บทที่ 11 องครักษ์เสื้อแพร!
บทที่ 11 องครักษ์เสื้อแพร!
บทที่ 11 องครักษ์เสื้อแพร!
“ภารกิจซ่อนเร้น?”
ลั่วเฉินมีสีหน้าประหลาดใจ
“ระบบ ภารกิจซ่อนเร้นคืออะไร?”
“ภารกิจซ่อนเร้นคือความสำเร็จที่โฮสต์ทำได้โดยที่ระบบไม่ได้ประกาศภารกิจ! ตัวอย่างเช่น การจัดการขุนนางในครั้งนี้ส่งผลกระทบอย่างใหญ่หลวงต่อแคว้นเซี่ย ดังนั้นระบบจึงประเมินว่าเป็นภารกิจซ่อนเร้น!”
“อย่างนี้นี่เอง! ดูท่าต่อไปคงต้องสร้างเรื่องบ่อยๆ ซะแล้ว!” ลั่วเฉินพึมพำกับตัวเอง
แต่เมื่อเห็นภารกิจใหม่ที่ระบบประกาศออกมา เขาก็ต้องตกตะลึง
“ระบบ! รางวัลภารกิจคราวนี้คือสิบแปดทหารม้าเยียนอวิ๋น?”
“ถูกต้อง!”
ลั่วเฉินถามด้วยความประหลาดใจ “แต่สิบแปดทหารม้าเยียนอวิ๋นไม่ใช่ตัวละครในนิยายหรอกหรือ?”
“ระบบไม่เคยมีกฎข้อบังคับที่ระบุว่าห้ามอัญเชิญตัวละครในนิยาย!”
ลั่วเฉินถึงกับพูดไม่ออก แต่ก็รู้สึกตื่นเต้นอย่างมาก แบบนี้ยิ่งดี! กลับเป็นประโยชน์ต่อตนเอง!
สิบแปดทหารม้าเยียนอวิ๋น นั่นคือสุดยอดกองกำลังเทวะที่หนึ่งคนต่อกรได้ร้อยคน! ในใจของลั่วเฉินพลันบังเกิดความตื่นเต้นยินดี!
“กล่าวได้ดี!”
เจียงซ่างตบมือชื่นชมทันที แววตาที่มองไปยังลั่วเฉินก็เพิ่มความเลื่อมใสขึ้นอีกส่วน
“ฝ่าบาท สิ่งที่องค์ชายตรัสมานั้นถูกต้องอย่างยิ่งพะยะค่ะ!”
“อืม!”
เซี่ยหวงพยักหน้าเบาๆ พลางครุ่นคิด พระองค์เป็นจักรพรรดิผู้มีความทะเยอทะยานและความสามารถ แต่เมื่อต้องเผชิญกับสถานการณ์เช่นนี้ของแคว้นเซี่ย ก็รู้สึกว่าเกินกำลังไปบ้างจริงๆ!
“เช่นนั้นตามความเห็นของเจ้า ควรทำเช่นไร?” เซี่ยหวงตรัสถามโดยตรง แววตาเปี่ยมด้วยความคาดหวัง และแน่นอนว่าแฝงไปด้วยความต้องการทดสอบอยู่บ้าง
การค้นพบปัญหานั้นง่ายดายยิ่งนัก แต่การจะแก้ไขปัญหานั้นไม่ใช่เรื่องที่จะทำได้ด้วยคำพูดเพียงหนึ่งหรือสองประโยค
ลั่วเฉินสูดหายใจเข้าลึกๆ การจะแก้ไขปัญหาข้อที่สามนั้นไม่ยาก ก็แค่เพิ่มเบี้ยหวัดเงินเดือนเข้าไปเท่านั้น แต่การสร้างกลไกตรวจสอบนั้นไม่ใช่เรื่องง่าย ส่วนการแก้ไขปัญหาการคัดเลือกขุนนางนั้นยิ่งไม่ใช่เรื่องง่ายเข้าไปใหญ่
“ทูลฝ่าบาท หากจะพัฒนาระบบการตรวจสอบให้สมบูรณ์ เพียงแค่พึ่งพาสำนักตรวจการอย่างเดียวคงไม่พอ กระหม่อมขอเสนอให้จัดตั้งหน่วยงานขึ้นมาใหม่อีกแห่งหนึ่ง นามว่า องครักษ์เสื้อแพร!”
