บทที่ 17 - วิชาซ่อนปราณขั้นต้น

บทที่ 17 - วิชาซ่อนปราณขั้นต้น

หวังอันทำเหมือนเดิม เช็คจนชัวร์ว่าไม่มีใครตามมา ถึงค่อยกลับเข้าที่พัก

เขาเปิดสมุดตำราสีเหลืองเก่าคร่ำครึออกมาอ่าน ยิ่งอ่านยิ่งตาโต... วิชาซ่อนปราณเล่มนี้ของดีนี่หว่า!

ถ้าฝึกสำเร็จ ไม่ใช่แค่ซ่อนระดับพลังได้ แต่ยังกดให้ "กลิ่นอายตัวตน" ของเราจางลงจนแทบสัมผัสไม่ได้ ทำให้สัตว์อสูรหรือศัตรูหาตัวไม่เจอ เหมาะกับสายซุ่มอย่างเขาที่สุด!

หวังอันไม่รอช้า นั่งขัดสมาธิเริ่มฝึกทันที

เขาเดินลมปราณตามเคล็ดวิชา ทุกรอบที่โคจรพลัง รู้สึกได้เลยว่ากลิ่นอายรอบตัวเบาบางลง

แม้เพิ่งเริ่มฝึกยังไม่คล่อง แต่เห็นผลชัดเจน กลิ่นอายระดับ "กลั่นลมปราณขั้น 1" ของเขาเริ่มเบลอๆ ถ้าไม่เพ่งมองดีๆ ก็แทบจะเหมือนคนธรรมดา

"วิชานี้ไม่ยากแฮะ ถ้าฝึกไปเรื่อยๆ พอขึ้นขั้น 2 น่าจะชำนาญพอดี..."

...

...

รุ่งเช้า ฟ้าสาง

หวังอันเก็บสัมภาระ เอาถุงสมบัติยัดใส่ในย่ามผ้าเก่าๆ ปนไปกับเสื้อผ้าและเสบียงแห้ง ดูภายนอกเหมือนเป้เดินทางธรรมดา

เขาเดินไปที่จุดนัดพบบริเวณหน้าประตูตลาด เห็นเพื่อนร่วมชะตากรรมอีกสิบกว่าคนมารออยู่แล้ว หน้าตาแต่ละคนบอกบุญไม่รับ บรรยากาศหดหู่สุดขีด

ทุกคนรู้ดีว่าการไปหุบเขายาอสูรแนวหน้า แม้จะไม่ได้ไปรบ แต่ก็เสี่ยงตายสูง เผลอๆ อาจจะไม่ได้กลับมา

หวังอันไปยืนต่อท้ายแถว แอบนับคน... รวมเขาด้วยมี 14 คน ขาดไป 2 คน

ทันใดนั้น เสียงฝีเท้าหนักๆ ก็ดังขึ้น ศิษย์หน่วยลาดตระเวนกลุ่มหนึ่งเดินลาก "บางอย่าง" เข้ามา

พอดูชัดๆ... นั่นมันศพของนักปลูกวิญญาณ 2 คนที่หายไป!

สภาพศพดูไม่ได้ เลือดท่วมตัว เสื้อผ้าขาดวิ่น ท้องถูกคว้านไส้หายเกลี้ยง รอยเขี้ยวสัตว์อสูรชัดเจน ตาเบิกโพลงตายตาไม่หลับ

หัวหน้าหน่วยลาดตระเวนโยนศพทิ้งลงพื้นอย่างไม่ไยดี แล้วประกาศเสียงเหี้ยม "ไอ้สองตัวนี้เมื่อคืนคิดจะหนี พอพ้นเขตตลาดไปนิดเดียว ก็โดนสัตว์อสูรคาบไปแดก! พวกแกจำใส่หัวไว้ ใครไม่อยากไปหุบเขา จะลองหนีดูบ้างก็ได้! ไปหุบเขายังพอมีทางรอด แต่ถ้าคิดหนี... ตายสถานเดียว!"

คำขู่นี้ได้ผลชะงัด

ทุกคนมองศพเพื่อนร่วมงานด้วยความสยดสยอง หน้าซีดเผือด บางคนตัวสั่นงันงก

หวังอันเองก็ใจหนักอึ้ง นี่แหละชีวิตคนรากหญ้า ไม่มีสิทธิ์เลือก ถ้าขัดขืนก็ตาย

ยิ่งเห็นแบบนี้ เขายิ่งกระหายความแข็งแกร่ง ถ้าเขาเก่งพอ เขาจะเป็นคนกำหนดชะตาชีวิตตัวเอง ไม่ใช่เบี้ยล่างแบบนี้

ศิษย์ลาดตระเวนเห็นทุกคนกลัวหัวหด ก็พยักหน้าพอใจ โบกมือสั่ง "ขึ้นรถ! เร็วเข้า!"

