บทที่ 25 หวานก่อนขมทีหลัง

บทที่ 25 หวานก่อนขมทีหลัง

เสียงของต่งหลิงฟังดูโหยหวน น่ากลัวมาก รู้สึกว่าถ้าไม่สนองความต้องการของเธอ เธออาจจะทำอะไรก็ได้ทั้งนั้น

เมื่อเห็นต่งติ้งกั๋วปรากฏตัว สาวใช้สองคนที่หนีออกมาจากห้องก็รีบพูดว่า “คุณท่าน คุณหนูเธอน่ากลัวเกินไปแล้วค่ะ”

“ไม่ได้ให้พวกเธอเอาของไปให้เธอกินหรอกเหรอ?” ต่งติ้งกั๋วขมวดคิ้ว สีหน้าเคร่งขรึม

สาวใช้ทั้งสองคนยังขวัญเสียไม่หาย บอกว่าของที่ยกมาจากห้องครัวถูกต่งหลิงกินจนเกลี้ยง แต่ดูเหมือนต่งหลิงจะยังไม่อิ่ม สาวใช้คนหนึ่งอยากจะช่วยเช็ดปากให้เธอ แต่กลับถูกเธอกัดเข้าที่แขนอย่างจัง

จากบาดแผลบนแขนของสาวใช้คนนั้น สามารถมองเห็นรอยฟันได้อย่างชัดเจน กัดค่อนข้างลึก เลือดยังไม่หยุดไหล

“พระเจ้าช่วย เทพธิดาต่งนี่จะกินคนแล้วเหรอ” หลิวเฉิงอดไม่ได้ที่จะร้องอุทานออกมา

ต่งติ้งกั๋วที่อยู่ข้าง ๆ สีหน้ายิ่งดูไม่ได้มากขึ้น บอกให้สาวใช้ที่ถูกกัดรีบไปทำแผล และสั่งให้สาวใช้อีกคนไปบอกให้คนในครัวทำอาหารมาเพิ่มอีก

สาวใช้ทั้งสองคนตกใจกลัวจนแทบสิ้นสติ ไม่อยากจะอยู่ต่อแม้แต่วินาทีเดียว รีบหนีออกไปราวกับหนีตาย

“อาจารย์หลี่ เสี่ยวหลิงเธอ...” ต่งติ้งกั๋วหันมามองผม คิดจะพูดอะไรบางอย่าง แต่ผมบอกให้เขาไม่ต้องพูดมาก พาพวกเราเข้าไปดูอาการของต่งหลิงในห้อง

พอพวกเราเดินเข้าไปในห้องของต่งหลิง ก็รู้สึกได้ถึงไอเย็นยะเยือกพัดเข้ามาทันที ไอหยินรุนแรงถึงขั้นนี้แล้ว

“แม่เจ้าโว้ย เทพธิดาต่งกลายเป็นสภาพแบบนี้ไปได้ยังไง?” หลิวเฉิงมองไปที่ต่งหลิงบนเตียงด้วยความตกใจอย่างสุดขีด ใบหน้าเต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

ผมก็ขมวดคิ้วมุ่น ในใจตกตะลึง

เห็นเพียงต่งหลิงถูกมัดไว้กับเตียงอย่างแน่นหนา ผ่านไปแค่สองวัน เธอกลับผ่ายผอมลงอย่างมาก ขอบตาเว้าลึก ใบหน้าก็ซีดขาวจนน่ากลัว

รอบปากของเธอเต็มไปด้วยคราบน้ำมันและเศษอาหาร แถมยังเปื้อนคราบเลือดอยู่ไม่น้อย น่าจะเป็นเลือดของสาวใช้ที่ถูกเธอกัด

“กิน ฉันอยากกิน รีบเอาของกินมาให้ฉัน...” เธอยังคงคำรามอยู่ ใบหน้าบิดเบี้ยว ร่างกายก็ดิ้นรนไปมาไม่หยุด ถ้าไม่ใช่เพราะเธอถูกมัดไว้ คาดว่าตอนนี้คงจะวิ่งไล่กัดคนไปทั่วแล้ว

และแสงแห่งจิตวิญญาณในดวงตาของเธอก็มืดหม่นลง พลังหยางในร่างกายอ่อนแอจนแทบจะสัมผัสไม่ได้ ถ้าคืนนี้ไม่สามารถขับไล่วิญญาณร้ายในตัวเธอออกไป เธอไม่มีทางรอดชีวิตถึงวันพรุ่งนี้แน่นอน

สถานการณ์เลวร้ายกว่าที่ผมคิดไว้ สภาพของต่งหลิงตอนนี้เท่ากับว่าสองวันที่ผ่านมาตระกูลต่งไม่ได้ทำอะไรเลย นี่เป็นสิ่งที่ผมไม่คาดคิดมาก่อน

ผมมองไปที่ชายวัยกลางคนที่ยืนอยู่ข้างหลังต่งติ้งกั๋ว แล้วถามว่า “ซุนฮ่าว วันนั้นผมไม่ได้กำชับคุณแล้วเหรอว่าห้ามแกะยันต์สะกดพลังชั่วร้ายบนตัวต่งหลิงออก แล้วยันต์สะกดพลังชั่วร้ายล่ะ?”

