บทที่ 33 - ชะตากรรมของต้ายา

บทที่ 33 - ชะตากรรมของต้ายา

ข่าวดีคือ หลี่เหล่าซานมาห้ามไว้ทัน ช่วยชีวิตนางไว้ได้

เกิดเรื่องใหญ่ขนาดนี้ คนในตระกูลเฉินเดือดดาลกันถ้วนหน้า หัวหน้าตระกูลถึงกับบันดาลโทสะ

"คนตระกูลเฉินจะยอมให้บ้านหลี่เหยียบย่ำถึงเพียงนี้ได้อย่างไร! หลายปีมานี้ ไม่เคยมีลูกหลานคนไหนแต่งออกไปแล้วถูกรังแกขนาดนี้ เรื่องนี้จะปล่อยผ่านไม่ได้เด็ดขาด!"

คำประกาศิตของหัวหน้าตระกูลตรงใจทุกคน หากเป็นแค่เรื่องผัวเมียลิ้นกับฟัน คนนอกอาจสอดมือลำบาก แต่นี่ถึงขั้นมีอันตรายถึงชีวิต มันเป็นคนละเรื่องกันแล้ว

ทันใดนั้น เฉินโส่วหยวน ก็นำขบวนชาวบ้านแห่กันไปที่หมู่บ้านหลี่อย่างเอิกเกริก

เฉินตงเซิงก็ตามขบวนไปด้วย

ระหว่างทาง เฉินต้าจู้กระซิบบอกเขา "ตงเซิง เดี๋ยวถึงหมู่บ้านหลี่แล้ว ไปยืนหลบข้างหลังนะ"

เขาเข้าใจดีว่าลุงใหญ่กลัวจะเกิดการปะทะแล้วเขาจะโดนลูกหลง จึงพยักหน้ารับ

คนจำนวนมากบุกมาที่หมู่บ้านหลี่ ทำให้ทั้งหมู่บ้านแตกตื่น ไม่นานชายฉกรรจ์ในหมู่บ้านหลี่ก็มารวมตัวกัน บ้านของหลี่เหล่าซานถูกล้อมไว้จนแน่นขนัด

หัวหน้าตระกูลหลี่รีบรุดมาถึงด้วยสีหน้าเขียวคล้ำ พอสอบถามถึงรู้ว่าเป็นเรื่องของหลี่ต้าโกว (พ่อของหลี่เหล่าซาน)

เฉินโส่วหยวนเห็นหัวหน้าตระกูลหลี่ ก็เปิดฉากเย้ยหยันทันที "ตระกูลหลี่นี่เก่งจริงๆ ลูกสาวดีๆ แต่งเข้ามาไม่ถึงปี ก็ถูกบีบให้ต้องฆ่าตัวตาย ตระกูลเฉินพวกเราคงตาบอดเองที่ส่งลูกหลานเข้ามาอยู่ในถ้ำเสือรังหมาป่าแบบนี้"

หัวหน้าตระกูลหลี่รู้สึกขายหน้า แต่รู้ว่าปล่อยให้ข่าวลือแพร่ออกไปแบบนี้ไม่ได้ ไม่อย่างนั้นหมู่บ้านหลี่จะเสียชื่อ แล้วหนุ่มๆ ในหมู่บ้านจะไปหาเมียที่ไหนได้อีก

"เรื่องนี้ต้องมีเรื่องเข้าใจผิดแน่ หลี่ต้าโกว เอ็งออกมานี่! รีบอธิบายให้ทางบ้านเดิมลูกสะใภ้ฟังเดี๋ยวนี้... พี่เฉิน อย่าเพิ่งโมโหไป พูดจากันให้รู้เรื่องก่อนเถิด ยังไงก็เป็นดองกัน วันหน้ายังต้องไปมาหาสู่ จริงไหม?"

