บทที่ 87 ปฏิบัติการกวาดล้าง

บทที่ 87 ปฏิบัติการกวาดล้าง

โจวเหวินต้องยืนทำใจอยู่พักใหญ่ กว่าจะปั้นหน้านิ่งแล้วหันกลับไปมองฝูงปรสิตมหาศาลตรงหน้าได้อีกครั้ง

ตอนนี้เขาเดินเข้ามาในพื้นที่กระเพาะแล้ว กระเพาะของเลวีอาธานเกราะเหล็กใหญ่กว่าของแฟนธอม เลวีอาธานมาก กะคร่าวๆ ก็น่าจะกว้างยาวราว 50 เมตร และสูงถึง 30 เมตร

เมื่อเข้ามาด้านใน โจวเหวินกวาดตามองผนังกระเพาะทั้งสองฝั่ง บนนั้นเต็มไปด้วยปรสิตเกาะอยู่ยั้วเยี้ย มีทั้งที่เขารู้จักอย่าง หนอนสมอ, หนอนพยาธิเกราะกระดูก, แมลงจานใบมีด และยังมีปรสิตหน้าตาแปลกประหลาดที่เขาไม่รู้จักอีกเพียบ

บ้างก็ตัวยาว บ้างก็ตัวแบน บ้างก็บางเฉียบ บ้างก็กลมดิก หน้าตาอัปลักษณ์พิลึกพิลั่น พวกมันทั้งหมดกำลังเกาะดูดเลือดจากผนังกระเพาะจนพื้นผิวขรุขระเป็นหลุมเป็นบ่อ หลายจุดเน่าเฟะจนแทบไม่เหลือเนื้อดีให้เห็น

ยังมีปรสิตบางชนิดที่เจาะรูตรงแผลเน่าเปื่อย แล้วมุดร่างนิ่มๆ เข้าไปอาศัยอยู่ในนั้น ได้ทั้งที่กินและที่นอนในเวลาเดียวกัน

"นี่มัน... จะล้างบางยังไงหมดวะเนี่ย?"

ต่อให้เตรียมใจมาดีแค่ไหน โจวเหวินก็ทนดูฉากสยดสยองนี้แทบไม่ไหว เขาทำท่าจะถอยกลับไปตั้งหลักในหลอดอาหาร แต่จู่ๆ สติก็เกิดอาการวูบวาบ ภาพตรงหน้าบิดเบี้ยวกลายเป็นพื้นที่กระเพาะของแฟนธอม เลวีอาธาน

โจวเหวินรู้ทันทีว่าท่าไม่ดี เขารีบรวบรวมสมาธิกระชากสติกลับมา อาการมึนงงหายไปอย่างรวดเร็ว ภาพตรงหน้ากลับสู่ความจริง แต่ในวินาทีที่สติกลับมานั้นเอง หนอนเนื้อตัวหนึ่งที่เต็มไปด้วยเขี้ยวแหลมคมก็โผล่มาอยู่ตรงหน้า อ้าปากกว้างหมายจะงับหัวเขาให้จมเขี้ยว

"ขวับ!"

ในชั่วพริบตา โจวเหวินตอบสนองด้วยสัญชาตญาณ เอี้ยวตัวหลบคมเขี้ยวของหนอนเนื้อ แล้วตวัดดาบใหญ่เหล็กในมือฟันฉับเข้าที่คอของมันจนขาดกระเด็น

แต่วิกฤตยังไม่จบแค่นั้น ดูเหมือนพวกปรสิตจะรู้ตัวแล้วว่ามีแขกไม่ได้รับเชิญบุกรุกเข้ามา ทันทีที่โจวเหวินฆ่าหนอนเนื้อเขี้ยวคมตาย หนอนสมอสามตัวก็พุ่งปรี่เข้ามาหาเขา

หนอนสมอสามตัวนี้ขนาดมหึมากว่าที่โจวเหวินเคยเจอมาก แต่ละตัวยาวเกือบห้าเมตร ซึ่งเกินข้อมูลที่ระบุไว้ในสมุดภาพสิ่งมีชีวิตไปไกล

หนอนสมอตัวที่เร็วที่สุดพุ่งนำเข้ามาก่อน มันงอตัวแล้วดีดตัวกระโจนเข้าใส่ อ้าส่วนหัวที่เป็นสมอแข็งแกร่งหมายจะหนีบหัวโจวเหวินให้แหลก

แต่โจวเหวินคุ้นเคยกับหนอนสมอดีอยู่แล้ว แถมพละกำลังของเขาในตอนนี้ก็คนละเรื่องกับเมื่อก่อน มือขวากำด้ามดาบแน่น เหวี่ยงดาบใหญ่เหล็กฟันสวนเข้าไปเต็มแรงที่ส่วนหัวแข็งๆ ของมัน

"ปัง! แกรก!"