รถม้าที่เทียมด้วย "ม้าวิญญาณ" (สัตว์อสูรระดับต่ำที่ถูกฝึกแล้ว) เคลื่อนเข้ามา ม้าพวกนี้วิ่งเร็วกว่าม้าทั่วไปมาก

ทุกคนทยอยขึ้นรถ มุดเข้าไปนั่งเบียดเสียดกันในตู้โดยสารแคบๆ กลิ่นอับชื้นลอยคลุ้ง

หวังอันเลือกนั่งมุมสุด แอบเอามือแตะสัมภาระด้านหลัง พอสัมผัสถุงสมบัติก็อุ่นใจขึ้นมาหน่อย

รถม้าเริ่มออกเดินทาง มุ่งหน้าสู่ความไม่แน่นอน

...

...

เดินทางข้ามเขาข้ามห้วยอยู่หลายวัน ในที่สุดก็ถึงที่หมาย

ระหว่างทาง หวังอันคุยกับเพื่อนร่วมทางชื่อ จ้าวเสี่ยวไห่ แก้เบื่อไปบ้าง

พอลงจากรถ ภาพตรงหน้าทำเอาหวังอันตะลึง

มันคือหุบเขาขนาดมหึมา ภายในเต็มไปด้วยแปลงสมุนไพรนานาชนิด ส่งกลิ่นหอมฟุ้ง มีแสงเรืองรองวูบวาบ ดูแล้วไม่ใช่ของธรรมดา

ที่เด็ดที่สุดคือ... หุบเขานี้ตั้งอยู่บน "เส้นชีพจรวิญญาณระดับ 1"!

แค่ก้าวขาเข้าไป ก็รู้สึกได้เลยว่าพลังวิญญาณเข้มข้นกว่าที่ตลาดบุกเบิกหลายเท่า!

ที่ตลาดมีแค่ค่ายกลรวบรวมพลัง แต่ที่นี่มีแหล่งกำเนิดพลังธรรมชาติ ต่างกันฟ้ากับเหว!

ถ้าได้ฝึกที่นี่ รับรองเลเวลพุ่งกระฉูดแน่

เดิมทีหุบเขานี้เป็นรังของ "วานรขนม่วง (Zi Ling Yuan)" สัตว์อสูรระดับสร้างรากฐาน มันฉลาดพอที่จะใช้ชีพจรวิญญาณปลูกสมุนไพร

สำนักชิงเสียต้องทุ่มกำลังยึดที่นี่ ขับไล่วานรขนม่วงหนีเข้าป่าไป แต่มันยังแค้น ฝูงลิงชอบกลับมาป่วนบ่อยๆ สร้างความเสียหายไม่น้อย

ดีที่คราวก่อนผู้อาวุโสระดับสร้างรากฐานมาจัดการ ทำให้มันบาดเจ็บหนัก ช่วงนี้น่าจะเงียบไปพักใหญ่

หวังอันถูกจัดให้ดูแลแปลง "หญ้าวิญญาณเขียว (Green Spirit Grass)" หน้าที่คือรดน้ำ พรวนดิน กำจัดวัชพืชและแมลง

หญ้าชนิดนี้เป็นวัตถุดิบทำ "ยาเพิ่มพูนลมปราณ (Qi Gathering Pill)" ราคาดี และที่สำคัญ... มันใกล้สุกแล้ว! เขาแค่มาเฝ้ารอเกี่ยว ไม่ต้องปลูกใหม่ สบายแฮ

พอนักปลูกวิญญาณคนอื่นแยกย้ายไปแปลงของตัวเอง หวังอันก็เริ่มงานทันที

เขาถือจอบเดินสำรวจแปลงหญ้าวิญญาณเขียว สูดหายใจลึก กลิ่นหอมของสมุนไพรทำให้สดชื่น

เมื่อเขาลองขุดหญ้าที่สุกแล้วต้นหนึ่งขึ้นมา มัดด้วยเชือกฟางอย่างเบามือ...

วิ้ง!

หยกจักรพรรดิเขียวในหัวสั่นสะท้าน! แสงสีเขียวที่เข้มข้นกว่าตอนเกี่ยวข้าววิญญาณพุ่งเข้าใส่หน้าผาก!

พร้อมกันนั้น ความรู้ความเข้าใจเกี่ยวกับ "วิชาซ่อนปราณ" ก็หลั่งไหลเข้ามาในสมอง การเดินลมปราณเพื่อซ่อนพลังที่เคยติดขัด จู่ๆ ก็ลื่นไหลปรื๊ด!

แค่ต้นเดียว... วิชาซ่อนปราณก็บรรลุขั้น "เริ่มต้น (Entry Level)" ทันที!

"เชรดดด... XP จากสมุนไพรเยอะกว่าข้าวตั้งเยอะ!" หวังอันตื่นเต้น

ถ้าระดับ 1 ให้เยอะขนาดนี้ เก็บอีกไม่กี่ต้น วิชาซ่อนปราณต้องบรรลุขั้นสูงได้แน่!