บทที่ 13 อย่าทิ้งให้ข้าไปกับพวกเขา
บทที่ 13 อย่าทิ้งให้ข้าไปกับพวกเขา
เจ้าของร่างเดิมทำตัวไร้ยางอายลดเกียรติตนเองถึงเพียงนี้ เกรงว่าญาติผู้พี่ผู้นั้นคงรังเกียจนางจนแทบไม่อยากมองหน้า
หากเขาคิดจะสลัดนางให้พ้นตัว แล้วโยนนางไปให้ชายอื่นเล่า...
เมื่อเห็นนางไม่เอ่ยวาจา เสิ่นถิงอวี้ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะตัดสินใจก้าวเท้าเข้ามาในห้อง
“หยุดนะ!” ชุยลิ่งเหยาตื่นตระหนกขึ้นทันที มือเรียวคว้าถ้วยชาบนโต๊ะขึ้นมากำแน่น
“อย่าเข้ามา!”
“....”
ฝีเท้าของเสิ่นถิงอวี้ชะงักค้าง ริมฝีปากเม้มเข้าหากัน น้ำเสียงที่เอ่ยออกมานั้นราบเรียบเย็นชา
“เจ้าลืมตาดูให้ชัดว่าข้าเป็นใคร”
นางคงโดนยาจนเลอะเลือน ลืมไปแล้วกระมังว่าตนเองเป็นฝ่ายมาเสนอตัวถึงที่
ขนาดเขาไม่แม้แต่จะปรายตามอง นางกลับมาระแวงเขาเสียได้…
ทว่าชุยลิ่งเหยาลืมสิ้นแล้วจริงๆ สมองของนางมึนงงสับสน เหลือเพียงสัญชาตญาณระวังภัยของสัตว์ตัวเล็กที่บาดเจ็บ
เมื่อเห็นเขาหยุดเดิน นางก็ยังมิอาจวางใจ, มือบางฟาดถ้วยกระเบื้องลงกับโต๊ะเต็มแรงจนแตกกระจาย นางกำเศษกระเบื้องแหลมคมไว้ในมือ หมายจะใช้เป็นอาวุธป้องกันตัว และเตรียมจะพุ่งตัวหนีออกไปทางประตู
“เจ้าจะไปที่ใด?” เสิ่นถิงอวี้ร้องเรียกนางไว้
“วันนี้ในโรงน้ำชามีคนพลุกพล่าน หากเจ้าออกไปในสภาพนี้...”
พูดยังไม่ทันจบ, เห็นนางไม่ยอมหยุดฝีเท้า ซ้ำยังดึงดันจะหนีออกไปให้ได้… เสิ่นถิงอวี้จึงสูดลมหายใจลึก เอื้อมมือไปคว้าท่อนแขนของนางไว้มั่น
“เลิกเล่นละครเสียที! เจ้าออกไปทั้งอย่างนี้ นอกจากจะทำให้ชื่อเสียงตนเองย่อยยับ ก็ไม่มีผลดีอันใดทั้งนั้น! ข้าไม่มีทางรับผิดชอบเรื่องนี้เด็ดขาด”
เขาเข้าใจว่านางตั้งใจจะออกไปประจานตัวเองในสภาพล่อแหลม เพื่อบีบให้เขาต้องจำใจรับนางเข้าจวน
แต่ชุยลิ่งเหยาไม่ได้ยินสิ่งใดอีกแล้ว ความหวาดกลัวเข้าครอบงำจิตใจอย่างรุนแรง
วินาทีที่ท่อนแขนถูกเขากุมไว้ อุณหภูมิร่างกายของบุรุษเพศก็ส่งผ่านมา ทำให้ฤทธิ์ยาในกายที่พยายามกดข่มไว้ ไม่อาจต้านทานได้อีกต่อไป!
สติสัมปชัญญะของชุยลิ่งเหยาพังทลาย, นางแทบจะควบคุมตนเองไม่ได้ เกือบที่จะกระโจนเข้าใส่อ้อมอกเขา!
