บทที่ 5 สี่คนครึ่ง

บทที่ 5 สี่คนครึ่ง

วันรุ่งขึ้น

วันนี้เป็นวันที่แดดจ้า ส่วนคลั่งดาบหลงกระบี่และหนิวหนิวกลัวความลำบากมารออยู่หน้าบ้านของผู้ใหญ่บ้านอาหวงตั้งแต่เช้าตรู่

“เจ้าสองคนไม่เลวเลย” หลังจากประตูใหญ่เปิดออก ผู้ใหญ่บ้านอาหวงกล่าวด้วยใบหน้าเปี่ยมสุข

【ภารกิจลับลูกโซ่——ชายหนุ่มในชุดขาวผู้ลึกลับ (หนึ่ง) สำเร็จแล้ว!】

หลังจากรับตำราสองเล่มที่ผู้ใหญ่บ้านอาหวงส่งมาให้ คู่หูคลั่งหนิวอดที่จะตื่นเต้นไม่ได้ อย่างไรเสียพวกเขาทำงานจิปาถะมาหลายวันจนเกือบลืมไปแล้วว่ากำลังเล่นเกมแนวจอมยุทธ์ ไม่ใช่เกมจำลองการทำฟาร์ม

“สำหรับกระบวนท่าพื้นฐาน พวกเจ้าสามารถเลือกได้เองหนึ่งอย่าง”

เมื่อได้ยินคำพูดของอาหวง คู่หูคลั่งหนิวที่เตรียมตัวมาแล้วจึงตอบว่า:

“ข้าต้องการวิชาเพลงเตะพื้นฐาน!”

“ข้าต้องการวิชาเพลงมวยพื้นฐาน!”

ทันใดนั้นทั้งสองคนถือตำราที่ปรารถนามานาน รีบร้อนออกจากบ้านของผู้ใหญ่บ้านไป

“สหายคลั่ง นายเลือกวิชาเพลงมวยนี่มันไม่ถูกต้องเลยนะ ไหนที่ว่าคลั่งดาบหลงกระบี่เล่า!”

คลั่งดาบหลงกระบี่เหลือบตามองแล้วกล่าวว่า:

“นายรู้หรือไม่ว่ากระบี่เหล็กและดาบเหล็กที่ห่วยที่สุดเล่มหนึ่งราคาเท่าไร หรือจะให้ฉันถือกิ่งไม้ไปสู้กับคนอื่น”

หนิวหนิวกลัวความลำบากทำหน้าจริงจังแล้วกล่าวว่า:

“นั่นไม่ใช่ว่าจะทำไม่ได้เสียหน่อย ดั่งคำกล่าวที่ว่าไม่ยึดติดกับวัตถุ ต้นไม้ใบหญ้าล้วนใช้เป็นกระบี่ได้ นั่นคือขอบเขตไร้กระบี่ในตำนาน

หากนายฝึกฝนตามวิถีแห่งขอบเขตไร้กระบี่ เช่นนั้นจะไม่ถือว่าบรรลุถึงจุดสูงสุดตั้งแต่แรกเริ่มหรอกหรือ”

คลั่งดาบหลงกระบี่หันหน้าหนีทันที ไม่อยากจะสนทนากับคนบ้าที่เดี๋ยวก็ช่างจ้อ เดี๋ยวก็มีความคิดเพ้อฝัน เดี๋ยวก็มีเหตุผลคนนี้อีกต่อไป

ในตอนนี้เขาหยิบตำราออกมาอย่างใจจดใจจ่อ หลังจากศึกษาอยู่ครู่หนึ่ง ตำราในมือพลันสลายเป็นเศษเล็กเศษน้อย และในช่องวิชาบำเพ็ญที่ว่างเปล่าของเขาก็มีตัวอักษรเล็ก ๆ เพิ่มขึ้นมาหนึ่งแถว

