บทที่ 24 กฎเกณฑ์

บทที่ 24 กฎเกณฑ์

“หลงหยวน เกิดอะไรขึ้น คนของตระกูลต่งมาได้ยังไง?” หลิวเฉิงค่อนข้างประหลาดใจ กระซิบถาม

ผมขมวดคิ้วเล็กน้อย การปรากฏตัวของคนตระกูลต่งทำให้ในใจพลันวูบลง เกรงว่าสถานการณ์ของต่งหลิงคงจะไม่ดีแล้ว

คนของตระกูลต่งก็เห็นผมกับหลิวเฉิงเช่นกัน รีบร้อนเดินเข้ามา คนที่มาคือชายวัยกลางคนที่มาพาตัวต่งหลิงไปจากโรงเรียนในวันนั้น นอกจากเขาก็ยังมีคนอีกสองสามคน หนึ่งในนั้นคือนักเรียนหญิงหนึ่งในสามคนจากวันนั้น

“อาจารย์หลี่ ในที่สุดคุณก็กลับมาสักที” พอเห็นหน้าผม ชายวัยกลางคนก็รีบพูดขึ้น

“พวกคุณรู้จักที่อยู่ผมได้ยังไง?” ผมถาม

นักเรียนหญิงคนนั้นเอ่ยปากขึ้น บอกว่าเป็นเธอที่ไปสืบมาจากที่โรงเรียน แล้วก็พาพวกเขามา

“หลี่หลงหยวน พวกเขาบอกว่าตอนนี้เสี่ยวหลิงอาการหนักมาก หวังว่านายจะยอมยื่นมือเข้าช่วยเธอ” ดวงตาของหญิงสาวแดงก่ำ มองมาที่ผมแล้วพูด

ชายวัยกลางคนก็รีบพูดเสริม “ใช่ครับอาจารย์หลี่ ช่วยคุณหนูต่งด้วยเถอะครับ”

“วันนั้นแกไม่ใช่ว่าทำท่าหยิ่งยโสมากหรอกเหรอ ยังมาบอกอีกว่าถ้าเทพธิดาต่งเป็นอะไรไปเพราะพวกเรา จะไม่ปล่อยพวกเราไว้แน่ ตอนนี้ทำไมถึงบากหน้ามาหาถึงที่อีกล่ะ?” หลิวเฉิงพูดเย้ยหยัน ยังคงเจ็บใจไม่หายกับท่าทีของชายวัยกลางคนในวันนั้น

ชายวัยกลางคนทำหน้ากระอักกระอ่วน ฝืนยิ้มแล้วกล่าวขอโทษผมกับหลิวเฉิง “ตอนนั้นผมเป็นห่วงความปลอดภัยของคุณหนูต่งมากเกินไป เลยพูดจารุนแรงไปบ้าง หวังว่าคุณทั้งสองจะไม่ถือสา ผมขอโทษคุณทั้งสองด้วยครับ”

พูดพลางก็กำลังจะโค้งคำนับขอโทษผมกับหลิวเฉิง แต่ผมห้ามเขาไว้

“ไม่ต้อง” ผมทำหน้าเย็นชา “เวลาผ่านไปสองวันแล้ว หรือว่าตระกูลต่งของพวกคุณยังหาคนมาช่วยต่งหลิงไม่ได้?”