ผมมองหาบนตัวของต่งหลิงอยู่รอบหนึ่ง ก็ไม่เห็นร่องรอยของยันต์สะกดพลังชั่วร้ายเลย ในใจก็อดที่จะโมโหขึ้นมาไม่ได้ เห็นได้ชัดว่าคำพูดของผมก่อนหน้านี้พวกเขาไม่ได้ใส่ใจเลยแม้แต่น้อย

ซุนฮ่าวที่ผมพูดถึงก็คือชายวัยกลางคนคนนั้น เขาเป็นเลขานุการและคนสนิทที่ไว้ใจได้ของต่งติ้งกั๋วมาหลายปี นี่เป็นสิ่งที่ผมได้รู้ระหว่างทางที่นั่งรถมาบ้านตระกูลต่ง

ซุนฮ่าวมีสีหน้ากระอักกระอ่วน บอกว่าหลังจากกลับมาแล้วพวกเขาก็ได้หาผู้เชี่ยวชาญด้านนี้มาช่วยต่งหลิง ยันต์สะกดพลังชั่วร้ายแผ่นนั้นของผมไม่รู้ว่าถูกใครแกะออกแล้วโยนทิ้งไป

ผมหลับตาถอนหายใจ พยายามข่มความโกรธในใจไว้

เดิมทีถ้าบนตัวของต่งหลิงยังมียันต์สะกดพลังชั่วร้ายของผมแปะอยู่ อาการของเธอจะไม่มีทางเลวร้ายลงถึงขนาดนี้ แต่ตอนนี้จะพูดอะไรก็สายไปแล้ว

“อาจารย์หลี่ ต้องขอโทษจริง ๆ ครับ” ซุนฮ่าวทำอะไรไม่ถูก

ต่งติ้งกั๋วก็ขอโทษผมเช่นกัน บอกว่าควรจะไปหาผมให้เร็วกว่านี้ ไม่ใช่ไปเสียเวลากับคนไร้ประโยชน์พวกนั้น

“ช่างมันเถอะ เรื่องมันผ่านไปแล้วก็ให้มันผ่านไป” ผมพูดอย่างจนใจ ตอนนี้จะมาจมอยู่กับเรื่องนี้ก็ไม่มีประโยชน์อะไร

ในตอนนี้ เสียงคำรามของต่งหลิงดังขึ้นอีก ทำให้หลิวเฉิงตกใจจนถอยหลังไปสองสามก้าว

สภาพของต่งหลิงทำให้ต่งติ้งกั่วมองต่อไปไม่ไหว บอกให้ซุนฮ่าวรีบไปเร่งให้คนในครัวเอาของกินมาส่ง

“ครับ ผมจะไปเดี๋ยวนี้” ซุนฮ่าวรีบพยักหน้า กำลังจะออกไป

“ไม่จำเป็น” ผมเรียกเขาไว้ “บอกให้พวกเขาไม่ต้องส่งมา แล้วก็ไม่ต้องทำแล้ว”

พวกเขาสามคนสงสัย ต่างมองมาที่ผม “ทำไมเหรอ?”

ผมชี้ไปที่จานเปล่าที่วางอยู่บนพื้นและบนโต๊ะ แล้วพูดว่า “คนปกติที่ไหนจะกินไปมากมายขนาดนั้นแล้วยังหิวโซอีก ถ้าปล่อยให้เธอกินต่อไป ไม่ช้าก็เร็วท้องของเธอต้องแตกตายแน่”

“ใช่แล้ว ของที่อยู่ในจานพวกนี้ เกรงว่าคนสิบคนก็อาจจะกินไม่หมด” หลิวเฉิงก็สังเกตเห็นเช่นกัน พูดอย่างสงสัย “หลงหยวน รีบพูดมาสิว่านี่มันเรื่องอะไรกันแน่?”

“ใช่ครับอาจารย์หลี่ เสี่ยวหลิงเธอเป็นอะไรไปครับ?” ต่งติ้งกั๋วก็ร้อนใจ มองมาที่ผมแล้วถาม

ผมอธิบายให้พวกเขาฟังว่า วันนี้ต่งหลิงน่าจะถูกเปรตเข้าสิง คนที่อยากจะกินของคือเปรต ไม่ใช่ต่งหลิง แต่อาหารที่คนตระกูลต่งทำล้วนเป็นอาหารสำหรับคน เปรตจะกินมากแค่ไหนก็ไม่มีทางอิ่ม กลับกันกระเพาะของต่งหลิงต่างหากที่จะทนไม่ไหว

“แล้วจะทำยังไงดี?”

