บทที่ 4 ดอกท้อ

บทที่ 4 ดอกท้อ

ยามค่ำคืน

แสงจันทร์สาดส่องอย่างนุ่มนวลเหนือหมู่บ้านเถาหยวน หมู่บ้านเล็ก ๆ อันเงียบสงบอบอวลไปด้วยความสงบสุขและสันติ

ทว่าทิวทัศน์อันงดงามนี้กลับถูกทำลายลงด้วยร่างสองร่างที่ดูมีลับลมคมใน

ใต้ต้นท้อที่ใหญ่และแข็งแรงที่สุดใจกลางหมู่บ้าน คลั่งดาบหลงกระบี่และหนิวหนิวกลัวความลำบากกำลังนั่งยอง ๆ อยู่บนพื้น มองแวบแรกนึกว่ากำลังขุดดินกิน

แต่ความจริงแล้วพวกเขากำลังตั้งใจเลือกเก็บกลีบดอกท้อที่สมบูรณ์

ในฐานะคู่หูงานจิปาถะผู้มากประสบการณ์ที่สุด ในวินาทีที่ได้รับภารกิจลับลูกโซ่พร้อมกัน พวกเขาตระหนักได้ว่าความยากของภารกิจนี้ไม่ได้อยู่ที่การทำภารกิจให้ครบห้าสิบครั้ง

หัวใจสำคัญคือเวลาที่จำกัดเพียงสามวันต่างหาก

ดังนั้นงานจิปาถะที่ทั้งเสียเวลาและใช้แรงงานจึงเป็นสิ่งที่เลือกไม่ได้ และหลังจากการศึกษาอย่างละเอียดของทั้งสองคน พบว่ามีภารกิจหนึ่งที่ตรงตามมาตรฐานของพวกเขามาก

นั่นคือการเก็บรวบรวมกลีบดอกท้อที่สมบูรณ์แบบไม่จำกัดจำนวน

ท่านป้าหลี่ทางตะวันตกของหมู่บ้านต้องการกลีบดอกท้อไปอาบน้ำ ท่านลุงหวังทางตะวันออกต้องการกลีบดอกท้อไปชงชา ท่านผู้เฒ่าจางที่ร้านยาก็ต้องการกลีบดอกท้อจำนวนมาก แม้แต่ผู้ใหญ่บ้านอาหวงเองก็โปรดปรานกลีบดอกท้อเป็นพิเศษ

สรุปคือชาวบ้านเกือบทุกคนในหมู่บ้านเถาหยวนล้วนมีความต้องการกลีบดอกท้ออยู่บ้าง

ดังนั้นทั้งสองจึงตัดสินใจร่วมกันทันที ไม่ว่าจะเป็นเล้าหมูหรือเล้าไก่ล้วนหลีกไป พวกเขาจะเป็นบุรุษผู้รวบรวมกลีบดอกท้อทั้งหมดให้ได้!

และวันนี้เป็นคืนที่สองแล้วที่พวกเขาเก็บกลีบดอกท้อนับตั้งแต่ได้รับภารกิจ เมื่อมองดูจำนวนภารกิจในหน้าต่างที่ใกล้จะบรรลุเป้าหมาย

คู่หูดอกท้อตัดสินใจแล้วว่าจะฟาร์มกันทั้งคืน!

“สหายคลั่ง ภารกิจนี้มีความยากอยู่บ้างนะ จากการสังเกตของฉันหลายวันมานี้ มีเพียงกลีบดอกท้อที่เพิ่งร่วงหล่นเท่านั้นที่ตรงตามข้อกำหนด นี่นับเป็นงานที่ต้องใช้ฝีมือทีเดียว!”

“สหายหนิว นายไม่มีเรื่องจะคุยแล้วเหรอ”

คลั่งดาบหลงกระบี่มองหนิวหนิวกลัวความลำบากอย่างตัดพ้อเล็กน้อย ตลอดสองวันที่ทำภารกิจมานี้ เขาได้ประจักษ์อย่างเต็มที่แล้วว่าอีกฝ่ายช่างจ้อเพียงใด

หนิวหนิวกลัวความลำบากไม่ใส่ใจ เพียงแค่เปลี่ยนเรื่องคุย:

