บทที่ 33 ของขอขมา

บทที่ 33 ของขอขมา

กงซุนซิ่นตะลึงงันไป กงซุนเม่ยที่เดิมทีรักษาท่าทีที่เย็นชาแต่แฝงด้วยเสน่ห์เย้ายวนก็เสียอาการในทันที

เหล่าผู้เล่นก็ตกใจกับข้อสรุปนี้ของฉินฝานเช่นกัน

แต่ในตอนนี้ไม่มีใครสามารถเอ่ยปากพูดได้ เพราะพวกเขาที่ถูกไอสังหารท่วมท้นจนหมดสิ้น แทบจะสูญเสียเรี่ยวแรงที่จะอ้าปากหายใจ!

-10, -10, -10, -10, -10

ถึงแม้ผู้เล่นจะอยู่ห่างจากศาลานั้นมาก พลังชีวิตของพวกเขาก็ยังคงลดลงอย่างต่อเนื่อง นี่เป็นเพียงการโดนไอสังหารกระทบเล็กน้อย ก็เริ่มเสียเลือดอย่างบ้าคลั่งแล้ว หลังจากทะลวงสู่ขอบเขตหลอมกายา ก็หมายความว่าพวกเขาผ่านช่วงเริ่มต้นไปแล้ว

ตามที่วิถีสวรรค์กล่าวไว้ นอกจากภายในกระท่อมฟางของตนเองที่สามารถรับประกันความปลอดภัยได้แล้ว หมู่บ้านเริ่มต้นก็จะไม่ให้ความคุ้มครองแก่พวกเขาอีกต่อไป

และในขณะที่ผู้เล่นที่มีพลังชีวิตน้อยที่สุดกำลังจะตาย ไอสังหารก็หายไปในชั่วพริบตา

เหล่าผู้เล่นหอบหายใจอย่างหนักหน่วง ในแววตาไม่มีความหลงใหลในตัวกงซุนเม่ยอีกต่อไป ถึงแม้ตอนนี้พวกเขาจะสามารถพูดคุยกันได้อย่างอิสระเหมือนก่อนหน้านี้ แต่ก็ไม่มีใครเอ่ยปากขึ้นก่อน

ในฐานะเป้าหมายหลักที่ถูกไอสังหารมุ่งเป้า มุมปากของกงซุนซิ่นมีคราบเลือดไหลออกมา ใบหน้าซีดขาวจนสามารถเทียบความน่าสงสารกับฉินฝานที่ปลอมตัวเสร็จแล้วได้

สำหรับสภาพของกงซุนเม่ยยิ่งย่ำแย่กว่า หลังจากท่าทีที่รักษาไว้พังทลายลง ความหวาดหวั่นในแววตาทำให้นางดูเหมือนคนที่มีเสน่ห์แบบตลาด ๆ และมีรูปร่างที่เกินจริงเท่านั้น

“ข้าไม่เข้าใจความหมายของเจ้าคฤหาสน์ฉิน” หลังจากเช็ดคราบเลือดออกแล้ว กงซุนซิ่นก็กลับมาสงบลงอย่างรวดเร็ว

รอยยิ้มอ่อนโยนที่ปรากฏบนใบหน้าของฉินฝานก็หายไปเช่นกัน เขาใช้สายตาส่งสัญญาณไปที่กงซุนเม่ย แล้วกล่าวว่า:

“การปรากฏตัวของสตรีผู้นี้ ไม่ใช่วิธีการที่นายน้อยกงซุนเตรียมจะมาลอบทำร้ายข้าหรอกหรือ!

