บทที่ 43: การโจมตี

บทที่ 43: การโจมตี

ในฐานะที่เป็นชายที่เต็มไปด้วยความรู้สึกวิกฤต หลังจากที่หลี่มู่ตระหนักได้ว่าโลกของราชวงศ์ต้าอินไม่สงบสุข ก็ได้เตรียมของสำหรับป้องกันตัวหรือฆ่าศัตรูไว้ไม่น้อย

ของบางอย่างเพราะไม่มีเงินและระดับพลังบำเพ็ญต่ำต้อย ดังนั้นจึงไม่สามารถซื้อได้ แต่หลังจากที่ขายหยกไปสองสามก้อนแล้ว หลี่มู่นับว่าเป็นคนรวยคนหนึ่งแล้ว ดังนั้นจึงได้ซื้อของที่ตนเองต้องการมาไม่น้อยในทันที

ในบรรดาวิธีการฆ่าคน เขาไม่เพียงแต่จะซื้อกรดแก่ แต่ยังซื้อยาพิษมาไม่น้อย ในจำนวนนั้นก็มียาเบื่อหนูชนิดรุนแรงที่ได้ชื่อว่าเป็นยาพิเศษในการกำจัดหนู

ของสิ่งนี้ราคาไม่แพง แต่มีอานุภาพร้ายแรงอย่างยิ่ง ขอเพียงเป็นสัตว์เลือดอุ่นก็ยากที่จะรอดพ้นจากมือของมันได้ เพียงเล็กน้อยก็เพียงพอที่จะถึงแก่ความตายได้

ด้วยนิสัยของหลี่มู่ เขาไม่เต็มใจที่จะใช้วิธีวางยาพิษในการต่อสู้กับศัตรู แต่เมื่อพิจารณาถึงชื่อเสียงอันโด่งดังของพรรคหมาป่าโลภ และสถานการณ์ที่มีโจรผู้เหี้ยมโหดอยู่มากมาย หากต้องการจะลดความเสียหายให้น้อยที่สุด การวางยาพิษฆ่าศัตรู ก็เป็นวิธีที่ดีที่สุด

“ใช้ดาบฆ่าก็คือฆ่า ใช้ยาพิษฆ่าก็คือฆ่า เหมือนกันคือการเอาชีวิตคน วางยาพิษอย่างน้อยก็ยังสามารถทิ้งศพที่สมบูรณ์ไว้ให้พวกเขาได้!”

หลี่มู่นั่งอยู่ในถ้ำ หยิบหนูกระดาษออกมาตัวหนึ่ง พ่นปราณแท้ใส่หนูกระดาษตัวนี้ หนูกระดาษตัวนี้ก็พลันกลายเป็นหนูขาวตัวหนึ่ง ร้องจี๊ดๆ ใส่หลี่มู่ บิดไปบิดมาในฝ่ามือของหลี่มู่

“น่าเสียดาย นี่เป็นหุ่นเชิดที่เล็กที่สุดแล้ว!”

หลี่มู่มองหนูตัวเล็กๆ ที่กำลังบิดตัวร้องอยู่ในมือ รู้สึกไม่ค่อยพอใจเท่าไหร่ “รอให้มีเวลา ต้องซื้อชุดเครื่องจักรมาสักชุด ลงมือทำหุ่นเชิดเหล็กกล้าเองถึงจะไหว!”