“ช่วงนี้ในฟอรัมไม่ค่อยสงบสุขเลย ผู้เล่นจำนวนมากกำลังร้องเรียนกันใหญ่ บอกว่าประสบการณ์การเล่นเกมนี้มันแย่มาก

ได้ยินว่ามีเจ้าคนโชคร้ายคนหนึ่งเตรียมจะฆ่าไก่ในหมู่บ้าน แต่กลับถูกไก่จิกตาย พอฟื้นคืนชีพกลับมาก็ถูกคนทั้งหมู่บ้านขับไล่ สถานะเลยกลายเป็นคนพเนจรไป”

คลั่งดาบหลงกระบี่นิ่งเงียบ ช่วงนี้เขายุ่งอยู่กับการทำภารกิจ ไม่มีเวลาเข้าไปดูฟอรัมเลย แต่ที่บ้านของเขามีคนคอยรวบรวมข่าวสารที่มีประโยชน์ในฟอรัมโดยเฉพาะ

จากนั้นเมื่อเขาออฟไลน์ จะมีคนเล่าให้เขาฟังหนึ่งรอบ เท่าที่เขารู้ กระทู้ร้องเรียนกินพื้นที่ไปแล้วครึ่งหนึ่งของฟอรัม

เมื่อเห็นว่าคลั่งดาบหลงกระบี่ไม่ได้หันหน้าหนีไปทันทีเหมือนทุกครั้ง หนิวหนิวรู้ว่าสหายรักของตนยังคงสนใจหัวข้อนี้อยู่ เขาจึงรู้สึกคึกคักขึ้นมา

“จริงสิ ตอนบ่ายฉันเข้าฟอรัม เห็นว่ามีผู้เล่นคนหนึ่งเข้าร่วมค่ายโจรเล็ก ๆ ได้สำเร็จ สถานะของเขากลายเป็นศิษย์โจรป่าแห่งค่ายโจร XX

แต่ผู้เล่นส่วนใหญ่ยังคงเป็นชาวบ้านของหมู่บ้าน XX อยู่”

“นายจะบอกว่าเราแตกต่างจากพวกเขาถูกหรือไม่?” คลั่งดาบหลงกระบี่เอ่ยขึ้นอย่างไม่ใส่ใจ ขณะที่มือยังคงเลือกกลีบดอกท้อที่เหมาะสม

หนิวหนิวกลัวความลำบากหัวเราะแหะ ๆ แล้วกล่าวว่า: “นายไม่สงสัยบ้างหรือ ทำไมสถานะของเราถึงมีคำนำหน้าเพิ่มขึ้นมา?”

คลั่งดาบหลงกระบี่เปิดหน้าต่างส่วนตัวของตนเองขึ้นมาเงียบ ๆ

——————

คลั่งดาบหลงกระบี่

ค่าพลังชีวิต: 50/50

ค่าความหิว: 75/100

สถานะสังกัด: คฤหาสน์ไร้กังวล—ชาวบ้านหมู่บ้านเถาหยวน

ระดับพลัง: ไม่มี

วิชาบำเพ็ญ: ไม่มี

กระบวนท่าบำเพ็ญ: ไม่มี

ค่าชื่อเสียง: 0

ค่าประสบการณ์: 279

——————

“ตอนนี้คิดเรื่องพวกนี้ไปก็ไม่มีประโยชน์ การได้วิชามาก่อนคือสิ่งสำคัญที่สุด”

หลังจากคลั่งดาบหลงกระบี่ปิดหน้าต่างส่วนตัว เขาก้มหน้าก้มตาจัดการกับกลีบดอกท้อเหล่านั้นต่อไป

ส่วนหนิวหนิวกลัวความลำบากกล่าวกับตัวเองว่า:

“ฉันรู้สึกว่าหมู่บ้านเริ่มต้นที่เราเลือกมานี้ไม่ธรรมดาเลยจริง ๆ ยังไม่นับเรื่องที่ชาวบ้านทุกคนต่างหลีกเลี่ยงที่จะพูดถึงคฤหาสน์ไร้กังวล

สถานะของชาวบ้านบางคนในนี้ก็น่าจะมีเบื้องลึกเบื้องหลัง

ตัวอย่างเช่นผู้ใหญ่บ้านอาหวง อาจจะเป็นยอดฝีมือไร้เทียมทานที่ถอนตัวจากยุทธภพแล้ว

นี่ล้วนเป็นข้อมูลลับที่ล้ำค่ามาก!