ข้าเป็นบุรุษ เป็นหนุ่มน้อยที่เลือดลมพลุ่งพล่าน ภูมิต้านทานต่อสตรีงดงามย่อมอ่อนแออยู่บ้าง แต่สภาพร่างกายของข้าคนทั้งหล้าต่างรู้ดี หากข้าต้านทานการยั่วยวนนี้ไม่ไหว แล้วจมปลักอยู่กับมันโดยสิ้นเชิง

เกรงว่าในเวลาสามวัน ข้าจะถูกสตรีผู้นี้สูบจนแห้งคาเตียง ในฐานะอาวุธที่ใช้สังหารคนอย่างไร้ร่องรอยแล้ว นางนับว่าผ่านเกณฑ์”

กงซุนซิ่นขมวดคิ้วเล็กน้อย ระหว่างทางมายังคฤหาสน์ไร้กังวล เขาได้ยินมาว่าฉินฝานกำลังกวาดล้างค่ายโจรรอบ ๆ เรื่องนี้เดิมทีเขาไม่ได้ใส่ใจ

แต่ในตอนนี้จากคำพูดที่ฉินฝานเอ่ยออกมา เขาตระหนักได้ว่าทุกเรื่องราวล้วนมีความเชื่อมโยงกัน เหตุใดค่ายโจรที่ดำรงอยู่มานานเหล่านั้น ถึงถูกกวาดล้างไปทีละแห่งหลังจากที่ฉินฝานกลับมาจากเมืองยักษ์เสวียนหยาง

เป็นเพราะอารมณ์ชั่ววูบหรือ? ไม่ ตอนนี้ฉินฝานอ่อนไหวเกินไป เพียงเพราะการปรากฏตัวของกงซุนเม่ย ก็สามารถทำให้เขามโนเป็นฉาก ๆ ได้ขนาดนี้ ค่ายโจรเหล่านั้นเกรงว่ายิ่งถูกเขามองว่าเป็นศัตรูที่แอบแฝงตัวมาทำร้ายเขา!

ลำบากแล้ว! ฉินฝานในตอนนี้ก็ไม่ต่างอะไรกับเม่น สำหรับตระกูลกงซุนที่ยังไม่ได้คลายความเข้าใจผิดกับเขา นี่คือผลลัพธ์ที่เลวร้ายที่สุด

โดยเฉพาะในหมู่บ้านเถาหยวนแห่งนี้ กงซุนซิ่นได้สัมผัสถึงความแข็งแกร่งของคฤหาสน์ไร้กังวลอีกครั้ง หากจะบอกว่าคฤหาสน์ไร้กังวลคือถ้ำอสูรที่ซ่อนอันตรายไว้ทุกหนแห่ง ที่นี่ก็คือแดนมรณะที่ฝูงมารเริงระบำ!

บัดซบ นี่มันภารกิจบ้าบออะไรกัน หรือว่าพ่อของตนเองรู้สึกว่านายน้อยอย่างเขาเกะกะ เลยเตรียมจะยืมดาบฆ่าคนกัน!

ในชั่วครู่สั้น ๆ นี้ กงซุนซิ่นคิดไปหลายเรื่อง จากนั้นก็อธิบายว่า:

“เจ้าคฤหาสน์ฉินเข้าใจผิดแล้ว เม่ยเอ๋อร์เป็นบุตรีของข้า ไม่ใช่หญิงงามเมืองประเภทที่จะเสนอตัวขึ้นเตียงอย่างง่ายดาย ต่อให้ชายมีใจหญิงมีรัก ข้าก็ต้องกลับไปเรียนประมุขตระกูลก่อน

ยิ่งไปกว่านั้นข้ารู้ดีถึงสภาพร่างกายของเจ้าคฤหาสน์ฉิน ในฐานะบิดา คำพูดนี้อาจจะเกินเลยไปบ้าง ส่วนตัวข้าไม่หวังที่จะให้บุตรีของตนเองแต่งงานกับเจ้าคฤหาสน์ฉิน”

ฉินฝานเลิกคิ้วขึ้น จู่ ๆ ก็ไออย่างรุนแรง หลังจากเช็ดเลือดที่ไอออกมาแล้ว ก็กล่าวว่า:

“ข้าจำได้ว่านายน้อยกงซุนเคยกล่าวไว้ก่อนหน้านี้ว่ามาเพื่อสันติภาพของทั้งสองฝ่าย เช่นนั้นแล้วเรื่องที่สำคัญถึงเพียงนี้ท่านกลับพานางมาเพียงคนเดียว หรือว่ามีความตั้งใจจะฝึกฝนนางให้เป็นประมุขตระกูลคนต่อไป?”

