บทที่ 204 - ไต่สวนคดี

บทที่ 204 - ไต่สวนคดี

เพราะความล่าช้านี้เอง กว่าจะสอบถามคนเฝ้ายามตระกูลหลี่เสร็จ พอทหารลาดตระเวนออกไล่ล่า พวกผู้ลี้ภัยก็หนีไปไกลสุดกู่แล้ว

เฉินซิ่นเหอกล่าวกับหัวหน้าหน่วยลาดตระเวนว่า "ในเมืองสถานการณ์ไม่ปกติ อย่าให้ผู้ลี้ภัยไม่กี่คนมาทำให้เสียระบบการลาดตระเวน"

หัวหน้าหน่วยทำหน้าลำบากใจ "แต่บ้านที่โดนปล้นคือตระกูลหลี่ ย่านเศรษฐีนะขอรับ ถ้าพรุ่งนี้เช้าเขามาแจ้งความ ฟ้องว่าเราละเลยหน้าที่ พวกเราจะซวยเอานะขอรับ"

เฉินซิ่นเหอทำหน้าเหมือนมองคนโง่ กระซิบเสียงเบา "สถานการณ์บ้านเมืองไม่สงบ บ้านที่เสียหายมีแค่ตระกูลหลี่ ถ้าเกิดนี่เป็นแผนล่อเสือออกจากถ้ำของข้าศึก เพื่อจะก่อวินาศกรรมจุดอื่น เจ้าว่าอันไหนร้ายแรงกว่ากัน?"

หัวหน้าหน่วยถึงบางอ้อทันที พยักหน้ารัวๆ "จริงด้วย! จริงด้วยขอรับ! เกือบหลงกลพวกมันแล้ว"

จากนั้น การลาดตระเวนก็ดำเนินต่อไปตามเส้นทางเดิม

วันรุ่งขึ้น ตระกูลหลี่บุกไปแจ้งความที่ที่ทำการกองตรวจการทหาร

ข่าวการแจ้งความแพร่สะพัดไปทั่วเมืองหนิงหยวนราวกับติดปีก

ณ เพิงพักผู้ลี้ภัย

เฮยหวาจื่อแจกจ่ายข้าวที่ปล้นมาได้เมื่อคืนจนหมด ทุกคนได้กินข้าวอิ่มท้องไปมื้อหนึ่ง ตอนนี้เขากำลังนอนหลับสบาย จู่ๆ เสียงแตกตื่นของหลี่โก่วตั้นก็ดังข้างหู "เฮยหวาจื่อ! แย่แล้ว! ทะ... ทหารมาทางนี้แล้ว!"

เฮยหวาจื่อลืมตาขึ้น แววตาฉายแววเคร่งขรึมวูบหนึ่ง

เขาลุกขึ้นนั่งท่าทีไม่ทุกข์ร้อน "แจ้งก็แจ้งไปสิ ข้าเป็นคนพาพวกเอ็งไปปล้น ไอเดียข้าเอง ไม่เกี่ยวกับพวกเอ็ง ฟ้าถล่มลงมา ข้าเฮยหวาจื่อรับไว้คนเดียว"

อู๋เถี่ยหนิวร้อนรน ตะโกนเสียงดัง "เฮยหวาจื่อ เอ็งพูดบ้าอะไร! เราตกลงกันสามคน จะโดนจับก็ต้องโดนด้วยกัน ข้าอู๋เถี่ยหนิวถึงจะกลัวเจ็บ แต่ก็ไม่ใช่พวกขี้ขลาดขายเพื่อนนะเว้ย!"

พูดจบเขาก็ตบหน้าอกตัวเอง แสดงความจริงใจซื่อบื้อออกมา แต่มือที่กำชายเสื้อแน่นกลับฟ้องความประหม่า

เฮยหวาจื่อเห็นทุกอย่าง

หลี่โก่วตั้นหน้าซีดเผือด เสียงสั่นเจือสะอื้น "หรือ... หรือเราจะหนีกันดี? คุกไม่ใช่ที่น่าอยู่ ได้ยินว่าเข้าไปแล้วไม่ตายก็เลี้ยงไม่โต ข้ายังมีแม่แก่ต้องเลี้ยง ข้าไม่อยากตาย..."

