บทที่ 22 เงาร่างเดียวดายดุจหงส์เหิน

"อาจารย์ก็เป็นเด็กกำพร้า ตอนสี่ขวบได้รับการช่วยเหลือจากนักพรต จึงได้ติดตามปรมาจารย์ฝึกฝนวิถีเต๋า"

"ท่านมีพรสวรรค์สูงส่ง สืบทอดตำแหน่งเจ้าสำนักอารามไป่หยุนตั้งแต่อายุยังน้อย มีศิษย์มากมาย"

"แต่ศิษย์สายตรงจริงๆ มีแค่สองคน คือข้ากับศิษย์พี่ใหญ่"

พูดถึงตรงนี้ เย่ชิงอิงหันมาบอก "เดี๋ยวเจ้าต้องระวังมารยาทให้ดี อาจารย์เป็นคนสันโดษและเย็นชา ถึงข้าจะแนะนำเจ้า แต่ถ้าเจ้าทำตัวน่ารำคาญ ก็อาจจะถูกไล่ออกมาได้"

โจวหยวนจินตนาการภาพแม่ชีม่ายเจวี๋ย (แม่ชีใจโหดจากดาบมังกรหยก) ไปหลายเวอร์ชัน แต่พอนึกอีกที ม่ายเจวี๋ยอยู่ง้อไบ๊ เป็นสายพุทธ ส่วนนี่สายเต๋า คงไม่เหมือนกันหรอก

เขาพยักหน้า "วางใจเถอะ ข้าเป็นคนมีมารยาทที่สุดแล้ว"

เพื่อคัมภีร์ยุทธ์ เพื่อฟื้นฟูร่างกายกากๆ นี้ ต่อให้ต้องเจออะไรหนักหนา ข้าก็จะกัดฟันทน!

อารามไป่หยุนแม้จะซ่อนตัวอยู่ในป่าเขา แต่ภายในตกแต่งอย่างวิจิตรบรรจง ไม่ใช่ความหรูหราจากทองคำหรืออัญมณี แต่เป็นรสนิยมการตกแต่งที่บ่งบอกถึงฝีมือปรมาจารย์ ทั้งทิวทัศน์ ต้นสนโบราณ สระน้ำ และเทวรูป ล้วนแฝงด้วยแก่นแท้แห่งเต๋า

โจวหยวนรู้สึกผ่อนคลายขึ้น เดินตามเย่ชิงอิงเข้าไปเรื่อยๆ จนถึงตำหนักหลัก

เย่ชิงอิงคารวะปรมาจารย์ทั้งสาม แล้วเดินอ้อมไปด้านหลังตำหนักหลัก ไปยังตำหนักรองที่เงียบสงบยิ่งกว่า

จนถึงตอนนี้ นางจึงหยุดหน้าประตู คารวะและกล่าวว่า "ศิษย์ชิงอิง คารวะอาจารย์เจ้าค่ะ"

ไม่กี่วินาทีต่อมา เสียงราบเรียบและสง่างามก็ดังออกมาจากข้างใน "ชิงอิงกลับมาแล้วหรือ ช่วงนี้ทำไมถึงมีเวลามาหาอาจารย์ได้ล่ะ เข้ามาสิ"

"รอข้าอยู่ตรงนี้นะ"

เย่ชิงอิงกระซิบ แล้วผลักประตูเดินเข้าไป

ในจังหวะที่ประตูเปิดปิด โจวหยวนเห็นนักพรตหญิงสวมชุดนักพรต นั่งขัดสมาธิอยู่บนเบาะ หันหลังให้ประตู กำลังเข้าฌาน

ประตูนี้หนาหนักมาก แทบจะกันเสียงได้สมบูรณ์ ไม่ได้ยินเสียงพูดคุยข้างในเลย

โจวหยวนนึกว่าจะรอแค่ไม่กี่นาที แต่กลับต้องยืนรอกว่าครึ่งชั่วโมงโดยไม่มีความเคลื่อนไหวใดๆ จนเขาเริ่มคิดว่าทั้งสองลืมเขาไปแล้ว

