บทที่ 18 - ช่องทางทำเงิน

บทที่ 18 - ช่องทางทำเงิน

พักเที่ยง นักเรียนที่บ้านใกล้ก็กลับไปกินข้าวบ้าน ที่บ้านไกลก็ห่อข้าวมา หรือไม่ก็ให้ที่บ้านมาส่ง อีกแบบคือกินกับท่านอาจารย์จาง

แน่นอนว่าแบบหลังต้องจ่ายค่าอาหาร โรงเรียนจ้างแม่ครัวให้ท่านอาจารย์จาง

แม่ครัวได้ค่าจ้างจากโรงเรียนส่วนหนึ่ง ส่วนค่าอาหารที่นักเรียนจ่าย เหลือเท่าไหร่ก็เป็นของแม่ครัว งานดีแบบนี้คนทั่วไปแย่งกันแทบตาย ตอนนี้แม่ครัวคือ 'นางอู๋' สะใภ้ใหญ่บ้านผู้ใหญ่บ้าน ซึ่งก็คือย่าของเฉินลี่จางนั่นเอง

ตงเซิงกลับไปกินข้าวเที่ยงที่บ้านแน่นอน

พอเข้าลานบ้าน ก็ได้ยินเสียงเอ้อยาตะโกน "น้องเล็กกลับมาแล้ว"

เด็กบ้านใหญ่ บ้านสาม แห่กันเข้ามารุมล้อม เห็นตงเซิงในมาดนักเรียนก็อิจฉากันใหญ่

เด็กๆ รุมถามเจี๊ยวจ๊าวว่ารู้ตัวหนังสือหรือยัง เขียนเป็นไหม อ่านหนังสือออกไหม

เอ้อยาเบียดเข้ามา "โอ๊ย พวกเอ็งอย่ามุงสิ น้องข้าเรียนมาเหนื่อยๆ ให้เขาไปกินข้าวหน่อย อย่ามากวน"

'เจาตี้' (น้องสาวต้าตง บ้านสาม) แค่นเสียง "เชอะ มีอะไรน่าเกรงขามนักหนา"

เอ้อยาถลึงตาใส่ "แน่นอนสิ น้องข้าเรียนหนังสือไม่ต้องเสียค่าเรียน ต่อไปต้องได้ดีแน่ ข้าที่เป็นพี่สาวก็ได้พึ่งใบบุญ"

เจาตี้โกรธจนหน้าเขียว ลากต้าตงกับพ่านตี้เดินหนี ปากก็ด่ากระแทกกระทั้น

"ฮึ! คนในหมู่บ้านรู้หนังสือตั้งเยอะแยะ มีกี่คนเชียวที่ได้ดี ฝันไปเถอะ เด็กไม่มีพ่อ ต่อไปใครจะคอยหนุนหลัง วันข้างหน้ายังต้องลำบากอีกเยอะ!"

เอ้อยาฟังแล้วของขึ้น ถลกแขนเสื้อจะพุ่งไปตบเจาตี้ แต่ต้าขาห้ามไว้

เอ้อยารู้ว่าน้องเล็กต้องรีบกินข้าว เลยรีบเข้าครัวตักข้าวสวยร้อนๆ มาให้ชามหนึ่ง

ตงเซิงกินข้าวไป คุยกับพี่สาวไป

"แม่ล่ะ ไม่เห็นเลย?"

"แม่ไปดายหญ้าในไร่ น้องเล็กเรียนเป็นไงบ้าง รู้จักตัวหนังสือยัง?" ต้าขาถามอย่างอยากรู้อยากเห็น

"วันนี้ท่านอาจารย์สอนสามตัว ยังต้องฝึกเขียนอีกพักใหญ่ ช่วงนี้ให้ฝึกจับพู่กันจุ่มน้ำเขียนบนแผ่นหินไปก่อน" ตงเซิงตาเป็นประกาย "พวกพี่อยากเขียนไหม?"

