บทที่ 10 แผนรักร้าว

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น โจวหยวนพาเย่ชิงอิงที่ยังอ่อนแอออกจากหอไป่ฮวาอย่างเงียบเชียบ

เป็นไปตามคาด ไฉ่หนีไม่ได้ออกมาขัดขวาง ราวกับเหตุการณ์เมื่อคืนไม่เคยเกิดขึ้น

เพียงแต่สีหน้าของเย่ชิงอิงดูอิดโรยอย่างเห็นได้ชัด ตอนจากกัน นางจ้องมองโจวหยวนเขม็ง แววตานั้นแฝงอารมณ์ความรู้สึกนับหมื่นพัน

แต่โจวหยวนมั่นใจว่า ในอารมณ์เหล่านั้น มีความปรารถนาดีอยู่เพียงน้อยนิด

"ตอนนี้เจ้ารู้หรือยังว่านางเป็นใคร? ยอดบุปผา? เพลงดาบของนางเพียงพอที่จะเป็นยอดยุทธ์ในยุทธภพได้เลย!"

เย่ชิงอิงพูดพลางยิ้มเยาะ

โจวหยวนโบกมือ "ชิงอิงจ๋า เจ้าอาจจะยังไม่เข้าใจ ข้าก็แค่เขยแต่งเข้าบ้านตัวเล็กๆ ข้าไม่สนหรอกว่าเบื้องหลังหอไป่ฮวาจะเป็นใคร หรือแม่นางไฉ่หนีจะมีฐานะอะไร ข้าแค่ทำเรื่องของข้าเท่านั้น"

"การช่วยเจ้าออกมาได้ ถือว่าโชคช่วยล้วนๆ แถมข้ายังต้องเสี่ยงอันตรายไม่น้อยเลยนะ"

เย่ชิงอิงตอบ "วางใจเถอะ บุญคุณที่ติดค้างเจ้า ข้าจะหาทางชดใช้คืน"

นางไม่รั้งรออีกต่อไป แทรกตัวหายไปในฝูงชนอย่างรวดเร็ว

โจวหยวนเกาหัว แล้วเดินกลับบ้านอย่างจำใจ

เมื่อคืนทุกอย่างราบรื่นเกินคาด จนเขาเผลอประมาทเรื่องของเย่ชิงอิงไปหน่อย พอกลับมาคิดตอนนี้ก็รู้สึกหวั่นใจ ถ้าไฉ่หนีเกิดพลิกลิ้นขึ้นมา เรื่องราวคงจบลงอีกแบบ

วิญญูชนไม่ควรเอาตัวไปเสี่ยงอันตราย วันหน้าต้องระวังเรื่องพวกนี้ให้มากกว่านี้

แต่พอคิดว่ากลับไปต้องไปปะทะคารมกับจ้าวเจียนเจีย เขาก็เริ่มปวดหัว

เพราะบทกวีเมื่อคืนมันดีเกินไป คนก็เยอะเกินไป ไม่มีทางคุมข่าวลือได้แน่

และก็เป็นดั่งคาด พอโจวหยวนกลับถึงจวนตระกูลจ้าว ก็ถูกจ้าวเจียนเจียมาดักรออยู่คนเดียว

หญิงสาววัยสิบเก้าปีผู้นี้ ใบหน้าซีดเซียว ดวงตาแฝงความโกรธแค้นและความน้อยใจอย่างที่สุด

นางเอ่ยเสียงเย็น "กฎข้อที่สอง ต่างฝ่ายต่างต้องรักษาเกียรติ ให้เกียรติซึ่งกันและกัน ห้ามเที่ยวเสเพล"

"ผ่านไปแค่วันเดียว เจ้าก็ฉีกสัญญาเสียแล้ว"

"โจวหยวน ข้าจะฟ้องท่านพ่อ ข้าจะ... หย่ากับเจ้า!"

