บทที่ 2 เรื่องประหลาดไม่หยุดหย่อน

บทที่ 2 เรื่องประหลาดไม่หยุดหย่อน

ผมรู้สึกว่ามันเหลือเชื่อ ไม่กล้าเชื่อหูตัวเอง

“แม่ แม่พูดว่าอะไรนะครับ?” ผมถามย้ำอีกครั้ง มือที่ถือโทรศัพท์สั่นสะท้านอย่างห้ามไม่อยู่

เสียงสะอื้นไห้ของแม่ดังมาจากปลายสาย “ปู่ของลูกเสียแล้ว”

เปรี้ยง!

ผมราวกับถูกอสนีบาตฟาดกลางกระหม่อม โทรศัพท์เกือบจะร่วงหล่นลงพื้น

“แม่ อย่าล้อผมเล่นสิ ผมเพิ่งเจอปู่เมื่อสักครู่นี้เอง”

แม่ของผมดูเหมือนจะตกใจเช่นกัน “หา ตอนไหนกัน?”

“ก็เมื่อหนึ่งหรือสองนาทีก่อนที่แม่จะโทรมานี่แหละครับ” ผมตอบกลับไป

“จะ จะเป็นไปได้ยังไง ปู่เขาเสียไปตั้งแต่หนึ่งทุ่มแล้ว ลูกดูคนผิดหรือเปล่า” แม่ของผมอุทานอย่างตกใจ

คราวนี้ผมยืนนิ่งเป็นหินไปอย่างสิ้นเชิง รู้สึกถึงความเย็นเยียบที่แล่นขึ้นมาจากปลายเท้า เลือดทั่วทั้งร่างกายราวกับจับตัวเป็นน้ำแข็ง

มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่?

ถ้าเรื่องนี้เป็นความจริง คุณปู่เสียชีวิตไปแล้วเมื่อสองชั่วโมงก่อน แล้วคนที่ผมเจอเมื่อครู่คือใครกัน?

ถึงแม้แสงไฟข้างนอกจะสลัว แต่ผมไม่มีทางดูคนผิดอย่างแน่นอน อีกทั้งน้ำเสียงของคนคนนั้นคือคุณปู่ชัดเจน ไม่มีทางเป็นคนอื่นไปได้ หรือว่า…

ในใจของผมผุดความคิดอันน่าสะพรึงกลัวขึ้นมา หรือว่าผมจะเจอผีเข้าแล้ว?

แต่ไม่นานผมส่ายศีรษะ รู้สึกว่าความคิดนี้มันดูห่างไกลความเป็นจริงไปหน่อย

หลังจากวางสาย ผมรีบร้อนวิ่งกลับไปที่หอพัก หลิวเฉิงที่กำลังเล่นเกมอยู่ในห้องตกใจเพราะผม

“เกิดอะไรขึ้น รีบร้อนอะไรขนาดนี้ ไปทำเรื่องไม่ดีกับสาวคนไหนมา แล้วสาวเจ้าเขามาตามคิดบัญชีหรือไง?”

เขาพูดจาไม่เป็นโล้เป็นพายแบบนี้เสมอมา พร้อมกับพูดเย้าแหย่

“หลิวเฉิง เมื่อกี้แกเห็นปู่ของฉันที่ชั้นล่างด้วยใช่ไหม?” ผมรีบคว้ามือของเขาแล้วถาม

“ทำบ้าอะไรวะ ปล่อยมือสิ ไม่เห็นหรือไงว่าฉันกำลังตีป้อมอยู่”

“ฉันถามว่าแกเห็นไหม?”

เมื่อได้ยินน้ำเสียงที่ผิดปกติของผม เจ้าหมอนี่ถึงเงยหน้าขึ้นมามองผมอย่างสงสัย

“เป็นบ้าอะไรไป กินระเบิดมาหรือไง?” เขาคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วส่ายหน้าพูดว่า “ไม่ได้สังเกต ก็นึกว่ามีสาวคนไหนมาหาแกอีกแล้ว ตกลงมันเกิดอะไรขึ้น?”