แววตาของเขาเต็มไปด้วยความหวาดกลัว

เฮยหวาจื่อถลึงตาใส่หลี่โก่วตั้น แต่ไม่ได้ด่าทอ กลับถอนหายใจเฮือกใหญ่ เอื้อมมือไปตบไหล่เพื่อนทั้งสอง

"หนี? จะหนีไปไหน? ประตูเมืองหนิงหยวนปิดตาย เราไม่มีปีกบินหนีไปไหนหรอก อีกอย่าง เมื่อคืนที่ปล้นข้าว ไม่ใช่เพื่อพวกเราสามคน แต่เพื่อผู้ลี้ภัยนับพัน ตระกูลหลี่ข้าวกองพะเนินเทินทึก แต่กลับมองดูพวกเราอดตาย ข้าปล้นข้าวพวกมัน ข้าทำสิ่งที่ถูกต้อง ไม่เสียใจสักนิด"

เขาลุกขึ้นยืนปัดฝุ่นตามตัว ยืดหลังตรง แววตาแน่วแน่ไร้ความลังเล เหลือเพียงความเด็ดเดี่ยวพร้อมตาย

"เดี๋ยวพอทหารมา ข้าจะบอกว่าข้าทำคนเดียว ข้าเอาดาบจี้บังคับพวกเอ็งสองคนไป พวกเอ็งก็บอกว่าโดนข่มขู่ ชีวิตข้ามันไร้ค่า เอาชีวิตเน่าๆ ของข้าแลกชีวิตพวกเอ็ง คุ้มจะตาย"

"เฮยหวาจื่อ!" อู๋เถี่ยหนิวกระทืบเท้าด้วยความร้อนใจ

เฮยหวาจื่อแสยะยิ้ม "กลัวอะไรวะ เต็มที่ก็แค่ตาย อีกสิบแปดปีก็กลับมาเป็นลูกผู้ชายใหม่!"

สิ้นเสียง เสียงตะโกนของเจ้าหน้าที่และเสียงฝีเท้าทหารก็ดังใกล้เข้ามา

"มาแล้ว" เฮยหวาจื่อสูดหายใจลึก ตบไหล่เพื่อนทั้งสอง แล้วเดินนำออกไปอย่างมั่นคง ไม่มีความขลาดกลัวแม้แต่น้อย

อู๋เถี่ยหนิวและหลี่โก่วตั้นมองหน้ากัน แล้วกัดฟันเดินตามออกไป

ทั้งสามยืนเรียงหน้ากระดานในตรอกแคบๆ รอคอยการมาถึงของเจ้าหน้าที่

ไม่นาน เจ้าหน้าที่และทหารก็กรูเข้ามาล้อม หัวหน้าเจ้าหน้าที่กวาดตามองทั้งสาม "พวกเอ็งคือผู้ลี้ภัยที่ปล้นคลังเสบียงบ้านตระกูลหลี่ใช่ไหม?"

"ปู่เอ็งเอง! ไม่เปลี่ยนชื่อไม่เปลี่ยนแซ่!"

หัวหน้าเจ้าหน้าที่เห็นเด็กหนุ่มอายุราวสิบหก ท่าทางยังไม่สิ้นกลิ่นน้ำนม แต่กลับแผ่อร่ามความกร้าวร้าวออกมา

เขาหมั่นไส้ท่าทีอวดดีนี้ จึงเตะเข้าที่ข้อพับขาเฮยหวาจื่อเต็มแรง พอเด็กหนุ่มทรุดฮวบ เขาก็ตวาดลั่น "ลากตัวไป!"

เฮยหวาจื่อเห็นทหารจะไปจับคนอื่นด้วย ก็ตะโกนลั่น "ข้าปล้นคนเดียว! ไม่เกี่ยวกับคนอื่น! จะจับจะฆ่าก็มาลงที่ข้าคนเดียว!"

หัวหน้าเจ้าหน้าที่ตบหน้าเขาฉาดใหญ่ "อยากเป็นฮีโร่เหรอไอ้หนู! รนหาที่ตายผิดวิธีแล้ว! พวกผู้ลี้ภัยอย่างพวกเอ็ง ไม่มีใครหนีรอดหรอก จับให้หมด!"