วิชาหุ่นเชิดเมื่อบำเพ็ญเพียรถึงระดับหนึ่ง หุ่นเชิดที่สร้างขึ้นก็จะยิ่งประณีตขึ้นเรื่อยๆ เหมือนจริงขึ้นเรื่อยๆ ใหญ่ก็สามารถกลายเป็นภูเขาได้ เล็กก็สามารถเป็นมดแมลงได้ แม้กระทั่งสามารถกลายเป็นหมัด เป็นยุงได้ วิชาหุ่นเชิดถึงขั้นนี้แล้ว ถึงจะนับว่าบำเพ็ญเพียรถึงขอบเขตที่แน่นอนแล้ว

แต่นี่ก็เป็นขีดจำกัดของวิชามหาหุ่นเชิดน้อยแล้ว ในตำนานมีวิชามหาหุ่นเชิดใหญ่ที่สามารถหลอมของปลอมให้เป็นของจริงได้ โดยใช้ตนเองเป็นต้นกำเนิด ทุกคนล้วนเป็นหุ่นเชิด สามารถควบคุมร่างกายและจิตใจของผู้อื่นโดยไม่รู้ตัว ทำให้กลายเป็นหุ่นเชิดของตนเองได้

แต่ว่านี่เป็นขอบเขตในตำนาน หลี่มู่ไม่เคยคิดเลยว่าตนเองจะสามารถบำเพ็ญเพียรถึงระดับนั้นได้ เขาเน้นการใช้งานเป็นหลัก เคล็ดวิชาแบบไหนที่เป็นประโยชน์ต่อเขา แบบไหนที่มีประโยชน์ใช้สอยสูง เขาก็จะใช้วิชาแบบนั้น

เขาทำตามใจตัวเองเช่นนี้ หากนักพรตชีคนอื่นรู้เข้า ย่อมต้องด่าทออย่างเกรี้ยวกราด อิจฉาริษยาเกลียดชัง

ต้องรู้ว่านักบวชทั่วไป ตอนที่ตัดสินใจจะเริ่มบำเพ็ญเพียร ก็ได้ตัดสินใจเส้นทางของตนเองแล้ว สำนักเต๋าบำเพ็ญเพียรวิชาเต๋า สำนักพุทธบำเพ็ญเพียรธรรมะของพุทธ สำนักปราชญ์ขงจื๊อบำเพ็ญเพียรวิชาขงจื๊อ สำนักมารควบคุมวิชามาร ตอนที่พวกเขากลายเป็นนักบวช ก็แทบจะล็อกเส้นทางของตนเองไว้แล้ว

มีนักบวชน้อยคนที่จะเปลี่ยนไปบำเพ็ญเพียรวิชาของสำนักอื่นกลางคัน นี่ไม่เพียงแต่จะเป็นการกระจายสมาธิ แต่ยังเป็นเพราะตอนที่เริ่มบำเพ็ญเพียร ก็ได้วางรากฐานไว้แล้ว การเปลี่ยนวิชากลางคัน ยากยิ่งกว่ายาก

ผู้บำเพ็ญเพียร นั่งสมาธิรวบรวมปราณ ทุกวันโคจรพลังปราณโลหิต ขยันหมั่นเพียรบำเพ็ญจิตวิญญาณดั้งเดิม เพียงแค่เคล็ดวิชาบทเดียวก็ทำให้พวกเขาต้องใช้ความพยายามอย่างไม่สิ้นสุด ไม่กล้าที่จะวอกแวกไปสนใจเรื่องอื่น

แค่นี้ก็ยังไม่แน่ว่าจะสามารถบรรลุถึงขอบเขตที่แสวงหาได้

นักบวชส่วนใหญ่บำเพ็ญเพียรอย่างหนักทั้งชีวิต ก็แค่หยุดอยู่ที่ระดับรวบรวมปราณ แม้แต่ระดับสร้างรากฐานก็ยากที่จะทะลวงผ่านได้ ก่อนที่จะยอมรับว่าตนเองเป็นคนธรรมดา ใครๆ ก็อยากจะฉวยโอกาสในการบำเพ็ญเพียร พุ่งตรงสู่มรรคาแก่นแท้ทองคำ ค้นพบปริศนาแห่งความเป็นความตาย

