บทที่ 3 การสืบทอด

"ดูเหมือนว่าเขาตายจริงๆ"

หลังจากรอประมาณห้านาทีและเห็นว่าพ่อมดชราไม่ขยับ จอร์จก็ผลักประตูเข้าไปอย่างระมัดระวัง

เขาลองตรวจการหายใจของพ่อมดชรา และหลังจากยืนยันว่าเขาตายจริงแล้ว เขาก็ถอนหายใจด้วยความโล่งใจอย่างมาก

พ่อมดมืดอายุ 70-80 สิบปี หากต้องสู้กันตรงๆ เขาคงสู้อีกฝ่ายไม่ไหวแน่นอน

อีกฝ่ายสามารถใช้คาถาโล่ป้องกันร่างกาย แล้วคาถาสะกดนิ่ง ‘สตูเปฟาย’ ก็สามารถเอาชนะเขาได้ง่ายๆ

ในฐานะพ่อมดมืด การที่สามารถมีชีวิตอยู่จนแก่ขนาดนี้ได้ แน่นอนว่าต้องมีเล่ห์เหลี่ยมอะไรบ้าง และอาจมีไพ่ตายที่ทรงพลังด้วย

เหตุผลหลักที่เขาสามารถฆ่าอีกฝ่ายในการซุ่มโจมตีครั้งนี้ ไม่ใช่เพราะเขาแข็งแกร่ง แต่เป็นเพราะอีกฝ่ายไม่มีการป้องกันเลย

หลังจากยืนยันการตายของพ่อมดชรา จอร์จก็แกล้งตื่นตระหนก และรีบผลักประตูร้านที่ปิดอยู่เปิด แล้ววิ่งไปทางตรอกไดแอกอน

เขาไม่ตะโกนในตรอกน็อกเทิร์น เพราะนั่นอาจดึงดูดพ่อมดมืดที่มีเจตนาร้ายก่อนที่จะดึงดูดมือปราบมาร

"ช่วยด้วย! ช่วยด้วย! คุณมอร์ตันได้รับบาดเจ็บจากการระเบิดขณะปรุงยา ใครมาช่วยเขาที!"

หลังจากจอร์จวิ่งไปถึงตรอกไดแอกอน เขาเริ่มตะโกนด้วยท่าทีตื่นตระหนก ดูเหมือนพ่อของเขาเองตายจริงๆ

ไม่นาน มือปราบมารสองคนที่ลาดตระเวนในบริเวณใกล้เคียงก็ถูกดึงดูดมาหาเขา

"เร็วเข้า รีบพาพวกเราไปที่นั่น!"

เนื่องจากตรอกไดแอกอนและตรอกน็อกเทิร์นเป็นที่รวมตัวของพ่อมดและแม่มดมืด จึงมีการลาดตระเวนของมือปราบมารเกือบยี่สิบสี่ชั่วโมงต่อวัน เพื่อป้องกันไม่ให้เกิดอะไรขึ้น ซึ่งอาจกลายข่าวและส่งผลต่อกระทรวงเวทมนตร์ โดยเฉพาะชื่อเสียงของรัฐมนตรี

ยิ่งไปกว่านั้น ตอนนี้เปิดเทอมแล้ว เหล่าพ่อมดและแม่มดน้อยหลายคนถูกพ่อแม่พาไปช็อปปิ้งครั้งใหญ่

"ผู้อำนวยการสคริมเจอร์ หลังจากทดสอบแล้ว ไม่พบความผันผวนของเวทมนตร์จากไม้กายสิทธิ์อันที่สอง ไม่มีของหายไป ล้างความเป็นไปได้ของการฆาตกรรม และยืนยันว่าเป็นการตายโดยอุบัติเหตุจากการปรุงยา"

ภายในร้านยาของมอร์ตัน แม่มดผมสีชมพู หน้าขาวซีด ใบหน้ารูปหัวใจ อายุประมาณ 18-19 ปี กำลังรายงานผลการสอบสวนต่อพ่อมดวัยกลางคนที่ยืนอยู่ตรงข้ามจอร์จ

พ่อมดวัยกลางคนพยักหน้าด้วยความพึงพอใจหลังจากฟัง "การวิเคราะห์ละเอียดมาก ท็องส์ ดูเหมือนว่าแม้ด-อายสอนเธอได้ดีในปีนี้ ติดตามเขาไว้ใกล้ๆ และในอีกสองปีเธอจะกลายเป็นมือปราบมารตัวจริงได้"