สามพี่น้องมองตาแป๋ว

"ทุกวันข้าจะกลับมาสอนพวกพี่วันละสามตัว ขอแค่ตั้งใจ ถึงจะเขียนไม่ได้ แต่อ่านออกแน่นอน"

ต้าขาเหมือนนึกอะไรได้ ส่ายหน้า "ไม่ได้หรอก เดี๋ยวจะเสียเวลาเรียนของเอ็ง ถ้าแม่รู้เข้าโดนด่าแน่ น้องเล็กตั้งใจเรียนไปเถอะ พวกเราฝากความหวังไว้ที่เอ็งแล้ว"

ผ่านไปครึ่งเดือน ตงเซิงเริ่มชินกับชีวิตโรงเรียน ในใจยังคงคิดเรื่องหาเงิน

คราวที่แล้วเขาใบ้แม่ไปซะขนาดนั้น แม่น่าจะมีไอเดียบ้าง ตอนขายเห็ดก็เห็นแววหัวการค้าอยู่ น่าจะสนใจหนทางทำเงิน

ตงเซิงทนไม่ไหว คืนหนึ่งหลังกินข้าวเย็นเสร็จ แอบดึงแขนเสื้อนางจ้าว

"แม่ เต้าหู้ข้าวที่แม่ทำอร่อยจริงๆ นะ เราไปตั้งแผงขายในเมืองกันไหม?"

นางจ้าวบีบแก้มลูกชาย ถอนหายใจ

"เฮ้อ แม่ก็เคยคิดนะ แต่แม่เป็นผู้หญิงตัวคนเดียว จะไปทำมาค้าขายที่ไหนได้ แค่ขายผักขายของป่ายังพอไหว ถ้าจะตั้งแผงจริงจัง กลัวจะโดนรังแกหาเงินไม่ได้แถมเจ็บตัว ที่บ้านไม่มีผู้ชาย ใครๆ ก็จ้องจะเหยียบ"

ตงเซิงชะงัก พ่อค้าแม่ค้าในเมืองส่วนใหญ่เป็นผู้ชาย หรือไม่ก็ผัวเมียช่วยกัน แทบไม่มีผู้หญิงขายคนเดียวจริงๆ

เขาคิดง่ายเกินไป โลกนี้ผู้หญิงอยู่ยากจริงๆ มิน่าถึงมีคำว่า 'แต่งงานเชื่อฟังผัว ผัวตายเชื่อฟังลูก'

ทางค้าขายเองคงไม่เวิร์ค งั้นต้องหาทางอื่น

ถ้าผลิตที่บ้าน แล้วฝากคนอื่นขาย วิธีนี้น่าจะเลี่ยงการออกหน้าได้ แถมยังมีรายได้

ตงเซิงคิดทั้งคืน คิดไม่ออกว่าจะทำอะไรดี หนึ่งคือนางจ้าวไม่มีฝีมือเย็บปักถักร้อย สองคือนางจ้าวไม่รู้หนังสือ จะรับจ้างเขียนจดหมายก็ไม่ได้

"น้องเล็ก ทำไมขอบตาดำปิ๊ดปี๋แบบนั้น เมื่อคืนนอนไม่หลับเหรอ?"

ตงเซิงขยี้ตาตื่นนอน โดนต้าขาทักเข้าก็สะดุ้ง ฝืนยิ้ม "ไม่มีไรหรอก ฝันร้ายน่ะ ตกใจตื่น"

ต้าขาขำ "นึกว่าเอ็งไม่กลัวอะไรซะอีก ที่แท้ก็กลัวฝันร้าย ถ้าคนอื่นรู้เข้าคงหัวเราะฟันร่วง"

"พี่ใหญ่ เรื่องนี้รู้แค่พี่นะ ห้ามบอกใคร"

"รู้แล้วๆ ข้าวเสร็จแล้ว กินหน่อยเถอะ แล้วรีบไปโรงเรียน เดี๋ยวสาย"

ตงเซิงซดข้าวต้มไปสองคำ สะพายกระเป๋าหนังสือรีบไปโรงเรียน ระหว่างทางเจอต้าตงกำลังกระโดดโลดเต้น

ต้าตงมาขวางหน้า ถามเสียงเบา "ตงเซิง เรียนหนังสือสนุกไหม?"