มิน่าเล่าตอนที่ผมบอกให้เขาขึ้นไปก่อน เจ้าหมอนี่ถึงส่งยิ้มเจ้าเล่ห์มาให้ ที่แท้เป็นอย่างนี้นี่เอง ผมไม่ควรคาดหวังกับคนที่ไม่เอาไหนแบบนี้เลย

เมื่อเห็นผมยืนนิ่งไม่พูดจาด้วยสีหน้าเคร่งขรึม หลิวเฉิงเริ่มไม่พอใจ “พูดสิ จะมาแสดงละครใบ้ให้ดูหรือไง”

ผมไม่มีอารมณ์จะมาล้อเล่นกับเขา จึงเล่าข่าวการเสียชีวิตของคุณปู่กับเรื่องประหลาดที่เพิ่งเกิดขึ้นให้เขาฟัง

“ให้ตายสิ น่ากลัวขนาดนี้เลยเหรอ?” ใบหน้าของหลิวเฉิงซีดเผือด ปากก็เริ่มพึมพำไม่เป็นภาษา

อย่าเห็นว่าเจ้าหมอนี่ตัวสูงใหญ่ อารมณ์ร้อนใช่ย่อย แต่ปกติแม้แต่หนังผียังไม่กล้าดู มีครั้งหนึ่งฟังเรื่องผีที่คนอื่นเล่าแล้วกลัวจนขนาดจะไปเข้าห้องน้ำตอนกลางดึกยังต้องลากผมไปด้วย

“ขอยืมรถแกใช้สักสองสามวันสิ ฉันต้องรีบกลับไป” ไม่ว่าเมื่อครู่จะเกิดอะไรขึ้น ตอนนี้ผมต้องกลับไปให้ได้ หวังว่าเมื่อกลับไปถึงแล้วจะสามารถทำให้ทุกอย่างกระจ่างได้

“ตอนนี้เลยเหรอวะ?”

ผมพยักหน้า “อืม”

เขาถามผมอย่างไม่ค่อยวางใจ “ให้ยืมรถไม่มีปัญหา แต่เวลานี้ แกขับรถกลับไปไกลขนาดนั้นคนเดียวจะไหวเหรอ?”

เขาคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วพูดต่อ “หรือว่าจะรอพรุ่งนี้เช้าแล้วฉันกลับไปเป็นเพื่อนแก”

“ไม่ต้อง ฉันจะรีบกลับไปเดี๋ยวนี้” ด้วยสถานการณ์ตอนนี้ผมรอไม่ได้เลยแม้แต่น้อย อยากจะรีบกลับไปให้เร็วที่สุด

“ถ้าอย่างนั้น แกก็ระวังตัวด้วย ถึงแล้วโทรหาฉันด้วยนะ” เขายื่นกุญแจรถให้ผม “รถจอดอยู่ที่เดิม”

หลังจากรับกุญแจรถ ผมรีบร้อนออกจากหอพักไป

ผมขับรถของหลิวเฉิงออกจากโรงเรียน เริ่มออกเดินทางตามลำพังด้วยอารมณ์ที่สับสนซับซ้อน

ช่วงเย็นของวันถัดมา ในที่สุดผมเดินทางจากเมืองหลวงของมณฑลมาถึงในเมืองจนได้ จากในเมืองเข้าไปในหมู่บ้านต้องขับรถต่อไปอีกประมาณสี่สิบนาที ผมพักอยู่สิบกว่านาที แล้วเดินทางต่อ

“เอ๊ะ ที่นี่มีวัดอยู่ตั้งแต่เมื่อไหร่กัน?”

