บทที่ 19 รัศมีตัวเอก

บทที่ 19 รัศมีตัวเอก

“ไม่เป็นไร! แค่แผลเล็กน้อยเท่านั้น!” ลั่วเฉินโบกมืออย่างไม่ใส่ใจ แต่แล้วก็ต้องแยกเขี้ยวเคี้ยวฟัน เจ็บชิบหาย!

“องค์ชาย เหตุใดพระองค์จึงทำเช่นนี้พะยะค่ะ?” ฉินหู่มีสีหน้าสงสัยยิ่งนัก อดไม่ได้ที่จะถามขึ้น

“องค์ชาย พระองค์ไม่จำเป็นต้องทำถึงขนาดนี้เลยพะยะค่ะ!” หลี่หรูถอนหายใจเบาๆ ส่ายหน้า แต่ในใจกลับแอบชื่นชม “เมื่อเผชิญหน้ากับปัญหา ตัดสินใจเด็ดขาด จิตใจมั่นคง คิดการณ์ไกล จะต้องเป็นผู้ยิ่งใหญ่ได้อย่างแน่นอน!”

“แต่ว่า แบบนี้ได้ผลดีกว่ามิใช่หรือ?” ลั่วเฉินยิ้มจางๆ กล่าวขึ้น

“ใช่แล้วพะยะค่ะ! ในเมื่อองค์ชายทรงทำถึงขั้นนี้แล้ว พวกเราก็ต้องใช้ประโยชน์ให้สูงสุด!” ในดวงตาของหลี่หรูฉายแววไม่แน่นอน ไม่รู้ว่ากำลังวางแผนอะไรอยู่

เซวียเหรินกุ้ยทั้งสามคนเต็มไปด้วยความงุนงง ไม่ค่อยเข้าใจว่าคนทั้งสองกำลังเล่นปริศนาอะไรกัน

ลั่วเฉินกำลังจะก้าวเท้า แต่ทันใดนั้นศีรษะก็รู้สึกวิงเวียน “แย่แล้ว มียาพิษ!”

“องค์ชาย ท่านเป็นอะไรไปพะยะค่ะ?” สีหน้าของเกาซุ่นเปลี่ยนไป รีบเข้าไปประคอง ร้องเรียกด้วยสีหน้ากังวล

“บ้าเอ๊ย คิดจะเล่นละครตบตา แต่กลับพลาดท่าเสียเอง คราวนี้จบเห่แน่”

ลั่วเฉินไม่คาดคิดเลยจริงๆ ว่าคนพวกนี้จะลงมือโดยไม่เหลือทางรอดเช่นนี้ ถึงกับทายาพิษร้ายแรงไว้บนดาบสั้น หรือว่าเพิ่งจะตายไปครั้งหนึ่งแล้วจะต้องมาตายอีกครั้ง?

“ติ๊ง! ตรวจพบว่าโฮสต์ถูกพิษร้ายแรง กำลังเปิดใช้งานคุณสมบัติที่ซ่อนอยู่ของโฮสต์!”

ในขณะที่ลั่วเฉินกำลังสิ้นหวัง เสียงแจ้งเตือนของระบบก็ดังขึ้นอย่างกะทันหัน ในดวงตาของลั่วเฉินพลันฉายแววแห่งความหวัง เสียงของระบบในยามนี้ช่างไพเราะเหลือเกิน!

“ระบบ อย่าพูดพร่ำทำเพลง รีบช่วยฉัน!” สีหน้าของลั่วเฉินผ่อนคลายลง ระบบอวยตัวเองซะดิบดี คงไม่ถึงกับแก้พิษแค่นี้ไม่ได้หรอกนะ!

“ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ ท่านได้เปิดใช้งานคุณสมบัติที่ซ่อนอยู่ รัศมีตัวเอก: ต้านทานพิษทุกชนิด เมื่อเลือดลดถึงระดับต่ำสุดของร่างกาย จะหยุดเลือดโดยอัตโนมัติ เมื่อโฮสต์เผชิญกับวิกฤตถึงชีวิต มีโอกาสที่ค่าพลังรบจะเพิ่มขึ้น 10!”