ท้ายประโยคนางเริ่มสะอื้นไห้

โจวหยวนเข้าใจนางดี ในฐานะหญิงงามอันดับหนึ่งผู้เพียบพร้อม แต่ต้องมาแต่งงานกับคนไร้ค่า แถมอีกฝ่ายยังทำเรื่องงามหน้าอีก ก็น่าเห็นใจอยู่หรอก

ดังนั้นโจวหยวนจึงไม่อยากทะเลาะกับนาง เขาหยิบถุงแพรออกมา "อย่าเพิ่งโมโห ดูนี่ก่อนว่าคืออะไร"

จ้าวเจียนเจียชะงักไปเล็กน้อย เปิดถุงดูแล้วถามด้วยความสงสัย "เงินสามร้อยตำลึง! เอามาจากไหน?"

ได้ยินประโยคนี้ หน้าตาโจวหยวนบิดเบี้ยวทันที

เวรแล้ว! ข้าลืมหักค่านายหน้าออกมานี่หว่า!

เขากลั้นใจพูดด้วยความเสียดาย "เมื่อคืนข้าไปหาสปอนเซอร์มาให้เจ้า หอไป่ฮวายินดีมอบเงินสนับสนุนกิจกรรมชมรมกวีอวิ๋นโจวสามร้อยตำลึง พร้อมบทกวีอีกหนึ่งบท"

จ้าวเจียนเจียมือสั่น "เจ้าไปหอนางโลมมาจริงๆ ด้วย! ข่าวลือเป็นเรื่องจริงสินะ!"

"ใช่ ข้าไปมา"

โจวหยวนหลับตาลง พูดด้วยน้ำเสียงเจ็บปวด "ข้าไปหอนางโลม ใช้บทกวีเข้าพบยอดบุปผา แล้วใช้เวลาอีกหนึ่งชั่วยามเกลี้ยกล่อมให้นางยอมสนับสนุนชมรมกวี"

"และข้าคิดว่าชมรมกวีอาจจะไม่ยอมรับเงินจากหอนางโลม ข้าจึงขอให้ทางนั้นแต่งบทกวีมอบให้ด้วย เพื่อรับประกันความมีระดับของกิจกรรมครั้งนี้"

"ที่ข้าทำแบบนี้ เพราะภรรยาของข้าเป็นคนที่รักบทกวีจริงๆ และนางกำลังกลัดกลุ้มเรื่องเงินก้อนนี้"

สีหน้าของจ้าวเจียนเจียค่อยๆ เปลี่ยนไป นางกำถุงเงินในมือแน่น พูดไม่ออกบอกไม่ถูก

โจวหยวนยังคงหลับตา ถอนหายใจยาว "ถึงนางจะไม่ยอมร่วมหอกับข้า ถึงนางจะดูถูกข้า แต่นางก็เป็นภรรยาของข้า ข้าไม่อาจเมินเฉยต่อความทุกข์ของนางได้ ข้าต้องทำอะไรสักอย่างเพื่อนาง"

"ต่อให้รู้ว่านางจะดุด่าที่ข้าไปหอนางโลม ต่อให้นางจะขอหย่า ข้าก็ยอมรับได้"

"ขอแค่... เงินก้อนนี้ช่วยนางได้จริงๆ ก็พอ"

พูดจบ โจวหยวนค่อยๆ ลืมตาขึ้น พูดเบาๆ "ข้าจะไปเก็บของ ย้ายออกวันนี้เลย"

เขาไม่เปิดโอกาสให้จ้าวเจียนเจียได้พูด เดินจากไปทันที

"เดี๋ยวเจ้า..."

จ้าวเจียนเจียอ้าปากค้าง ไม่รู้จะพูดอะไร รู้สึกแสบจมูก อยากจะร้องไห้

เงินในมือหนักอึ้ง ความรู้สึกสับสนปนเป นางยืนเหม่อลอยอยู่กับที่

ทันใดนั้น จ้าวเฉิงก็เดินออกมาจากเรือนชั้นใน ถามอย่างสงสัย "ไม่ไปกินข้าว มายืนทำอะไรตรงนี้? อ้อ แล้วเงินนั่นไปหามาจากไหน?"