ลั่วเฉินผลักดันหน่วยองครักษ์เสื้อแพรของราชวงศ์หมิงออกมาใช้ที่นี่!
“องครักษ์เสื้อแพร?”
ทั้งสามคนถามขึ้นพร้อมกันโดยมิได้นัดหมาย
“ถูกต้องพะยะค่ะ หน้าที่หลักขององครักษ์เสื้อแพรคือตรวจสอบขุนนางร้อยกรมในราชสำนัก และสืบสวนจับกุมภายนอก”
“ภายใต้สังกัดประกอบด้วยกรมสารบรรณ กองปราบปรามใต้ กองปราบปรามเหนือ และศาลอาญา!” ลั่วเฉินอธิบายอย่างเป็นระบบระเบียบ “องครักษ์เสื้อแพรจะขึ้นตรงต่อฝ่าบาทเพียงผู้เดียว ใต้บังคับบัญชามีตำแหน่งผู้บัญชาการหนึ่งนาย เป็นขุนนางขั้นสามชั้นเอก รองผู้บัญชาการสองนาย เป็นขุนนางขั้นสามชั้นรอง...”
องครักษ์เสื้อแพรที่ลั่วเฉินกล่าวถึงนั้นมีความแตกต่างจากในประวัติศาสตร์อยู่บ้าง ในประวัติศาสตร์ช่วงปลาย องครักษ์เสื้อแพรใช้อำนาจในทางที่ผิด จนถูกจักรพรรดิจูหยวนจางยุบเลิกไป
ดังนั้น ลั่วเฉินจึงเพิ่มศาลอาญาเข้ามาอีกแห่งหนึ่ง เพื่อทำหน้าที่ตรวจสอบองครักษ์เสื้อแพรอีกชั้นหนึ่ง โดยให้เซี่ยหวงส่งคนสนิทเข้าไปประจำการ และมีการหมุนเวียนทุกๆ หนึ่งปี!
เมื่อฟังคำบรรยายของลั่วเฉินอย่างต่อเนื่อง ซูสวินและเจียงซ่างทั้งสองคนก็รู้สึกเย็นเยียบขึ้นมาในใจ ส่วนเซี่ยหวงกลับมีความตื่นเต้นอยู่บ้าง!
“จื่อเซวียน นี่เป็นความคิดของเจ้าเพียงคนเดียวหรือ?” เซี่ยหวงจ้องมองลั่วเฉินเขม็ง แฝงไปด้วยอำนาจบารมี ตรัสถามขึ้น
ลั่วเฉินพยักหน้าเบาๆ “ถูกต้องพะยะค่ะ หน้าที่ขององครักษ์เสื้อแพรก็เพื่อเสริมสร้างพระราชอำนาจให้มั่นคง และยังเป็นการข่มขวัญขุนนางฝ่ายบุ๋นและบู๊ทั้งปวง!”
“ท่านทั้งสองเห็นว่าอย่างไร?” เซี่ยหวงหันไปมองซูสวินและเจียงซ่าง
ทั้งสองมองหน้ากันแล้วยิ้มขื่น “ฝ่าบาททรงตัดสินพระทัยแล้วมิใช่หรือพะยะค่ะ?”
“ฮ่าๆ...” เซี่ยหวงทรงพระสรวลเสียงดังลั่น แล้วมองไปยังลั่วเฉิน “ลูกข้าช่างเป็นผู้มีพรสวรรค์ดั่งกิเลนโดยแท้! เรื่องนี้หลังจากเจ้ากลับไปแล้ว ให้เขียนกฎระเบียบอย่างละเอียดมาให้ข้าฉบับหนึ่ง แล้วนำมาส่งให้ข้า!”
ลั่วเฉินคาดการณ์เรื่องนี้ไว้อยู่แล้ว “กระหม่อมรับราชโองการพะยะค่ะ!”