เมื่อสองวันก่อนสถานการณ์ของต่งหลิงก็ไม่สู้ดีนักแล้ว ไม่ต้องพูดถึงตอนนี้เลย คาดว่าคงจะหมดหนทางแล้ว คนของตระกูลต่งถึงได้จำใจบากหน้ามาหาผม

“อาจารย์หลี่ สองวันนี้ตระกูลต่งเชิญคนมาดูอาการของคุณหนูต่งหลายคน แต่ก็ไม่มีประโยชน์เลย ไม่ถูกทำให้ตกใจจนหนีไป ก็ลองมาสารพัดวิธีแล้วแต่ก็จนปัญญา” ชายวัยกลางคนพูดอย่างจนใจ

หลิวเฉิงแค่นเสียงเย็นชา บอกว่าตอนนี้พวกเขารู้จักมาหาพวกเราแล้ว ก่อนหน้านี้มีตาหามีแววไม่ ไม่เชื่อคำพูดของผม

“เป็นความผิดของผมเอง มีตาแต่ไร้แวว คุณทั้งสองอภัยให้คนต่ำต้อยด้วยเถอะครับ” คราวนี้ชายวัยกลางคนไม่มีท่าทีโมโหอีกต่อไป กลับทำตัวนอบน้อม

เมื่อเห็นว่าผมยังคงไม่พูดอะไร เพื่อนสนิทหญิงของต่งหลิงก็อดไม่ได้ที่จะร้องขอผม “หลี่หลงหยวน นายช่วยเสี่ยวหลิงหน่อยเถอะนะ ฮือ ๆ”

หลิวเฉิงที่อยู่ข้าง ๆ มองมาที่ผม ถึงแม้ปากของเขาจะไม่ยอมปล่อยชายวัยกลางคนไปง่าย ๆ แต่ผมรู้ว่าในใจของเขาเป็นห่วงความปลอดภัยของต่งหลิงมาก

“หลงหยวน ในเมื่อเป็นแบบนี้แล้ว งั้นเราก็...” เขาเอ่ยปากจะเกลี้ยกล่อมผม

แต่ผมกลับไม่ได้คิดจะไปกับชายวัยกลางคนพวกนั้น เพราะคนที่ควรจะมาไม่ใช่พวกเขา

“ต่งติ้งกั๋วอยู่ที่ไหน?” ผมถาม

ต่งติ้งกั๋วคือพ่อของต่งหลิง และยังเป็นผู้กุมอำนาจของธุรกิจตระกูลต่ง

ตระกูลต่งเคยบริจาคเงินให้โรงเรียนเป็นจำนวนมาก ดังนั้นนักเรียนในโรงเรียนของเราจึงพอจะรู้จักต่งติ้งกั๋วพ่อของต่งหลิงอยู่บ้าง

ไม่คิดว่าผมจะถามถึงต่งติ้งกั๋ว ชายวัยกลางคนถึงแม้จะแปลกใจแต่ก็ยังตอบผม “คุณหนูต่งอาการแย่มาก คุณชายต่งกำลังเฝ้าเธออยู่ครับ อาจารย์หลี่ เราควรรีบไปที่บ้านตระกูลต่งกันเถอะครับ ผมกลัวว่า...”

“อยากให้ผมช่วยคนก็ได้ แต่ให้ต่งติ้งกั๋วมาด้วยตัวเอง ต่งหลิงเป็นลูกสาวของเขา พวกคุณมาแทนเขาไม่ได้” ผมไม่รอให้ชายวัยกลางคนพูดจบ ก็พูดเสียงขรึม

พูดจบ ผมก็ไม่สนใจทุกคนที่กำลังยืนตะลึงอยู่ ทิ้งพวกเขาไว้แล้วเดินกลับเข้าไปในบ้านเช่า

ไม่นาน หลิวเฉิงก็วิ่งตามมา ผมบอกให้เขาปิดประตู

“หลงหยวน ทำไมแกถึงต้องให้ต่งติ้งกั๋วมาด้วยตัวเอง?” ดูเหมือนจะไม่คาดคิดว่าผมจะทำแบบนี้ หลิวเฉิงรู้สึกไม่เข้าใจอยู่บ้าง

ผมบอกเขาว่า ไม่ใช่ว่าผมจงใจจะเล่นตัว แต่เป็นเพราะครั้งก่อนที่ผมลงมือ คนของตระกูลต่งดูถูกผมไว้ ถ้าผมยอมไปกับพวกเขาง่าย ๆ แบบนี้ ต่อไปจะต้องถูกคนในวงการฮวงจุ้ยโหงวเฮ้งหัวเราะเยาะ

