บทที่ 14 เขากำลังทำอะไรอยู่?

ภายในห้องผ่าตัด ซูฟานยืนอยู่หน้าโต๊ะผ่าตัด สายตาแน่วแน่จดจ่ออย่างยิ่ง

ภายใต้การควบคุมที่มั่นคงของเขา โพรบสแกนเนอร์ค่อย ๆ เคลื่อนไปตามแนวกระดูกสันหลังที่ถูกเปิดเผยของเสือดาบดำ เขาตรวจสอบพารามิเตอร์ทุกจุดอย่างละเอียด สมองทำงานอย่างรวดเร็วเพื่อวางแผนการแปรสภาพ

ซูฟานหยิบโลหะระดับ B เพียงสองชิ้นที่เหลืออยู่ และภายใต้การควบคุมของอุปกรณ์ ปั้นเหล็กคริสตัลเมฆให้กลายเป็นโครงแกนหลักที่มีข้อต่อหลายจุด

จากนั้น นำโลหะระดับ C หลายชิ้นใส่เข้าไปในอุปกรณ์เพื่อสร้างชิ้นส่วนเสริม ซึ่งถูกฝังเข้ากับโครงข้อต่ออย่างไร้รอยต่อ

รายละเอียดทุกขั้นตอนเกี่ยวกับการเปลี่ยนกระดูกสันหลังใน เทคโนโลยีการแปรสภาพจักรกลของสัตว์วิญญาณ ผุดขึ้นในความคิดของเขา

การแยก การฝัง การยึด และการปรับจูน ทุกขั้นตอนห้ามผิดพลาดเด็ดขาด

เขาใช้แหนบโลหะคีบกระดูกสันหลังชีวภาพชิ้นแรก แยกเส้นประสาทและหลอดเลือดออกอย่างแม่นยำ

จากนั้น ค่อย ๆ วางข้อต่อจักรกลโลหะชิ้นแรกลงไป

“คลิก”

พร้อมเสียงเบา ๆ มันก็ฝังเข้าไปอย่างสมบูรณ์แบบ

เหงื่อเม็ดละเอียดผุดขึ้นบนหน้าผากของซูฟาน เขาไม่ได้เช็ดออก และดำเนินการเปลี่ยนชิ้นส่วนที่ไตรมาสที่สองต่อไป

เวลาค่อย ๆ ไหลผ่านไปทุกวินาที

อากาศภายในห้องผ่าตัดราวกับหยุดนิ่ง มีเพียงเสียงการทำงานเบา ๆ ของอุปกรณ์ และลมหายใจที่หนักขึ้นเล็กน้อยของซูฟาน

หนึ่งท่อน สองท่อน สามท่อน…

เมื่อมาถึงกระดูกสันหลังข้อที่สิบเอ็ด การเคลื่อนไหวของซูฟานช้าลงอย่างเห็นได้ชัด

สายตาเริ่มมืดลง ศีรษะเหมือนถูกอัดด้วยโคลน เหมือนมีเสียงหึ่ง ๆ ดังอยู่ภายใน

เขาส่ายศีรษะ พยายามทำให้สติปลอดโปร่ง

บ้าเอ๊ย ไม่ไหวแล้วจริง ๆ

เขาเหลือบมองนาฬิกาบนผนัง พบว่าผ่านไปแล้วหกชั่วโมงเต็ม ฤทธิ์ยาชาของเสือดาบดำใกล้จะถึงขีดจำกัด

“ต้องรีบแล้ว!”

ซูฟานกัดฟัน พลังดุดันพวยพุ่งขึ้นจากก้นบึ้งหัวใจ

เขากดความเวียนศีรษะเอาไว้ นิ้วมือสั่นเล็กน้อยจากการผ่าตัดที่ยาวนานและละเอียดอ่อน

เหงื่อพร่าเลือนสายตา เขากระพริบตาแรง ๆ

ข้อที่ 12 ติดตั้ง!

ข้อที่ 13 ติดตั้ง!

