บทที่ 20: เดินทางกลับ

บทที่ 20: เดินทางกลับ

หลี่มู่คบหากับเจียงหมิงเยว่มานานกว่าสองปี เขาได้สอนยุทธ์โบราณให้เจียงหมิงเยว่ ทำให้นางคว้าแชมป์การแข่งขันยุทธ์โบราณระดับมหาวิทยาลัยมาได้หลายรายการ ส่วนเจียงหมิงเยว่ก็ได้สอนความสามารถในการประเมินคุณค่าหยกให้แก่หลี่มู่ แม้จะไม่ถึงระดับผู้เชี่ยวชาญ แต่การแยกแยะประเภทของหยกก็ไม่ใช่เรื่องยากสำหรับหลี่มู่

ดังนั้นเมื่อจางซื่อหงยกตะกร้าหยกนี้มาไว้ในลานบ้านของหลี่มู่ หลี่มู่จึงจำได้ในทันทีว่านี่คือหินเถียนหวง

ถึงแม้หลี่มู่ในปัจจุบันจะมีความสามารถในการเดินทางข้ามสองโลก และยังมีแนวโน้มที่จะมีพลังยุทธ์ที่เหนือกว่าคนธรรมดา แต่ท้ายที่สุดแล้วเขายังคงได้รับอิทธิพลจากสังคมยุคใหม่มาเป็นเวลานาน สำหรับความมั่งคั่งทางโลกยังห่างไกลจากจุดที่จะปล่อยวางได้

แม้ว่าเขาจะเพิ่งขายหยกดิบไปสองสามก้อนและได้รับทรัพย์สมบัติมหาศาลมา แต่ก็ไม่มีใครรังเกียจเงินน้อย เมื่อเผชิญหน้ากับสมบัติที่ส่งมาถึงประตู ย่อมไม่มีเหตุผลที่จะปฏิเสธ

หลังจากที่จางซื่อหงนำของที่ส่งมาวางไว้ในลานบ้านแล้ว ก็ดื่มชาที่บ้านของหลี่มู่ไปสองสามถ้วย ก่อนจะลากลับไปอย่างรู้กาลเทศะ

คนผู้นี้ทำอะไรมีหลักการรู้จักกาลเทศะ แม้หลี่มู่จะรู้ดีว่าเขาจงใจผูกมิตรกับตน มีใจที่จะประจบประแจงตน แต่เนื่องจากการกระทำของเขาค่อนข้างเหมาะสม จึงทำให้หลี่มู่ไม่รู้สึกรังเกียจ

หลังจากที่จางซื่อหงจากไปแล้ว หลี่มู่ก็พาหูอวิ๋นเหนียงและบ่าวรับใช้สองสามคนไปยังถนนหนานเหอของอำเภอชิงเหอ ซึ่งเป็นถนนที่เจริญรุ่งเรืองที่สุดของอำเภอชิงเหอ ร้านค้าที่หลี่มู่ซื้อมาจากสือกันเฉิงก็อยู่บนถนนสายนี้

“อวิ๋นเหนียง นี่คือร้านค้าที่ข้าเพิ่งซื้อมา”

เมื่อพาหูอวิ๋นเหนียงและคนอื่นๆ มาถึงร้านค้าแล้ว หลี่มู่ก็สั่งหูอวิ๋นเหนียงว่า “ข้าเตรียมจะเปิดร้านเครื่องประดับที่นี่ ขายเครื่องประดับอัญมณีต่างๆ เจ้าพาพวกเขาไปทำความสะอาดห้อง จัดของให้เรียบร้อย แล้วไปวัดขนาดห้อง สั่งทำตู้โชว์สำหรับวางเครื่องประดับมาสักชุด”

เขากล่าวกับหูอวิ๋นเหนียง “วันนี้ข้าจะออกไปเยี่ยมเพื่อน ระหว่างทางจะแวะซื้อของเข้าร้าน อย่างน้อยก็หกเจ็ดวัน อย่างมากก็หนึ่งสองเดือน เรื่องราวทั้งหมดในบ้านนี้มอบให้เจ้าจัดการ”