“เวรเอ๊ย!”

“รัศมีตัวเอก!”

ลั่วเฉินอดไม่ได้ที่จะอุทานออกมา คุณสมบัตินี้มันสุดยอดเกินไปแล้ว “ระบบ โอกาสที่ว่านี่มันมีโอกาสมากแค่ไหน?”

“ระบบกำลังประเมินผล โปรดรอสักครู่!”

“อัตราการเปิดใช้งานคือ: 0.01%”

ลั่วเฉินถึงกับหน้ามืด แทบจะล้มลงกับพื้น “ระบบ ให้ตายเถอะโว้ย!”

“ระบบขัดข้อง...ระบบกำลังอยู่ในระหว่างการซ่อมบำรุง...”

ลั่วเฉิน: “%&#*...”

ทันใดนั้น พลังงานประหลาดสายหนึ่งก็ไหลเวียนไปทั่วร่าง ร่างกายของลั่วเฉินก็ค่อยๆ กลับสู่สภาพปกติ เลือดพิษบางส่วนไหลออกมาจากบาดแผล เป็นสีดำคล้ำ...

“เอาล่ะ ข้าไม่เป็นอะไรแล้ว!” ลั่วเฉินโบกมือ ใบหน้าที่ซีดขาวกลับมามีเลือดฝาดขึ้นอย่างเห็นได้ชัดด้วยตาเปล่า

“เอ่อ!”

เมื่อเห็นลั่วเฉินฟื้นตัวในทันที นอกจากบาดแผลที่มีเลือดซึมออกมาเล็กน้อย ก็ไม่เป็นอะไรแล้ว ทั้งสี่คนต่างยืนงงเป็นไก่ตาแตก...

“เอาล่ะ ส่งคนมาทำความสะอาดห้อง ปิดข่าวทันที นอกจากนี้ ให้ปิดบังเรื่องพลังยุทธ์ของข้าไว้ บอกคนภายนอกไปว่าเป็นเหรินกุ้ยที่สังหารคนพวกนั้น!” ลั่วเฉินโบกมือ หาวแล้วกล่าว

“พะยะค่ะ!”

สีหน้าของทุกคนเคร่งขรึมขึ้น “เหรินกุ้ย เกาซุ่น นำศพลงไปดูว่ามีเบาะแสอะไรบ้าง! ฉินหู่ จัดการดูแลพวกพ้องของเราให้ดี!”

หลังจากลั่วเฉินสั่งการบางอย่างเสร็จ ก็ล้มตัวลงนอนทันที พรุ่งนี้ตัดสินใจแล้วว่าจะไม่เข้าประชุมเช้า ป่วยก็ต้องลา!

ภายในพระราชวัง ยามดึกสงัด ห้องทรงพระอักษรยังคงมีเงาร่างหนึ่งกำลังจรดพู่กันอย่างขะมักเขม้น เนื่องจากภัยแล้งทางภาคเหนือ ทำให้เซี่ยหวงทรงงานจนหัวหมุน ดังนั้น หลายวันนี้จึงมักจะทรงตรวจฎีกาจนถึงดึกดื่น

เซี่ยหวงทรงหาวแล้วนวดขมับที่ปวดตุบๆ “ควรจะนอนได้แล้ว! ไม่ไหวแล้ว ร่างกายชักจะทนไม่ไหวจริงๆ!”

ทันใดนั้น เงาดำร่างหนึ่งก็ปรากฏขึ้นอย่างกะทันหัน เซี่ยหวงเงยพระพักตร์ขึ้นมอง สีพระพักตร์ประหลาดใจ “เกิดอะไรขึ้น?”

“ทูลฝ่าบาท!” หลงอิ่งคุกเข่าลงข้างหนึ่ง “เมื่อครู่ องค์ชายเซียวเหยาทรงถูกลอบปลงพระชนม์พะยะค่ะ!”