【วิชาบำเพ็ญ: พลังลมปราณพื้นฐานขั้นที่หนึ่ง (0/50) (ทั้งหมดสามขั้น) (ไร้ระดับ)】

ทันใดนั้นเขานำค่าประสบการณ์ที่สะสมมาหลายวันใส่เข้าไปทั้งหมด วิชาพลังลมปราณนี้จึงบรรลุระดับสูงสุดในทันที

เมื่อสัมผัสได้ถึงเลือดในกายที่เริ่มเดือดพล่าน กำปั้นที่กำแน่นราวกับสามารถทุบหินผาให้แหลกละเอียดได้โดยง่าย หลังจากคลั่งดาบหลงกระบี่ได้สัมผัสกับความสุดยอดของการมีพลังเพิ่มขึ้นอย่างเต็มที่ เขาก็เริ่มย่ามใจ!

เขาจึงกล่าวกับหนิวหนิวกลัวความลำบากว่า:

“เจ้าหนิวน้อย เมื่อวันก่อนพี่ชายได้ยินท่านลุงหวังพูดถึงรังหมาป่านอกหมู่บ้าน

และวันนี้คือเวลาที่คลั่งดาบหลงกระบี่ผู้นี้จะล่าหมาป่า ถือโอกาสนี้ให้เราสองคนได้ลิ้มรสชาติอันโอชะกันสักหน่อย!”

หนิวหนิวกลัวความลำบากกะพริบตาปริบ ๆ รู้สึกว่าในใจมีเรื่องมากมายที่อยากจะพูด แต่เมื่อมองดูคลั่งดาบหลงกระบี่ที่ท่าทีเริ่มแปลกไป กลับไม่รู้ว่าจะพูดออกมาได้อย่างไร

ดังนั้นจึงทำได้เพียงมองเขาเดินออกจากหมู่บ้านไปตาปริบ ๆ ครึ่งชั่วยามต่อมา เขากลับมาในสภาพเหมือนลูกเจี๊ยบเหม่อลอยสิ้นหวัง ถูกท่านลุงหวังทางตะวันออกของหมู่บ้านหิ้วคอกลับมา

“เจ้าหนิวน้อย ไปเกลี้ยกล่อมสหายของเจ้าดี ๆ เถอะ ฝีมือระดับกากขั้นหลอมกายาระดับต้นแค่นี้ยังกล้าเข้าไปในรังหมาป่า แถมยังไม่ได้เรียนรู้แม้แต่วิชาหมัดมวยพื้นฐาน

หากไม่ใช่เพราะลุงลงมือได้ทันเวลา เขาคงถูกลูกหมาป่าคาบไปแล้ว”

ท่านลุงหวังถอนหายใจเฮือกหนึ่ง โบกมือแล้วเดินจากไปทันที

และเรื่องราวประสบการณ์ตลอดสามวันของสองผู้เล่นนี้ ถูกส่งไปถึงมือของฉินฝานในทันทีเช่นกัน

คฤหาสน์ไร้กังวล

หลังจากวางจดหมายในมือลงข้าง ๆ ฉินฝานเริ่มครุ่นคิด

หลังจากที่ผู้เล่นทั้งสองทำภารกิจสำเร็จ ค่าประสบการณ์ที่เป็นรางวัลก็ถูกเปลี่ยนเป็นแต้มต้นกำเนิดโอนเข้ามาในทันที

แต่ด้วยความเร็วระดับนี้ โควตาค่าประสบการณ์ในเดือนแรกของตนคงใช้ไม่หมดร้อยเปอร์เซ็นต์แน่ ว่ากันตามตรงเขายังต้องไปล่อลวงผู้เล่นจากที่อื่นมาเพิ่มอีก

เดิมทีเขายังคาดหวังว่าหลังจากคู่หูคลั่งหนิวได้รับภารกิจลับแล้ว จะไปอวดอ้างในฟอรัมผู้เล่นหรือกลุ่มสนทนาต่าง ๆ เพื่อดึงดูดผู้เล่นให้มาที่หมู่บ้านเถาหยวนมากขึ้น

ผลคือเจ้าสองคนนี้กลับเก็บตัวเงียบมาก ไหนล่ะที่ว่าจะอวดเบ่ง ไหนล่ะที่ว่าจะทำตามอำเภอใจ!