ตงเซิงเห็นต้าตงมีน้ำมูกไหลย้อย ขากางเกงพับสูงต่ำไม่เท่ากัน ก็กลอกตาตอบ "สนุก สนุกมากเลย พี่ต้าตงเมื่อไหร่จะมาเรียนล่ะ ถ้าช้าเดี๋ยวจะรู้น้อยกว่าข้า โดนเพื่อนล้อแย่เลยนะ"

ตั้งแต่สอบคราวนั้น สองผัวเมียบ้านสามก็ไม่พูดเรื่องส่งต้าตงเรียนอีกเลย สงสัยไม่อยากเสียเงินเปล่า

อาสามกับอาสะใภ้สามชอบเอาเปรียบ ที่เสนอให้ต้าตงเรียนก็กะจะให้บ้านใหญ่กับบ้านรองช่วยออกเงิน พอเห็นว่าไม่ได้ผล ก็เลยเททิ้งซะงั้น

ต้าตงโดนพูดจนใจเต้น แถมก่อนหน้านี้เขาไปคุยโวไว้ทั่วว่าจะได้เรียนหนังสือ เพื่อนในหมู่บ้านเห็นเขาไม่ได้ไปเรียนก็พากันหัวเราะเยาะ

เขาปาดน้ำมูกเต็มหน้า กระทืบเท้า "ฮึ! ข้าจะไปหาแม่ แม่รับปากว่าจะส่งข้าเรียน พูดจาไม่รักษาคำพูด ตงเซิงคอยดูเถอะ เดี๋ยวข้าได้เรียนเมื่อไหร่ ข้าจะเรียนเก่งกว่าเอ็งแน่"

พูดจบ ต้าตงก็ไม่เล่นแล้ว วิ่งตูดบิดกลับบ้าน

ต้าตงวิ่งเข้าลานบ้าน ไปหานางหวัง ลงไปนอนดิ้นพราดๆ

"แม่ ไหนบอกจะส่งข้าเรียน เมื่อไหร่จะได้ไป ตงเซิงเริ่มเรียนตัวหนังสือแล้ว ข้ายังไม่ได้เข้าโรงเรียนเลย"

นางหวังตอบส่งเดช "รอไปก่อน รอไปก่อน"

"รอถึงเมื่อไหร่?"

"ไอ้เด็กนี่ พูดไม่รู้ฟัง เรียนหนังสือมันเปลืองตังค์ เอ็งไม่ได้เรียนฟรี ปีนึงต้องจ่ายห้าหกตำลึง นึกว่าเงินหล่นมาจากฟ้าหรือไง"

"ไม่รู้แหละ แม่บอกจะส่งข้าเรียน ห้ามผิดคำพูด"

นางหวังปวดหัวตึบ แต่ต้าตงเป็นลูกชายคนเดียว รักดั่งแก้วตาดวงใจ ตีไม่ลงด่าไม่ลง

"พอเถอะ เรื่องนี้แม่ตัดสินใจคนเดียวไม่ได้"

ต้าตงหัวไว "งั้นข้าไปขอพ่อ"

"ขอพ่อจะมีประโยชน์อะไร เงินพ่อเอ็งข้าเป็นคนเก็บ บ้านเราไม่มีตังค์ส่งเอ็งเรียนหรอก"

"งั้นข้าไปหาปู่กับย่า"

คราวนี้นางหวังเงียบกริบ

ต้าตงดีใจ "ปู่กับย่ารักข้าที่สุด ท่านต้องยอมให้ข้าเรียนแน่"

ต้าตงวิ่งแน่บไปที่บ้านหลัก ฉากนี้อยู่ในสายตานางซุนบ้านใหญ่กับต้าขาบ้านรองทั้งหมด

...