“ฟู่……”

เมื่อกระดูกสันหลังส่วนอกโลหะชิ้นสุดท้ายถูกยึดเข้ากับตำแหน่งที่กำหนดไว้อย่างมั่นคง ซูฟานก็ถอนหายใจยาว

แต่เขาไม่กล้าผ่อนคลายแม้แต่น้อย

รีบสร้างการเชื่อมต่อพลังงานระหว่างกระดูกสันหลังโลหะที่ดัดแปลงแล้ว กับแกนผลึกอสูรธาตุแสงในร่างของเสือดาบดำ

เส้นพลังงานสีน้ำเงินเข้มไหลผ่านกระดูกสันหลัง ปลุกโครงกระดูกจักรกลใหม่เอี่ยมให้ตื่นขึ้น

จากนั้น เขาติดตั้งตัวนำพลังงานและจุดยึดปีกอย่างชำนาญ ณ ตำแหน่งกระดูกข้อที่เจ็ด

ทุกอย่างพร้อมแล้ว

ซูฟานหยิบเข็มกับด้ายขึ้นมา และเริ่มเย็บปิดบาดแผลบนหลังของเสือดาบดำอย่างรวดเร็ว

จัดเรียงกล้ามเนื้อและผิวหนัง เย็บปิดทีละชั้น การเคลื่อนไหวยังคงแม่นยำ เพียงแต่เร็วขึ้น

ตะเข็บสุดท้ายหลุด ซูฟานตัดด้าย พลังทั่วร่างราวกับถูกสูบออกไปจนหมด สายตามืดดับ และเขาล้มลงไปด้านหลังตรง ๆ

“แน่นอน ด้วยสภาพร่างกายของฉันในตอนนี้ มันยากเกินไปสำหรับฉันที่จะทำการดัดแปลงทางจักรกลในระดับนี้…”

“ปึง”

ร่างของเขากระแทกพื้นด้วยเสียงทึบ และซูฟานก็หมดสติไปโดยสมบูรณ์

............

ชั้นบนสุดของคลับแกรนด์ลิสบัว โคมไฟระย้าคริสตัลหรูหราสาดแสงคลุมเครือ สะท้อนการตกแต่งราคาแพง อากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นกุหลาบจาง ๆ

ชายร่างกำยำในชุดดำยืนอยู่นอกประตูแกะสลัก และเคาะเบา ๆ

“เข้ามาได้” เสียงผู้หญิงขี้เกียจดังขึ้น

ชายชุดดำผลักประตูเข้าไป สิ่งที่เห็นคือหมอกไอน้ำลอยอ้อยอิ่ง

ภายในอ่างอาบน้ำหรู หญิงสาวลูกครึ่งสุดเย้ายวนเอนกายอย่างเกียจคร้าน โครงหน้าประณีต ดวงตายั่วยวน และเสน่ห์ร้ายกาจแผ่ออกมาจากทั้งร่าง

“ท่านประธาน ฉันตรวจสอบแล้ว คุณหลี่ไม่ได้มีความแค้นกับใครในช่วงนี้ คนเดียวที่น่าสงสัยที่สุดคือชายหนุ่มคนหนึ่ง”

ชายชุดดำรายงานด้วยศีรษะก้มต่ำ ไม่กล้าล่วงเกินแม้แต่น้อย

“เล่ามา” ซือหม่าอี๋หวาใช้นิ้วเล่นกับผิวน้ำอย่างไม่ใส่ใจ

“คนผู้นี้ชื่อซูฟาน อายุสิบเก้าปี ถูกบังคับให้ถอนตัวจากการสอบเข้า เพราะไม่สามารถปลุกพื้นที่ควบคุมสัตว์วิญญาณได้ เขาเปิดร้านรักษาสัตว์วิญญาณอยู่ที่ถนนชิงกวง”

“พ่อแม่ของผมเสียชีวิตหมดแล้ว ไม่มีภูมิหลังอะไร และก็เป็นแค่หมอรักษาสัตว์วิญญาณระดับล่างเท่านั้น”

“สิ่งที่ควรสังเกตก็คือ ดูเหมือนว่าเขาจะเคยรักษาสัตว์วิญญาณของซุนม่าน หัวหน้าทีมวายุของสาขาศาลสงคราม วันนั้นสัตว์วิญญาณของซุนม่าน ‘หยุนเฮ่อ’ บาดเจ็บสาหัสมาก แต่หลังจากออกมาจากคลินิกรักษาสัตว์วิญญาณของซูฟาน เธอกลับยิ้มแย้มได้”

ขณะที่ชายร่างกำยำในชุดดำพูด เขาก็แอบเงยหน้าขึ้นมองสีหน้าของซือหม่าอี้หวาอย่างระมัดระวัง

“หยุนเฮ่อที่บาดเจ็บสาหัส ฟื้นตัวสมบูรณ์แล้วงั้นหรือ?” ซือหม่าอี้หวาขมวดคิ้วเล็กน้อย

ชายร่างกำยำในชุดดำตอบว่า

“ใช่แล้ว เด็กคนนี้ต้องไม่ธรรมดาแน่ ความสามารถในการดึงตัวผู้ฝึกสัตว์ระดับ 3 ดาวมาใช้งานได้ ต้องเกี่ยวข้องกับทักษะการรักษาของเขาอย่างแน่นอน”