มีนักบวชไม่กี่คนก่อนที่จะถึงระดับแก่นแท้ทองคำ ที่จะไปบำเพ็ญเพียรวิชาของสำนักอื่น

ก็มีเพียงหลี่มู่ที่ไม่รู้อะไรเลย เป็นเพียงผู้เริ่มต้นบำเพ็ญเพียรโดยสิ้นเชิง ในใจไม่มีกฎเกณฑ์อะไรมากมาย ถึงจะได้ทำตามใจตัวเองอยากจะบำเพ็ญอะไร ก็บำเพ็ญอะไร

แน่นอนว่าที่สำคัญกว่านั้นก็คือ เขาอยากจะบำเพ็ญอะไร ก็สามารถบำเพ็ญจนสำเร็จได้จริงๆ ฝึกอะไรก็เข้าสู่ประตูได้อย่างง่ายดาย การบำเพ็ญเพียรหนึ่งวัน ก็ร้ายกาจกว่าการบำเพ็ญเพียรครึ่งชีวิตของคนอื่นเสียอีก

หลี่มู่ปล่อยหนูขาวไว้บนบ่า จากนั้นก็หยิบยาเบื่อหนูชนิดรุนแรงออกมาห่อหนึ่ง “อ้าปาก!”

หนูขาวตัวเล็กๆ บนบ่าก็อ้าปากกว้างอย่างว่าง่าย

“ดีมาก!”

หลี่มู่เทยาเบื่อหนูชนิดรุนแรงห่อนี้ทั้งหมดเข้าไปในปากของหนูตัวเล็กๆ “รอเดี๋ยวนะ ยังมีอีก!”

เขาเทยาเบื่อหนูชนิดรุนแรงเข้าไปในปากของหนูขาวประมาณครึ่งชั่งแล้ว ถึงจะได้หัวเราะแหะๆ ตบฝ่ามือ “เอาล่ะ เตรียมปฏิบัติการ!”

เขาหยิบกระดาษนกที่เมื่อครู่ออกมาอีกครั้ง ให้หนูตัวเล็กๆ ยืนอยู่บนหลังกระดาษนก ในใจนึกขึ้นมา กระดาษนกก็กางปีกบินออกไป แบกหนูขาวตรงไปยังรังโจรของพรรคหมาป่าโลภที่ไหล่เขาไกลออกไป

ในตอนนี้เป็นเวลาพลบค่ำแล้ว กระดาษนกตกลงบนยอดไม้ ปะปนอยู่ในฝูงนก ไม่มีใครพบเห็นความผิดปกติอะไรเลย

หนูขาวกระโดดลงจากหลังนก ไต่ลงมาตามลำต้นอย่างรวดเร็ว มาถึงใต้กำแพงนอกหมู่บ้าน หาโพรงหนูแห่งหนึ่ง ไต่เข้าไปตามโพรงหนู สุดท้ายก็วิ่งเข้าไปในครัวของบ้านหลังหนึ่ง กระโดดขึ้นไปบนโอ่งน้ำข้างเตาไฟ คายยาเบื่อหนูชนิดรุนแรงเข้าไป

ทำอย่างนี้อยู่ครึ่งชั่วยาม หลี่มู่ก็ได้ปล่อยหุ่นเชิดหนูออกมาห้าหกตัว ถึงจะได้เทยาพิษลงไปในโอ่งน้ำของทุกคนหมดแล้ว

ดังนั้นจึงเริ่มนอนหลับปุ๋ยในเต็นท์ในถ้ำ รอคอยโอกาส

ถึงหลังอาหารเย็น หมู่บ้านทั้งหมู่บ้านก็พลันวุ่นวายขึ้นมา

กล่าวฝ่ายประมุขพรรคหมาป่าโลภ หลูจ้านหลิน วันนี้หลังจากรับประทานอาหารเย็นเสร็จแล้ว รู้สึกเพียงว่าจิตใจไม่สงบ กระสับกระส่าย ไม่สบายไปทั้งตัว

“ให้ตายเถอะ นี่มันเรื่องอะไรกันแน่?”