หูอวิ๋นเหนียงดีใจอย่างยิ่ง ตื่นเต้นจนหน้าแดงก่ำ “ขอบพระคุณนายท่านที่ไว้วางใจนายบ่าว นายท่านวางใจได้เลยเจ้าค่ะ ข้าจะจัดการเรื่องราวใหญ่เล็กในบ้านให้เรียบร้อย รอคอยการกลับมาของนายท่านเจ้าค่ะ”

หลี่มู่ยิ้ม “ข้ามีเงินอยู่สามร้อยตำลึงที่นี่ เจ้าเอาไปก่อน ค่าใช้จ่ายทั้งหมดในบ้าน ก็เบิกจากในนี้ได้เลย”

หูอวิ๋นเหนียงรับเงินมา ด้วยสีหน้าที่แบกรับภาระอันหนักอึ้ง “นายท่านวางใจได้เจ้าค่ะ นายบ่าวจะคิดคำนวณอย่างรอบคอบ ใช้ชีวิตอย่างประหยัด จะไม่ใช้จ่ายอย่างสุรุ่ยสุร่ายเด็ดขาดเจ้าค่ะ”

หลี่มู่พยักหน้า หยิบหินเถียนหวงสองสามก้อน เดินออกจากประตูเรือน มุ่งหน้าไปยังนอกเมืองอำเภอชิงเหอ

ในตอนนี้อำเภอชิงเหอมีผู้ลี้ภัยเข้ามาเป็นจำนวนมาก นายอำเภอท้องถิ่นจึงเริ่มสั่งให้คนเฝ้าประตูเมืองอย่างเข้มงวด ไม่อนุญาตให้ผู้ที่มิใช่คนในอำเภอเข้าเมือง มีเพียงผู้ที่มีหนังสือราชการ หรือผู้ที่มีบ้านมีครอบครัวมีเรือนอยู่ในเมืองเท่านั้น ถึงจะสามารถเข้าออกได้อย่างอิสระ

ตอนที่หลี่มู่ออกนอกเมือง ทหารยามเฝ้าเมืองได้มอบแผ่นไม้เล็กๆ ให้หลี่มู่หนึ่งแผ่น บนแผ่นไม้แกะสลักอักษรไว้สองสามตัว นี่คือใบผ่านสำหรับเข้าออกเมือง หากไม่มีแผ่นไม้นี้ ต้องการจะเข้าเมือง ก็ต้องให้คนในเมืองออกมาต้อนรับถึงจะเข้าได้

หลังจากที่หลี่มู่ออกนอกเมืองแล้ว ก็เห็นผู้คนกลุ่มใหญ่รวมตัวกันอยู่นอกเมือง ส่วนใหญ่เป็นผู้ที่เสื้อผ้าขาดรุ่งริ่ง แต่ก็มีบัณฑิตในชุดยาวที่สะอาดสะอ้านและเศรษฐีในชุดผ้าไหมอยู่ด้วย

คนที่มีเงินมีฐานะเหล่านี้ ต้องการจะเข้าเมือง แทบจะไม่มีอุปสรรคอะไรมากนัก อย่างมากก็แค่จ่ายเงินเพิ่มอีกหน่อย

แต่สำหรับชาวบ้านธรรมดา ต้องการจะเข้าเมืองกลับยากยิ่งกว่าการปีนขึ้นสวรรค์ แต่หากไม่เข้าเมืองก็จะตาย เข้าเมืองยังพอจะมีหนทางรอดอยู่บ้าง

ริมถนนใหญ่เริ่มมีแม่เล้าจากหอคณิกามาซื้อเด็กผู้หญิง จับๆ ลูบๆ คลำๆ เด็กหญิงตัวเล็กๆ ที่เสื้อผ้าขาดรุ่งริ่ง ดูฟันอะไรต่างๆ ทำราวกับกำลังซื้อปศุสัตว์ไม่มีผิด