ผมที่กำลังตั้งใจขับรถอยู่ สังเกตเห็นวัดที่ไม่คุ้นตาปรากฏขึ้นริมถนนไม่ไกลนัก จึงรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย

ในใจคิดว่าอาจจะเพิ่งสร้างขึ้นใหม่ เลยไม่ได้สนใจอะไรมากนัก ผมขับรถต่อไป เพราะเส้นทางจากในเมืองเข้าหมู่บ้านผมคุ้นเคยเป็นอย่างดี ไม่มีทางหลงทางแน่นอน

เพียงแต่ไม่นานผมสังเกตเห็นความผิดปกติ ด้วยความเร็วของรถในตอนนี้ ผมควรจะเข้าหมู่บ้านไปนานแล้ว แต่ท้องฟ้าเริ่มจะมืดสนิท ผมกลับยังไม่เห็นแม้แต่ทางเข้าหมู่บ้านเลยด้วยซ้ำ

พอมองดูเวลาผมยิ่งตกใจมากขึ้นไปอีก เวลาผ่านไปหนึ่งชั่วโมงกว่าแล้ว

“เกิดอะไรขึ้น?” ผมคิดเท่าไหร่คิดไม่ออก อดไม่ได้ที่จะเหยียบคันเร่งให้แรงขึ้น

ในไม่ช้า วัดที่ไม่คุ้นตาแห่งเดิมปรากฏขึ้นตรงหน้าผมอีกครั้ง ไม่ว่าผมจะขับไปอย่างไร ผลลัพธ์กลับเหมือนเดิม ผมจะขับกลับมาที่วัดแห่งนี้เสมอ

ผมยิ่งตื่นตระหนกมากขึ้น ในใจอดไม่ได้ที่จะรู้สึกหวาดหวั่น

สำหรับเรื่องราวแปลกประหลาดเหนือธรรมชาติแบบนี้ ผมเคยได้ยินมาบ้าง แต่ไม่เคยประสบพบเจอด้วยตัวเอง

เพียงแต่ตั้งแต่เมื่อคืนวานนี้ ดูเหมือนว่าผมจะเผชิญกับเรื่องประหลาดที่หาคำอธิบายไม่ได้มาโดยตลอด

ผมจำใจต้องจอดรถ แล้วรวบรวมความกล้าลงจากรถ นอกจากแสงไฟหน้ารถแล้ว รอบด้านมืดสนิท เงียบสงัดจนไม่ได้ยินแม้แต่เสียงแมลง ทุกสิ่งรอบตัวดูแปลกตาไปหมด

ไม่มีทางเลือก ผมทำได้เพียงฝืนใจเดินเข้าไปในวัด ดูว่าข้างในมีคนอยู่หรือไม่

พอเดินเข้าไปในวัดผมถึงได้รู้ว่านี่ไม่ใช่วัดที่เพิ่งสร้างใหม่ ในวัดเต็มไปด้วยหยากไย่ ไม่เห็นแม้แต่เงาของคน

และในวัดมีรูปปั้นของผู้หญิงตั้งอยู่ รูปปั้นดูเหมือนจะผ่านกาลเวลามานานปี ค่อนข้างเก่าและทรุดโทรม แต่สิ่งนี้ยังคงไม่อาจบดบังใบหน้าที่งดงามอย่างยิ่งของเธอได้

ใบหน้าและท่าทางที่ดูสมจริงราวกับมีชีวิตนั้น เหมือนกับว่าคนที่ยืนอยู่ตรงนั้นคือคนจริง ๆ

เพียงแต่ผมไม่มีอารมณ์จะชื่นชมความงามต่อไปแล้ว ทำได้เพียงไหว้รูปปั้นนั้น

ผมไม่รู้ว่าสตรีผู้งดงามอย่างยิ่งท่านนี้คือเทพเซียนองค์ใด ได้แต่หวังว่าท่านจะคุ้มครองให้ผมกลับถึงหมู่บ้านได้อย่างราบรื่น

หลังจากออกมาจากวัด การยืนรออยู่กับที่ไม่ใช่วิธีแก้ปัญหา ผมจึงสตาร์ทรถแล้วขับต่อไปข้างหน้า

ไม่กี่นาทีต่อมา ผมที่ใจคอไม่ดีอยู่ก็ถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก คราวนี้ผมไม่เห็นวัดนั้นอีกแล้ว และสภาพแวดล้อมรอบข้างค่อย ๆ ดูคุ้นเคยมากขึ้น

