บทที่ 7 การข้ามโลกครั้งแรกและแม่มดแห่งที่ราบสูง

บทที่ 7 การข้ามโลกครั้งแรกและแม่มดแห่งที่ราบสูง

การสนทนาเมื่อคืนจบลงด้วยความอบอุ่น อีกหนึ่งคืนผ่านไป เฉียนเยว่ที่ตื่นสายโด่งหยิบนาฬิกาปลุกขึ้นจากพื้นอย่างชำนาญ คว้าอมยิ้มจากตู้เย็น แล้วกลับไปนอนแผ่หลาทั้งชุดนอนลายเทเรซ่าตัวโคร่งบนเตียง

เธอเรียกแผงควบคุมกลุ่มแชทออกมา พลางนึกถึงสถานะสกิลและกลุ่มแชท เฉียนเยว่คาบอมยิ้มไว้ในปากแล้วพิมพ์ข้อความลงในกลุ่ม

"ถึงแม้ตอนนี้กลุ่มแชทจะยังไม่รองรับการข้ามโลก แต่ฉันทำได้นะ"

"เอ๊ะ งั้นก็หมายความว่าตอนนี้มีแค่หนูเฉียนเยว่คนเดียวที่มาหาพวกเราได้เหรอคะ?" อาซึสะถาม

"ดูเหมือนจะเป็นอย่างนั้นแหละ" ในขณะนี้มีเพียงสองคนอยู่ในกลุ่ม เอลิเซียกำลังวุ่นอยู่กับเข็มทิศ ส่วนเวลท์ดูเหมือนกำลังปรับจูนอุปกรณ์ของแอสทรัลเอ็กซ์เพรสอยู่

เมื่อเห็นข้อความของเฉียนเยว่ อาซึสะก็นึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้

"งั้นหนูเฉียนเยว่ มาเล่นกับฉันสิคะ!"

เมื่อเห็นคำเชิญของอาซึสะ เฉียนเยว่ลุกขึ้นนั่งบนเตียงและลองสัมผัสถึงสัตว์ประหลาดสองตัวที่เหมืองหินไกลออกไปคร่าวๆ

เห็นสัตว์ประหลาดกำลังเข้าใกล้พื้นที่ก่อสร้างเรื่อยๆ เฉียนเยว่ขมวดคิ้ว แล้วกางบาเรียใส่โกโมร่าทั้งสองตัวแบบส่งๆ ซึ่งต้องใช้เวลาอย่างน้อยสิบวันกว่าพวกมันจะทำลายออกมาได้

เฉียนเยว่ยืดเวลาเหตุการณ์ในตอนที่สองออกไปกว่าสิบวันด้วยกำลังบังคับ เพื่อเคลียร์คิวให้ว่างสำหรับทริปไปโลกของอาซึสะ

"ได้สิ ช่วงนี้ฉันก็ว่างๆ อยู่พอดี" เฉียนเยว่ตอบตกลงอย่างรวดเร็ว

"งั้นจะมาเมื่อไหร่คะ?"

"ฉันจะออกเดินทางเดี๋ยวนี้แหละ"

"เร็วขนาดนั้นเลยเหรอ?" เมื่อเห็นข้อความของเฉียนเยว่ อาซึสะก็ลุกขึ้นอย่างตื่นตระหนกและเริ่มจัดแจงตัวเอง เธอไม่อยากให้หนูเฉียนเยว่มาเห็นสภาพยุ่งเหยิงของเธอจริงๆ

หลังจากเปลี่ยนชุดด้วยความเร็วแสงอีกครั้ง เฉียนเยว่หยิบรองเท้าบูทสีม่วงคู่เล็กออกมาจากตู้รองเท้าและสวมมัน