โดยทั่วไปแล้วโยนเงินไปไม่กี่พวงก็สามารถซื้อเด็กผู้หญิงที่แข็งแรงได้หนึ่งคนแล้ว หากเกินสิบตำลึงเงินขึ้นไป นั่นย่อมต้องเป็นหญิงสาวที่ไม่ธรรมดา

แต่โชคดีที่ผู้ลี้ภัยเหล่านี้ส่วนใหญ่มาจากเมืองอำเภอเป่าหมิงที่อยู่ใกล้ๆ เพียงอำเภอเดียว ถึงแม้จะเกิดโรคระบาด ก็ไม่ถึงกับทำให้ชาวบ้านสิ้นหวังจนเกินไป พวกเขาถึงแม้จะเข้าอำเภอชิงเหอไม่ได้ ก็ยังมีอำเภออื่นให้หนีภัยได้

เมื่อมีสถานที่ให้หลบหนีภัยให้เลือกมากขึ้น ชาวบ้านก็ไม่ถึงกับสิ้นหวังจนเกินไป ดังนั้นการค้ามนุษย์ถึงแม้จะคึกคักกว่าในอดีต แต่ค่าใช้จ่ายในการซื้อขายคนกลับไม่ได้ต่ำกว่าในอดีตเท่าใดนัก

เมื่อถึงเวลากลางคืน หลี่มู่เดินผ่านกองทัพผู้ลี้ภัย มาถึงสถานที่ไร้ผู้คนนอกเมือง ในตอนนั้นดวงจันทร์กลมโตอยู่บนท้องฟ้า ส่องสว่างสดใส

ในใจของหลี่มู่นึกขึ้นมา ในสมองของเขาก็ปรากฏระฆังเล็กๆ สีครามขึ้นมาลูกหนึ่ง ระฆังเล็กๆ นี้เปล่งแสงสีครามจางๆ ออกมา จากนั้นแสงก็พลันระเบิดออก กลายเป็นม่านแสงกลุ่มหนึ่ง ห่อหุ้มร่างของหลี่มู่ไว้ทั้งหมด

ต๊อง!

หลังจากเสียงระฆังดังขึ้นเบาๆ หนึ่งครั้ง ภาพตรงหน้าของหลี่มู่ก็พร่ามัว คนก็ได้หายไปจากที่เดิมแล้ว

วินาทีต่อมา ม่านแสงตรงหน้าหลี่มู่หมุนวนอย่างรวดเร็ว เมื่อมองเห็นสิ่งของรอบๆ ได้ชัดเจนแล้ว จึงพบว่าตนเองกำลังอยู่ในห้องนอนของสังคมยุคใหม่

ในห้องนอนไฟยังคงสว่างอยู่ ข้างนอกยังคงมืดสนิท มองดูโทรศัพท์มือถือที่วางอยู่หัวเตียง พบว่าเป็นเวลาสองทุ่มกว่าแล้ว ห่างจากตอนที่เขาเข้าไปในราชวงศ์ต้าอินครั้งนี้เพียงไม่กี่นาทีเท่านั้น

แต่ตนเองกลับอยู่ในราชวงศ์ต้าอินมาแล้วสองสามวัน

อัตราการไหลของเวลาของทั้งสองโลกแตกต่างกันอย่างน่าตกใจ หากหลี่มู่ใช้เวลาอยู่ในสังคมยุคใหม่เพิ่มอีกสองสามวัน คาดว่าในราชวงศ์ต้าอินคงจะผ่านไปแล้วหลายปีหรืออาจจะสิบกว่าปี

หนึ่งวันบนสวรรค์ พันปีบนพื้นพิภพ!

เมื่อเทียบกับอัตราการไหลของเวลาของราชวงศ์ต้าอินแล้ว สังคมยุคใหม่ช่างเหมือนกับสวรรค์ในตำนานจริงๆ

“นอนดีกว่า!”