เขาเป็นยอดฝีมือขั้นเซียนเทียน ปราณแท้เซียนเทียน มีความพิเศษอยู่หลายส่วน หลังจากที่สัมผัสได้ถึงความไม่สบายในร่างกายแล้ว ในใจก็เกิดความระแวดระวังขึ้นมาเล็กน้อย จากนั้นก็โคจรพลังปราณโลหิตไปตามเส้นลมปราณทั่วร่าง

ครู่ต่อมา บนยอดศีรษะก็มีควันลอยขึ้นมา “ว้าก” เสียงหนึ่งก็อาเจียนออกมาเป็นก้อนเลือด ถึงจะรู้สึกสบายขึ้นมา

“ข้าถูกพิษ!”

เขาพ่นเลือดออกมาคำหนึ่ง ก็พลันเข้าใจว่าเป็นอะไร “มีคนวางยา!”

ความคิดนี้ผุดขึ้นมาจากในสมองแล้ว เขาก็รีบกระโดดเข้าไปในลานบ้าน ร้องตะโกนเสียงดัง “มีศัตรู! มีศัตรู! มีคนวางยาในอาหารของเรา!”

เขาเป็นยอดฝีมือขั้นเซียนเทียน ครั้งนี้ที่อ้าปากตะโกน ก็ทำให้ทั้งภูเขาตกใจ คนทั้งหมู่บ้านต่างก็ได้ยิน

ชาวบ้านเหล่านี้ส่วนใหญ่เป็นโจรผู้เหี้ยมโหด ไม่มีเหล้าไม่สนุก ไม่มีผู้หญิงไม่สุข ทุกวันกินข้าว ย่อมต้องขาดการดื่มเหล้าไม่ได้ ความไม่สบายในตอนแรก ทุกคนต่างก็คิดว่าเป็นเพราะดื่มเหล้า

จนกระทั่งผู้หญิงและเด็กในบ้านร้องโวยวาย กระสับกระส่ายชักกระตุก พวกเขาถึงได้พบว่าไม่ถูกต้อง

ในตอนนี้เมื่อได้ยินหลูจ้านหลินส่งเสียงเตือน ทุกคนถึงได้รู้ว่าที่แท้ก็ถูกพิษ

ความตกใจครั้งนี้ไม่ธรรมดาเลย ทุกคนต่างก็วิ่งออกมา โวยวายวุ่นวายเป็นอย่างยิ่ง

โจรผู้เหี้ยมโหดที่มีพลังฝีมือต่ำ ก็ปากมีฟองฟอด ล้มลงกับพื้นไปนานแล้ว

โจรที่มีพลังฝีมือลึกซึ้ง นั่งขัดสมาธิกับพื้น พยายามโคจรพลัง เตรียมจะขับพิษในร่างกายออกมา

ในตอนนี้ไม่มีใครสามารถดูแลหญิงชราและเด็กในหมู่บ้านได้แล้ว ในช่วงเวลาวิกฤต ย่อมต้องรักษาชีวิตของตนเองไว้ก่อน ภรรยาและลูกต้องหลีกทาง

หลูจ้านหลินเห็นสถานการณ์เช่นนี้ ในใจก็ตกใจ “ศัตรูวางยาได้อย่างไรกันแน่? ที่นี่ข้ามีเซียนซือประจำการอยู่ ทำไมยังจะถูกคนวางยาได้? นี่เป็นฝีมือใคร? หรือว่าเป็นฝีมือของหญิงสาวคนนั้นก่อนหน้านี้? นางไม่ใช่ว่าถูกเซียนซือตีจนบาดเจ็บสาหัสแล้วรึ?”

เขาคิดถึงตรงนี้ ในใจก็พลันตกใจ “แย่แล้ว! ของที่ให้เซียนซือกิน แปดในสิบส่วนก็ถูกวางยาไปด้วย!”