เธอเช็คความเรียบร้อยหน้ากระจกอีกครั้ง

ภาพที่สะท้อนในกระจกคือเด็กสาวผมเงินสูงไม่ถึง 140 เซนติเมตร ชุดเดรสสีม่วงพอดีตัวช่วยขับเน้นความน่ารักของเด็กสาวได้อย่างสมบูรณ์แบบ ใบหน้าจิ้มลิ้มแก้มยุ้ยแฝงความจริงจังเล็กน้อย ถุงเท้าสีขาวคู่กับรองเท้าบูทเล็กๆ เพิ่มความสดใสให้กับเด็กสาว

"เอาล่ะ ดูดีแล้ว" หลังจากเตรียมทุกอย่างพร้อมสรรพ เฉียนเยว่ก็เปิดใช้งานสกิล "เคลื่อนย้ายมิติ"

ด้วยแสงสีม่วงวาบหนึ่ง เมื่อเฉียนเยว่ลืมตาขึ้นอีกครั้ง เธอก็มาถึงพื้นที่กว้างใหญ่ที่เต็มไปด้วยวัตถุคล้ายฟองสบู่รูปร่างต่างๆ ลอยอยู่รอบตัว

"ฟองสบู่" เหล่านั้นคือโลกใบต่างๆ ขณะอยู่ในพื้นที่นี้ เฉียนเยว่รู้สึกได้ชัดเจนว่าทันทีที่ปรากฏตัว เส้นใยสี่เส้นก็ยืดออกมาจากร่างกายของเธอ

เส้นหนึ่งหนาที่สุด ชี้ไปด้านหลังเธอสู่โลกที่มีแสงสว่างและความมืดสลับกัน

สองเส้นยืดออกไปพร้อมกันสู่โลกรูปร่างต้นไม้ที่อยู่ไกลออกไป

และอีกเส้นหนึ่งอยู่ภายในฟองสบู่ขนาดใหญ่ที่มีฟองสบู่เล็กๆ นับไม่ถ้วนอยู่ข้างใน

เมื่อสัมผัสได้ดังนั้น เฉียนเยว่ก็เข้าใจ เส้นที่หนาที่สุดชี้ไปยังจักรวาลอุลตร้าที่เธออาศัยอยู่

สองเส้นที่แทนเอลิเซียและเวลท์ชี้ไปยังจักรวาลต้นไม้จินตภาพ

และจักรวาลที่มีฟองสบู่ใหญ่บรรจุฟองสบู่เล็กๆ นั้นย่อมเป็นโลกของอาซึสะ ซึ่งเป็นจุดหมายปลายทางของทริปนี้

ตามทิศทางของเส้นใย เฉียนเยว่กลายร่างเป็นลำแสงสีม่วง ข้ามผ่านระยะทางที่ไม่อาจบรรยายได้ในชั่วพริบตา มาถึงหน้าโลกของอาซึสะ

ขณะที่เฉียนเยว่มาถึงหน้าจักรวาลแห่งนี้ สายตาอันระแวดระวังคู่หนึ่งก็จ้องเขม็งมาที่เธอ

เมื่อตรวจจับสายตานั้นได้และยึดถือคติไม่รบกวนเจ้าถิ่น เฉียนเยว่จึงเปิดใช้งานสกิล ร่างกายของเธอรวมถึงความผันผวนของพลังงานอันเลือนรางก็หายวับไปทันที

สายตานั้นเมื่อพบว่าเฉียนเยว่หายไปในพริบตา ก็ชะงักไปอย่างเห็นได้ชัด หลังจากสแกนพื้นที่อีกสองสามรอบ ดูเหมือนจะตัดสินใจว่าผู้ที่อาจเป็นภัยคุกคามต่อโลกของพวกเขาได้จากไปแล้ว จึงถอนความสนใจกลับไป

ในตอนนี้ เฉียนเยว่ได้ข้ามผ่านกำแพงโลกเข้ามาเรียบร้อยแล้ว ตามทิศทางของ "เส้นใย" เธอมาถึงหน้าประตูบ้านหลังหนึ่งที่ตั้งอยู่บนที่ราบสูง