บ้านมีกฎของบ้าน วงการก็มีกฎของวงการ พวกซินแสอย่างเราก็มีกฎเกณฑ์และศักดิ์ศรีของตัวเอง ซึ่งมันสำคัญมาก

ซินแสที่สูญเสียความหยิ่งทะนงในศักดิ์ศรีไป ย่อมไม่มีทางประสบความสำเร็จ

“ฉันเข้าใจ แต่ถ้าเผื่อว่าต่งติ้งกั๋วไม่ยอมเสียหน้ามาเชิญแก ฉันกลัวว่าเทพธิดาต่งเธอจะทนไม่ไหวแล้ว”

“ต่งหลิงเป็นลูกสาวคนเดียวของเขา และยังเป็นทายาทของตระกูลต่ง ฉันเชื่อว่าเขาจะต้องมาแน่นอน” ผมพูดอย่างมั่นใจ

ซินแสที่มีความสามารถไม่ได้มีแค่ผมคนเดียว แต่ตอนนี้สถานการณ์ของต่งหลิงเลวร้ายมาก ตระกูลต่งไม่มีเวลาไปตามหาคนอื่นอีกแล้ว ผมถึงได้มั่นใจว่าต่งติ้งกั๋วไม่มีทางเลือกอื่น จะต้องมาหาผมแน่นอน

เวลาผ่านไปทีละนาที สองนาที ท้องฟ้าค่อย ๆ มืดลง ผมนั่งหลับตาพักผ่อนอยู่บนโซฟา ส่วนหลิวเฉิงเดินไปเดินมาอยู่ข้าง ๆ มองดูเวลาไม่หยุด ปากก็พึมพำว่าทำไมยังไม่มาอะไรทำนองนั้น

ทันใดนั้น ก็มีเสียงเคาะประตูดังขึ้นจากข้างนอก หลิวเฉิงรีบวิ่งไปเปิดประตูทันที

ไม่นาน ต่งติ้งกั๋วกับชายวัยกลางคนก็เข้ามาในบ้าน

“อาจารย์หลี่ คุณชายต่งมาแล้วครับ”

ผมเงยหน้าขึ้นมองต่งติ้งกั๋ว พบว่าโหงวเฮ้งของต่งติ้งกั๋วดีมากจริง ๆ ไม่แปลกใจเลยที่ธุรกิจของตระกูลต่งจะทำได้ดีในเมืองหลวงของมณฑลมาโดยตลอด

หน้าผากของเขาสูงเด่นอิ่มเอิบ สันจมูกโด่งเป็นสัน บนสันจมูกไม่มีรอยบุ๋ม ปลายจมูกและปีกจมูกทั้งสองข้างอิ่มเต็ม เหมือนกับมีถุงน้ำดีแขวนอยู่ นี่เรียกว่าจมูกถุงน้ำดีแขวน ถือเป็นลักษณะที่ดี บ่งบอกว่าหน้าที่การงานของเขาประสบความสำเร็จ มีผลงานไม่น้อยเลยทีเดียว

แต่ในตอนนี้ ตำแหน่งอิ้นถังและภพบุตรของเขากลับมีไอสีดำปรากฏขึ้นมา นี่บ่งบอกว่าช่วงนี้ธุรกิจในบ้านของเขา และบุตรหลานจะเกิดปัญหาขึ้น หรืออาจจะร้ายแรงถึงขั้นเป็นอันตรายต่อชีวิตของเขาเอง

หลังจากพิจารณาผมอยู่สองสามที ต่งติ้งกั๋วก็เอ่ยปากขึ้น “อาจารย์หลี่ ก่อนหน้านี้เป็นพวกเราที่เสียมารยาทไป ขอคุณอย่าได้ถือสาเลย ขอเพียงคุณสามารถช่วยลูกสาวของผมได้ ผมจะรู้สึกขอบคุณอย่างสุดซึ้ง”