ความตกใจครั้งนี้ไม่ธรรมดาเลย จากนั้นก็วิ่งไปยังลานบ้านกลางหมู่บ้าน

ด้วยความร้อนใจ ยกวิชาตัวเบาขึ้น ร่างกายก็เหมือนกับควันสีครามสายหนึ่งลอยไปยังหน้าประตูใหญ่ของลานบ้านตรงกลาง เพิ่งจะลงถึงพื้น ก็ได้ยินเสียงของเซียนซือในลานบ้านดังขึ้น “เสี่ยวหลู นี่มันเรื่องอะไรกันแน่?”

จากนั้นประตูเรือนก็เปิดออก เผยให้เห็นนักบวชเต๋าในชุดสีครามคนหนึ่งยืนอยู่ในลานบ้าน

นักบวชเต๋าคนนี้รูปร่างผอมบาง ใบหน้าเหลืองตาทอง ใต้คางมีหนวดสีเหลืองบางๆ สองสามเส้น ข้างหลังสะพายดาบยาว

ในตอนนี้ใบหน้าสงบนิ่งมองไปยังหลูจ้านหลิน “ในอาหารทำไมยังมียาพิษอีก? นี่จะวางยาพิษผู้เฒ่าเต๋ารึ?”

หลูจ้านหลินรีบเดินเข้าไปในลานบ้าน อธิบาย “ท่านอาวุโส วันนี้มีคนวางยาพิษ! พี่น้องทั้งหมู่บ้านถูกพิษหมดแล้ว!”

เมื่อนักบวชเต๋าผู้นี้ได้ยินเช่นนี้ ใบหน้าก็เปลี่ยนไปเล็กน้อย “มีคนวางยาพิษ? กลับสามารถหลบเลี่ยงการรับรู้ของนักพรตได้รึ? เป็นพรรคพวกของปีศาจสาวคนนั้นมารึ?”

嗡!

ดาบยาวข้างหลังเขากระโดดขึ้นมาอย่างแรง กระโดดมาอยู่ในมือของเขา นักบวชเต๋าคนนี้สูดหายใจเข้าลึกๆ “เสี่ยวหลู ครั้งนี้พวกเราอาจจะล่วงเกินคนที่ไม่ธรรมดาเข้าแล้วนะ!”

เขาเดินนำไปก่อน ตรวจสอบสถานการณ์ตามบ้านต่างๆ ใบหน้าดูย่ำแย่มาก “เสี่ยวหลู เจ้าไปตักน้ำมาถังหนึ่ง”

หลูจ้านหลินรีบวิ่งไปยังต้นน้ำลำธารที่หัวหมู่บ้าน ตักน้ำมาถังหนึ่ง ยกมาถึงหน้านักบวชเต๋า

นักบวชเต๋าหยิบยันต์อักขระออกมาแผ่นหนึ่ง ในปากก็พึมพำคาถา โบกไปตามลม กระดาษยันต์ก็ลุกไหม้ขึ้นมาทันที กลางอากาศกลายเป็นเถ้าถ่านสีขาวกองหนึ่ง โปรยปรายลงไปในถังน้ำ

“ยันต์เต๋าของข้านี้ มีชื่อว่ายันต์ขจัดพิษ ผสมน้ำดื่ม ย่อมต้องมีผลอัศจรรย์”

นักบวชเต๋าชี้นิ้วไปยังน้ำในถัง “เจ้าเรียกคนในหมู่บ้านมา ให้พวกเขาแต่ละคนดื่มสองสามอึก พิษก็จะคลายเอง”

หลูจ้านหลินดีใจอย่างยิ่ง “ขอบคุณท่านอาวุโสที่เมตตา! ข้าจะไปเรียกพี่น้องมาเดี๋ยวนี้!”