เฉินโส่วหยวนก็ไม่ได้กะจะมาตีรันฟันแทง แค่ยกพวกมาข่มขวัญ ถึงเวลาต้องเจรจาก็ต้องเจรจา ขอแค่ยืนอยู่บนความถูกต้อง ก็ไม่ต้องกลัวเกรงสิ่งใด

หลี่ต้าโกวเห็นคนเยอะขนาดนั้นก็กลัวจนหัวหด ตัวสั่นงันงกออกมาหาหัวหน้าตระกูล

"ว่ามา มันเกิดอะไรขึ้น?"

หลี่ต้าโกวยิ้มประจบ "พี่น้องตระกูลเฉินอย่าเพิ่งโกรธ เรื่องเล็กน้อยเท่านั้น ลูกชายคนที่สามของข้ามันไม่เอาถ่าน ถูกคนหลอกจนเป็นหนี้พนัน เจ้าหนี้จะมาทวง แต่บ้านเราไม่มีเงิน เจ้าหนี้เลยจะจับเมียเจ้าสามไปขัดดอก นางโมโหชั่ววูบเลยวิ่งชนกำแพง เคราะห์ดีที่คนไม่เป็นไร พักรักษาตัวหน่อยก็หาย"

คนหมู่บ้านเฉินได้รับจดหมายแจ้งแค่ว่าต้ายาฆ่าตัวตาย ไม่รู้สาเหตุตื้นลึกหนาบาง เพิ่งมารู้ตอนนี้เองว่าโดนหางเลขจากหนี้พนัน

เรื่องนี้ฟังดูไม่ใหญ่โต พูดไปพูดมาก็ยังเป็นเรื่องในครอบครัว ตัวต้นเหตุคือคนทวงหนี้ ไม่ได้เกี่ยวกับบ้านหลี่โดยตรงเสียทีเดียว

"พี่สาวข้าอยู่ไหน ข้าจะเจอพี่สาว!"

เฉินต้าจู้ที่ยืนอยู่ท้ายแถว ได้ยินเสียงเฉินตงเซิง หันขวับไปมอง ถึงเพิ่งรู้ว่าหลานชายตัวดีที่ยืนข้างๆ เมื่อกี้ หายตัวไปแล้ว

หลี่ต้าโกวรู้ว่าบ้านเดิมของต้ายามีน้องชายคนเดียว แถมยังเป็นเด็ก 6 ขวบ พอเห็นเฉินตงเซิงก็ไม่ได้ให้ราคาเท่าไหร่

"อ้อ น้องเมียเจ้าสามนี่เอง มาได้จังหวะพอดี พี่สาวเอ็งไม่เป็นไรมาก นอนพักอยู่ในห้อง เอ็งรับกลับไปอยู่บ้านเดิมสักหลายวันหน่อย รอทางนี้จัดการเรื่องเรียบร้อย ข้าจะให้เจ้าสามไปรับกลับมา"

ตาแก่นี่ กะจะหลอกให้เขาปล่อยเรื่องนี้ผ่านไปง่ายๆ สินะ!

เฉินตงเซิงเข้าไปเห็นสภาพต้ายา ถึงกับยืนตัวแข็งทื่อ

นี่หรือคือพี่สาวของเขา!

ไม่เจอกันแค่ไม่กี่เดือน พี่สาวผอมจนผิดรูป เบ้าตาลึกโหล บนหัวมีก้อนเลือดปูดโปน หน้าซีดเผือด แววตาล่องลอยไร้สติ

"พี่... พี่ใหญ่"

ผ่านไปครู่ใหญ่ ต้ายาถึงค่อยๆ หันมามอง พอเห็นเขา แววตาก็เริ่มมีความรู้สึก

เฉินตงเซิงเดินเข้าไปหา ถามว่า "พี่ใหญ่ ท่านเป็นอะไรไป?"

ต้ายาราวกับถูกกระตุ้น ตัวสั่นเทา กอดหัวร้องไห้โฮ "ทำงาน ข้าจะทำงาน อย่าตีข้า ข้าจะทำงาน"

เฉินตงเซิงจับมือนาง พูดเสียงเบา "พี่ใหญ่ ข้าเอง ไม่มีใครตีท่าน ท่านไม่ต้องกลัว"

ต้ายาเหมือนเพิ่งตื่นจากฝัน จ้องมองเฉินตงเซิงเขม็ง ทันใดนั้นทำนบน้ำตาก็พังทลาย ปล่อยโฮออกมาอย่างไม่อายใคร

"น้องเล็ก ฮือๆๆ..."