ในแววตาของเขาเต็มไปด้วยความกังวล น้ำเสียงก็สุภาพมาก

“ไปกันเถอะ” ผมไม่พูดจาเยิ่นเย้อ ลุกขึ้นตอบกลับ

ต่งติ้งกั๋วกับพวกเขายืนตะลึงไป ดูเหมือนจะไม่คาดคิดว่าผมจะตอบตกลงเร็วขนาดนี้ ตอนที่มาเขาคงจะเตรียมใจว่าจะต้องถูกผมกลั่นแกล้งอยู่บ้างแล้ว

จริง ๆ แล้วผมไม่ได้คิดจะกลั่นแกล้งเขาเลย ที่ให้เขามาก็เป็นเพียงเพราะกฎเกณฑ์ที่จำเป็นเท่านั้น ไม่ได้มีเจตนาอื่นใด

“อาจารย์หลี่ คุณ...” ชายวัยกลางคนทำหน้างงงวย ไม่เข้าใจเจตนาของผม

ผมก็ไม่อธิบาย บอกไปว่า “เรื่องอื่นไว้ค่อยคุยทีหลัง ตอนนี้ช่วยคนสำคัญที่สุด”

ต่งติ้งกั๋วก็ไม่พูดมาก พยักหน้าแล้วเดินออกไปกับผม หลิวเฉิงกับพวกเขาก็ตามมาติด ๆ

หลังขึ้นรถแล้ว พวกเราก็รีบมุ่งหน้าไปยังบ้านตระกูลต่ง

บ้านตระกูลต่งตั้งอยู่ในหมู่บ้านจัดสรรโซนตะวันออกของเมืองหลวงมณฑล ซึ่งเพิ่งจะพัฒนาเมื่อไม่กี่ปีที่ผ่านมา อยู่ห่างจากย่านมหาวิทยาลัยพอสมควรทีเดียว

พอมาถึงหมู่บ้านจัดสรร ผมก็พบว่าการจัดวางฮวงจุ้ยของที่นี่ดีมาก คาดว่าคงจะเคยหาซินแสมาออกแบบให้

ทั้งหมู่บ้านจัดสรรด้านหลังพิงภูเขาใหญ่ ส่วนด้านหน้าไม่ไกลนักเป็นสวนสาธารณะทะเลสาบเทียมสำหรับให้คนมาเที่ยวเล่นพักผ่อน ที่ว่าภูผาครองผู้คน สายชลครองทรัพย์สิน คนที่อาศัยอยู่ที่นี่คาดว่าล้วนเป็นผู้มีหน้ามีตาในเมืองหลวงของมณฑล

รถขับเข้ามาในหมู่บ้านจัดสรร ไม่กี่นาทีต่อมาพวกเราก็มาถึงคฤหาสน์ของตระกูลต่ง

เดินตามต่งติ้งกั๋วเข้าไปในคฤหาสน์ พวกเรามาถึงหน้าห้องของต่งหลิง ยังไม่ทันได้เข้าไปผมก็สัมผัสได้ถึงไอหยินที่รุนแรงมากในห้อง

“กรี๊ด!” ในห้องพลันมีเสียงกรีดร้องดังขึ้น สาวใช้สองคนวิ่งออกมาจากห้องอย่างตื่นตระหนก ใบหน้าเต็มไปด้วยความหวาดกลัว บนแขนของสาวใช้คนหนึ่งยังมีเลือดไหลซึมออกมา

ทันใดนั้น ในห้องก็มีเสียงคำรามอย่างบ้าคลั่งของต่งหลิงดังออกมาพร้อมกัน

“ฉันจะกินเนื้อ ฉันอยากกิน...”