จากนั้นก็เรียกคนที่ถูกพิษเบาสองสามคนมา ให้พวกเขาดื่มก่อน จากนั้นก็ไปยกคนจากเรือนอื่นมาดื่มน้ำ

มีคนมาแล้ว นักบวชเต๋าก็ให้เขาดื่มน้ำสองสามอึก จากนั้นก็วาดอักขระยันต์กลางอากาศ ชี้ๆ ไปยังคนที่ดื่มน้ำ เพียงครู่ต่อมา คนที่ถูกพิษก็ดีขึ้น

ยุ่งอยู่ครึ่งค่อนวัน ทำให้นักบวชเต๋าคนนี้เหนื่อยไม่น้อย หน้าผากก็มีเหงื่อออกแล้ว

ในตอนนี้ก็มีชายร่างเตี้ยอ้วนคนหนึ่งเดินเข้ามา “ท่านนักพรต ข้าก็ถูกพิษเหมือนกัน!”

นักบวชเต๋าพยักหน้า “เจ้าก็ดื่มน้ำหน่อยเถอะ เดี๋ยวอีกสักครู่นักพรตจะวาดอักขระยันต์ทำพิธี รับรองว่าเจ้าจะกลับมาแข็งแรงเหมือนเดิม คลายพิษของเจ้า”

ชายร่างเตี้ยอ้วนกล่าว “ขอบคุณท่านนักพรตที่เมตตา”

ขณะที่พูดก็มาถึงหน้านักบวชเต๋า โค้งคำนับ “รบกวนท่านนักพรตแล้ว!”

นักบวชเต๋าลูบเครายิ้ม “ไม่คิดเลยว่าในรังโจรนี้ จะยังมีคนที่รู้จักมารยาทเช่นนี้อยู่ด้วย ไม่เลว ไม่เลว!”

เขายื่นมือไปพยุงชายคนนี้ขึ้น ยิ้ม “เจ้าชื่ออะไร? เป็นคนที่มีแววดีนะ!”

ในขณะนั้นเอง ชายร่างเตี้ยอ้วนที่อยู่ตรงข้ามก็พลันยื่นมือทั้งสองข้างออกมา จับแขนของนักบวชเต๋าไว้แน่น “ข้าชื่ออู๋ฉือเหริน!”

นักบวชเต๋าตะลึงไป รู้สึกเพียงว่ามือทั้งสองข้างของชายร่างเตี้ยอ้วนเหมือนกับคีมเหล็กหนีบแขนทั้งสองข้างของตนเองไว้แน่น ขณะที่กำลังประหลาดใจอยู่ ก็เห็นว่าบนยอดศีรษะของชายร่างเตี้ยอ้วนคนนี้พลันมีคนกระดาษตัวเล็กๆ กระโดดออกมา คนตัวเล็กๆ นี้ลอยขึ้นกลางอากาศ ขยายใหญ่ขึ้นตามลม พลันกลายเป็นขุนพลเกราะทองตนหนึ่ง มือถือดาบยาว ฟันลงมาอย่างแรง “โดน!”

นักบวชเต๋าตกใจอย่างยิ่ง ตัวสั่นสะท้าน ดาบยาวข้างหลังก็บินออกมา ป้องกันดาบยาวของขุนพลเกราะทองไว้

ปัง!

ดาบยาวฟันลงบนดาบยาว เกิดประกายไฟขึ้นมาเป็นกอง เกิดเสียงดังใส

นักบวชเต๋าดึงชายร่างเตี้ยอ้วนถอยหลังอย่างรวดเร็ว ตะคอกเสียงดัง “หุ่นเชิดกระดาษเขายินซาน? เจ้าเป็นใคร?”

ในขณะนั้นเอง ที่มุมกำแพงข้างหลังเขา ก็มีคนตัวเล็กๆ อีกคนหนึ่งพลันขยายใหญ่ขึ้น กลายเป็นยักษ์สูงสิบสองฉื่อ ในมือมีกระบองฟันหมาป่าอันหนึ่งฟาดลงมายังกระหม่อมของนักบวชเต๋าอย่างแรง

“ข้าคือพ่อของแกยังไงล่ะ!”