บทที่ 32 - ปล้นสมุนไพรแบบซึ่งหน้า!

บทที่ 32 - ปล้นสมุนไพรแบบซึ่งหน้า!

ภายในบ้านพัก เฉินซือหงนั่งเปิดดูเอกสารอยู่หลังโต๊ะทำงาน พอเห็นหวังอันเดินเข้ามา เขาก็แค่เหลือบตามองแล้วพูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "มาแล้วเหรอ? นั่งสิ"

หวังอันไม่ได้นั่งลง เพียงแค่โค้งตัวเล็กน้อยด้วยท่าทีนอบน้อม "หัวหน้าเฉินเรียกหาผม ไม่ทราบว่ามีคำสั่งอะไรเหรอครับ?"

เฉินซือหงปิดแฟ้มเอกสาร แล้วพูดเนิบๆ "คืออย่างนี้นะ ทางสำนักส่งข่าวมาว่า เร็วๆ นี้จะมีนักปลูกวิญญาณชุดใหม่ถูกส่งมาที่หุบเขายา นายก็รู้ว่าตอนนี้นักปลูกวิญญาณในหุบเขาเรามันล้นงานแล้ว ที่บอกว่าคนไม่พอทำนาวิญญาณน่ะโกหกทั้งเพ ความจริงคือคนว่างงานเพียบ ฉันเลยกะว่าจะโยกย้ายคนบางส่วนไปทำงานที่ขาดแคลนคนจริงๆ มากกว่า"

เขาพูดพลางลุกขึ้นเดินมาหยุดตรงหน้าหวังอัน "นายเพิ่งเลื่อนขั้นเป็นกลั่นลมปราณระดับ 2 พอดี ถือว่ามีฝีมือพอตัวในหมู่นักปลูกวิญญาณ ฉันมาคิดดูแล้ว... แทนที่จะให้นายมาจมปลักอยู่ในนาวิญญาณ สู้ย้ายนายไปอยู่ 'หน่วยลาดตระเวนป้องกันภัย' จะดีกว่า แบบนี้จะได้ไม่ต้องเสียเลือดเนื้อเลี้ยงดูเจ้าเถาวัลย์หน้าผีนั่นอีก ถือซะว่าเปลี่ยนไปทำงานสบายๆ ไง"

"หน่วยลาดตระเวนป้องกันภัย?" สีหน้าของหวังอันเปลี่ยนไปทันที

เขารู้ดีกว่าใครว่าหน่วยลาดตระเวนคือแนวหน้าในการปะทะกับสัตว์อสูร ต้องออกไปเดินตรวจตราในทุ่งร้างนอกหุบเขา หรือชายขอบหุบเขาทุกวัน โอกาสเจอสัตว์อสูรสูงลิ่ว อันตรายกว่าการทำนาวิญญาณคนละเรื่อง!

ระดับกลั่นลมปราณขั้น 2 ไปอยู่หน่วยลาดตระเวนก็ไม่ต่างอะไรกับไก่รองบ่อน ที่บอกว่า 'งานสบาย' ความจริงคือส่งไปตายชัดๆ!

หวังอันเข้าใจแจ่มแจ้งทันที พอเฉินซือหงเห็นว่าแผนใช้เถาวัลย์หน้าผีดูดเลือดเขาจนตายไม่ได้ผล ก็เลยเปลี่ยนมาใช้วิธีที่โหดเหี้ยมกว่าเดิม!

เฉินซือหงทำเป็นมองไม่เห็นสีหน้าที่บิดเบี้ยวของหวังอัน พูดเสริมด้วยน้ำเสียงอบอุ่นว่า "ไม่ต้องห่วง นายมาจากสายปลูกวิญญาณ ไม่เคยฝึกต่อสู้จริงจัง ฉันไม่ใจร้ายส่งนายไปเข้าเวรคนเดียวหรอก แบบนั้นมันไม่รับผิดชอบต่อชีวิตนายและต่อความปลอดภัยของหุบเขา... ช่วงแรกนายแค่ตามพวกตัวเก๋าในหน่วยไปเรียนรู้วิธีรับมือสัตว์อสูรก่อน พอคล่องแล้วค่อยฉายเดี่ยว"

ฟังดูเหมือนหวังดีทุกคำ แต่เจตนาแอบแฝงนั้นชัดเจนจนน่าสะอิดสะเอียน!

