บทที่ 104 - กระโดดน้ำ

บทที่ 104 - กระโดดน้ำ

"อยู่สิ นอนอยู่บนเตียงเนี่ย" นางจ้าวหาวหวอด พลางเอื้อมมือไปคลำข้างตัวตามสัญชาตญาณ แต่กลับควานพบเพียงความว่างเปล่า

เฉินตงเซิงกำลังจะเดินกลับ เสียงนางจ้าวก็ดังขึ้นอีกครั้ง "ไม่อยู่บนเตียง สงสัยไปส้วมมั้ง"

นางจ้าวปลอบ "ดึกแล้ว ลูกไปนอนเถอะ เดี๋ยวพี่เอ็งเสร็จธุระก็กลับมา"

เฉินตงเซิงยังคงไม่วางใจ เขาเดินไปที่ห้องส้วม ตะโกนเรียกสองสามครั้ง ไม่มีเสียงตอบรับ ใจเขาหล่นวูบ ผลักประตูเข้าไปดู... ว่างเปล่า

เฉินตงเซิงวิ่งกลับมาที่ห้อง "แม่ พี่ต้ายาไม่ได้อยู่ห้องส้วม!"

คราวนี้นางจ้าวตาสว่างโร่ ลุกขึ้นนั่ง สวมเสื้อคลุมตัวนอกอย่างลนลาน

"ดึกดื่นป่านนี้ ไม่ไปส้วมแล้วจะไปไหน?" นางจ้าวเปิดประตูออกมา น้ำเสียงเจือความหวาดหวั่น

เฉินตงเซิงไม่ปิดบัง "แม่ ตอนกินข้าวเย็น คำพูดพี่ต้ายาเหมือนคนสั่งเสีย ข้ากลัวพี่เขาจะคิดสั้นทำเรื่องโง่ๆ แม่รีบไปตามลุงใหญ่กับอาสามมาช่วยกันหา ข้าจะออกไปหาข้างนอกก่อน"

สั่งความเสร็จ เฉินตงเซิงก็พุ่งตัวออกจากลานบ้าน คืนนี้พระจันทร์เต็มดวง เงาไม้ใต้แสงจันทร์ทอดตัวชัดเจน

เฉินตงเซิงวิ่งไปพลางตะโกนไปพลาง "พี่ต้ายา! พี่อยู่ที่ไหน..."

เสียงหมาเห่ารับกันเป็นทอดๆ ทำลายความเงียบสงัดยามวิกาล

ชาวบ้านเริ่มทยอยคลุมเสื้อออกมาดูเหตุการณ์

เฉินตงเซิงไม่มีเวลาอธิบายมากความ ตะโกนลั่น "ปู่ย่าตายายลุงป้าน้าอาทั้งหลาย ขออภัยที่ทำเสียงดังรบกวน พี่ต้ายาหายตัวไป ข้ากลัวพี่จะคิดสั้น รบกวนช่วยกันตามหาหน่อยครับ!"

สิ้นเสียงไม่ทันไร ก็มีคนถือคบเพลิงออกมา "ตงเซิง อย่าเพิ่งร้อนใจ เดี๋ยวพวกข้าช่วยหา"

คนมากก็ช่วยกันได้มาก ไม่นานก็มีเบาะแส "เมื่อกี้ข้าลุกมาฉี่ ได้ยินเสียงฝีเท้า แอบมองดู เห็นแวบๆ ว่าเดินไปทางแม่น้ำนู่น"

หัวใจเฉินตงเซิงบีบแน่น ซอยเท้าวิ่งไปทางแม่น้ำทันที

เขาวิ่งไปตะโกนไป "พี่ต้ายา! พี่อยู่ไหน รีบกลับมา!"

ริมแม่น้ำ ต้ายายืนนิ่งอยู่ตรงนั้น น้ำตายังคงไหลริน นางเหมือนแว่วเสียงน้องชาย

นางปาดน้ำตา หันมองไปทางหมู่บ้าน เห็นแสงคบเพลิงจำนวนมากมุ่งหน้ามาทางนี้ คนนำหน้าคือน้องชายของนาง

ต้ายาละสายตา กลับมามองเบื้องหน้า... แล้วกระโดดลงไป

"ตูม!"