สถานการณ์แบบนี้ โจวหยวนก็ไม่อยากเคาะประตูเร่ง ร่างกายที่เหนื่อยล้าเริ่มยืนไม่ไหว เลยเดินไปนั่งที่ขอบแปลงดอกไม้ข้างๆ ซะเลย

ผ่านไปอีกครึ่งชั่วโมง ก็ยังไม่มีใครเรียก พระจันทร์ลอยเด่น ลานบ้านอันเงียบสงบถูกอาบไล้ด้วยแสงสีเงิน

ทิวทัศน์งดงามเช่นนี้ ทำให้โจวหยวนเคลิบเคลิ้ม

ไม่รู้ว่าเย่ชิงอิงจะคุยอีกนานแค่ไหน เดินเล่นรอบอารามฆ่าเวลาดีกว่า

คิดแล้วก็ทำเลย โจวหยวนไม่คิดมาก เดินทอดน่องไปตามลานที่ลดหลั่นกันไป

เขาต้องยอมรับว่า ผู้ออกแบบอารามแห่งนี้เป็นปรมาจารย์จริงๆ

แม้แต่อารามและสวนสวยๆ ในชาติก่อน ก็เทียบไม่ได้กับรสนิยมของที่นี่

แม้แต่แสงจันทร์ ยังกลายเป็นองค์ประกอบในการตกแต่งอาราม

"หยุดเดี๋ยวนี้!"

เสียงตะโกนเย็นเยียบดังขึ้น หญิงสาวในชุดฝึกยุทธ์เดินออกมาจากประตูรั้วด้านหน้า

ในมือนางถือง้าว สายตาคมกริบ ตะคอกว่า "ใคร! ออกไปให้พ้น!"

ถือง้าวในอารามเนี่ยนะ? ไม่ค่อยเหมาะมั้ง

โจวหยวนถามอย่างสงสัย "เจ้าเป็นใคร? มาทำอะไรที่นี่?"

หญิงสาวคนนั้นชะงักไปนิดหน่อย ก่อนจะตาโต "เจ้าเข้ามาในที่พักของพวกข้า ยังกล้าถามว่าข้าเป็นใคร?"

อ้อ ที่แท้ก็เจ้าถิ่น คงเป็นคนของซู่โยวจื่อสินะ?

โจวหยวนประสานมือ "ข้าแค่เดินเล่น ไม่ได้ตั้งใจจะรบกวน"

นานๆ จะเจอคนเป็นๆ โจวหยวนอารมณ์ดีขึ้นมาก

เขาเดินเข้าไปหา พลางถามว่า "แม่นางจอมยุทธ์ อารามไป่หยุนกว้างใหญ่ขนาดนี้ ทำไมไม่ค่อยเห็นคนเลย หรือว่าหลับกันหมดแล้ว?"

หญิงสาวผู้นี้รูปร่างสูงใหญ่บึกบึน หน้าตาธรรมดา แต่ดูท่าจะเก่งกาจเรื่องการต่อสู้

นางเห็นโจวหยวนเดินเข้ามา ก็ชักง้าวออกมาทันที ตวาดลั่น "ถ้ากล้าก้าวเข้ามาอีกก้าวเดียว ข้าจะบั่นคอเจ้า!"

เฮ้ย! ดุชิบเป๋ง!

โจวหยวนโมโห "แม่นางจอมยุทธ์ มีอะไรก็พูดกันดีๆ อย่าใช้กำลัง!"

"เสี่ยวหนิง ในเมื่อเขามาแล้ว ก็ให้เขาเข้ามาเถอะ"

เสียงราบเรียบดังมาจากในลานบ้าน

จอมยุทธ์สาวชะงัก เก็บง้าว แล้วหลีกทางให้ช้าๆ

แต่โจวหยวนงง

'ในเมื่อมาแล้ว'? เดี๋ยวนะ คนข้างในเป็นใคร ทำไมทำเหมือนรู้จักข้า?