“ให้คนไปซื้อธูปดอกใหญ่มา คนกินข้าว ผีกินธูป นี่เป็นหลักการที่มีมาแต่โบราณ” ผมพูด

ซุนฮ่าวพยักหน้า บอกว่าจะให้คนไปซื้อเดี๋ยวนี้

“หลงหยวน เทพธิดาต่งตอนนี้ทรมานขนาดนี้ ทำไมแกไม่ใช้ยันต์สะกดพลังชั่วร้ายเหมือนวันนั้นต่อล่ะ?” หลิวเฉิงถามอย่างสงสัย

“ไม่ได้ สถานการณ์ตอนนี้ไม่เหมือนตอนนั้น ครั้งนี้ฉันต้องไล่เปรตออกจากตัวต่งหลิงก่อน” ผมส่ายหน้า บอกว่าไม่ได้

ต่งติ้งกั๋วรีบถามผมว่าจะทำอย่างไรถึงจะไล่เปรตออกไปได้

พอดีกับที่ซุนฮ่าวสั่งให้คนไปซื้อธูปดอกใหญ่กลับมาแล้ว ผมมองไปที่เขาแล้วพูดว่า “คุณให้คนไปหากิ่งหลิวมาเพิ่มหน่อย”

“กิ่งหลิวเหรอครับ?” ซุนฮ่าวงงเป็นไก่ตาแตก

ต่งติ้งกั๋วไม่ถามเหตุผล แต่กลับเร่งซุนฮ่าว “รีบไป ทุกอย่างทำตามที่อาจารย์หลี่บอก”

ไม่นาน ธูปดอกใหญ่ก็ถูกซื้อกลับมา

รับธูปดอกใหญ่ที่ซุนฮ่าวยื่นมาให้ ผมบอกให้หลิวเฉิงจุดไฟ แล้วถือธูปที่จุดแล้วไปยืนข้างเตียงของต่งหลิงเพื่อให้เปรตสูดกิน

หลิวเฉิงได้ฟัง มือที่กำลังจะยื่นออกไปก็หดกลับทันที กลืนน้ำลายเอื๊อก “ให้ฉันไปเหรอ?”

“ก็เออสิ แกไม่ได้อ้างตัวว่าเป็นผู้ช่วยของฉัน แล้วก็อยากจะช่วยต่งหลิงมาตลอดไม่ใช่เหรอ ตอนนี้แหละคือเวลาฝึกความกล้าของแก” ผมยัดธูปใส่มือเขา และเร่งให้เขารีบ ๆ

เขาทำหน้าลำบากใจ มองดูธูปในมือ แล้วก็มองไปที่ต่งหลิงที่กำลังคำรามดิ้นรนอยู่บนเตียง จากนั้นก็ทำหน้าเหมือนเอาวะเป็นไงเป็นกัน

“บ้าเอ๊ย เพื่อเทพธิดาต่ง ข้ายอมสู้ตาย”

จุดธูปดอกใหญ่แล้ว เขาก็เดินตัวสั่นไปที่ข้างเตียง ยื่นธูปในมือเข้าไปใกล้ต่งหลิงบนเตียง

“อร่อย อร่อย อร่อยจริง ๆ”

พอได้กลิ่นหอมของธูปดอกใหญ่ ต่งหลิงหรือจะพูดให้ถูกก็คือเปรตในตัวเธอ พลันตื่นเต้นขึ้นมา สูดกินควันธูปอย่างตะกละตะกลาม

เปรตที่กำลังง่วนอยู่กับการสูดกินควันธูปก็หยุดคำราม ในห้องในที่สุดก็เงียบลงบ้าง

ความอยากอาหารของเปรตไม่ใช่น้อย ไม่นานธูปดอกใหญ่ในมือของหลิวเฉิงก็ไหม้ไปกว่าครึ่ง และในตอนนี้คนที่ไปหากิ่งหลิวก็กลับมาแล้ว

ผมมัดกิ่งหลิวเข้าด้วยกัน แล้วเดินไปที่ข้างเตียงของต่งหลิง

ต่งติ้งกั๋วกับพวกเขามองมาที่ผมอย่างสงสัย ไม่รู้ว่าผมจะใช้กิ่งหลิวนี้ทำอะไร

“หลงหยวน กิ่งหลิวนี่แกจะเอามาทำอะไรกันแน่?” หลิวเฉิงที่ถือธูปดอกใหญ่อยู่ถามผม

“ให้มันลิ้มรสของหวานไปแล้ว ตอนนี้ก็ถึงเวลาให้มันลิ้มรสของขมบ้าง” ผมยิ้มเย็นชาแล้วตอบกลับ “ฉันจะใช้กิ่งหลิวเฆี่ยนผี!”

พูดพลาง ผมก็เงื้อกิ่งหลิวในมือขึ้น แล้วฟาดลงบนตัวของต่งหลิงอย่างแรง