"แม้ว่าศาสตราจารย์มูดดี้จะมีอารมณ์แปรปรวน แต่เป็นเกียรติของฉันที่ได้เรียนรู้จากเขา" ความภาคภูมิใจนิดหน่อยปรากฏบนใบหน้าของแม่มด

อลาสเตอร์ มูดดี้ แม้จะเกษียณมานานแล้ว แต่เป็นมือปราบมารที่มีชื่อเสียงในโลกเวทมนตร์ พ่อมดมืดและผู้เสพความตายมากกว่าครึ่งหนึ่งในอัซคาบันถูกเขาส่งเข้าไป

การได้รับคำแนะนำจากมือปราบมารเกษียณแบบนี้ในช่วงฝึกงานเป็นมือปราบมาร เป็นที่อิจฉาของมือปราบมารฝึกงานรุ่นเดียวกันคนอื่นๆ

ตอนนี้ จอร์จที่แอบฟัง หันไปทองหลังจากได้ยินการสนทนาของทั้งสองคน

"สคริมเจอร์ ผู้อำนวยการสำนักงานมือปราบมาร คือรูฟัส สคริมเจอร์ที่กลายเป็นรัฐมนตรีกระทรวงเวทมนตร์คนใหม่แทนที่คอร์นีเลียส ฟัดจ์ ใช่มั้ย?"

"และท็องส์ ก็คือนิมฟาดอร่า ท็องส์ เมตามอร์ฟเมกัสใช่มั้ย?"

เขาระลึกถึงความทรงจำในชาติก่อนอย่างระมัดระวัง และค่อยๆ นึกถึงข้อมูลเกี่ยวกับตัวตนของทั้งสองคนตรงหน้า

สคริมเจอร์คนนี้แสดงท่าทีที่แข็งกร้าวมากต่อโวลเดอมอร์และผู้เสพความตาย หลังจากรับช่วงต่อจากคอร์นีเลียส ฟัดจ์และกลายเป็นรัฐมนตรีกระทรวงเวทมนตร์คนใหม่ จากนั้นเขาก็ถูกโวลเดอมอร์ฆ่าอย่างโหดร้าย

ส่วนท็องส์เป็นแม่มดที่มีพรสวรรค์ติดตัวมาแต่กำเนิดในการเปลี่ยนรูปร่างของตนเองได้ ดูเหมือนในที่สุดเธอจะแต่งงานกับศาสตราจารย์ลูปิน แต่ตอนนั้นเธอเพิ่งจบการศึกษาและยังไม่ได้รับการแต่งตั้งอย่างเป็นทางการ

แบบนี้ ศาสตราจารย์ลูปินก็เป็นวัวแก่กินหญ้าอ่อนเหมือนกัน

แน่นอนว่านี่ไม่สำคัญ สิ่งที่สำคัญคือเขารู้ว่าสคริมเจอร์และท็องส์เป็นมือปราบมารประเภทที่มีความรับผิดชอบมากกว่า ซึ่งเป็นสิ่งดีสำหรับเขาตอนนี้

มือปราบมารต้องเป็นคนดีเสมอมั้ย?

นั่นไม่จำเป็น

กระทรวงเวทมนตร์ปัจจุบันมีการทุจริต และมีมือปราบมารหลายคนเข้าไปเกี่ยวข้องด้วย

ถ้าเขาเจอมือปราบมารที่โลภ การที่เขาจะได้รับมรดกเท่าไหร่ ก็พูดยากจริงๆ

"เด็กน้อยน่าสงสาร ในที่สุดก็ถูกรับเลี้ยง และตอนนี้ก็กลายเป็นเด็กกำพร้าอีกครั้ง"

หลังจากส่งรายงานการสอบสวนให้ผู้อำนวยการ ท็องส์หันหน้าไปมองจอร์จ ด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความเห็นใจ

หลังจากการสอบสวนเมื่อกี้ เธอรู้ประวัติของเด็กชายผอมแห้งคนนี้

"บางทีมันอาจเป็นสิ่งดีสำหรับเขา" แต่สคริมเจอร์ที่ได้ยินเสียงถอนหายใจของท็องส์ก็ส่ายหน้า

ในฐานะผู้อำนวยการสำนักงานมือปราบมาร หลังจากอยู่ในวงการมาหลายปี เขารู้ดีว่าพ่อมดในตรอกน็อกเทิร์นเป็นคนแบบไหน