“แล้วข้อที่สองเล่า? จะแก้ไขปัญหาการเล่นพรรคเล่นพวก การผูกขาดของตระกูลใหญ่ได้อย่างไร?” เซี่ยหวงให้ความสำคัญกับปัญหานี้มากที่สุด จ้องมองลั่วเฉินอย่างไม่วางตา!
ลั่วเฉินถอนหายใจเบาๆ “ทูลฝ่าบาท เวลานี้ยังไม่ถึงเวลาอันควร อย่าได้ผลีผลามเป็นอันขาดพะยะค่ะ!”
การผลักดันระบบการสอบคัดเลือกขุนนางเป็นเรื่องง่ายดายเช่นนั้นหรือ? ลั่วเฉินกล้ารับประกันได้เลยว่า ทันทีที่เขานำเสนอระบบการสอบคัดเลือกขุนนาง จะต้องมีคนนับไม่ถ้วนที่ไม่ว่าจะต้องแลกด้วยอะไรก็ตามคิดจะกำจัดเขาทิ้ง!
เรื่องเหล่านี้เขาไม่กลัว แต่ทว่าอิทธิพลของตระกูลขุนนางเก่าแก่ในแคว้นเซี่ยนั้นใหญ่หลวงเกินไป ขุนนางทั่วหล้าเก้าในสิบส่วนล้วนมาจากตระกูลใหญ่ หากผลักดันระบบการสอบคัดเลือกขุนนางขึ้นมา ย่อมเป็นการกระทบกระเทือนต่อตระกูลใหญ่เหล่านี้อย่างมหาศาล หากพวกมันจนตรอกสู้ตายขึ้นมา ก็คงไม่คุ้มค่าที่จะเสี่ยง
“เหตุใดเล่า!”
เจียงซ่างถามด้วยความสงสัย
ลั่วเฉินสูดหายใจเข้าลึกๆ “บัดนี้ชายแดนทั้งสี่ทิศยังไม่มั่นคง หากทำให้ราชสำนักเกิดความวุ่นวายขึ้นอีก เพียงอาศัยกองทัพองครักษ์หลวงห้าหมื่นนายในเมืองหลวง เกรงว่าจะหลุดออกจากการควบคุมของเราไปได้!”
“เช่นนั้นเมื่อใดจึงจะถือว่าเวลาสุกงอม?” ซูสวินถามต่อ
“รอเพียงองค์ชายใหญ่ได้ชัยกลับมายังเมืองหลวง!” แววตาของลั่วเฉินสาดประกายคมปลาบ “ทันทีที่องค์ชายใหญ่กลับมาถึง ด้วยการข่มขวัญของกองทหารม้าเหล็กแห่งแคว้นเซี่ย ตระกูลใหญ่เหล่านั้นก็ไม่อาจก่อคลื่นลมใดๆ ได้ อำนาจทางการเมืองย่อมเกิดจากกองทัพ ก็ไม่ต่างอะไรกับคำกล่าวนี้!”
“อำนาจทางการเมืองย่อมเกิดจากกองทัพ!” เซี่ยหวงพึมพำกับตนเอง “กล่าวได้ดี!”
“ถึงคำพูดจะหยาบแต่เหตุผลไม่หยาบ! ขอเพียงมีอำนาจทหารอยู่ในมือ ตระกูลใหญ่แล้วจะทำอะไรได้!”
เจียงซ่างมาจากครอบครัวสามัญชน ในตอนนั้นบังเอิญได้ติดตามเซี่ยหวง คอยถวายคำปรึกษาอยู่ข้างกายมาโดยตลอด จึงได้มีโอกาสก้าวกระโดดสู่ความสำเร็จ!
“เจ้าเตรียมจะทำอย่างไร? ตระกูลใหญ่กุมบัณฑิตทั่วหล้าไว้ในมือ จะกดดันพวกเขาได้อย่างไร?” เซี่ยหวงมีสีหน้าสนพระทัยใคร่รู้อย่างยิ่ง อดไม่ได้ที่จะตรัสถาม
ลั่วเฉินเหลือบมองซูสวิน แล้วครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง “การสอบคัดเลือกขุนนางพะยะค่ะ!”