ทันใดนั้นฉินฝานเหลือบมองไปยังกงซุนเม่ยอย่างไม่ใส่ใจ ในวินาทีที่ทั้งสองสบตากัน กงซุนเม่ยรู้สึกราวกับถูกดูดเข้าไปในวังวนแห่งความโกลาหล!

รูปร่างที่สมบูรณ์แบบของนาง ใบหน้าที่งดงาม ท่าทีที่เย้ายวน ข้อได้เปรียบต่าง ๆ ที่นางภาคภูมิใจล้วนถูกความมืดมิดที่ลึกล้ำเกินหยั่งถึงนั้นฉีกกระชากออกไปอย่างรุนแรง!

ส่วนความทะเยอทะยาน ความไม่ยอมแพ้ ความปรารถนา ความรู้สึกต่ำต้อย และความบ้าคลั่งที่ซ่อนอยู่ภายในกลับเริ่มขยายใหญ่ขึ้นอย่างไม่มีที่สิ้นสุด!

จนกระทั่งฉินฝานละสายตาไป กงซุนเม่ยก็ก้มหน้าลงอย่างตื่นตระหนกทันที ในใจของนางในตอนนี้เหลือเพียงความหวาดกลัว

‘เป็นภาพลวงตาหรือ...หรือเป็นเพราะจิตสัมผัสสับสนจากการถูกไอสังหารกัดกร่อนก่อนหน้านี้...’

นางก้มหน้าลงเช่นนี้ สำหรับคำตอบเกี่ยวกับประมุขตระกูลคนต่อไปที่เดิมทียังคาดหวังว่าจะได้ยิน ก็ถูกลืมไปจนหมดสิ้น!

ทว่ากงซุนซิ่นก็ไม่ได้ให้คำตอบในทันที เขาเป็นนายน้อยของตระกูลกงซุน คำพูดบางอย่างเมื่อเอ่ยออกไปย่อมเกิดผลกระทบตามมา ดังนั้นคำแก้ตัวบ่ายเบี่ยงจึงไม่มีประโยชน์ใด ๆ กับฉินฝาน

รับมือยากเกินไปแล้ว เขาไม่รู้ว่าฉินฝานจงใจ หรือมโนภาพเกี่ยวกับการปรากฏตัวของกงซุนเม่ยที่นี่ไปมากเกินไปจริง ๆ ในวินาทีนี้เขารู้สึกว่าความมั่นใจก่อนที่จะมาได้ถูกทุบทำลายจนแหลกสลายแล้ว!

“ไม่ตอบหรือ เช่นนั้นตามที่ท่านพูด สำหรับคนพิการอย่างข้า ท่านจะไม่เลือกให้บุตรีของตนเองแต่งงานมา แต่ในทางกลับกันก็กำลังใช้ประโยชน์จากความงามของนาง

จุดนี้ช่างคล้ายคลึงกับวิธีการของหอหอมอุ่นเคลียเหมันต์เสียจริง มองเห็นแต่สัมผัสไม่ได้ ทำให้บุรุษนับไม่ถ้วนลุ่มหลงโดยไม่รู้ตัว กระทั่งผู้ที่มีรักมั่นคงยังยอมตายเพื่อการนี้ได้

ส่วนกงซุนเม่ยก็ไม่ได้สูญเสียอะไร มีเพียงผู้ที่ไล่ตามซึ่งจะเอาอะไรก็ได้ตามใจชอบเพิ่มขึ้นมา ไม่ถูก ถ้าใช้คำพูดของแขกผู้มาจากต่างแดน น่าจะเรียกว่าไอ้โบ้กระมัง

แผนการที่ดี ช่างเป็นแผนการที่ดีจริง ๆ สมแล้วที่เป็นตระกูลกงซุนที่สืบทอดมานับพันปี!