โรงเรียนตระกูล

วันนี้ท่านอาจารย์สอนตัวอักษรใหม่สามตัว สอนท่าจับพู่กัน ให้ฝึกจับพู่กันจุ่มน้ำเขียนบนแผ่นหิน

ไม่รู้เมื่อไหร่ ท่านอาจารย์จางมายืนอยู่ข้างหลัง ดูเขาฝึกเขียน ท่าทางถูกแล้ว แต่ยังกะน้ำหนักมือไม่ถูก ตัวหนังสือเลยโย้เย้

นี่เพิ่งเข้าเรียนวันที่สอง ทำได้ขนาดนี้ถือว่าหายากมาก สอนลูกศิษย์มาตั้งเยอะ มีแค่ไม่กี่คนที่ทำได้

ท่านอาจารย์จางจับมือเขา พาเขียนทีละขีด สอนไปพูดไป "เขียนหนังสือต้องมีสมาธิ น้ำหนักปลายพู่กันต้องแม่นยำ อย่าใจร้อน แล้วถ่ายทอดสิ่งที่คิดลงไป ตัวหนังสือถึงจะตั้งตรง"

ตัวอักษรบนแผ่นหินแต่ละขีดแต่ละเส้นดูเป็นระเบียบ แม้จะยังดูอ่อนหัด แต่เทียบกับเมื่อกี้ที่โย้เย้ถือว่าต่างกันลิบลับ เริ่มดูมีทรงขึ้นมาบ้าง

ท่านอาจารย์จางพยักหน้า "ตั้งแต่เริ่มหัดเขียน ต้องใส่ใจทุกขีดเส้น จะช่วยเรื่องรูปทรงตัวอักษรในวันหน้า ถ้าทรงไม่ดี วันหลังต้องมานั่งแก้ จะเสียเวลาเปล่า"

"ขอบคุณท่านอาจารย์ที่ชี้แนะ ศิษย์จะตั้งใจฝึก ไม่ขี้เกียจขอรับ"

ท่านอาจารย์จางลูบเคราอย่างพอใจ

จากนั้น ท่านอาจารย์จางก็ไปชี้แนะคนอื่น เวลาผ่านไปไวเหมือนโกหก ถึงเวลาพักเที่ยง

ตงเซิงเก็บของเตรียมกลับบ้าน เฉินลี่จางวิ่งตามมา

"ลี่จาง ไม่ไปกินข้าวกับท่านอาจารย์เหรอ?"

"ไม่ล่ะ วันนี้จะกลับไปกินบ้าน" เฉินลี่จางกระซิบข้างหู "บอกความลับให้นะ ห้ามบอกใครล่ะ"

ตงเซิงพยักหน้า

"ย่าข้าทำกับข้าวไม่อร่อย สู้แม่ข้าทำไม่ได้ หลัวคังอันวันนี้แม่เขาก็ห่อซาลาเปามาให้ ไม่ไปกินกับอาจารย์เหมือนกัน"

ตงเซิงมองเพื่อนด้วยสายตาแปลกๆ

เฉินลี่จางเริ่มเลิ่กลั่ก "โธ่ ข้าไม่ได้เลือกกินนะ แต่ย่าทำไม่อร่อยจริงๆ ไม่ใช่แค่ข้าที่เบื่อ เพื่อนคนอื่นก็เหมือนกัน แอบห่อข้าวมากินเองกันตั้งหลายคน"

ตอนกินข้าวเที่ยงที่บ้าน ตงเซิงเอาแต่คิดเรื่องนี้ ต้าขาเรียกตั้งหลายทีก็ไม่ได้ยิน

"แม่ไม่อยู่ เอ็งแอบกิน 'ซอสเผ็ด' (ล่าเจี้ยง) หน่อยนะ ปกติแม่ไม่ให้กิน อย่าเผลอหลุดปากล่ะ"

ตรงหน้าเขามีไหใบเล็กวางอยู่ ข้างในคือซอสพริกสีแดงสดใส กลิ่นหอมฉุยเตะจมูก