บทที่ 5 ทางใครทางมัน

บทที่ 5 ทางใครทางมัน

เช้าวันรุ่งขึ้น นาฬิกาชีวภาพปลุกจางเฉินตอนเจ็ดโมงครึ่งเป๊ะ

แสงแดดที่ลอดผ่านรอยแยกผ้าม่านแยงตาเล็กน้อย ข้างหลังคือเสียงกรนประสานเสียงของเจ้าอ้วนกับต่งเผิง หลับเป็นตายทั้งคู่

จางเฉินล้างหน้าแปรงฟันอย่างเบามือ แล้วลูบท้องที่แฟบแบน

เมื่อคืนมัวแต่ซื้อข้าวมาให้พวก "ลูกบุญธรรม" ตัวเองเลยไม่ได้กินอะไร แถมยังวุ่นวายกับการศึกษาระบบอีก ตอนนี้กระเพาะเลยว่างจนโหวงเหวง

เขากระชับเสื้อกันลมที่ซักจนสีเริ่มซีด ผลักประตูห้องเดินมุ่งหน้าไปโรงอาหาร

เช้าตรู่ในฤดูใบไม้ร่วงอากาศหนาวเหน็บ ใบแปะก๊วยบนถนนสายหลักร่วงหล่นปูพรมสีทอง เหยียบย่ำลงไปเกิดเสียงดังกรอบแกรบ

โบราณว่าทางแคบมักเจอศัตรู บางทีเรื่องบังเอิญก็เกิดขึ้นได้แบบนี้แหละ

พอเลี้ยวพ้นมุมตึกห้องสมุด ฝีเท้าของจางเฉินก็ชะงักไปเองโดยไม่รู้ตัว

หญิงสาวที่เดินสวนมาสวมเสื้อโค้ตแคชเมียร์สีขาวครีมดูหรูหรา ผ้าพันคอผูกอย่างประณีต

ในมือเธอถือถ้วยกาแฟร้อน กำลังเอียงคอคุยกับเพื่อนสาวข้างๆ เรื่องคะแนน IELTS และ Offer จากมหาวิทยาลัยในอังกฤษ ทุกท่วงท่าเต็มไปด้วยความมั่นใจและความดูดีมีระดับ

หลินหย่า

จางเฉินเผลอดึงคอเสื้อกันลมที่เป็นขุยของตัวเองโดยสัญชาตญาณ แต่แล้วก็ปล่อยมือ

สายตาของทั้งคู่สบกันกลางอากาศเพียงวินาทีเดียว

ไม่มีฉากดราม่าหยุดมองตาค้าง และไม่มีการหลบตาอย่างกระอักกระอ่วน

หลินหย่าเพียงแค่พยักหน้าทักทายตามมารยาทเล็กน้อย แล้วเดินสวนผ่านไปเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น

วินาทีนั้น กลิ่นน้ำหอมราคาแพงผสมกับกลิ่นกาแฟ กลบกลิ่นใบไม้แห้งของฤดูใบไม้ร่วงไปจนหมด และขีดเส้นแบ่งเขตแดนที่มองไม่เห็นขึ้นมากั้นกลาง

จางเฉินไม่หันหลังกลับ เดินหน้าต่อไปยังโรงอาหาร แต่ความคิดกลับถูกดึงย้อนไปเมื่อสองปีครึ่งที่แล้วโดยไม่ตั้งใจ

มีคนบอกว่า ถ้าเจอกันครั้งแรกแล้วมีเรื่องคุยไม่จบสิ้น นั่นคือคู่บุพเพสันนิวาส;

แต่ก็มีคนบอกว่า รักแรกพบที่คุยถูกคอ มักจะเป็นจุดเริ่มต้นของเจ้ากรรมนายเวร

แต่ในแผ่นดินที่ยึดถือหลักวิภาษวิธีนี้ ชะตากรรมของคนกับคน จะใช้คำไม่กี่คำมาตัดสินได้ยังไง?

ตอนฝึกทหารปีหนึ่ง ก็บนถนนสายนี้นี่แหละ

ตอนนั้นทุกคนใส่ชุดลายพรางตัวโคร่งๆ ตากแดดเปรี้ยงๆ ไม่มีใครดูออกว่าบ้านใครรวยใครจน ไม่มีใครรังเกียจกลิ่นเหงื่อใคร

คืนแรกที่แลกวีแชทกัน ทั้งคู่คุยกันยันตีสาม

คุยสากกะเบือยันเรือรบ ยันอุดมคติในชีวิต ราวกับรู้จักกันมาแต่ชาติปางก่อน

ต่อมาก็คบกัน จับมือ กอด ทริปปิดเทอมหน้าร้อนปีหนึ่ง ในโฮมสเตย์ริมทะเล ทั้งสองคนสั่นสะท้านขณะก้าวผ่านจากวัยรุ่นสู่วัยผู้ใหญ่

