บทที่ 17 ศัสตรามีจิต นามจันทร์ทรา (จ่านซวี)

"สหายทั้งหลาย แอบดูกันมานานพอสมควรแล้ว ไม่คิดจะปรากฏตัวออกมาพบปะกันหน่อยหรือ?"

หลี่ซิงเก๋อยืนไพล่มือ สายตาทอดมองไปยังความเวิ้งว้างเบื้องหน้า พลางแค่นเสียงเย็นชา

สิ้นเสียง

พร้อมกับเสียงหัวเราะที่ดังก้อง ร่างหลายร่างที่มีกลิ่นอายพลังอันแข็งแกร่งก็พุ่งทะยานมาจากระยะไกล

เหล่าผู้ฝึกตนตระกูลหลี่รีบชักดาบเตรียมพร้อมรับมือทันที

เมื่อเห็นดังนั้น

ผู้มาใหม่รีบเอ่ยขึ้น "ท่านประมุขหลี่ โปรดอย่าเข้าใจผิด ข้าไม่มีเจตนาร้าย ข้าคือ 'เจิ้งหลิงจวิน' แห่งตระกูลเจิ้ง คารวะท่านประมุขหลี่"

"เจิ้งหลิงจวิน?"

ได้ยินชื่อนี้ หลี่ซิงเก๋อชะงักไปเล็กน้อย

เขาถามกลับ "ท่านคือประมุขตระกูลเจิ้งแห่งแม่น้ำบูรพา?"

เจิ้งหลิงจวินตอบพร้อมรอยยิ้ม "มิผิด เป็นข้าเอง"

รอยยิ้มปรากฏบนใบหน้าของหลี่ซิงเก๋อ เขาสั่งให้คนในตระกูลเก็บอาวุธลง

จากนั้นประสานมือคารวะ "หลี่ซิงเก๋อ แห่งตระกูลหลี่ คารวะท่านประมุขเจิ้ง"

ในอำเภอไป๋เหอ ใครบ้างจะไม่รู้จักชื่อเสียงอันโด่งดังของตระกูลเจิ้งแห่งแม่น้ำบูรพา?

ในเมื่ออีกฝ่ายออกตัวว่ามาดี หลี่ซิงเก๋อย่อมไม่โง่พอที่จะไปสร้างศัตรู

ตระกูลเจิ้งแห่งแม่น้ำบูรพาคือตระกูลอันดับหนึ่งของอำเภอไป๋เหออย่างแท้จริง ไม่ใช่สิ่งที่ตระกูลหลี่แห่งชิงเฟิงในตอนนี้จะไปเทียบชั้นได้

แม้ในบรรดาเก้าตระกูลใหญ่ ก็ยังมีระดับความแข็งแกร่งที่แตกต่างกัน

และตระกูลเจิ้งแห่งแม่น้ำบูรพาก็ยืนหนึ่งอย่างไม่มีใครกล้าปฏิเสธ

เห็นท่าทีของหลี่ซิงเก๋อ เจิ้งหลิงจวินก็ยิ้มอย่างพอใจ

ดูเหมือนประมุขหนุ่มผู้นี้จะมีความสุขุมเกินวัย ไม่ใช่คนที่พอมีพรสวรรค์หน่อยก็ทำตัวหยิ่งยโสโอหัง

จากการสังเกตในวันนี้ เจิ้งหลิงจวินมั่นใจว่าเด็กคนนี้มีอนาคตไกล

ความต้องการที่จะผูกมิตรยิ่งทวีความรุนแรงขึ้น

"ข้าได้ยินกิตติศัพท์ของท่านประมุขหลี่มานาน วันนี้ได้เห็นกับตา สมคำร่ำลือจริงๆ สามารถเอาชนะผู้ฝึกตนขอบเขตปราณโลหิตขั้นความสำเร็จเล็กได้ ทั้งที่เพิ่งก้าวเข้าสู่ขอบเขตปราณโลหิต ผ่านวันนี้ไป ชื่อเสียงของท่านประมุขหลี่คงสะเทือนเลื่อนลั่นไปทั่วทิศ!"