ตามที่เขารู้ ความเคลื่อนไหวของผู้เล่นในดินแดนแห่งความโกลาหล ส่วนใหญ่ยังคงซุกตัวทำงานอยู่ในหมู่บ้านเริ่มต้น พวกที่กล้าหน่อยก็หาเรื่องใส่ตัวจนตายไปแล้ว

หลังจากไตร่ตรองซ้ำแล้วซ้ำเล่า ฉินฝานตัดสินใจว่าต้องเป็นฝ่ายรุก หลังจากไปร่วมงานเลี้ยงที่เมืองยักษ์เสวียนหยางเสร็จสิ้น เขาจะเตรียมตัวไปเดินเล่นที่หมู่บ้านซึ่งมีผู้เล่นเหล่านั้นอยู่สักรอบ

สองวันต่อมา

นอกคฤหาสน์ไร้กังวล

รถม้าอันงดงามที่สร้างโดยวังกลไกได้เตรียมพร้อมไว้แล้ว ม้าอาชาไนยร่างสูงใหญ่สองตัวที่ใช้ลากรถม้านั้นยิ่งไม่ธรรมดา ใต้แผงคอของพวกมันมีเกล็ดประหลาดอยู่บ้าง ทั่วร่างแผ่กลิ่นอายอำมหิตกระหายเลือด

แต่ต่อหน้าสารถีที่สูงกว่าสองเมตรและมีกล้ามเนื้อเป็นมัด ๆ ม้าน้อยทั้งสองกลับเดินเข้าไปคลอเคลียอย่างเชื่อง ๆ

“จุ๊ๆๆ ตัวรถม้ากลไกระดับดำ แถมยังมีม้าเกล็ดอสรพิษสองตัวที่เทียบได้กับจอมยุทธ์ขอบเขตรวบรวมปราณ ข้าอยู่ที่คฤหาสน์ไร้กังวลมานานขนาดนี้ เพิ่งจะเคยเห็นชุดเดินทางของลูกพี่เป็นครั้งแรก”

ซู่ฉางชิงอยากจะเข้าไปลูบสัตว์อสูรสองตัวที่ถูกทำให้เชื่องนี้ แต่เมื่อสังเกตเห็นดวงตาอสรพิษสองคู่ที่ฉายแววอาบเลือดจาง ๆ จ้องมาที่เขาพร้อมกัน เขาก็รีบหดมือกลับมาอย่างว่าง่าย

ฉินฝานนวดขมับแล้วกล่าวว่า:

“เจ้าอยู่ที่คฤหาสน์ไร้กังวลของข้ามาห้าปี วัน ๆ ไม่หมกตัวอยู่ในคลังยาก็อยู่ในห้องปรุงยา เจ้าคงจะยังรู้จักคนในคฤหาสน์ไร้กังวลของข้าไม่หมดกระมัง

ขอแนะนำก่อน นี่คืออาต้า สารถีของคฤหาสน์ไร้กังวล อืม ควบตำแหน่งคนเลี้ยงม้าด้วย”

อาต้ายิ้มให้ซู่ฉางชิงอย่างซื่อ ๆ เพียงแต่ใบหน้าที่เต็มไปด้วยเนื้อหนังของเขา ทำให้หัวใจดวงน้อย ๆ ของซู่ฉางชิงสั่นสะท้านไปสามระลอก

และที่แปลกประหลาดยิ่งกว่านั้น ซู่ฉางชิงพบว่าอาต้าไม่ได้เปิดปาก แต่กลับมีเสียงประหลาดดังออกมา

“ท่านหมอซู่ สวัสดี”

ซู่ฉางชิงขมวดคิ้วเล็กน้อย: “นี่คือวิชาพูดเปิดปากหรือ?”