สองปีนั้นพวกเขารักกันหวานชื่นปานจะกลืนกิน แทบทุกสุดสัปดาห์จะเห็นตัวติดกันตลอด

น่าเสียดายที่รั้วมหาวิทยาลัยไม่ใช่สุญญากาศ

เมื่อคำว่า "ฐานะที่เหมาะสมกัน" อันหนักอึ้งกดทับลงมา ความโรแมนติกแบบสายลมแสงจันทร์ก็เบาหวิวเกินไป

วันที่เลิกกันนั้นเรียบง่ายมาก ไม่มีฉากฟูมฟาย ไม่มีมือที่สาม

รอยร้าวแรกเริ่ม น่าจะซ่อนอยู่ในกล่องของขวัญที่ห่ออย่างสวยงามพวกนั้น

หลินหย่าเป็นผู้หญิงที่ดี รักใครก็อยากจะเอาสิ่งที่ดีที่สุดมาประเคนให้

รองเท้าผ้าใบรุ่นลิมิเต็ด, สินค้าอิเล็กทรอนิกส์รุ่นใหม่ล่าสุด, น้ำหอมผู้ชายราคาแพง...

เธอให้ตามใจชอบ เพราะมันอยู่ในงบค่าขนมของเธอ

แต่สำหรับจางเฉิน นี่ไม่ใช่แค่ของขวัญ แต่มันคือ "หนี้สิน" ทางความรู้สึกที่หนักอึ้ง

ศักดิ์ศรีลูกผู้ชายอันน้อยนิด ทำให้เขาไม่สามารถรับฝ่ายเดียวได้อย่างสบายใจ

เขาพยายามให้ของขวัญตอบแทน แต่สร้อยคอที่เขาประหยัดอดออมค่ากินอยู่สองเดือนเพื่อซื้อมา อาจจะมีค่าไม่เท่าพวงกุญแจที่หลินหย่าซื้อเล่นๆ ด้วยซ้ำ

การแลกเปลี่ยนทางวัตถุที่ไม่เท่าเทียมกันนี้ มันคนละระดับกันโดยสิ้นเชิง และค่อยๆ กัดกร่อนสีสันของความรักนี้ไปทีละน้อย

นานวันเข้า จางเฉินเริ่มปฏิเสธโดยสัญชาตญาณ

"แพงไป ไม่จำเป็นหรอก"

"มีรองเท้าใส่แล้ว ไม่ต้องซื้อ"

คำปฏิเสธพวกนี้ ในสายตาหลินหย่ากลายเป็นความห่างเหิน กลายเป็น "เขาไม่รักฉันแล้ว" กลายเป็นช่องว่างที่อธิบายไม่ได้

เธอไม่เข้าใจว่าทำไมความหวังดีของเธอ ถึงแลกมาด้วยแผ่นหลังที่เงียบขรึมลงเรื่อยๆ ของเขา

ยิ่งไปกว่านั้น หลินหย่ามักจะพูดถึงอนาคตว่าเรียนจบแล้วที่บ้านวางแผนจะให้ไปเรียนต่ออังกฤษ

เธอวาดฝันถึงนิทรรศการศิลปะและจิบชายามบ่ายที่อีกฟากฝั่งมหาสมุทร วางแผนจะไปดูโลกที่กว้างใหญ่กว่า ไปใช้ชีวิตหรูหราที่เธอเกิดมาเพื่อสิ่งนั้น

แล้วจางเฉินล่ะ?

กำลังคำนวณว่าค่าเทอมเทอมหน้ายังขาดอีกเท่าไหร่ กังวลว่าโรงงานเล็กๆ ที่โซซัดโซเซของที่บ้านจะอยู่ได้อีกกี่วัน

เขาดิ้นรนเอาชีวิตรอดในโคลนตม จะเหลือแรงที่ไหนไปดูโลกเป็นเพื่อนเธอ?