จากร่างกายที่ผอมแห้งและเต็มไปด้วยรอยแผลเป็นของเด็กชาย เขาเห็นเบาะแสและเดาได้คร่าวๆ แล้ว

นั่นเป็นเหตุผลที่เขาบอกว่านี่เป็นสิ่งดีสำหรับเด็กชาย อย่างน้อยอีกฝ่ายสามารถได้รับมรดกจำนวนมาก และไปเรียนที่ฮอกวอตส์ได้

"เด็กน้อย เธอชื่อดาเรนใช่มั้ย เพราะคุณมอร์ตันตายโดยอุบัติเหตุ และเธอเป็นญาติคนเดียวของเขา ดังนั้น..." สคริมเจอร์มาหาจอร์จและอธิบายสถานการณ์คร่าวๆ

มีประเด็นหลักสองข้อ

หนึ่ง จอร์จสามารถสืบทอดร้านของพ่อมดมืดและเงินที่เก็บไว้ในกริงกอตส์

สอง พ่อมดมืดตายแล้ว ไม่มีใครสอนเวทมนตร์ให้จอร์จ ดังนั้นเขาต้องไปเรียนที่ฮอกวอตส์

ทั้งสองประเด็นนี้อยู่ในความคาดหวังของจอร์จ และเขาตกลงอย่างเต็มใจ

ตลอดการสอบสวน เขาไม่แสดงความเศร้าโศกมากเกินไป

เพราะมันปลอมเกินไป และเขาไม่มีทักษะการแสดงที่ดีพอที่จะหลอกสคริมเจอร์ที่ดูเหมือนมือเก๋า

แต่ในที่สุด เขาก็เสนอคำขอ

"ท่านครับ ผมไม่อยากใช้ชื่อดาเรนอีกแล้ว ผมเปลี่ยนชื่อได้มั้ยครับ"

เขาไม่คุ้นเคยกับชื่อดาเรน และถ้าเป็นไปได้ เขาอยากเปลี่ยนกลับเป็นจอร์จ ซึ่งคุ้นเคยกว่า

"แน่นอน พรุ่งนี้คุณท็องส์จะพาเธอไปทำขั้นตอนการสืบทอดมรดกทั้งหมด และถ้าต้องการ เธอก็สามารถช่วยพาไปเปลี่ยนชื่อได้"

สคริมเจอร์ไม่ได้แปลกใจกับคำขอของจอร์จมากนัก เขาคิดว่าจอร์จอาจอยากลืมความทรงจำไม่ดีบางอย่างด้วยวิธีนี้

"ไม่ต้องกังวล ปล่อยให้เป็นหน้าที่ฉันเอง!" ตอนนี้ท็องส์ก้าวไปข้างหน้า วางมือบนหัวของจอร์จ แล้วลูบเบาๆ

เธอไม่ได้โง่ และเธอสังเกตเห็นบางอย่าง จากการสนทนาระหว่างผู้อำนวยการและจอร์จ

"ขอบคุณครับ คุณมือปราบมาร" จอร์จขอบคุณอย่างสุภาพเมื่อได้ยินแบบนี้

การมีโอกาสติดต่อกับมือปราบมารไม่ใช่สิ่งไม่ดี เพราะเขาอาจต้องการให้มือปราบมารช่วยเหลือเขาในอนาคต

ตรอกน็อกเทิร์นไม่ใช่สถานที่ที่ดี และเขาได้มรดกของพ่อมดมืด เหมือนเด็กที่เดินบนถนนพร้อมกับทองคำก้อน มันจะดึงดูดความโลภแน่นอน

พวกเขาอาจไม่กล้าทำอะไรอย่างเปิดเผย แต่ในที่ลับก็ไม่แน่

"เป็นเด็กที่ฉลาดจริงๆ"

เมื่อเห็นว่าจอร์จยังเด็กมาก แต่มีเหตุผลและสุภาพ ท็องส์ก็รู้สึกเอ็นดูเขามากขึ้นทันที

สำหรับผู้ใหญ่ ส่วนใหญ่ไม่ค่อยเกลียดเด็ก สิ่งที่พวกเขาเกลียดจริงๆ คือเด็กที่เอาแต่ใจและพ่อแม่ที่ตามใจลูกจนเสียคน

ถ้าเจอเด็กที่เชื่อฟังและสุภาพ หลายคนยินดีช่วยเหลือ