ในนาทีวิกฤต… หางตาพลันเหลือบไปเห็นเงาร่างที่คุ้นเคยสายหนึ่ง ปรากฏขึ้นที่ระเบียงทางเดินนอกประตู
ร่างของนางแข็งทื่อ ตะโกนออกไปโดยไม่ทันยั้งคิด
“ท่านพี่!”
เสียงแหบพร่าของดรุณีน้อย ดังชัดเจนท่ามกลางลานกว้างที่เงียบสงบ ชายหนุ่มในห้องต่างพากันตกตะลึง!
ส่วนบุรุษที่ยืนหันข้างอยู่บนระเบียงทางเดินผู้นั้น… เมื่อได้ยินเสียงเรียกก็หมุนตัวหันกลับมามอง
เมื่อเห็นใบหน้าของเขาชัดเจน หัวใจที่เต้นรัวด้วยความตื่นตระหนกของชุยลิ่งเหยาก็สงบลงทันที
“ท่านพี่!”
นางสะบัดมือของเสิ่นถิงอวี้ออกอย่างแรง กึ่งวิ่งกึ่งเซถลาพุ่งตรงไปยังทิศทางนั้น
แม่นางน้อยแปลกหน้าในชุดสีชมพูอ่อนรวบชายกระโปรงวิ่งเข้ามาหา ราวกับเขาเป็นฟางเส้นสุดท้าย
นางพุ่งตรงเข้าใส่อ้อมอก, ชุยหมิงรุ่ยรีบเบี่ยงตัวหลบตามสัญชาตญาณ แต่จู่ๆ ก็เกิดความกังวลสายหนึ่งวาบเข้ามา
เขากลัวว่านางจะล้มลง จึงยื่นมือออกไปช่วยประคองไหล่นางไว้…
ชุยลิ่งเหยาคว้าแขนเสื้อเขาไว้แน่น เงยหน้าขึ้นมองด้วยดวงตาฉ่ำน้ำ
“ข้าทรมานเหลือเกิน ท่านพี่… รีบพาข้าไปจากที่นี่เร็ว!”
ใบหน้าของเด็กสาวแดงก่ำ ลมหายใจหอบถี่ เสื้อผ้าหลุดลุ่ย
แม้จะมีเนื้อผ้ากั้นขวาง ชุยหมิงรุ่ยก็ยังสัมผัสได้ถึงความร้อนผ่าวจากผิวกายของนาง
อาการของนางดูไม่ปกติ... ดูเหมือนจะโดนยา, ถึงขั้นจำคนไม่ได้ และเข้าใจผิดคิดว่าเขาเป็นพี่ชายของตนเอง
แววตาคู่นั้นเต็มไปด้วยความเชื่อใจอย่างที่สุด น้ำเสียงยามเอื้อนเอ่ย ช่างคล้ายคลึงกับน้องสาวของเขาที่จากไปเมื่อสามปีก่อน
เหยาเหยา...
สีหน้าของชุยหมิงรุ่ยเคร่งขรึมขึ้นทันตา เขาเงยหน้าขึ้นมองเสิ่นถิงอวี้และสหายอีกสองคนที่ไล่ตามมา
“พวกท่านกำลังทำอะไรกัน?”