จริงสิ ยังมีอีกเรื่อง ช่วงนี้ในฟอรัมมีคนเสนอราคาสูงเพื่อรวบรวมข้อมูลทุกประเภทในเกมนี้ โดยเฉพาะข้อมูลเกี่ยวกับหนึ่งดาบหนึ่งกระบี่สามมารอสูร หนึ่งตำหนักหนึ่งจวนห้าประตูประหลาด

ผู้เล่นจำนวนไม่น้อยที่กลายเป็นคนพเนจรเพราะทำเรื่องวุ่นวายในหมู่บ้าน เลยเริ่มไปทำงานให้กับเศรษฐีคนนั้น หลังจากนั้นเศรษฐีคนนั้นยังบอกอีกว่าจะเปิดเผยข้อมูลที่ได้มาในฟอรัมด้วย”

ข้อมูลนี้คลั่งดาบหลงกระบี่รู้แล้วตอนที่ออฟไลน์ไปก่อนหน้านี้ เมื่อนึกถึงคำแนะนำเกี่ยวกับขุมกำลังเหล่านี้ในเว็บไซต์ทางการ ใบหน้าเย็นชาที่เขาพยายามรักษาไว้แทบจะพังทลายลง

【หนึ่งดาบหนึ่งกระบี่สามมารอสูร หนึ่งตำหนักหนึ่งจวนห้าประตูประหลาด คือขุมกำลังใหญ่ที่นอกเหนือจากสี่ขุมกำลังสุดยอด ซึ่งมีอิทธิพลแผ่ขยายไปทั่วดินแดนเก้าแคว้นเช่นกัน】

【หนึ่งดาบ——หอหลอมดาบ: กลุ่มคนเถื่อนที่ใช้ดาบเป็น】

【หนึ่งกระบี่——ประตูสวรรค์กระบี่: กลุ่มเจ้าพวกหน้าหยกที่เล่นกระบี่】

【สามมารอสูร——นิกายศพยมโลก: กลุ่มพวกวิปริตที่ชอบเล่นกับศพ】

【สามมารอสูร——วังหมื่นพิษ: กลุ่มคนบ้าที่ปรุงยาพิษเล่นกู่จนตัวเองสติไม่ดี】

【สามมารอสูร——พันธมิตรหมู่ดาว: แหล่งรวมของเหล่าอธรรม】

【หนึ่งตำหนัก——ตำหนักปราชญ์อักษร: ตั้งใจเรียน】

【หนึ่งจวน——จวนราตรี: ฆ่าคนทุกวัน】

【ห้าประตูประหลาด——หอหอมอุ่นเคลียเหมันต์: ผู้ชายทุกคนชอบไป ผู้หญิงบางคนก็ชอบไปเหมือนกัน】

【ห้าประตูประหลาด——วังกลไก: วิทยาศาสตร์เปลี่ยนโชคชะตา วิทยาศาสตร์เทียมก็เช่นกัน】

【ห้าประตูประหลาด——พรรคสี่คาบสมุทร: ทั่วหล้าล้วนเป็นพี่น้องกัน! เมื่อคุณธรรมนำหน้า ย่อมยอมตายแทนพี่น้องได้! แม้จะเป็นแค่พี่น้องผิวเผิน แต่คนเยอะคือความได้เปรียบ! โปรดทราบ! คนเยอะจริง ๆ!】

【ห้าประตูประหลาด——สำนักคุ้มภัยเก้าแคว้น: ปล้นครั้งเดียวเจ้าก็บรรลุเป้าหมายเล็ก ๆ ได้แล้ว】

【ห้าประตูประหลาด——สมาพันธ์การค้าทงเทียน: มีเงินไม่น่ากลัว ที่น่ากลัวคือเงินซื้ออำนาจได้ ยังซื้อชีวิตได้ด้วย คนที่รู้ย่อมเข้าใจ】