มือเล็กขาวซีดเคาะประตูเบาๆ

"เปิดประตูหน่อยจ้า ตรวจมิเตอร์น้ำ~" เสียงของเฉียนเยว่ดังขึ้นเจือเสียงหัวเราะ

ไม่นานนัก อาซึสะในชุดแม่มดที่คุ้นตาก็มาเปิดประตู

"ยินดีต้อนรับจ้ะ หนูเฉียนเยว่" อาซึสะกอดเฉียนเยว่เบาๆ แล้วพาเธอไปนั่งในห้องนั่งเล่น ก่อนจะเข้าไปในครัวและยกอาหารหลายจานออกมา

"ยังไม่ได้กินข้าวมาใช่ไหม? ทานด้วยกันไหมจ๊ะ?"

เมื่อเห็นอาหารตรงหน้าที่มีครบทั้งสีสัน กลิ่น และรสชาติ เฉียนเยว่ก็ไม่อาจห้ามปากตัวเองได้อีกต่อไป

"ขอบคุณค่ะ อาซึสะ" เธอพูดทั้งที่เริ่มลงมือทานแล้ว

ทั้งสองคุยกันไปกินกันไป

"จะว่าไป หนูเฉียนเยว่มีที่ที่อยากไปดูไหม?"

"ก็ไม่เชิงหรอก ถ้าจะให้พูด ก็แค่อยากรู้ว่าอาซึสะใช้ชีวิตในแต่ละวันยังไงมากกว่า"

เมื่อได้ยินดังนั้น อาซึสะก็คิดครู่หนึ่ง พลางนับนิ้ว

"ก็แค่ตื่นนอนพร้อมพระอาทิตย์ ดูแลแปลงผัก ล่าสไลม์วันละ 25 ตัวไปแลกเงินที่กิลด์นักผจญภัย แล้วก็ศึกษาสมุนไพรบ้างเป็นบางครั้ง"

เฉียนเยว่เท้าคางมองดูอาซึสะผู้กระตือรือร้นตรงหน้า และถามด้วยความสงสัย "จะว่าไป อาซึสะ หนูมีคำถามตั้งแต่ตอนดูอนิเมะแล้ว ใช้ชีวิตเรียบง่ายแบบนี้มาตั้ง 300 ปี ไม่เบื่อบ้างเหรอ?"

"เบื่อเหรอ?" อาซึสะครุ่นคิดเล็กน้อยก่อนจะให้คำตอบ

"จะเป็นไปได้ยังไงล่ะ? ชาติที่แล้วฉันเอาแต่ทำงานทุกวัน การได้ใช้ชีวิตสงบสุขแบบนี้คือสิ่งที่ฉันรักที่สุด ฉันไม่มีวันเบื่อหรอก"

"นี่สินะผลพวงจากการทำงานแบบ 007 น่ากลัวจริงๆ" เฉียนเยว่แอบบ่นในใจ

เมื่อดูเวลา อาซึสะก็ลุกขึ้น

"ได้เวลาแล้ว ฉันต้องไปล่าสไลม์ของวันนี้แล้วล่ะ จะไปด้วยกันไหมจ๊ะ หนูเฉียนเยว่?"

"ไปสิ" เฉียนเยว่ตอบทันควัน...

มอนสเตอร์สีฟ้าลักษณะคล้ายเยลลี่เดินเตร็ดเตร่อยู่บนพื้นหญ้า ในฐานะมอนสเตอร์ระดับต่ำสุดในโลกต่างๆ หน้าที่ของพวกมันคือโจมตีนักเดินทางที่ผ่านมา

วันนี้ก็ไม่มีข้อยกเว้น มันเห็นหญิงสาวผมบลอนด์เดินจูงมือมากับเด็กสาวผมเงิน พูดคุยหัวเราะกัน สัญชาตญาณอันเรียบง่ายชักนำให้มันพุ่งเข้าใส่ทั้งสอง หวังจะทำแต้มฆ่าแรกในชีวิตการเป็นมอนสเตอร์