ขบวนทหารคุมตัวผู้ลี้ภัยเกือบร้อยคน เดินอย่างเอิกเกริกมุ่งหน้าสู่ที่ทำการ

ชาวบ้านเห็นเหตุการณ์ก็วิพากษ์วิจารณ์กันเซ็งแซ่

"พวกนี้แหละที่ปล้นข้าวเศรษฐีหลี่"

"ต้องใช่แน่ๆ บ้านหลี่เพิ่งแจ้งความ ก็โดนจับยกแก๊งแบบนี้"

"ได้ยินว่าบ้านหลี่ข้าวเยอะจนล้น แต่พวกเราไม่มีจะกิน มันก็ยังกั๊กไว้"

"ไป! ตามไปดูกัน ดูซิว่าใต้เท้าเฉินคนใหม่จะตัดสินคดียังไง จะเป็นขุนนางดีหรือขุนนางกินคน"

ณ ห้องพิจารณาคดี ที่ทำการกองตรวจการทหาร

เฉินตงเซิงสวมชุดขุนนางเต็มยศ นั่งอยู่หลังโต๊ะพิจารณาคดีด้วยสีหน้าเคร่งขรึม บนโต๊ะมีคำร้องทุกข์ของตระกูลหลี่วางอยู่

สองข้างขนาบด้วยเจ้าหน้าที่ถือไม้พลอง ตะโกน "เว่ย... อู่..." (อำนาจ... เกรงขาม...) บรรยากาศศักดิ์สิทธิ์น่าเกรงขาม

เบื้องล่าง เฮยหวาจื่อ อู๋เถี่ยหนิว หลี่โก่วตั้น และผู้ลี้ภัยนับร้อย คุกเข่าอยู่กับพื้น ห้องโถงคับแคบจนหลายคนต้องล้นออกไปคุกเข่าด้านนอก

เฉินตงเซิงตบไม้ปลุกภวังค์ (จิงถังมู่) เบาๆ เสียงดังก้องกังวาน ตวาดถาม "พวกเจ้าผู้ต่ำต้อย! กล้าดีอย่างไรบุกรุกปล้นชิงคลังเสบียงชาวบ้านกลางวันแสกๆ (สำนวน: หมายถึงอย่างอุกอาจ) ไม่เกรงกลัวอาญาแผ่นดิน รู้ไหมว่ามีความผิด!"

เฮยหวาจื่อตอบเสียงดัง "ผู้น้อยทราบความผิด!"

"อ้อ... งั้นก็รู้ว่าผิดแต่ยังทำ โทษเพิ่มอีกเท่าตัว"

"ใต้เท้า! ผู้น้อยไม่ยอมรับ! เมืองหนิงหยวนมีคนอดตายทุกวัน ผู้น้อยหิวโหยหนาวเหน็บ จนตรอกจริงๆ คลังเสบียงบ้านหลี่มีข้าวล้นเหลือ แค่แบ่งมานิดเดียวก็ช่วยคนได้เป็นพัน ผู้น้อยไม่อยากอดตายถึงได้พาคนไปปล้น ความผิดทั้งหมดอยู่ที่ผู้น้อยคนเดียว คนอื่นไม่เกี่ยว พวกเขาโดนข้าบังคับ ขอใต้เท้าลงโทษข้าคนเดียว ปล่อยพวกเขาไป จะฆ่าจะแกง ข้าไม่บ่นสักคำ!"

อู๋เถี่ยหนิวรีบแย้ง "ใต้เท้า! ไม่ใช่นะขอรับ! พวกเราวางแผนด้วยกัน!"

หลี่โก่วตั้นเสียงสั่นเครือ "ใต้เท้า... ได้โปรดอย่าลงโทษแต่เฮยหวาจื่อ เขายังเด็กนัก"

เฉินตงเซิงตบโต๊ะปัง แสร้งทำเป็นโกรธจัด "บังอาจ! นี่คือศาลสถิตยุติธรรม ไม่ใช่ที่ให้พวกเจ้ามาต่อปากต่อคำ! ข้าสืบสวนมาแน่ชัดแล้ว เจ้าเฮยหวาจื่อเป็นหัวโจก ชักชวนหลี่โก่วตั้น อู๋เถี่ยหนิว และพรรคพวก อาศัยความมืดบุกรุกเคหสถาน ปล้นชิงทรัพย์สิน นี่คือความจริง!"

เขาปรายตามองเสมียนข้างกาย เสมียนรีบก้าวออกมา กางหนังสือกฎหมาย "ประมวลกฎหมายต้าหนิง" อ่านเสียงดัง "ตามกฎหมายอาญาหมวดความผิดทั่วไป ผู้ใดชุมนุมก่อความวุ่นวาย บุกรุกเคหสถาน โบย 40 ที ตัวการหลักโบย 80 ที หากมีการปล้นชิงทรัพย์ ให้เพิ่มโทษกักขังตามความหนักเบา"

สิ้นเสียงอ่าน ผู้ลี้ภัยที่ขวัญอ่อนก็ร้องไห้โฮ "ใต้เท้าไว้ชีวิตด้วย! ใต้เท้าไว้ชีวิตด้วย!"