“ไป เอาตัวเขามาหาฉัน”

“ถึงจะเป็นแค่สมาชิกระดับ 1 ดาว แต่ก็ยังถือว่าเป็นความอับอายของสมาคมมังกรดำอยู่ดี”

“ครับ! ผมจะไปจัดการในทันที” ชายร่างกำยำในชุดดำกล่าวเสียงต่ำ

“ไม่จำเป็น” ซือหม่าอี้หวาส่ายหน้า

“ช่วงนี้มีคนก่อเรื่องมากเกินไป นายอยู่เฝ้าที่นี่”

“ผึ้งพิษไม่ใช่ว่ากลับมาแล้วหรือ? ให้เขาจัดการเรื่องนี้”

“ครับ” ชายร่างกำยำในชุดดำโค้งคำนับ แล้วออกจากห้องไป

………

ยามค่ำคืนเงียบสงัดเป็นพิเศษ

ซูฟานรู้สึกเพียงว่ามีอะไรบางอย่างเลียหน้าผากของเขาอย่างต่อเนื่อง ความรู้สึกนั้นสบายมาก การกระตุ้นนี้ทำให้ศีรษะที่เดิมทีเวียนงงเริ่มปลอดโปร่งขึ้นเล็กน้อย

“ฉันเป็นลมล้มลงบนพื้นงั้นเหรอ… พื้นเย็นชะมัด แต่ยังอยากนอนต่อเลย”

เขากำลังจะพลิกตัวแล้วกลับไปนอนต่อ

“คลิก”

เสียงเบา ๆ ทำให้เขาสะดุ้งทันที ความง่วงงุนหายไปในพริบตา เขาลุกขึ้นทันทีและเข้าสู่สภาวะระวังภัย

เมื่อเห็นว่าพยัคฆ์คมดำข้างกายยังอยู่ในสภาพดี เขาจึงรีบเก็บมันเข้าไปในพื้นที่ควบคุมสัตว์วิญญาณ เพื่อหลีกเลี่ยงการทำให้ศัตรูระแคะระคาย

ซูฟานย่องเบา ๆ แล้วหลบอยู่ในเงามืดด้านหลังประตูห้องน้ำ

แสงจันทร์ที่ส่องผ่านหน้าต่าง เผยให้เห็นร่างเตี้ยร่างหนึ่งกำลังปีนเข้ามา ชายคนนั้นมีหน้าตาเหมือนหนู ดวงตาเรียวเล็ก ดูสกปรกน่ารังเกียจอย่างยิ่ง

“หรือว่าจะเป็นคนของสมาคมมังกรดำที่เล็งเป้ามาที่ฉัน?” ซูฟานเดาได้ในทันที

เขาเปิดดวงตาวิเคราะห์ทันทีเพื่อตรวจสอบข้อมูลของอีกฝ่าย

เป้าหมาย: ผึ้งพิษ

อายุ: 34 ปี

เผ่าพันธุ์: มนุษย์ เพศชาย

ทักษะ: แบ่งปัน (เจาะทะลุ 70%)

ระดับ: ผู้ฝึกสัตว์ระดับ 2 ดาว ช่วงปลาย

พละกำลังร่างกาย: 265

สัตว์วิญญาณ: ผึ้งพิษ

พลังชีวิตและเลือด: 465/480

พื้นที่ควบคุมสัตว์วิญญาณ: 30 ลูกบาศก์เมตร

ร่างกาย: เนื้อหนังอ่อนแอ

อาการผิดปกติ: มีบาดแผลจากของมีคมหลายแห่งทั่วร่าง ซึ่งยังไม่หายดี ทำให้ไม่สามารถใช้พลังได้เต็มที่

“ผู้ฝึกสัตว์ระดับ 2 ดาวช่วงปลาย?” ซูฟานตกใจอยู่ในใจ

ไม่สิ หากอีกฝ่ายถูกส่งมาจากสมาคมมังกรดำจริง ๆ และเตรียมลงมือกับฉัน แบบนี้อันตรายแน่

ฝ่ายตรงข้ามบาดเจ็บอยู่ นี่คือโอกาส! ดีล่ะ ใช้ก้าวดาราลวงเขา!

เขาแกล้งล้มลงบนพื้น แล้วเริ่มวิดพื้นอย่างรวดเร็ว

หนึ่ง สอง สาม…

“ฮู่ว~ ฮู่ว~ ฮู่ว!”