ฝนเพิ่งตกเมื่อไม่กี่วันก่อน ระดับน้ำสูงขึ้น จุดที่นางเลือกคือวังน้ำลึกที่กระแสน้ำไหลเชี่ยว

ต้ายาไม่ลังเล ทิ้งตัวดิ่งลงสู่ความตาย

เฉินตงเซิงเห็นเงาตะคุ่ม แล้วก็ได้ยินเสียงน้ำแตกกระจาย

คราวนี้เขาสติแตก ไม่สนหน้าอินทร์หน้าพรหม วิ่งตรงไปยังวังน้ำ

"พี่ต้ายา! ใช่พี่ไหม?"

ชาวบ้านที่ตามมาทัน รวมถึงลุงใหญ่ (ต้าจู้) และอาสาม (ซานสุ่ย) ก็มาถึงพอดี

เฉินตงเซิงเห็นคนลอยอยู่ในน้ำ แม้จะมีแสงไฟ ก็มองไม่ชัดว่าเป็นต้ายาหรือไม่

เขาไม่คิดหน้าคิดหลัง กระโดดตามลงไปทันที เสียงคนข้างหลังร้องอุทานลั่น

"แย่แล้ว! ลูกชายบ้านเฉินเอ้อร์กระโดดน้ำ!"

"คุณพระช่วย! เร็วเข้า ใครว่ายน้ำแข็งรีบลงไปช่วยคน!"

โชคดีที่คนมาเยอะ และมีชายฉกรรจ์ว่ายน้ำเก่งหลายคน พอสิ้นเสียงตะโกน ก็มีคนกระโดดตามลงไปอีกหลายคน

ครู่ต่อมา เฉินตงเซิงได้รับความช่วยเหลือ ลากร่างคนขึ้นมาได้ พอเห็นหน้าชัดๆ... คือต้ายาจริงๆ

ใบหน้านางซีดเผือด ริมฝีปากม่วงคล้ำ แต่ยังมีลมหายใจรวยริน

ทุกคนรีบหามต้ายาขึ้นฝั่ง

นางจ้าวแหวกฝูงชนเข้ามา เห็นลูกชายตัวเปียกโชก ก็ถอดเสื้อคลุมตัวเองมาห่อตัวลูกชายโดยไม่คิดชีวิต ปากก็ร้อง "ลูกแม่ รีบห่มไว้ เดี๋ยวจะไม่สบาย"

เฉินตงเซิงคุกเข่าอยู่ข้างกายต้ายา ตบแก้มพี่สาวรัวๆ เสียงสั่นเครือ "พี่ต้ายา ตื่นสิ! ตื่นขึ้นมา!"

ต้ายาสำลักน้ำออกมาหลายอึก ในที่สุดก็ค่อยๆ ลืมตา

นางจ้าวเห็นดังนั้น ก็ร้องโฮออกมา ตะโกนด่า "นังลูกไม่รักดี เอ็งจะทำบ้าอะไร เป็นแม่คนลูกสามแล้ว ทำอะไรทำไมไม่คิดถึงลูกบ้าง!"

ต้ายาขยับปากอยากพูด แต่พูดไม่ออก น้ำตาไหลพราก

นางจ้าวกระชากตัวต้ายา ทุบตีไม่ยั้ง "ทำไมข้าถึงเกิดตัวซวยอย่างเอ็งออกมา มีเรื่องนิดหน่อยก็จะเป็นจะตาย เอ็งตายน่ะมันจบ แต่เคยคิดถึงลูกบ้างไหม ข้าจะตีให้ตาย นังลูกเลว"

ชาวบ้านเห็นท่าไม่ดี "เมียเจ้าสอง คนเปียกโชกหมดแล้ว เดี๋ยวจะป่วยตาย รีบพาหลบเข้าบ้านไปเปลี่ยนเสื้อผ้าแห้งเถอะ"