ฉินฝานพยักหน้า:

“อาต้าเติบโตมาในรังอสูรตั้งแต่เด็ก

ด้วยเหตุผลพิเศษบางอย่าง เทียบกับการพูดคุยแล้ว เขาคุ้นเคยกับการใช้เสียงจากท้องเพื่อสื่อสารมากกว่า”

ซู่ฉางชิงพยักหน้า ไม่ได้ซักไซ้ต่อ

เขารู้ว่านี่เป็นอีกคนหนึ่งที่มีเรื่องราวในอดีตเช่นเดียวกับตนเอง ดังนั้นความรู้สึกเห็นอกเห็นใจอย่างประหลาดจึงผุดขึ้นในใจ

และในคฤหาสน์ไร้กังวล คนประเภทนี้มีอยู่มากมาย พวกเขามีอดีตที่ไม่ต้องการพูดถึงเช่นเดียวกัน และยังมีความหวังต่ออนาคตอยู่เสมอ

“ลูกพี่ จริง ๆ แล้วสิ่งที่ข้านับถือที่สุดคือวิชาดูคนของท่าน ทองคำที่ฝังอยู่ในกองทราย ท่านมักจะขุดมันออกมาทีละชิ้นได้อย่างง่ายดายเสมอ”

“เจ้ากำลังชมตัวเองทางอ้อมอยู่หรือ?”

“ไม่ๆๆ นี่คือความชื่นชมจากใจจริง

ถึงแม้ว่าข้าจะยอดเยี่ยมมาก แต่เมื่อเทียบกับสัตว์ประหลาดสี่ตัวใต้บังคับบัญชาของลูกพี่ เอ่อ จะให้พูดเป๊ะ ๆ คือสี่คนครึ่ง ข้ายังด้อยกว่าอยู่นิดเดียวจริง ๆ”

ซู่ฉางชิงพูดไปพลาง ก้าวเข้าไปในรถม้าพร้อมกับฉินฝาน

หลังจากลมหนาวพัดผ่านไปวูบหนึ่ง ชายในชุดคลุมสีดำที่สวมหมวกคลุมศีรษะขนาดใหญ่ปิดบังใบหน้าครึ่งหนึ่งพลันมานั่งลงข้างกายฉินฝาน

ซู่ฉางชิงหนาวสะท้านขึ้นมาโดยไม่รู้ตัว จากนั้นเค้นรอยยิ้มที่ดูฝืดเฝื่อนออกมาแล้วกล่าวว่า:

“พี่เฟิง ท่านน่าจะเข้าใจนะว่าที่ข้าพูดถึงสัตว์ประหลาดน่ะ จริง ๆ แล้วมันเป็นวิธีการแสดงความชื่นชมพวกท่านแบบเกินจริง”

เฟิงโม่ไม่ได้สนใจซู่ฉางชิง เขายังคงลดทอนตัวตนของตนเองลงเหมือนเช่นเคย

ส่วนฉินฝานเอ่ยขึ้นมาในจังหวะที่เหมาะสม:

“วิชาดูคนหรือ หากเจ้ารู้ถึงราคาที่ต้องจ่ายเพื่อเรียนรู้วิชานี้ เจ้าจะไม่ชื่นชมเช่นนี้หรอก”

ซู่ฉางชิงหันไปมองฉินฝาน สีหน้าค่อนข้างไม่เข้าใจ:

“นี่ไม่ใช่พรสวรรค์ของลูกพี่หรอกหรือ?”

ฉินฝานส่ายหน้า ไม่ได้พูดคุยในหัวข้อนี้ต่อ

“อาต้า ออกเดินทางเถอะ ไปที่หมู่บ้านเถาหยวนก่อน”

(จบตอน)