ก่อนหน้านี้ แม้หลี่ซิงเก๋อจะมีชื่อเสียงว่าเป็นอัจฉริยะ แต่ก็ยังไม่มีผลงานเป็นชิ้นเป็นอัน ในสายตาคนรุ่นเก่า เขาก็ยังเป็นแค่เด็กรุ่นหลัง

แต่ศึกในวันนี้ หลี่ซิงเก๋อได้ประมือกับยอดฝีมือรุ่นเก๋าอย่างซูฉางชิงโดยไม่เพลี่ยงพล้ำ

แม้ซูฉางชิงจะใช้ยาช่วยเพิ่มพลัง หลี่ซิงเก๋อก็ยังต้านทานการโจมตีและหาจังหวะสังหารกลับได้

ทั้งหมดนี้เพียงพอจะพิสูจน์แล้วว่า ความแข็งแกร่งของหลี่ซิงเก๋อนั้นเทียบชั้นกับยอดฝีมือรุ่นเก่าได้แล้ว

หลี่ซิงเก๋อโบกมือ กล่าวอย่างถ่อมตนว่า "พูดไปก็น่าอาย หากไม่ได้มหาผู้อาวุโสช่วยไว้ วันนี้ข้าเองก็คงตกที่นั่งลำบาก"

พูดจบ เขาก็เปลี่ยนเรื่อง แนะนำมหาผู้อาวุโสข้างกายให้เจิ้งหลิงจวินรู้จัก "ท่านประมุขเจิ้ง นี่คือมหาผู้อาวุโสของตระกูลหลี่ข้า"

"หลี่เสวียนทง แห่งตระกูลหลี่ คารวะท่านประมุขเจิ้ง"

มหาผู้อาวุโสก้าวออกมา ประสานมือคารวะอย่างนอบน้อม

เมื่อเทียบกับหลี่ซิงเก๋อ มหาผู้อาวุโสรู้ซึ้งดีว่าประมุขตระกูลเจิ้งมีอิทธิพลมากเพียงใดในอำเภอไป๋เหอ

จะว่าไปแล้ว ในอำเภอไป๋เหอ คำพูดของราชสำนักต้าโจวอาจยังไม่ศักดิ์สิทธิ์เท่าคำพูดของประมุขเจิ้งด้วยซ้ำ

ยิ่งไปกว่านั้น ตัวเขาเองยังเป็นยอดฝีมือขอบเขตปราณโลหิตขั้นความสำเร็จเล็ก

ต่อให้อดีตประมุขหลี่เสวียนเฟิงยังอยู่ ก็ยังต้องให้ความเคารพยำเกรงเมื่อเผชิญหน้ากับท่านประมุขเจิ้ง

"พี่เสวียนทง ท่านเกรงใจกันเกินไปแล้ว ข้าต้องแสดงความยินดีกับพี่เสวียนทงด้วยที่เลื่อนระดับสู่ขอบเขตปราณโลหิต"

เจิ้งหลิงจวินกล่าวด้วยท่าทีเป็นกันเอง

ในใจพลางคิดว่า ปราณโลหิตของหลี่เสวียนทงเสื่อมถอยไปแล้ว โอกาสสำเร็จในการเลื่อนระดับมีไม่ถึงหนึ่งในสิบ แต่กลับทำสำเร็จ

ดูท่าหลี่ซิงเก๋อจะเป็นบุตรแห่งโชคชะตาอย่างที่ท่านบรรพชนว่าไว้จริงๆ พอคนหนึ่งได้ดี บริวารรอบข้างก็พลอยได้ดิบได้ดีไปด้วย

หากเขาเกาะเรือลำใหญ่นี้ได้ทันก่อนที่หลี่ซิงเก๋อจะเติบโตเต็มที่

อนาคตข้างหน้า ขอบเขตก่อกำเนิดอันห่างไกล อาจจะไม่ใช่เรื่องเพ้อฝันอีกต่อไป

เมื่อเห็นสายตาที่ร้อนแรงของเจิ้งหลิงจวิน หลี่ซิงเก๋ออดขนลุกไม่ได้ รู้สึกแหยงๆ พิกล

หรือท่านประมุขเจิ้งผู้เลื่องชื่อจะมีรสนิยมเฉพาะทาง?