เฉินตงเซิงปลอบอยู่พักใหญ่ กว่าจะพาต้ายาออกมาจากห้องได้

ไม่รู้ว่าข้างนอกเฉินโส่วหยวนกับหัวหน้าตระกูลหลี่คุยอะไรกัน พอเห็นพวกเขาออกมา เฉินโส่วหยวนก็พูดว่า "ตงเซิง พาพี่สาวเจ้ากลับหมู่บ้านเราก่อน"

เฉินตงเซิงพยักหน้า

เฉินโส่วหยวนหันไปพูดกับหัวหน้าตระกูลหลี่ "การแต่งงานคือการผูกไมตรีสองตระกูล บ้านเฉินเราไม่ใช่คนไม่มีเหตุผล เราหวังให้พวกเขาครองคู่กันดีๆ แต่ตอนนี้เราขอรับตัวต้ายากลับไปก่อน หากยังอยากจะดองกันต่อ ก็จงแสดงความจริงใจออกมา"

หัวหน้าตระกูลหลี่สีหน้าไม่สู้ดี "บ้านไหนก็มีเรื่องลิ้นกระทบฟัน พวกท่านจะถือสาเกินไปแล้ว เอ้า พาคนกลับไปก็พาไป เมียเจ้าสามจิตใจไม่เข้มแข็งเอง พวกท่านเป็นบ้านเดิมก็ช่วยอบรมสั่งสอนหน่อยแล้วกัน"

เฉินโส่วหยวนโกรธจนแทบกระอักเลือด แต่ที่นี่เป็นถิ่นบ้านหลี่ เป้าหมายในการมาครั้งนี้บรรลุแล้ว เขาไม่ได้อยากจะมาตะลุมบอนจริงๆ

"หมู่บ้านเฉินจะสอนลูกหลานอย่างไร ไม่ต้องให้คนนอกมาสอด หมู่บ้านเฉินเราไม่มีหรอกนะ ที่จะบีบคั้นสะใภ้จนต้องฆ่าตัวตาย หึ!"

หัวหน้าตระกูลหลี่หน้าเดี๋ยวเขียวเดี๋ยวแดง

เฉินตงเซิงมองเฉินโส่วหยวนอย่างทึ่งๆ ไม่นึกว่าเขาจะฝีปากกล้าขนาดนี้ ด่าคนไม่มีคำหยาบสักคำ แต่ทำเอาอีกฝ่ายเถียงไม่ออก

หลังจากคนบ้านเฉินกลับไป หลี่ต้าโกวก็บ่นอุบ "ท่านหัวหน้าตระกูล คนบ้านเฉินมันกร่างเกินไปแล้ว ถ้ารู้แต่แรกไม่น่าไปดองด้วยเลย..."

"หุบปากไปเลย! พวกเอ็งทำเรื่องงามหน้าอะไรไว้รู้อยู่แก่ใจ ทะเลาะเบาะแว้งกันธรรมดาก็พอทำเนา แต่นี่ถึงขั้นจะเอาชีวิต ถ้าเรื่องถึงโรงถึงศาล ลูกหลานในหมู่บ้านจะเอาหน้าไปไว้ไหน จะไปหาเมียหาผัวที่ไหนได้!"