ในเมื่อเป็นเช่นนี้ พวกท่านก็อยู่ที่นี่เถอะ อย่างไรเสียการซุ่มโจมตีก่อนหน้านี้ก็มีส่วนของตระกูลกงซุนพวกท่านอยู่ด้วย สองศีรษะนี้ก็นับเป็นของขวัญตอบแทนที่ข้ามีให้กงซุนซิ่งแล้วกัน”

“ช้าก่อน!” เมื่อสัมผัสได้ว่าไอสังหารมหาศาลกำลังจะท่วมท้นตนเอง กงซุนซิ่นก็รีบเอ่ยปากขึ้น เมื่อเห็นฉินฝานยกมือขึ้น ไอสังหารนั้นก็สลายไปในทันที เขาถึงกล้าที่จะพูดต่อไป

“การซุ่มโจมตีก่อนหน้านี้ข้าขอใช้ชื่อเสียงของตระกูลกงซุนรับประกันว่าไม่เกี่ยวข้องกับพวกเรา ส่วนที่ว่าเหตุใดเม่ยเอ๋อร์ถึงมาปรากฏตัวที่นี่ ข้ายอมรับว่าตนเองต้องการจะใช้ประโยชน์จากความเป็นหนุ่มของเจ้าคฤหาสน์

แต่นี่ก็เป็นเพียงเพื่อให้การสนทนาของทั้งสองฝ่ายได้เปรียบอยู่บ้างล่วงหน้าเท่านั้น!

เกี่ยวกับข้อสันนิษฐานของเจ้าคฤหาสน์ ข้าไม่เคยคิดเช่นนั้นอย่างเด็ดขาด!

ท่านน่าจะรู้ดีว่าพลังเบื้องหลังของท่านแข็งแกร่งเพียงใด หากข้าใช้วิธีการเช่นนี้ เกรงว่าในชั่วพริบตาคงจะถูกพลังนั้นบดขยี้จนตาย!

อีกทั้งวิธีการเช่นนี้ก็ต่ำช้าเกินไป ด้วยความทระนงของตระกูลพันปีของข้าไม่มีวันที่จะทำเช่นนั้น!”

ฉินฝานไม่ได้เอ่ยอะไร เพียงแค่จ้องมองกงซุนซิ่นอย่างตรงไปตรงมา ขณะเดียวกันสองนิ้วก็เคาะโต๊ะหินตรงหน้าเป็นจังหวะ ทุกครั้งราวกับกำลังกระแทกเข้าที่หัวใจของกงซุนซิ่นอย่างรุนแรง

ตึก ตึก ตึก ตึก...

เมื่อจังหวะการเคาะเร็วขึ้น กงซุนซิ่นที่เพิ่งจะกลับมาสงบลงก็เครียดขึ้นมาอีกครั้ง หลังจากสูดหายใจเข้าลึก ๆ เฮือกหนึ่ง เขาก็หยิบขวดยาออกมาจากอกเสื้อแล้วกล่าวว่า:

“เจ้าคฤหาสน์ฉิน นี่คือการชดเชยสำหรับการกระทำอันโง่เขลาของข้าก่อนหน้านี้

โอสถหล่อหลอมชีพจรระดับดำขั้นล่างหนึ่งขวด ข้างในมีทั้งหมดเจ็ดเม็ด

สำหรับสถานการณ์ของเจ้าคฤหาสน์ฉินในตอนนี้ น่าจะพอให้ความช่วยเหลือได้บ้าง”

นิ้วที่เคาะโต๊ะหินของฉินฝานหยุดลง เขามองกงซุนซิ่นอย่างจริงจังอยู่ครู่หนึ่ง บนใบหน้าก็ปรากฏรอยยิ้มอ่อนโยนขึ้นมาอีกครั้ง:

“คำขอโทษของท่านข้ารับไว้แล้ว เช่นนั้นต่อไปก็สามารถพูดคุยเรื่องสำคัญได้แล้ว”

ทันใดนั้นเขาก็เก็บโอสถหล่อหลอมชีพจรขวดหนึ่งเข้าไปในแขนเสื้อโดยตรง พลางส่งสัญญาณให้กงซุนซิ่นสามารถบอกเจตนาที่มาได้

(จบตอน)