"คะ?"

จ้าวเจียนเจียสะดุ้งตื่นจากภวังค์ รีบซ่อนเงินไว้ข้างหลัง "ข้า... ข้า..."

จ้าวเฉิงกล่าว "ไม่ต้องอธิบายที่มาก็ได้ แต่หาเงินได้มากขนาดนี้ภายในวันเดียว เจียนเจีย ลูกมีความสามารถใช้ได้เลยนะ"

"ไม่ใช่ค่ะ ข้า..."

จ้าวเจียนเจียอยากปฏิเสธ แต่ก็พูดไม่ออก เลยเปลี่ยนเรื่อง "ช่างเถอะค่ะ ท่านพ่อมีธุระอะไรกับลูกหรือเปล่าคะ?"

จ้าวเฉิงพยักหน้า "ใช่ เมื่อวานไปที่ว่าการ เพื่อนขุนนางพูดถึงกลอนคู่หน้าบ้านเรา ต่างพากันชื่นชมใหญ่"

"พ่อรู้เรื่องก็เลยลองแต่งกลอนต่อดู แต่ก็ต่อไม่ได้"

เขาหัวเราะ "ลูกเจียนเจียของพ่อมีความสามารถเป็นเลิศ ในเมื่อเป็นคนออกกลอนต้น ก็ต้องมีกลอนตามสิ?"

"ลองต่อให้พ่อฟังหน่อย พ่อพนันกับเพื่อนไว้ ถ้าวันนี้ต่อไม่ได้ พ่อคงเสียหน้าแย่"

จ้าวเจียนเจียตาโต ถามด้วยความสงสัย "ท่านพ่อ กลอน 'ควัน ล้อม สระ น้ำ หลิว' ท่านไม่ได้เป็นคนแต่งเหรอคะ?"

"หืม?"

จ้าวเฉิงตอบ "ไม่ใช่ พ่อเลิกเล่นต่อกลอนมาหลายปีแล้ว พ่อนึกว่าลูกรำคาญพวกบัณฑิต เลยแกล้งแต่งกลอนยากๆ ไปไล่พวกนั้นซะอีก"

ไม่ใช่ข้า ไม่ใช่ท่านพ่อ... งั้น... งั้นก็เป็น?

จ้าวเจียนเจียรู้สึกหัวใจเต้นแรงจนแทบหยุดหายใจ นางรีบวิ่งออกจากห้อง ตะโกนลั่น "จื่อหยวน! จื่อหยวน!"

"มาแล้วเจ้าค่ะคุณหนู!"

สาวใช้จื่อหยวนรีบวิ่งออกมาจากครัว เช็ดมือพลางถาม "มีอะไรคะคุณหนู ข้ากำลังเคี่ยวน้ำแกงอยู่เลย"

จ้าวเจียนเจียถาม "กลอนคู่เมื่อวาน ควัน ล้อม สระ น้ำ หลิว ใครเป็นคนเขียน?"

จื่อหยวนตอบ "ก็นายท่านไงคะ เมื่อวานตอนเช้าพวกบัณฑิตส่งเสียงดัง นายท่านก็เลยเขียนกลอนนี้ ให้ข้าเอาไปแขวนไว้หน้าบ้าน"

เป็นเขาจริงๆ ด้วย!

หัวใจของจ้าวเจียนเจียหยุดเต้นไปชั่วขณะ แทบจะขาดอากาศหายใจ

มองดูถุงเงินหนักอึ้งในมือ นึกถึงคำพูดที่ตัวเองเพิ่งพูดกับโจวหยวน และคำพูดของเขา...