หลี่ซิงเก๋อขยับตัวรักษาระยะห่างจากเจิ้งหลิงจวินโดยสัญชาตญาณ

เจิ้งหลิงจวินไม่รู้ตัวเลยว่าแววตาของหลี่ซิงเก๋อมีความระแวงแฝงอยู่

เขาหัวเราะเบาๆ แล้วกล่าวว่า "ท่านประมุขหลี่ พี่เสวียนทง เพื่อฉลองที่พวกท่านกำจัดศัตรูคู่อาฆาตนับร้อยปีได้สำเร็จ ข้าได้เตรียมของขวัญเล็กๆ น้อยๆ ไว้ให้ หวังว่าคงไม่รังเกียจ"

พูดจบ...

ยังไม่ทันที่ทั้งสองจะปฏิเสธ ผู้อาวุโสตระกูลเจิ้งด้านหลังก็ก้าวออกมา พร้อมประคองกล่องใบหนึ่งด้วยสองมือ

เจิ้งหลิงจวินรับมา เปิดกล่องออก ประกายแสงเย็นยะเยือกวาบเข้าตาจนแสบพร่า ภายในกล่องคือกระบี่ล้ำค่าเล่มหนึ่ง

กระบี่เล่มนั้นแผ่รังสีอำมหิตเย็นเฉียบ จนไม่กล้ามองตรงๆ

"กระบี่ล้ำค่าเล่มนี้ บรรพชนตระกูลเจิ้งได้มาโดยบังเอิญ ตีขึ้นจากเหล็กอุกกาบาต ตัดเหล็กดุจหยวกกล้วย วันนี้ขอมอบให้แก่ท่านประมุขหลี่ หวังว่าท่านประมุขหลี่จะรับไว้ด้วยความยินดี"

ทันทีที่เห็นกระบี่ หัวใจของหลี่ซิงเก๋อก็เต้นแรง

แม้จะอยากได้ แต่หลี่ซิงเก๋อก็ส่ายหน้าอย่างเด็ดขาด "ท่านประมุขเจิ้ง ของขวัญนี้ล้ำค่าเกินไป ข้ารับไว้ไม่ได้หรอก"

ลูกผู้ชายร้อยทั้งร้อยล้วนหลงใหลในศาสตราวุธชั้นยอด

แต่กระบี่เล่มนี้ดูมีมูลค่ามหาศาล และเจิ้งหลิงจวินก็ลงทุนลงแรงขนาดนี้ หลี่ซิงเก๋อกลัวว่าจะมีวาระซ่อนเร้น

ราวกับมองทะลุความกังวลของหลี่ซิงเก๋อ

เจิ้งหลิงจวินยิ้มแล้วกล่าวว่า "ท่านประมุขหลี่ รับไว้เถอะ ข้าไม่มีเจตนาอื่น โบราณว่ากระบี่ดีคู่ยอดคน ท่านประมุขหลี่คือวีรบุรุษหนุ่ม กระบี่เล่มนี้คู่ควรกับท่านที่สุด หากท่านปฏิเสธอีก ข้าเจิ้งคนนี้จะถือว่าท่านรังเกียจน้ำใจข้าแล้วนะ"

เห็นท่าทีของเจิ้งหลิงจวินที่เหมือนจะโกรธถ้าไม่รับ...

หลี่ซิงเก๋อคิดอยู่นานก็คิดไม่ออกว่าตระกูลหลี่มีอะไรให้ประมุขตระกูลเจิ้งผู้มั่งคั่งมาหมายปอง

เมื่อคิดไม่ออก ก็เลิกคิดมันซะ

เขารับกล่องกระบี่มาแล้วยิ้ม "งั้นข้าขอขอบคุณท่านประมุขเจิ้ง"

เมื่อเห็นหลี่ซิงเก๋อยอมรับของขวัญ

เจิ้งหลิงจวินก็ดีใจเป็นล้นพ้น หัวเราะร่าอย่างอารมณ์ดี

"ดีมาก เรียกท่านประมุขดูห่างเหินไปหน่อย เราถูกชะตากันเหมือนสหายเก่า ต่อไปนี้เรียกพี่เรียกน้องดีไหม? ข้าแก่กว่า งั้นขอเรียกเจ้าว่า 'น้องชาย' เป็นไง?"