เฉินตงเซิงหันไปหาพวกพี่ๆ ที่กระโดดลงไปช่วย "ขอบคุณพวกพี่มาก ถ้าลำพังข้าคนเดียว คงไม่รู้จะเป็นยังไง"

"ท่านซิ่วไฉ พูดอะไรอย่างนั้น เกิดเรื่องแบบนี้ ใครจะยืนดูเฉยๆ คนกันเองทั้งนั้น ไม่ต้องเกรงใจ"

มารยาทเป็นสิ่งจำเป็น ไม่อย่างนั้นคนเขาช่วยแล้วโดนเมิน วันหลังใครจะอยากช่วยอีก

เฉินตงเซิงกล่าวขอบคุณอีกหลายคำ ชาวบ้านถึงทยอยแยกย้าย

คืนนี้ คงไม่มีใครหลับลง พรุ่งนี้เรื่องต้ายากระโดดน้ำคงลือกันให้ทั่ว

ในลานบ้านตระกูลเฉิน จุดไฟสว่างไสว

ปู่เฉินและคนอื่นๆ ตื่นกันหมด นั่งรออยู่ในลาน

พอเห็นเฉินตงเซิงกับต้ายาตัวเปียกโชกกลับมา ปู่เฉินลุกพรวด เงื้อไม้เท้าฟาดใส่ต้ายาเต็มแรง

"นังตัวดี ขายขี้หน้าประชาชี ทำให้หมู่บ้านไม่ได้หลับได้นอน จะไปตายที่ไหนก็ไป ดันมาตายบ้านแม่ นังระยำ ทำไมบ้านข้าถึงมีตัวซวยอย่างเอ็ง"

ย่านางจางก็ด่าสมทบ "นังตัวซวย หาแต่เรื่องเดือดร้อน หน้าตระกูลเฉินป่นปี้เพราะเอ็งคนเดียว"

ต้ายาทรุดฮวบลงคุกเข่า โก่วตั้นกับน้องๆ เห็นแม่คุกเข่า ก็พากันคุกเข่าตาม สามคนแม่ลูกกอดกันร้องไห้โฮ

"พอได้แล้ว!" เฉินตงเซิงตะคอกลั่น

เขาแทบไม่เคยระเบิดอารมณ์ เสียงตวาดนี้ทำเอาทุกคนชะงักกึก

เฉินตงเซิงปรับลมหายใจ แล้วพูดช้าๆ ชัดๆ "ปู่ ย่า พี่ต้ายาถูกรังแก นอกจากบ้านแม่แล้วจะให้ไปที่ไหน ถ้าบ้านเดิมไม่ปกป้อง นางก็มีแต่ทางตาย แทนที่จะมาด่านาง ทำไมไม่ไปทำตัวแข็งกร้าวใส่บ้านจาง ให้พวกมันไม่กล้าดูถูกพี่สาวข้า!"

นางจางเถียง "จะให้ปกป้องยังไง ทำเรื่องงามหน้าขนาดนั้น ทำให้เราต้องก้มหัวให้บ้านจาง ถ้าไม่เข้าข้างนาง บ้านจางจะยอมรับกลับไปรึ?"

เฉินตงเซิงสวนกลับ "พวกท่านเห็นพี่ต้ายามาแต่เล็กแต่น้อย นิสัยพี่เป็นยังไงไม่รู้หรือ เรื่องระยำที่ไอ้หลี่เหล่าซานก่อ ทำไมต้องโยนขี้ให้พี่สาวข้าคนเดียว"

นางจางชะงัก "ก็... ก็ไอ้หลี่เหล่าซานมันไม่ใช่คนแซ่เฉิน เราจะไปทำอะไรมันได้?"

เฉินตงเซิงดึงต้ายากับหลานๆ ให้ลุกขึ้น กล่าวเสียงเย็น "เดี๋ยวข้ากลับเข้าเมือง ข้าจะไปฟ้องศาล เรื่องนี้ไอ้หลี่เหล่าซานคือต้นเหตุ มันต้องรับผิดชอบ"

ปู่เฉินตาโต ตกตะลึง ไม่คิดว่าหลานชายจะมีความคิดแบบนี้