เขาเดินเข้าไปด้วยความสงสัย พอเข้าไปในลานบ้าน หันมองไปทางซ้าย ก็ต้องตกตะลึง

ต้นสนตั้งตระหง่าน ศาลางดงาม หญิงสาวชุดขาวนั่งอยู่บนม้านั่งหิน ดวงตาดั่งดวงดาว ใบหน้าดั่งรูปสลักนางฟ้า ร่างกายอาบแสงจันทร์ ราวกับเทพธิดาฉางเอ๋อในตำนาน

สวย!

สวยเหลือเกิน!

โจวหยวนยืนอึ้ง เกิดมาสองภพชาติ เห็นคนสวยมานับไม่ถ้วน แต่ไม่เคยเจอใครสวยขนาดนี้มาก่อน

วูบหนึ่ง โจวหยวนนึกถึงบทกวีท่อนหนึ่ง -- "ยามพบผู้ปลีกวิเวกเดินลำพัง เงาร่างเดียวดายดุจหงส์เหิน"

หญิงสาวเงยหน้าขึ้น สีหน้าเรียบเฉย ยิ้มบางๆ "เข้ามาแล้วก็นั่งลงสิ"

ห่างจากนางไปสามเมตร มีหญิงสาวชุดดำยืนนิ่งเหมือนรูปปั้น ไม่พูดไม่จา

โจวหยวนไม่ได้โง่ ดูออกว่าคนนี้คงเป็นองครักษ์ระดับสูง เพราะแค่เข้าใกล้ก็รู้สึกถึงรังสีอำมหิตแล้ว

แต่เขาก็ยังค่อยๆ เดินเข้าไป นั่งลงบนก้อนหินตรงข้ามหญิงสาวชุดขาว

หญิงสาวชุดขาวพิจารณาโจวหยวนหัวจรดเท้า สุดท้ายส่ายหน้า "หน้าตาธรรมดา"

เวร! เจอหน้ากันก็ด่าว่าขี้เหรอ!

ร่างกายนี้อาจจะผอมแห้งไปหน่อย แต่หน้าตาก็พอไปวัดไปวาได้นะ แค่ราศีไม่จับเท่านั้นเอง

แต่ถ้าฝึกยุทธ์แล้ว รับรองว่าดูดีขึ้นแน่นอน ถึงจะไม่หล่อขั้นเทพ แต่ก็เป็นหนุ่มหล่อมีสไตล์ได้

โจวหยวนไม่โกรธ แบมือ "ถ้าคนอื่นพูด ข้าคงเถียงขาดใจ แต่หน้าตาอย่างเจ้า... ช่างเถอะ เจ้ามีสิทธิ์พูด"

หญิงสาวไม่ได้เขินอาย กลับเชิดหน้าขึ้นอย่างภูมิใจในความงามของตน

นางปรายตามองโจวหยวน "เจ้าขึ้นมาทำอะไรที่อารามไป่หยุน?"

"เจ้ารู้จักข้า?"

โจวหยวนงงหนัก ความทรงจำเขาครบถ้วน มั่นใจว่าไม่เคยเจอผู้หญิงคนนี้มาก่อน แต่ทำไมนางพูดเหมือนรู้จักกันมานาน

หญิงสาวชุดขาวตอบ "ข้าพูดจาแบบนี้แหละ ก่อนหน้านี้ไม่รู้จักเจ้า"

คนตรงไปตรงมา คุยด้วยแล้วสบายใจ

โจวหยวนชอบการสนทนาที่มีประสิทธิภาพ ไม่ชอบพวกพูดจาอ้อมค้อมเล่นลิ้น

เขาพยักหน้ายิ้ม "ข้ามาฝากตัวเป็นศิษย์ฝึกยุทธ์น่ะ ดูสารรูปข้าสิ ขี้โรคขนาดนี้ ต้องฝึกวิถีเต๋าบำรุงรากฐานร่างกายหน่อย"

หญิงสาวชุดขาวถาม "เจ้าจะฝึกยุทธ์? เพื่อไปออกรบรับใช้ชาติในอนาคตหรือ?"