เสียงหายใจหนัก ๆ ดึงความสนใจของผึ้งพิษได้ทันที

เขารีบเดินเข้าไปยังห้องด้านหลัง เมื่อผึ้งพิษตามเสียงไป เขาก็เห็นชายหนุ่มคนหนึ่งกำลังวิดพื้นอย่างบ้าคลั่งอยู่ในห้องน้ำกลางดึก

“อะไรวะเนี่ย?” ดวงตาเรียวของผึ้งพิษหรี่ลง มุมปากเผยรอยยิ้มเยาะ ไอ้หมอนี่ตกใจจนเพี้ยนไปแล้วหรือไง? มาวิดพื้นในห้องน้ำกลางดึก?

แต่เขาขี้เกียจจะคิดมาก เพราะเป้าหมายภารกิจอยู่ตรงหน้าแล้ว!

แววเย็นเยียบวาบผ่านดวงตาของผึ้งพิษ เป้าหมายของเขาชัดเจน จัดการเด็กคนนี้ให้สิ้นฤทธิ์ในคราวเดียว แล้วพากลับไปส่ง!

เขามั่นใจในพลังของตัวเองอย่างยิ่ง ต่อให้ไม่ใช้สัตว์วิญญาณ การโจมตีครั้งนี้ก็เพียงพอจะทำให้เป้าหมายหมดแรงต้านทันที!

“ฟิ้ว!”

ร่างของผึ้งพิษพร่าเลือน กลายเป็นเงาดำวูบหนึ่ง เสียงแหวกอากาศแหลมคมดังขึ้น นิ้วทั้งห้ากลายเป็นกรงเล็บ พุ่งเข้าใส่จุดสำคัญกลางหลังของซูฟาน!

ความเร็วรวดเร็วสุดขีด กลิ่นอายสังหารเย็นเยียบราวกับจับต้องได้ ล็อกเป้าซูฟานในทันที!

บนท้องฟ้ายามราตรี ดาวดวงหนึ่งส่องสว่างวาบ ก่อนจะหายไปในพริบตา!

ชั่วขณะถัดมา ร่างของซูฟานเปล่งแสงดาราเจิดจ้า แล้วทั้งร่างก็หายไปจากที่เดิม!

“หืม?”

？？？

การโจมตีของผึ้งพิษพลาดเป้า ภาพตรงหน้าไหววูบ ลางร้ายพลันผุดขึ้นในใจของเขาทันที

แรงหมัดอันแข็งแกร่งอย่างยิ่งระเบิดออกมา พลังฝ่ามืออันน่าสะพรึงกลัวมาพร้อมกับเสียงลมหวีดหวิว

กลิ่นอายของซูฟานพุ่งทะยานขึ้นในชั่วขณะนี้ ก่อให้เกิดลมกระโชกแรงจนเสื้อผ้าของผึ้งพิษปลิวกระพืออย่างเจ็บปวด!

พลังชี่และเลือดเพิ่มขึ้นสามเท่า!

รูม่านตาของผึ้งพิษหดตัวอย่างรุนแรง และไม่มีเวลาให้ตอบสนอง

“พุฟ!!!”

พร้อมกับเสียง “ปัง” ผึ้งพิษถูกซัดกระเด็นออกไป กระแทกเข้ากับผนัง เลือดไหลออกจากมุมปาก

“นี่… เป็นไปไม่ได้! เจ้าเป็นแค่ระดับ 1 ดาว จะมีพลังแบบนี้ได้ยังไง?”

ผึ้งพิษจ้องมองชายหนุ่มตรงหน้า ไม่อาจเชื่อได้ว่าตนเองจะบาดเจ็บสาหัสจากการโจมตีเพียงครั้งเดียว

ซูฟานไม่สนใจเขา เพราะผลข้างเคียงจากการกระตุ้นก้าวดาราได้เริ่มปรากฏแล้ว ความเจ็บปวดรุนแรงแผ่ซ่านไปทั่วร่างกายอย่างรวดเร็ว ราวกับกล้ามเนื้อทุกส่วนกำลังถูกเผาไหม้และฉีกขาด!

เมื่อเห็นความเปลี่ยนแปลงของซูฟานในขณะนี้ ดูเฟิงปาดเลือดที่มุมปาก ลุกขึ้นยืนแล้วกล่าวว่า

“ดูเหมือนว่าการใช้วิชาต่อสู้นี้… ต้องแลกมาด้วยราคาที่ไม่เบา แกคงไม่สามารถใช้มันเป็นครั้งที่สองได้แล้ว!”