ!”
“องค์ชาย ท่านจะ...ไปเข้าครัวหรือพะยะค่ะ?”
“จะเป็นไปได้อย่างไร? เสื่อมเสียเกียรติบัณฑิต!”
“บัณฑิตย่อมอยู่ห่างจากห้องครัว องค์ชายจะทรงทำการที่หยาบช้าเช่นนี้ได้อย่างไร!”
ใบหน้าของลั่วเฉินพลันดำคล้ำลงทันที ข้าก็แค่จะทำกับข้าวไม่ใช่รึ? ได้กินกับข้าวฝีมือข้าผู้นี้ถือเป็นเกียรติของพวกเจ้าแล้ว ยังจะมาพล่ามไม่หยุดอีก...
“ฝ่าบาท ปากท้องของราษฎรคือเรื่องสำคัญที่สุด ทุกอาชีพในใต้หล้าล้วนไม่มีสูงต่ำ ลูกที่วันนี้เต็มใจเข้าครัว ก็เพียงแค่อยากให้ฝ่าบาทได้ทรงลิ้มลองอาหารที่ลูกทำเองเท่านั้น ฝ่าบาททรงงานหนักเพื่อบ้านเมืองทุกวัน สำหรับเรื่องในราชสำนัก ลูกไร้ความสามารถ แต่เรื่องเล็กน้อยเพียงเท่านี้ ลูกพอจะทำได้พะยะค่ะ”
คำพูดของลั่วเฉินนี้ซาบซึ้งใจยิ่งนัก แต่จะจริงหรือเท็จ เกรงว่าคงมีเพียงเขาเท่านั้นที่รู้
“ดี ข้าปลาบปลื้มใจยิ่งนัก!”
ในพระทัยของเซี่ยหวงก็มีความรู้สึกเศร้าสร้อยขึ้นมาบ้าง โดยเฉพาะในช่วงนี้ที่ทรงงานหนักอย่างยิ่ง พระองค์เองก็เริ่มจะรู้สึกเกินกำลังแล้ว
ลั่วเฉินเดินเข้าครัวโดยตรง ในยุคนี้วิธีการกินที่แพร่หลายที่สุดของแคว้นเซี่ยยังคงอยู่ในขั้นตอนของการตุ๋นและต้ม สำหรับการผัด ยังไม่มีแนวคิดอะไรมากนัก
หลายวันนี้ลั่วเฉินทนมาพอแล้ว เพื่อที่จะได้กินอาหารผัด ก้าวเข้าสู่สังคมที่อยู่ดีกินดี บ่ายวันนี้ลั่วเฉินจึงสกัดน้ำมันโดยเฉพาะ แต่ก็ต้องใช้ความพยายามไม่น้อย
หลังจากล้มเหลวมาสิบกว่าครั้ง สุดท้ายก็ยังคงล้มเหลว ในที่สุดหลิงจีก็แนะนำให้เขาใช้การค้นหาขั้นสุดยอด
ลั่วเฉินถึงจะนึกขึ้นได้ว่าตนเองยังมีตัวช่วยสุดโกงนี้อยู่ อยากจะจับหลิงจีกดลงกับพื้นแล้วขยี้แรงๆ!