หลินหย่าไม่ผิด คนเราใฝ่สูงเป็นเรื่องธรรมชาติ การแสวงหาวัตถุและโลกทางจิตวิญญาณที่ดีกว่าไม่ใช่เรื่องผิด

จางเฉินก็ไม่ผิด เขาแค่บังเอิญเกิดมาในหุบเหว แค่ปีนขึ้นมาก็ใช้แรงทั้งหมดที่มีแล้ว

ไม่มีใครผิดต่อใคร

ก็แค่นกที่บินบนฟ้าไปรักกับปลาในน้ำ ต่อให้รักกันแค่ไหน สุดท้ายคนหนึ่งก็เป็นของท้องฟ้า อีกคนก็ติดอยู่ในทะเลลึก

"ต่างคนต่างมีท่าเรือของตัวเอง ต่างคนต่างมีเรือให้กลับ"

จางเฉินละสายตากลับมา ความหวั่นไหวที่เคยฝังใจพวกนั้น สุดท้ายก็สลายไปกับสายลมหนาวในฤดูใบไม้ร่วงนี้

จางเฉินกระชับคอเสื้อ ก้าวยาวๆ เข้าไปในโรงอาหาร

เทียบกับการอาลัยอาวรณ์ความรักที่ตายไปแล้ว ตอนนี้การเติมท้องให้เต็ม แล้วดูว่าระบบวันนี้จะให้อะไรเซอร์ไพรส์เขา สำคัญกว่าเยอะ

ซื้อซาลาเปาไส้เนื้อลูกละ 1.5 หยวนมาสองลูกกับน้ำเต้าหู้แก้วหนึ่ง จางเฉินหาม้านั่งยาวริมทะเลสาบที่บังลมได้แล้วนั่งลง

แปดโมงเช้าวันเสาร์ในฤดูใบไม้ร่วง ริมทะเลสาบเทียมมหาวิทยาลัยหลินเจียง รอบข้างเงียบสงบจนได้ยินเสียงนกน้ำบินผ่าน จางเฉินจัดการอาหารเช้าหมดภายในไม่กี่คำ ความอุ่นวาบแผ่ซ่านในกระเพาะ จากนั้นเขาก็โฟกัสสายตาไปที่มุมขวาล่าง

ทันทีที่เวลาเปลี่ยนเป็น 08:00 ไอคอนสีทองก็รีเฟรชตรงเวลาเป๊ะ

จางเฉินไม่ลังเล ใช้ความคิดสั่งการ เทหมดหน้าตักกับโอกาสสามครั้งของวันนี้

ไม่มีกระแสอนุภาคสีทองอลังการเหมือนเมื่อวาน แต่แสงก็ยังคงเจิดจ้า

ในสายตา การ์ดสามใบพลิกกลับมาหยุดนิ่ง แสงสีไหลเวียน เป็นสีฟ้าหนึ่ง สีเขียวหนึ่ง สีขาวหนึ่ง

ดวงใช้ได้ ถึงไม่มีรางวัลใหญ่ระเบิดตูมตาม แต่ดีที่เฉลี่ยๆ กันไป

จางเฉินรีบดูการ์ดใบแรกที่ส่องแสงสีฟ้าลึกลับ

[ชื่อ: การประเมินวัตถุโบราณขั้นต้น (ฉบับจำกัดเวลา)]

[ระดับ: หายาก (สีฟ้า)]

[ประเภท: สกิลกดใช้]

[คำอธิบาย: เมื่อเปิดใช้งาน โฮสต์จะได้รับความสามารถ "ตาเหยี่ยว" เป็นเวลา 3 ชั่วโมง แม้จะชื่อว่าขั้นต้น แต่ก็ครอบคลุมเคล็ดวิชาพื้นฐานตั้งแต่การระบุยุคสมัยเครื่องลายครามไปจนถึงการแยกแยะหยกแท้เทียม เพียงพอให้คุณมีดวงตาแยกแยะของจริงของปลอมในวงการของเก่าที่เต็มไปด้วยของเก๊]

[หมายเหตุ: ยุคโกลาหลสะสมทอง ยุครุ่งเรืองสะสมของเก่า วันนี้ คุณคือตำราเดินดิน]

เมื่อการ์ดกลายเป็นลำแสงพุ่งเข้าสู่กลางหน้าผาก จางเฉินรู้สึกสมองบวมเป่งขึ้นมาเล็กน้อย

ความรู้อันซับซ้อนเกี่ยวกับสีเคลือบ, คราบความเก่า (Patina), ตราประทับ, เนื้อวัสดุ ไหลทะลักเข้ามาในส่วนลึกของความทรงจำราวกับแม่น้ำร้อยสายไหลลงสู่ทะเล

เดิมทีมองราวระเบียงหินริมทะเลสาบเป็นแค่ก้อนหิน ตอนนี้พอมองอีกที กลับแยกแยะได้โดยสัญชาตญาณว่าเป็นงานฝีมือทำเก่าเลียนแบบสไตล์ราชวงศ์หมิงตอนกลาง

แต่ความรู้สึกนั้นก็หายไปในพริบตา

จางเฉินเข้าใจทันที คงเพราะเป็นแบบจำกัดเวลา เลยแค่ยัดความรู้ใส่หัวไว้ชั่วคราว ต้องกดเปิดใช้งานถึงจะใช้ได้