หลี่ต้าโกวเห็นหัวหน้าตระกูลโกรธจัด ก็ไม่กล้าหืออีก

อีกด้านหนึ่ง ระหว่างทางกลับบ้าน คนตระกูลเฉินพากันด่าทอบ้านหลี่ตลอดทาง ตั้งแต่หลี่เหล่าซานยันบรรพบุรุษ ขุดคำด่ามาพ่นใส่จนหมดไส้หมดพุง

ต้ายาเดินตามหลังเฉินตงเซิง เงียบกริบไม่พูดไม่จา ลากสังขารเดินกลับหมู่บ้านเฉินอย่างยากลำบาก

เมื่อขบวนมาถึงหน้าบ้านตระกูลเฉิน นางจ้าวเห็นสภาพต้ายาถึงกับจำไม่ได้ จนเฉินตงเซิงต้องทัก

นางจ้าวโผเข้ากอดต้ายา น้ำตาไหลพราก "ต้ายา ทำไมเจ้าถึงมีสภาพแบบนี้"

เฉินโหย่วฝู (ปู่) กำลังคุยกับเฉินโส่วหยวน เฉินตงเซิงเห็นว่าผู้ใหญ่คุยกันเสร็จแล้วแต่คนในบ้านกลับไม่มีใครแสดงน้ำใจ จึงเอ่ยขึ้น

"วันนี้ขอบคุณท่านปู่ ท่านลุง และท่านอาทุกท่านที่ลำบากเดินทางไปช่วยพี่สาว บุญคุณนี้ตงเซิงจะจดจำไว้ ที่บ้านไม่มีของมีค่าอะไร มีแต่ข้าวหมากหวาน กับขนมทอด (ถวนซ่าน) ต้มร้อนๆ เชิญทุกท่านทานรองท้อง อย่าได้รังเกียจเลยขอรับ"

ทุกคนได้ยินดังนั้นก็ยิ้มหน้าบาน

เฉินโส่วหยวนตบไหล่เฉินโหย่วฝู หัวเราะร่า "ตงเซิงอายุน้อยแค่นี้ แต่รู้จักวางตัวเป็นเจ้าบ้านที่ดี พี่โหย่วฝู ท่านมีหลานชายที่ดีจริงๆ"

เฉินโหย่วฝูยิ้มตาม แต่ในใจเลือดซิบ ข้าวหมากหวานกับขนมทอดเป็นของดี เลี้ยงคนตั้งเยอะขนาดนี้ ต้องใช้ของเปลืองแค่ไหน!

เด็กผู้หญิงก็คือตัวล้างผลาญ แต่งออกไปแล้วยังต้องให้บ้านเดิมเสียเงินเสียแรง

ของกินพวกนั้นบ้านรองเป็นคนออก ถ้าไม่พอ ก็เอาส่วนของบ้านใหญ่กับบ้านสามมาเติม นางจ้าวถึงกับควักของส่วนตัวออกมาสมทบ

ทุกคนกินกันอย่างเอร็ดอร่อย ต่างตบยอกรับปากเฉินตงเซิงว่ามีเรื่องอะไรให้บอก เฉินตงเซิงกล่าวขอบคุณจนปากแห้ง

นางจ้าวเป็นหญิงหม้าย ในลานบ้านมีแต่ชายฉกรรจ์ นางจึงไม่สะดวกออกไปรับหน้า ได้แต่แอบดูผ่านร่องประตู

เห็นลูกชายเจรจากับผู้ใหญ่ในตระกูลด้วยท่าทีองอาจ ไม่มีความประหม่า ดูเป็นผู้ใหญ่เกินตัว

นางจ้าวทั้งปวดใจและภูมิใจ หันไปบอกต้ายา "ดูสิ น้องชายเจ้าปกป้องเจ้าแค่ไหน ตัวเจ้าเองเถอะ อยู่ดีๆ ทำไมต้องคิดสั้น"

ต้ายาเงียบกริบ

นางจ้าวถอนหายใจ "ต่อไปต้องสำนึกบุญคุณน้องชายให้มาก บ้านเดิมมีพี่น้องพึ่งพาได้ บ้านผัวถึงจะไม่กล้ารังแก"

ต้ายาพยักหน้า

นางจ้าวบ่นต่อ "บ้านหลี่มันเลวจริงๆ ถ้าพ่อเจ้ายังอยู่ คงไปถลกหนังเจ้าหลี่เหล่าซานแล้ว"