“อะไรนะ!” เมื่อเซี่ยหวงได้ยินดังนั้น สีพระพักตร์ก็เคร่งขรึมขึ้นทันที ตรัสอย่างจริงจัง “จื่อเซวียนเป็นอะไรหรือไม่?”

“องค์ชายท่าน...” น้ำเสียงของหลงอิ่งลังเลเล็กน้อย กล่าวอย่างไม่ค่อยแน่ใจ “องค์ชายทรงถูกฟันที่พระพาหา (แขน) ขวา น่าจะไม่เป็นอะไรพะยะค่ะ!”

“ถูกฟัน?” สีพระพักตร์ของเซี่ยหวงเย็นชาลง ตรัสด้วยความกริ้ว “อะไรเรียกว่าน่าจะไม่เป็นอะไร ตกลงเป็นอะไรหรือไม่เป็นอะไร?”

หลงอิ่งกัดฟันกล่าว “ฝ่าบาท เมื่อครู่คนของตำหนักอ๋องเซียวเหยาได้แยกย้ายกันกลับไปแล้ว น่าจะไม่มีอะไรร้ายแรงพะยะค่ะ!”

“ฟู่!” เซี่ยหวงทรงถอนหายใจยาว พิงพระองค์ลงบนบัลลังก์มังกรโดยตรง “เล่ามา! ตกลงเกิดอะไรขึ้น? มีฉินหู่อยู่ ทั้งยังมีคนของเจ้าคอยดูแลอยู่ข้างๆ เหตุใดยังได้รับบาดเจ็บ?”

“ฝ่าบาท มือสังหารแปดคนบุกเข้ามาพร้อมกัน สองคนล่อเสือออกจากถ้ำได้สำเร็จ หกคนที่เหลือลอบเข้าไปในหอคอยขององค์ชาย ข้างกายองค์ชายมีสุดยอดฝีมือคอยคุ้มกันอยู่ องค์ชายไม่ตกอยู่ในอันตรายถึงชีวิต ดังนั้น กระหม่อมจึงกลัวว่าจะเปิดเผยตัวตน เลยไม่ได้ปรากฏตัวออกมา มือสังหารทั้งแปดคนล้วนถูกสังหารในตำหนักอ๋องเซียวเหยาทั้งหมดพะยะค่ะ!”

หลงอิ่งเล่าเรื่องราวอย่างคร่าวๆ รู้สึกกระสับกระส่ายเล็กน้อย

“หลงอิ่ง เจ้ารู้หรือไม่ว่าเจ้ามีความผิด?” สีพระพักตร์ของเซี่ยหวงมืดมน จ้องเขม็งไปที่หลงอิ่ง

สีหน้าของหลงอิ่งตกตะลึง จากนั้นก็กัดฟัน “ขอฝ่าบาทโปรดลงอาญาพะยะค่ะ!”

“หึ!” เซี่ยหวงแค่นเสียงเย็นชา “เจ้ากลัวจะเปิดเผยตัวตนเลยไม่เข้าไป หากจื่อเซวียนตกอยู่ในอันตรายจริงๆ เจ้าตายหมื่นครั้งก็ไม่อาจชดใช้ความผิดได้!”

เซี่ยหวงทรงตำหนิอย่างรุนแรง ไม่ไว้หน้าแม้แต่น้อย ต่อหน้าชีวิตของพระโอรส ไม่ว่าจะเป็นการให้เกียรติผู้มีความสามารถ หรือการซื้อใจคน ล้วนเป็นเรื่องไร้สาระทั้งสิ้น

เซี่ยหวงเป็นคนที่ให้ความสำคัญกับความรู้สึกและความผูกพัน โดยทั่วไปแล้ว จะทรงเมตตาต่อคนในครอบครัวเป็นอย่างยิ่ง บัดนี้ เมื่อได้ยินว่าพระโอรสถูกลอบปลงพระชนม์ ก็ทรงพระพิโรธอย่างยิ่ง!