“อันใดคือการสอบคัดเลือกขุนนาง?” ทันทีที่สิ้นเสียงของลั่วเฉิน เซี่ยหวงก็ตรัสถามต่อทันที
ลั่วเฉินยิ้มพลางส่ายหน้า สีหน้าพลันเปลี่ยนเป็นจริงจัง “ทูลฝ่าบาท ไม่ใช่ว่ากระหม่อมจงใจจะทำตัวลึกลับ แต่เรื่องนี้ยังเร็วเกินไปที่จะกล่าวถึง ดังนั้น รอให้ถึงเวลาอันควรแล้วค่อยว่ากันเถิดพะยะค่ะ!”
เซี่ยหวงทรงนิ่งขรึมไปครู่หนึ่ง จ้องมองลั่วเฉินด้วยสายพระเนตรดั่งคบเพลิง ผ่านไปเนิ่นนานจึงตรัสขึ้นว่า “ดี!”
“ส่วนข้อสุดท้ายนั้นยิ่งง่ายใหญ่ ฝ่าบาทเพียงแค่พระราชทานเงินเพิ่มอีกสักหน่อยก็พอแล้วพะยะค่ะ!” ใบหน้าของลั่วเฉินปรากฏรอยยิ้มผ่อนคลาย แต่ในใจกลับอดถอนหายใจไม่ได้ “ผมมีอารยธรรมห้าพันปีของจีน บวกกับระบบหมาใจดำนั่น หรือว่าจะยังพิชิตทวีปเสินโจวไม่ได้อีก?”
“โฮสต์งี่เง่า อย่ามานินทาฉันลับหลัง!” ทันทีที่ความคิดของลั่วเฉินปรากฏขึ้น เสียงของระบบก็ดังขึ้นมาทันที
“ก็ได้! ระบบงี่เง่า!”
“จำไว้เลยนะ! โฮสต์งี่เง่า!”
...
“อ๋องเซียวเหยาไม่ข้องเกี่ยวราชกิจ ช่างน่าเสียดายโดยแท้!” เจียงซ่างถอนหายใจเบาๆ ส่ายหน้าไม่หยุด
ซูสวินมองเขาด้วยสายตาเปี่ยมความหมาย
เซี่ยหวงทรงนิ่งเงียบไปชั่วครู่ จากนั้นจึงมองไปยังลั่วเฉิน “ต่อไปการประชุมเช้า เจ้าก็มาด้วย!”
ลั่วเฉินถึงกับหน้าเหวอไปทันที จากนั้นก็จ้องเจียงซ่างเขม็ง ทำหน้าเหมือนจะร้องไห้ “ทูลฝ่าบาท วันนี้กระหม่อมรู้สึกร่างกายไม่ค่อยสบาย ยังต้องพักฟื้นที่ตำหนักอีกสักสองสามวันพะยะค่ะ!”
เซี่ยหวงถึงกับทรงพระสรวลอย่างจนปัญญา “เจ้าเด็กเหลือขอนี่ เมื่อวานยังบอกว่าร่างกายแข็งแรงดี วันนี้กลับบอกว่าร่างกายไม่ค่อยสบาย หรือคิดจะหลอกลวงเบื้องสูงรึ?”
“ฝ่าบาทโปรดทรงวินิจฉัย กระหม่อมรู้สึกเวียนศีรษะ ปวดหัวไปหมด ทั้งตัวก็อ่อนแรง...” ลั่วเฉินอยากจะสบถด่าในใจจะแย่แล้ว เข้าประชุมราชสำนัก?
การประชุมเช้าของแคว้นเซี่ยจัดขึ้นทุกวัน หยุดสิบวันครั้งหนึ่ง แบบนั้นไม่เหนื่อยตายหรือ? สู้กลับไปนอนกอดต้าเฉียวเสียวเฉียวที่บ้านอย่างมีความสุขไม่ดีกว่าหรือ!
“พอแล้ว...” เซี่ยหวงตรัสอย่างไม่สบอารมณ์ “เรื่องนี้ตัดสินใจตามนี้!”
ลั่วเฉินพลันกลายเป็นเหมือนมะเขือโดนน้ำร้อนลวก คอตก ไม่รู้ว่ากำลังคิดอะไรอยู่!