หวังอันรู้ดีว่าอีกฝ่ายตัดสินใจไปแล้ว ไม่มีทางเปลี่ยนใจ ขืนเขาปฏิเสธ ก็จะโดนข้อหาขัดคำสั่ง ลงเอยเผลอๆ จะหนักกว่าเดิม

ที่สำคัญคือ ถ้าออกจากกลุ่มนักปลูกวิญญาณ ไม่ได้ดูแลนาวิญญาณกับเถาวัลย์หน้าผี ความสามารถของ หยกจักรพรรดิเขียว ก็จะเป็นหมัน!

หยกนี้ต้องดูดซับแก่นแท้ของพืชวิญญาณเพื่อเติบโต ถ้าไม่มีพืชให้ดูด ความเร็วในการฝึกตนของหวังอันจะช้าลงฮวบฮาบ!

หวังอันข่มความโกรธไว้ในอก จดจำใบหน้าจอมปลอมของเฉินซือหงไว้ในบัญชีแค้น 'ความอัปยศในวันนี้ วันหน้าข้าจะเอาคืนเป็นเท่าตัว!'

ทันใดนั้น เขาก็ฉุกคิดขึ้นมาได้ ความลับในรูที่ผนังหินตรงเถาวัลย์หน้าผีที่เขาเพิ่งเจอ... บางทีมันอาจจะใช้ประโยชน์ได้! เผลอๆ นี่แหละคือกุญแจที่จะช่วยให้เขาพลิกเกม!

สถานการณ์เป็นรอง หวังอันถอนหายใจเบาๆ เก็บอารมณ์ทั้งหมด แล้วโค้งคำนับเฉินซือหง "ในเมื่อหัวหน้าเฉินสั่งมา ผมก็จะปฏิบัติตามครับ"

เฉินซือหงพยักหน้าอย่างพอใจ โบกมือไล่ "ดี ถ้างั้นก็รีบไปรายงานตัวที่หน่วยลาดตระเวนซะ อย่าให้เสียงาน"

เขามองตามแผ่นหลังที่ดูห่อเหี่ยวของหวังอัน พลางส่ายหัวแล้วพึมพำ "คราวนี้แกคงไม่มีดวงดีเหมือนคราวที่แล้วหรอกนะ ไม่นึกเลยว่าแค่ศิษย์รับใช้กระจอกๆ คนเดียว จะจัดการยากขนาดนี้..."

...

...

หวังอันมาถึงที่ทำการหน่วยลาดตระเวน รองหัวหน้าหน่วยชื่อ หลางอี้ เป็นคนรับเรื่อง

หลางอี้เป็นผู้ฝึกตนวัยกลางคน หน้าตาดุดัน พูดจาโผงผาง "แกคือหวังอันสินะ? หัวหน้าเฉินบอกข้าแล้ว แกเพิ่งย้ายมาจากฝ่ายปลูกวิญญาณ วันนี้ให้เวลาว่างหนึ่งวัน ไปเคลียร์งานเก่าส่งมอบให้เรียบร้อย พรุ่งนี้เช้าค่อยมารายงานตัว"

หวังอันขอบคุณหลางอี้ แล้วเดินกลับไปที่แปลงยา 'หญ้าใจม่วง'

ที่น่าแปลกใจคือ คนที่มารับมอบงานต่อดันเป็น นักปลูกวิญญาณระดับ 1 ตัวจริง! หมอนี่รู้เรื่องนิสัยการเติบโตและวิธีเลี้ยงดูเถาวัลย์หน้าผีเป็นอย่างดี หวังอันแทบไม่ต้องอธิบายอะไรเลย

หลังส่งมอบงานเสร็จ หวังอันทำทีเป็นเดินกลับที่พัก แต่พอถึงครึ่งทาง เขาก็เลี้ยววูบเข้าเส้นทางเล็กๆ ที่เปลี่ยวร้าง

เขาใช้วิชา 'เร้นกาย' กดกลิ่นอายจนมิด แล้วใช้ 'ย่างก้าวเงาพราง' เคลื่อนที่วูบวาบราวกับภูตผี ลัดเลาะผ่านแปลงยากลับไปที่หน้าผาเถาวัลย์หน้าผีอีกครั้ง

เขาหยิบชุดฮู้ดสีดำที่เคยใส่ไปตลาดมืดออกมาจากมิติหยกจักรพรรดิเขียว สวมปิดบังใบหน้าและร่างกายจนมิดชิด

ตอนนี้ฟ้าเริ่มมืดแล้ว นักปลูกวิญญาณส่วนใหญ่เลิกงานกลับบ้านกันหมด นักปลูกระดับ 1 คนนั้นก็ไปแล้ว บริเวณหน้าผาจึงไร้ผู้คน