บุรุษสามคน กับดรุณีน้อยที่ต้องพิษยาปลุกกำหนัด วิ่งหนีมาขอความช่วยเหลือโดยเข้าใจผิดว่าเขาเป็นพี่ชาย
ช่างเป็นภาพที่ชวนให้คิดไปในทางอกุศลได้ง่ายดายยิ่งนัก
หากไม่ใช่เพราะเสิ่นถิงอวี้มีชื่อเสียงว่าเป็นวิญญูชนผู้สุภาพอ่อนโยนแห่งเมืองหลวง วางตัวดีมีมารยาท เป็นบุรุษที่หมายปองของเหล่าฮูหยินทั้งหลาย
ชุยหมิงรุ่ยคงปักใจเชื่อไปแล้วว่าคนกลุ่มนี้เป็นพวกเสเพลที่วางแผนทำลายความบริสุทธิ์ของสตรี
เสิ่นถิงอวี้ที่ตามมาทัน ได้ยินเสียงร้องขอความช่วยเหลือของชุยลิ่งเหยาก่อน แล้วจึงมาเจอกับคำถามที่เหมือนการคาดคั้นนี้
ร่างกายเขาชะงักไปเล็กน้อย ยังไม่ทันได้เอ่ยปาก… ชายชุดเขียวที่อยู่ด้านหลังนามว่าหลิวชิงผิง ก็ชิงประสานมืออธิบายเสียก่อน
“ชุยซื่อจื่อโปรดเข้าใจ นี่คือหลานสาวของจวนเสิ่นกั๋วกง, พี่ชายที่นางเรียกเมื่อครู่ คงหมายถึงถิงอวี้, แต่ยามนี้... นางน่าจะจำคนผิดขอรับ”
“เป็นเช่นนั้นจริงขอรับ” โจวอวิ๋นอี้ที่อยู่ข้างๆ รีบสนับสนุน
ขณะพูด, สายตายังเหลือบมองมือที่วางอยู่บนไหล่ของชุยลิ่งเหยา
พวกเขาแอบตำหนิในใจว่าชุยซื่อจื่อผู้นี้ช่างไม่รู้จักวางตัว พวกเขายังยืนอยู่ตรงนี้ทั้งคน กลับแตะเนื้อต้องตัวสตรีแปลกหน้าที่โดนยาอย่างไม่ถือสา
หากพวกเขาไม่อยู่ มิใชว่าจะอุ้มคนออกไปแล้วหรือ?
หลิวชิงผิงและโจวอวิ๋นอี้ ต่างก็เป็นบัณฑิตหนุ่มที่มีชื่อเสียงในเมืองหลวง ไม่ใช่พวกเสเพลที่ชอบเล่นสนุกกับความบริสุทธิ์ของหญิงสาวแน่นอน
คำอธิบายของพวกเขาจึงทำให้ชุยหมิงรุ่ยเชื่อไปแล้วเจ็ดแปดส่วน…
เดิมทีก็เป็นแค่หญิงสาวแปลกหน้าที่จู่ๆ ก็โผล่มา เขาเองก็ไม่ใช่คนชอบสอดมือเข้ายุ่งเรื่องชาวบ้าน, เมื่อครู่ที่เอ่ยถามไป ก็ยังแปลกใจตนเองอยู่เหมือนกัน ยามนี้จึงไม่มีความคิดจะซักไซ้ไล่เลียงต่อ
เขาคลายมือออกจากไหล่ของหญิงสาวตรงหน้า ตั้งใจจะส่งคืนให้ทางนั้น ทว่านางกลับคว้าแขนเสื้อเขาไว้แน่น
น้ำตาคลอหน่วยในดวงตาของชุยลิ่งเหยา นางเงยหน้ามองเขาแล้วส่ายหน้าดิก
“ข้าไม่รู้จักพวกเขา ท่านพี่... อย่าทิ้งให้ข้าไปกับพวกเขา”
เสิ่นถิงอวี้: “......”
ดูท่าทางหวาดกลัวตัวสั่นของนาง ราวกับพวกเขาเป็นสัตว์ร้ายที่จะเอาชีวิต ลืมเลือนความรักความหลงใหลที่เคยพร่ำบอกเขาไปจนหมดสิ้น
ชุยหมิงรุ่ยเองก็จนปัญญา เขาข่มใจเอ่ยว่า
“แม่นาง… ท่านจำคนผิดแล้ว ข้าไม่ใช่พี่ชายของท่าน”
ได้ยินเช่นนั้น น้ำตาของชุยลิ่งเหยาก็ร่วงเผาะ
“ท่านพี่ไม่เอาข้าแล้วหรือ?”