จ้าวเจียนเจียรู้สึกว่าตัวเองเป็นผู้หญิงที่แย่มาก!

นางกระทืบเท้า แล้วหันหลังวิ่งกลับเข้าไปในเรือนชั้นในอย่างรวดเร็ว

นางวิ่งถลกกระโปรงเข้าไปในห้อง เห็นโจวหยวนกำลังเก็บเสื้อผ้าพอดี

นางรีบวิ่งเข้าไป กดมือโจวหยวนไว้

โจวหยวนหันมา "มีอะไร? นี่เป็นเสื้อผ้าเก่าของข้า ไม่ใช่ของในจวน วางใจเถอะ ของมีค่าที่ใช้ตอนแต่งงาน ข้าไม่เอาไปหรอก"

"ข้าเอาไปแค่ของที่เป็นของข้า มายังไง ก็ไปอย่างนั้น"

"แม่นางจ้าว ลาก่อน หวังว่าวันหน้าเจ้าจะเจอคนที่ถูกใจ ที่ดีกว่าข้าหลายเท่า"

คำว่า 'แม่นางจ้าว' บาดลึกเข้าไปในใจของจ้าวเจียนเจียจนแหลกสลาย

น้ำตาของนางไหลพรากออกมาทันที

"โจวหยวน!"

นางกลืนน้ำลายด้วยความประหม่า แต่ก็กัดฟันพูด "อย่าไปนะ ข้า... ขอโทษ ก่อนหน้านี้ข้ามีอคติกับท่าน ข้าขอโทษจริงๆ"

"แต่ได้โปรดอย่าไปเลยนะ จวนสกุลจ้าวกว้างใหญ่ขนาดนี้ ไม่มีที่ให้ท่านอยู่เลยหรือ?"

โจวหยวนตอบ "แต่เมื่อคืน ข้า..."

"ไม่เป็นไร!"

จ้าวเจียนเจียรีบพูด "ย่านโคมเขียว บัณฑิตใครๆ เขาก็ไปกัน ท่านเป็นบัณฑิต ไปบ้างก็ไม่เห็นเป็นไร ไม่ถือว่าผิดสัญญาหรอก"

ได้ยินดังนั้น โจวหยวนแอบหัวเราะในใจ

โธ่เอ๊ย จัดการเด็กสาวอายุไม่ถึงยี่สิบ มันช่างง่ายดายเหลือเกิน

เทียบกับไฉ่หนีและเย่ชิงอิงแล้ว เจียนเจียของข้าช่างเป็นดอกบัวขาวผู้ใสซื่อบริสุทธิ์จริงๆ

เขารู้สึกผิดนิดหน่อยที่หลอกเด็ก จึงถามเสียงเบา "แล้วเจ้ายังโกรธข้าอยู่ไหม? ยังไงภาพลักษณ์ข้าในสายตาเจ้าก็ไม่ดีอยู่แล้ว"

เห็นท่าทาง "เจียมเนื้อเจียมตัว" ของเขา จ้าวเจียนเจียยิ่งรู้สึกผิด รีบพูด "ไม่โกรธแล้ว โจวหยวน ทั้งหมดไม่ใช่ความผิดของท่าน เป็นความผิดของข้าเอง"

"ข้าถูกกดดันให้แต่งงาน เลยมาลงที่ท่าน ข้าไม่ควรทำแบบนั้นเลย ขอโทษนะ ยกโทษให้อคติในอดีตของข้าได้ไหม?"

โจวหยวนถอนหายใจยาวอย่างโล่งอก ปัญหาเรื่องเที่ยวหอนางโลมจบแล้ว ปัญหาอารมณ์ของจ้าวเจียนเจียก็จบแล้ว ต่อไปนี้ก็เที่ยวหอนางโลมได้อย่างเปิดเผย

ยิงปืนนัดเดียวได้นกสามตัว บ้านเมืองสงบสุขตั้งแต่นี้ไป!