“กระหม่อมทราบความผิดแล้วพะยะค่ะ!”

หลงอิ่งก้มศีรษะลง ในใจตกตะลึง ไม่นึกเลยว่าโอรสที่ใครๆ ก็มองว่าเป็นคนไร้ประโยชน์ จะมีความสำคัญในพระทัยของฝ่าบาทถึงเพียงนี้

“สืบพบเบาะแสอะไรบ้างหรือไม่?” สีพระพักตร์ของเซี่ยหวงอ่อนลงเล็กน้อย ตรัสถามเสียงทุ้ม

“ไม่พบพะยะค่ะ ฝ่ายตรงข้ามล้วนเป็นนักรบพลีชีพ และเป็นนักฆ่าชั้นหนึ่งเจ็ดคน นักฆ่าระดับสุดยอดหนึ่งคน ที่มาไม่ธรรมดาอย่างแน่นอน! องค์ชายก็ไม่ได้ไว้ชีวิตใครเลย ดังนั้น...”

ใบหน้าของหลงอิ่งขมขื่น แต่กลับเกิดความสงสัยใคร่รู้ในตัวสุดยอดฝีมือข้างกายลั่วเฉินเป็นอย่างยิ่ง สามารถสังหารสุดยอดฝีมือแปดคนได้ ฝีมือจะแข็งแกร่งเพียงใด!

“โอ้?” สีพระพักตร์ของเซี่ยหวงประหลาดใจ “รู้หรือไม่ว่าสุดยอดฝีมือข้างกายจื่อเซวียนนั้นคือผู้ใด?”

หลงอิ่งส่ายหน้า “ก่อนหน้านี้ไม่เคยเห็นเขาลงมือ และคนผู้นี้เพิ่งจะเข้าตำหนักอ๋องเซียวเหยาเมื่อไม่นานมานี้ ยังไม่ทันได้สืบสวนพะยะค่ะ!”

“สืบให้กระจ่างโดยเร็วที่สุด!” เซี่ยหวงทรงขมวดพระขนง “คนผู้นั้นฝีมือเป็นอย่างไร?”

“ข้าสู้เขาไม่ได้พะยะค่ะ!”

หลงอิ่งยิ้มอย่างขมขื่น “หากเป็นการลอบสังหารเขา บางทีข้าอาจจะยังมีโอกาสอยู่บ้าง แต่หากเป็นการต่อสู้ตัวต่อตัวอย่างขาวสะอาด ข้าต้องตายอย่างแน่นอน!”

“อะไรนะ!”

เซี่ยหวงทรงอุทานออกมาด้วยความประหลาดใจ พระองค์ทรงทราบฝีมือของหลงอิ่งเป็นอย่างดี ในแคว้นเซี่ยถือว่าติดอันดับหนึ่งในห้าได้ แต่เขากลับไม่มีความมั่นใจเลยแม้แต่น้อย!

“เราเข้าใจแล้ว เจ้าลงไปก่อนเถิด! สืบสวนตัวตนของมือสังหารให้กระจ่างโดยเร็วที่สุด เพิ่มกำลังคน คุ้มครองความปลอดภัยของจื่อเซวียน! เราไม่หวังว่าจะเกิดเรื่องเช่นนี้ขึ้นอีก!”

เซี่ยหวงตรัสด้วยสีพระพักตร์เย็นชาและน้ำเสียงที่สงบนิ่ง แต่หลงอิ่งกลับรู้สึกหนาวเยือกขึ้นมาโดยไม่มีเหตุผล!

“พะยะค่ะ!”

“กล้าแตะต้องลูกชายของเรา คิดจริงๆ หรือว่าเราไม่กล้าแตะต้องพวกเจ้า?”

ในพระเนตรของเซี่ยหวงสาดประกายลึกล้ำอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน แฝงไว้ด้วยจิตสังหารอันเย็นเยียบ!