นางรู้สึกเสียใจ แต่ความร้อนรุ่มที่แล่นพล่านในกายทำให้นางเศร้าโศกได้ไม่นาน
“ตัวข้าน่าจะโดนยา… มันร้อนเหลือเกิน ทรมานเหลือเกิน... ท่านพี่ตามหมอให้ข้าทีเถิด”
ดูท่าทางจะเกาะติดเขาไม่ปล่อยจริงๆ เสียแล้ว
ตามนิสัยปกติของชุยหมิงรุ่ย ต่อให้ต้องสับคอคนให้สลบ เขาก็ไม่ยอมเอาตัวเองเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับเรื่องวุ่นวายพรรค์นี้
แต่พอเห็นหญิงสาวคนนี้ร้องไห้ หัวใจของเขากลับบีบรัดแน่น จนไม่อาจทำใจร้ายใส่ได้ลงจริงๆ
ปฏิกิริยาอันน่าประหลาดใจนี้ทำให้เขาลังเลไปชั่วครู่ ก่อนจะยื่นมือไปโอบไหล่นางไว้อีกครั้ง แล้วหันไปปรึกษาเสิ่นถิงอวี้
“มิสู้... ให้ข้าพานางออกไปก่อนดีหรือไม่?”
แขกเหรื่อในโรงน้ำชามีมาก… ต่อให้ตรงนี้จะลับตาคน แต่ก็ไม่แน่ว่าจะมีใครผ่านมาเมื่อไหร่ หากใครมาเห็นเข้าย่อมไม่ดีแน่
เสิ่นถิงอวี้นิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนปฏิเสธเสียงแข็ง
“ข้อเสนอของชุยซื่อจื่อ เกรงว่าจะไม่เหมาะ”
ต่อให้ไม่ชอบหน้า อย่างไรนางก็เป็นญาติผู้น้อง เป็นสายเลือดเพียงคนเดียวของท่านอาหญิงที่ป่วยหนัก จะปล่อยให้ไปกับชายแปลกหน้าได้อย่างไร
ยิ่งในสถานการณ์ที่นางโดนยาปลุกกำหนัดเช่นนี้…
แน่นอนว่าหากนางไม่ใช่ลูกสาวคนเดียวของท่านอา เขาคงไม่สนใจความเป็นความตายของนางเป็นแน่
ชุยหมิงรุ่ยมองไปที่ห้องรับรองไม่ไกลนัก
“เช่นนั้นก็ส่งนางกลับไปในห้องก่อน”
พูดจบ, เขาก็ขยับแขนที่ถูกกอดไว้แน่น
“แม่นาง… ปล่อยมือก่อนได้หรือไม่?”
ชุยลิ่งเหยากัดริมฝีปากแน่น ส่ายหน้าโดยไม่พูดจา
ใบหน้างดงามเต็มไปด้วยเม็ดเหงื่อ แก้มแดงระเรื่อ ฟันขบกันแน่นราวกับกลัวว่าหากอ้าปาก จะมีเสียงครางน่าอับอายเล็ดลอดออกมา
ชุยหมิงรุ่ยชำเลืองมองแล้วเบือนหน้าหนี… ในเมื่อนางไม่ยอมปล่อย เขาจึงก้มลงช้อนร่างนางขึ้นแนบอก อุ้มขวางได้อย่างคล่องแคล่ว
การกระทำที่ลื่นไหลเป็นธรรมชาติ ทำเอาหลิวชิงผิงและโจวอวิ๋นอี้เบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง
ได้ยินมาว่าซื่อจื่อแห่งจวนฉางผิงโหว เป็นคนสันโดษไร้ความต้องการ เป็นวิญญูชนที่บริสุทธิ์ดุจหิมะและเคร่งครัดในประเพณี
ไฉนวันนี้… ถึงได้ทำตัวรุ่มร่ามได้เล่า?