ในจังหวะนั้นเอง หญิงสาวผมบลอนด์ยื่นมือออกมาแล้วดีดมันเบาๆ... ด้วยเสียง "ผัวะ" ผลึกคริสตัลสีฟ้าเล็กๆ ก็ร่วงลงพื้น

"เอาล่ะ ภารกิจวันนี้เสร็จสิ้น" เธอเก็บคริสตัลจากพื้นใส่ถุงอย่างชำนาญ

"ทีนี้ก็แค่เอาไปแลกที่กิลด์นักผจญภัย" อาซึสะพูดพร้อมหัวเราะเบาๆ

"ไปกันเถอะ ไปกันเถอะ!" เฉียนเยว่ที่เพิ่งได้เห็นทิวทัศน์ต่างโลกยังคงตื่นเต้นอย่างเห็นได้ชัด...

ผ่านไปสักพัก ทั้งสองก็มาถึงหมู่บ้านฟราดาร์ที่ตีนเขา

ขณะตอบรับคำทักทายจากผู้คนรอบข้างอย่างคล่องแคล่ว เธอก็ยังชำนาญในการหยุดยั้งพ่อค้าแม่ขายรอบๆ ที่พยายามจะยัดเยียดสิ่งของใส่มืออาซึสะ

"ฮิฮิ อาซึสะนี่เนื้อหอมจังนะ"

"อื้ม..." อาซึสะพยักหน้าอย่างเขินอายเล็กน้อย ถึงยังไงตอนนี้เธอก็เป็นคนที่คนในหมู่บ้านคุ้นเคยที่สุด ผู้คนรอบข้างต่างยกย่องให้เธอเป็นเทพพิทักษ์ประจำท้องถิ่นไปนานแล้ว

เมื่อเข้าสู่กิลด์นักผจญภัย เฉียนเยว่ก็ถูกดึงดูดด้วยสภาพแวดล้อมที่เหมือนฉากในเกมทันที หลังจากบอกอาซึสะแล้ว เธอก็เดินสำรวจไปรอบๆ ด้วยตัวเอง

อาซึสะไปที่เคาน์เตอร์เพื่อขายผลึกเวทมนตร์สไลม์

หลังจากทำธุรกรรมเสร็จสิ้นและอาซึสะกำลังจะเรียกเฉียนเยว่เพื่อกลับ นาตาเลียที่เคาน์เตอร์ก็รั้งเธอไว้

"เอ่อ... คือว่า ท่านแม่มดแห่งที่ราบสูงคะ"

"มีอะไรเหรอ?"

"ฉันสงสัยมาตลอดเลยค่ะ ว่าคุณแม่มดแข็งแกร่งขนาดไหนกันแน่?" นาตาเลียมมองเธอด้วยสายตาใคร่รู้

เมื่อได้ยินคำถามนี้ อาซึสะก็ลูบคาง "คงไม่เก่งเท่าไหร่หรอกค่ะ ถึงยังไงฉันก็ไม่เคยออกผจญภัย แค่ล่าสไลม์ทุกวันเท่านั้นเอง"

นาตาเลียหยิบแผ่นหินทดสอบออกมาจากหลังเคาน์เตอร์

"งั้น ลองตรวจสอบค่าสถานะดูหน่อยไหมคะ?" นาตาเลียถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น

ในตอนนี้ เฉียนเยว่ที่แอบฟังบทสนทนาอันคุ้นเคยอยู่ไม่ไกล รู้ทันทีว่าจะเกิดอะไรขึ้น แสงสีม่วงวาบหนึ่ง แล้วเฉียนเยว่ก็ปรากฏตัวข้างกายอาซึสะ

เธอพูดด้วยน้ำเสียงชอบกลว่า "ใช่ๆ รีบเช็คสถานะดูเร็วเข้า"