"ข้าไม่ได้มีอุดมการณ์ยิ่งใหญ่ขนาดนั้น"

โจวหยวนโบกมือ "ข้าแค่อยากอายุยืนขึ้นอีกหน่อย แถมถ้าสุขภาพดี เรื่องบนเตียงก็ดีตามไปด้วยไง"

หญิงสาวชุดขาวชะงักไปจริงๆ ก่อนจะส่ายหน้า "วิสัยทัศน์สั้นนัก ลูกผู้ชายควรมีปณิธานดั่งแม่น้ำแยงซี ไหลบ่าลงสู่ทะเลตะวันออก ไฉนเลยจะมาลุ่มหลงในรสสวาท"

"สตรีเป็นเพียงของนอกกาย เมื่อเจ้าประสบความสำเร็จมีชื่อเสียง หญิงงามทั่วหล้ามีหรือจะรอดมือเจ้า?"

โจวหยวนคิดดูแล้ว นี่คือความคิดกระแสหลักของยุคนี้จริงๆ

แต่เขากลับขมวดคิ้ว "ข้าไม่คิดแบบนั้น ข้าว่าทุกคนก็เกิดมาจากพ่อแม่เหมือนกัน ผู้ชายผู้หญิงต่างกันตรงไหน? แม้สรีระจะกำหนดความสามารถในการทำงาน และความสามารถในการทำงานกำหนดสถานะทางสังคม แต่ลึกๆ แล้วข้าก็ยังเคารพผู้หญิงนะ"

"นี่ไม่ใช่การเรียกร้องสิทธิสตรี แต่มันคือปัญญาแห่งอารยธรรม"

หญิงสาวชุดขาวไม่ตอบ เพียงแค่เงียบไป

ผ่านไปเนิ่นนาน นางถึงเอ่ยปาก "เสี่ยวจวง ส่งแขก"

หญิงสาวชุดดำที่ยืนนิ่งเหมือนรูปปั้นขยับตัว ผายมือเชิญโจวหยวน

โจวหยวนงงเป็นไก่ตาแตก นี่มันตรรกะบ้าอะไรเนี่ย

เรียกข้าเข้ามา คุยไม่กี่คำ แล้วก็ไล่ข้ากลับ

ถ้าไม่เห็นว่ายัยหน้าโหดข้างๆ ดูเก่งกาจ ข้าคงต้องขอเคลียร์กันหน่อยแล้ว

เขาลุกขึ้น ส่ายหน้าเดินออกไป

ทันใดนั้น โจวหยวนหยุดเดิน ตะโกนลั่น "ไม่ได้! เจอคนสวยขนาดนี้ ไม่ถามชื่อคงนอนไม่หลับ เจ้าชื่ออะไร?"

หญิงสาวชุดขาวชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะยิ้มอย่างเปิดเผย "เมี่ยวซ่านจื่อ" (ผู้มีเมตตาธรรม)

"เมี่ยวซ่านจื่อ? ก็พอกล้อมแกล้ม หน้าตาแบบนี้ ใช้ชื่อนี้ก็ไม่ถือว่าอวดตัวเกินไป"

โจวหยวนพูดส่งเดช แล้วต่อว่า "ข้าชื่อโจวหยวน ว่างๆ มาเที่ยวบ้านตระกูลจ้าวในเมืองอวิ๋นโจวได้นะ"

หญิงสาวชุดขาวถาม "เจ้าแซ่โจว แต่ให้ไปบ้านตระกูลจ้าว?"

โจวหยวนตอบ "ข้าเป็นเขยแต่งเข้าบ้านตระกูลจ้าว ว่างงานทั้งวัน มาได้ตลอดเวลา"

พูดจบ เขาก็เดินดุ่มๆ ออกไป

หญิงสาวชุดขาวมองแผ่นหลังของเขาจนลับสายตา แล้วถอนหายใจ "คนผู้นี้ใช้ได้ เสี่ยวจวง เจ้าคิดว่าไง?"