หวังอันย่องไปที่ใต้หน้าผา ตรวจดูรากของเถาวัลย์ ทุกอย่างยังเหมือนเดิม แสดงว่านักปลูกคนใหม่ไม่ได้ตรวจสอบละเอียด

เขาก้มลงไปส่งกระแสปราณเข้าไปสำรวจในรูโพรงอีกครั้ง กลิ่นไอปีศาจเย็นยะเยือกนั้นเข้มข้นกว่าตอนกลางวันเสียอีก เขามั่นใจล้านเปอร์เซ็นต์ว่าข้างล่างนี้มีตัวอะไรบางอย่างซ่อนอยู่ และไม่ใช่สัตว์อสูรธรรมดาแน่ๆ!

แต่ทำไมมันถึงซ่อนตัวเงียบอยู่ใต้ดิน ไม่ขยับเขยื้อน? หวังอันก็ไม่รู้

"เฉินซือหง... แกบีบข้าจนตรอกเองนะ... งั้นข้าก็จะไม่ให้แกอยู่อย่างเป็นสุขเหมือนกัน!" หวังอันหน้าเปลี่ยนเป็นเหี้ยมเกรียม แววตาเด็ดเดี่ยว

ในเมื่อเฉินซือหงอยากยืมมือสัตว์อสูรฆ่าเขา งั้นเขาก็จะใช้สัตว์อสูรใต้ดินตัวนี้แหละ สร้าง "อุบัติเหตุ" ให้เฉินซือหงบ้าง!

หวังอันไม่ลังเลอีกต่อไป ตัดสินใจล้มกระดาน! ต่อให้ต้องเกิดความวุ่นวาย เขาก็ต้องดิ้นรนหาทางรอดให้ได้ ตอนนี้เขาอยู่ขั้นกลั่นลมปราณระดับ 2 อีกนิดเดียวก็จะเลื่อนขั้นแล้ว แถมยังมีของป้องกันตัวเพียบ

รอให้หุบเขาวุ่นวายเพราะสัตว์อสูร เขาจะฉวยโอกาสหนีไป ดีกว่ารอความตายในหน่วยลาดตระเวน!

หวังอันสูดหายใจลึก ทิ้งความลังเลสุดท้ายไป เขากวาดตามองหญ้าใจม่วงที่สุกงอมและสมุนไพรระดับ 1 รอบๆ แล้วพุ่งตัวออกไป สองมือรัวเร็วปานระวิง ถอนสมุนไพรเหล่านั้นขึ้นมาทั้งราก!

สมุนไพรระดับ 1 ที่โตเต็มที่ในบริเวณนั้น โดนเขากวาดเรียบไม่เหลือแม้แต่ต้นเดียว!

พอถอนปุ๊บ เขาก็โยนเข้ามิติหยกทันที เพื่อล็อกสรรพคุณยาไม่ให้เสื่อม เอาไว้ใช้เป็นทุนรอนในอนาคต

เล่นใหญ่ขนาดนี้ ย่อมไม่พ้นหูตาของเวรยาม

ไม่ทันไร เสียงสัญญาณเตือนภัยก็ดังลั่นมาจากที่ไกลๆ "มีคนขโมยสมุนไพร! ขอกำลังเสริมด่วน!"

เสียงตะโกนดังระงม เงาร่างของผู้ฝึกตนถืออาวุธพุ่งตรงมาทางหวังอันอย่างรวดเร็ว ทำท่าจะตีวงล้อม!

หวังอันสีหน้าเคร่งขรึม แต่ไม่ตื่นตระหนก เขาเลิกเก็บสมุนไพรแล้วหันขวับกลับไปที่หน้าผา

เขาย่อตัวลง สองมือจับโคนรากแก้วของ เถาวัลย์หน้าผี ไว้แน่น โคจรพลังปราณในตันเถียนอย่างบ้าคลั่ง แล้วออกแรงกระชากสุดชีวิต!

"ออกมาสิวะ!"

ครืดดดด! หวังอันรู้สึกเหมือนมีแรงต้านมหาศาลจากใต้ดิน เหมือนมีใครบางคนกำลังยื้อแย่งรากไม้กับเขา!

พวกเวรยามบินใกล้เข้ามาแล้ว แสงจากอาวุธเวทเริ่มวิบวับ อีกนิดเดียวจะถึงตัว!

หวังอันกัดฟันกรอด เส้นเลือดปูดโปน อัดพลังปราณทั้งหมดลงไปที่แขน ตะโกนลั่น...