ไม่ว่าจะเป็นเรื่องบังเอิญหรืออะไรก็ตาม ดูเหมือนว่าเมื่อครู่ผมไม่ได้ไหว้เทพธิดาองค์นั้นเสียเปล่า

อารมณ์ของผมเพิ่งจะสงบลงได้บ้าง ทันใดนั้นผมเห็นคนคนหนึ่งโบกมือให้ผมจอดรถอยู่ข้างหน้า เดิมทีผมไม่อยากจะหาเรื่องใส่ตัว แต่พอนึกถึงเรื่องประหลาดเมื่อครู่ผมยังใจหายไม่หยุด คิดว่าการมีเพื่อนร่วมทางสักคนเป็นเรื่องที่ดี

ผมจึงจอดรถ หลังจากจอดรถถึงได้พบว่าเป็นผู้หญิงที่อายุราวคราวเดียวกับผม

“คิกคิก รอมาตั้งนาน ในที่สุดก็มีรถมาสักคัน” ผู้หญิงคนนั้นยิ้มแล้วพูดขึ้น

ผมรู้สึกสงสัยจึงถามว่า “คุณจะไปไหนครับ มืดค่ำป่านนี้ทำไมมาอยู่ตรงนี้คนเดียว?”

“พี่ชายรูปหล่อ ฉันจะไปหมู่บ้านถังจื่อข้างหน้า ไปส่งฉันสักหน่อยได้ไหมคะ?”

“บังเอิญจัง ผมกำลังจะกลับหมู่บ้านถังจื่อพอดี ไปกันเถอะ” ผมดีใจ บอกให้เธอขึ้นรถ

เธอก็ไม่เกรงใจ นั่งลงที่เบาะข้างคนขับโดยตรง ตอนนี้เองผมถึงได้เห็นหน้าตาของเธออย่างชัดเจน คิ้วตาคมคายดั่งภาพวาด ผิวขาวราวหิมะ เป็นสาวงามอย่างไม่ต้องสงสัย

“คุณไปทำอะไรที่หมู่บ้านถังจื่อหรือครับ?” ผมขับรถไปพลางคุยกับเธอไปพลาง

“ไปพบคนคนหนึ่งค่ะ”

ไม่รู้เพราะอะไร หลังจากเห็นหน้าตาของเธอชัดเจน ผมรู้สึกว่าเธอหน้าคุ้น ๆ เหมือนเคยเห็นที่ไหนมาก่อน

“เราสองคนเคยเจอกันที่ไหนมาก่อนหรือเปล่าครับ รู้สึกว่าหน้าคุณคุ้นมาก?” ผมถามออกไป

พอถามจบผมเสียใจทันที เพราะคำพูดนี้ฟังดูเหมือนเป็นมุกจีบสาวเก่า ๆ ที่ผู้ชายชอบใช้กัน

ไม่รู้ว่าเธอพูดเล่นหรืออย่างไร เธอกลับพยักหน้า “อื้ม ไม่แน่ว่าเราสองคนอาจจะเคยเจอกันจริง ๆ ก็ได้ค่ะ”

ผมยิ้มเล็กน้อย แล้วไม่พูดอะไรต่อ

ไม่นานนัก ก็ถึงทางเข้าหมู่บ้าน

แต่ช่างเป็นความบังเอิญที่ไม่ดีเอาเสียเลย จู่ ๆ ผมรู้สึกปวดปัสสาวะขึ้นมา อั้นแทบไม่ไหวแล้ว จึงจอดรถที่ทางแยก

“ขอโทษนะครับ รอผมแป๊บนึง” ผมพูดกับเธออย่างกระอักกระอ่วน แล้วรีบลงจากรถ

เมื่อผมจัดการธุระเสร็จแล้วกลับมา บนรถกลับไม่มีร่องรอยของผู้หญิงคนนั้นแล้ว

ผมตะโกนเรียกอยู่สองสามครั้ง มองไปรอบ ๆ ก็ยังหาเธอไม่เจอ

“แปลกจัง หายไปไหนแล้ว?”