หลังจากถอดวิกผมและเสื้อผ้าออกทั้งหมด หลี่มู่ก็อาบน้ำในห้องน้ำอย่างสบายใจ แล้วจึงนอนหลับอย่างสบายใจ

เมื่อเทียบกับราชวงศ์ต้าอินแล้ว การพักผ่อนในสังคมยุคใหม่ปลอดภัยกว่า อย่างน้อยก็ไม่มีภูตผีปีศาจมาทำร้ายเอาชีวิต

วันรุ่งขึ้นฟ้าสาง หลี่มู่ตามนิสัยการใช้ชีวิตในสังคมยุคใหม่ เปลี่ยนเป็นชุดกีฬา แล้วไปออกกำลังกายที่สวนสาธารณะใกล้ๆ ต่อไป ทันทีที่ไปถึงลานออกกำลังกายที่คุ้นเคย ก็เห็นคนกลุ่มหนึ่งมุงกันอยู่ ส่งเสียงดังจอแจ วุ่นวายเป็นอย่างยิ่ง

หลี่มู่เข้าไปดูใกล้ๆ ก็เห็นชายหนุ่มคนหนึ่งกำลังถือโทรศัพท์มือถือ หันกล้องไปทางลานออกกำลังกาย ด้วยสีหน้าที่ตื่นเต้นราวกับว่าคู่หมั้นยกเว้นค่าสินสอดให้

“ตอนนี้ปรมาจารย์ยุทธ์โบราณที่เรียกกันว่ายิ่งมีชื่อเสียงมากเท่าไหร่ พอลงมือจริงกลับยิ่งไม่ได้เรื่องเท่านั้น พี่เลี่ยงของเราดูถูกปรมาจารย์จอมปลอมแบบนี้ที่สุด สาบานว่าจะเปิดโปงโฉมหน้าที่แท้จริงของปรมาจารย์จอมปลอมเหล่านี้ทีละคน!”

ชายหนุ่มผู้นี้พูดกับกล้องโทรศัพท์มือถือ “ตอนนี้ผมกับพี่เลี่ยงมาถึงสวนสาธารณะจงซานของเมืองเหวินเฉิงแล้ว ได้ข่าวว่าที่นี่มีปรมาจารย์มวยอาวุโสที่อ้างว่าได้รับการสืบทอดอย่างถูกต้องอยู่หลายคน วันนี้พี่เลี่ยงจะมาท้าทายพวกเขา ดูสิว่าพวกเขาจะเก่งจริงเหมือนที่พูดไว้ข้างนอกรึเปล่า?”

เจ้าหมอนี่กำลังไลฟ์สดอยู่นี่เอง

หลี่มู่มองไปยังลานฝึกยุทธ์เดิม ก็เห็นชายชราในชุดฝึกยุทธ์คนหนึ่ง กำลังเผชิญหน้ากับชายหนุ่มร่างกำยำที่สวมเครื่องป้องกันอยู่

ชายชราในชุดฝึกยุทธ์คนนี้ หลี่มู่คุ้นเคยเป็นอย่างดี ทั้งสองคนมักจะมาออกกำลังกายที่สวนสาธารณะด้วยกันเป็นประจำ

ชายหนุ่มที่อยู่ตรงข้ามเขาก็ดูคุ้นๆ อยู่บ้าง เหมือนจะเป็นสตรีมเมอร์สายเรียกยอดวิวที่เชี่ยวชาญด้านการเปิดโปงเรื่องหลอกลวงบนอินเทอร์เน็ต คนผู้นี้มีชื่อว่าเหมาเซิ่งเลี่ยง ช่วงนี้เคลื่อนไหวในห้องไลฟ์สดบ่อยมาก

ตอนนี้เหมาเซิ่งเลี่ยงกำลังขวางทางชายชราในชุดฝึกยุทธ์อยู่ เห็นได้ชัดว่าต้องการจะท้าทายชายชรา เพื่อเรียกความสนใจ

ขอเพียงมีคนติดตามมากๆ บัญชีนี้ก็จะดังขึ้นมาได้

แต่เหมาเซิ่งเลี่ยงคนนี้มักจะเลือกท้าทายแต่คนชราที่ร่างกายอ่อนแอ ทำให้หลี่มู่ไม่พอใจอย่างยิ่ง ไม่คิดว่าวันนี้จะได้มาเจอตัวจริง