หลี่ซิงเก๋อย่อมไม่หักหน้าเจิ้งหลิงจวินต่อหน้าธารกำนัล

อีกอย่าง การผูกมิตรกับเจิ้งหลิงจวินมีแต่ผลดีต่อตระกูลหลี่ ไม่มีผลเสีย

งานนี้มองยังไงก็มีแต่กำไร

หลี่ซิงเก๋อไม่ใช่คนถือตัว จึงตอบตกลงทันที

เขาโค้งคำนับเล็กน้อย "ซิงเก๋อ คารวะพี่ชาย!"

เจิ้งหลิงจวินหัวเราะลั่น เข้าไปประคองแขนหลี่ซิงเก๋อ

ใบหน้ายิ้มแย้มแจ่มใส "วันนี้ เป็นเกียรติของข้าที่ได้ผูกมิตรกับน้องชาย จริงๆ ควรจะร่ำสุรากันสักหน่อย แต่เห็นว่าน้องชายยังมีภารกิจในตระกูลต้องจัดการ พี่ชายคงไม่รบกวนเวลา ไว้ว่างๆ สองพี่น้องเราค่อยมาเมามายกันให้เต็มคราบ!"

"เมื่อจัดการธุระในตระกูลเสร็จ ซิงเก๋อจะไปเยี่ยมคารวะพี่ชายแน่นอน"

หลี่ซิงเก๋อกล่าวอย่างจริงจัง

"ถ้าเช่นนั้น พี่ชายขอตัวก่อน"

"น้อมส่งพี่ชาย"

มองดูเจิ้งหลิงจวินและคณะลับตาไป รอยยิ้มบนใบหน้าของหลี่ซิงเก๋อก็ค่อยๆ เลือนหาย

มหาผู้อาวุโสข้างกายเอ่ยอย่างครุ่นคิด "ท่านประมุข โบราณว่า 'ไม่มีใครทำดีโดยหวังผลตอบแทน' ด้วยฐานะของเจิ้งหลิงจวิน การยอมลดตัวมาคบหาเช่นนี้ ความทะเยอทะยานของเขาคงไม่เล็กแน่ เพียงแต่ตาแก่คนนี้ยังมองไม่ออกว่าเขาต้องการอะไร ท่านประมุขต้องระวังตัวด้วย"

หลี่ซิงเก๋อพยักหน้าเห็นด้วย "มหาผู้อาวุโส วางใจเถอะ ข้ารู้จักรักษาระยะห่างดี"

พูดจบ

เขาหันกลับมาสนใจกล่องกระบี่ เปิดกล่อง จับด้ามกระบี่ แล้วดึงกระบี่ล้ำค่าออกมา

วินาทีที่สัมผัส หลี่ซิงเก๋อรู้สึกเหมือนจับก้อนน้ำแข็งพันปี

เขาตวัดกระบี่ออกจากฝัก แสงเย็นวาบ ประกายกระบี่เริงระบำ หินสีครามก้อนยักษ์ที่อยู่ไม่ไกลถูกฟันขาดเป็นสองท่อนในพริบตา

"กระบี่ดี!"

หลี่ซิงเก๋ออุทานด้วยความชอบใจ

"ศาสตราวุธชั้นยอดเช่นนี้จะไร้นามได้อย่างไร? นับแต่นี้ไป เจ้าชื่อว่า 'จันทร์ทรา' (จ่านซวี) ข้าหวังว่าสักวัน เจ้าจะสามารถตัดผ่านแม้แต่ความว่างเปล่า" (จ่านซวี แปลว่า ตัดความว่างเปล่า)

กระบี่จันทร์ทราส่งเสียงหึ่งๆ

ราวกับกำลังขานรับ

ศัสตรามีจิต...