เชื่อว่าผู้เล่นทุกคนที่อ่านเว็บไซต์ทางการจบ จะต้องมีสีหน้าพูดไม่ออกบอกไม่ถูก

คฤหาสน์ไร้กังวล

ฉินฝานในตอนนี้กำลังขมวดคิ้วเล็กน้อยพลางถือบัตรเชิญฉบับหนึ่ง

เพราะเจ้าของบัตรเชิญฉบับนี้คือเจ้าเมืองยักษ์เสวียนหยาง——เยี่ยนขวงซาน

ในบัตรเชิญไม่ได้ระบุชัดเจนว่าให้ตนไปที่เมืองยักษ์เสวียนหยางเพื่อการใด เพียงแค่เขียนสั้น ๆ สี่คำว่า “มีเรื่องหารือ” แล้วข้ามไป

แต่ในนั้นนอกจากจะเชิญตนแล้ว ยังมีอีกสามคน

หัวหน้าโจรผู้ยิ่งใหญ่ที่ควบคุมค่ายโจรสามสิบหกแห่ง——อินอู๋เหมย

ประมุขตระกูลกงซุนคนปัจจุบันซึ่งมีประวัติสืบทอดกันมานับพันปีตามคำเล่าลือ——กงซุนซิ่ง

และประมุขสาขาเสวียนหยางของพรรคสี่คาบสมุทรในห้าประตูประหลาด——อู๋อี้

สามคนนี้ยังเป็นผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดในดินแดนแห่งความโกลาหล นอกเหนือจากเยี่ยนขวงซานที่เปิดเผยตัวตน และฉินฝานที่ซุ่มอยู่อย่างเงียบ ๆ

“หากต้องการจัดระเบียบดินแดนแห่งความโกลาหลนี้ ตอนนี้ดูเหมือนจะสายเกินไปหน่อยนะ แล้วเขายังเชิญลูกพี่ไปด้วย ดูแล้วมันช่างแปลกประหลาดไปเสียทุกอย่าง!”

ชายหนุ่มท่าทางเกียจคร้านคนหนึ่งกำลังหาวพลางรับบัตรเชิญจากมือฉินฝานไปกวาดตามองสองทีแล้วกล่าว

“ในฐานะเจ้าเมืองยักษ์ การจะสืบพบความพิเศษของคฤหาสน์ไร้กังวลผ่านข้อมูลและเครือข่ายบางอย่างนับเป็นเรื่องปกติ

เช่นในเหตุการณ์เมื่อสิบสามปีก่อน มีร่องรอยบางอย่างที่ยังไม่ถูกลบไปจนหมดสิ้น

แต่ก็เพราะความผิดพลาดนี้เอง ที่ทำให้คนฉลาดซึ่งคิดว่าตนเองล่วงรู้ความจริงบางส่วน จะมองว่าข้าเป็นเพียงหุ่นเชิดที่ถูกวางไว้เบื้องหน้าอย่างสมเหตุสมผล”

ฉินฝานนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง จากนั้นมองไปยังชายหนุ่มแล้วกล่าวต่อว่า:

“ซู่ฉางชิง อีกสามวันเจ้าออกเดินทางพร้อมข้า พอดีให้เยี่ยนขวงซานส่งคนไปส่งเจ้ากลับหอแพทย์สวรรค์ที่ใจกลางเมืองหลวง

เพราะเรื่องอาการบาดเจ็บของข้า ทำให้เจ้าต้องเสียเวลาไปห้าปี ศิษย์น้องชายหญิงของเจ้าใกล้จะเก่งกว่าเจ้าในด้านวิชาแพทย์แล้ว”

ซู่ฉางชิงขยี้ตา สีหน้าจริงจังขึ้นหลายส่วน:

“ลูกพี่ ระหว่างท่านกับข้าจะพูดว่าเสียเวลาหรือไม่เสียเวลามันเกินไปแล้ว อย่างไรเสียครึ่งหนึ่งของเหตุผลที่ข้าเรียนแพทย์ในตอนนั้นเป็นเพราะท่าน

อีกอย่าง ตลอดห้าปีมานี้วิชาแพทย์ของข้าไม่ได้ย่ำอยู่กับที่เสียหน่อย

จริงสิ ครั้งนี้กลับหอแพทย์สวรรค์ ข้าต้องไปดึงตัวคนต่อหรือไม่?”

ฉินฝานส่ายหน้าแล้วกล่าวว่า: “ครั้งนี้เจ้าจงมุ่งมั่นกับการปรุงยา โอสถตั้งแต่ระดับดำขึ้นไปเอามาให้หมด สรุปคือมีเท่าไรเอามาเท่านั้น”

(จบตอน)