วัตถุแข็งสองอย่างปะทะกันเสียงดังสนั่น ตามมาด้วยเสียงแตกร้าวของฝ่ายที่อ่อนแอกว่า

แรงฟันอันมหาศาลผ่ากะโหลกหนอนสมอจนแยกออก สัมผัสของคมดาบที่เฉือนผ่านเนื้อเยื่อส่งผ่านมาถึงมือโจวเหวิน

วินาทีถัดมา ร่างของหนอนสมอก็ถูกผ่าเป็นสองซีก เลือดสดๆ พุ่งกระฉูดอาบร่างโจวเหวินจนชุ่ม

โจวเหวินไม่มีเวลามาสนใจเลือดที่เลอะตัว เขารีบกลิ้งตัวหลบการโจมตีของหนอนสมออีกสองตัวที่ตามมาติดๆ ก่อนจะดีดตัวลุกขึ้นแล้วพุ่งสวนกลับไป คราวนี้เขาใช้ดาบคู่ในมือฟันฉับเข้าที่ลำตัวนิ่มๆ ของพวกมัน ตัดหัวพวกมันขาดกระเด็นไปทีละตัวอย่างต่อเนื่อง

"ฟุ่บ! ฟุ่บ! ฟุ่บ!"

เพิ่งจัดการหนอนสมอเสร็จ จู่ๆ ก้อนเมือกสีขาวสามก้อนก็ลอยละลิ่วมาจากทิศทางไหนไม่รู้ ถึงโจวเหวินจะไม่รู้ว่าเมือกพวกนี้มีฤทธิ์อะไร แต่ไม่โดนตัวย่อมดีที่สุด

เขากระโดดถอยหลังติดต่อกันหลายก้าว หลบเมือกขาวพวกนั้นได้อย่างหวุดหวิด ทันใดนั้น แมลงปีกแข็งสีขาวตัวหนึ่ง ขนาดตัวราวสามสี่เมตร รูปร่างเหมือนรถถังหุ้มเกราะ ก็ขยับขาเล็กๆ ทั้งแปดของมันพุ่งเข้าใส่โจวเหวิน

เจอรถถังมีชีวิตแบบนี้ ต่อให้พละกำลังเพิ่มขึ้น โจวเหวินก็คงต้านทานแรงปะทะตรงๆ ไม่ไหว เขาตัดสินใจถอยฉากกลับเข้าไปในหลอดอาหาร อาศัยกำแพงฐานหินที่ก่อไว้เป็นชัยภูมิในการต่อสู้

แต่ถอยไปได้ไม่กี่ก้าว ก็เห็นเจ้าแมลงเกราะขาวเหยียบพลาดไปโดนกองเมือกสีขาวเข้า ขาของมันถูกเมือกเหนียวหนืดพันธนาการไว้จนตัวเสียหลักหัวทิ่มพื้น

โจวเหวินไม่ปล่อยโอกาสทองให้หลุดลอย เขารีบเปิดกล่องเสบียงบนหลัง ใช้วัสดุหิน 10 ก้อน เปลี่ยนเป็นแสงสีฟ้า สร้าง 'แท่นหิน' ขึ้นที่ความสูง 20 เหนือหัวแมลงเกราะขาวทันที

"ตูม!"

แท่นหินทิ้งดิ่งลงมาจากความสูง 20 เมตร กระแทกใส่ร่างแมลงเกราะขาวอย่างจัง เกราะแข็งๆ ของมันแตกกระจาย ร่างแหลกเหลวตายคาที่

"ฟุ่บ! ฟุ่บ! ฟุ่บ!"

โจวเหวินเพิ่งจะหยุดหายใจหายคอ เมือกขาวอีกสามก้อนก็พุ่งเข้ามาอีก คราวนี้ขณะที่ถอยหลบ โจวเหวินจับตำแหน่งของตัวการได้แล้ว มันอยู่บนผนังกระเพาะด้านบนเหนือหัวเขานี่เอง

ลำตัวนิ่มๆ สีเนื้อของพวกมันห้อยตองแต่งลงมาจากเพดานเหมือนเส้นก๋วยเตี๋ยว พอเห็นโจวเหวินหยุดเคลื่อนไหวเมื่อไหร่ ก็จะพ่นเมือกขาวใส่เพื่อตรึงเขาให้อยู่กับที่

แม้จะรู้ตำแหน่ง แต่พวกมันอยู่สูงเกินไป โจวเหวินจนปัญญาจะจัดการพวกมันในตอนนี้

"ขวับ! ขวับ! ขวับ!"

เสียงแหวกอากาศที่คุ้นเคยดังขึ้นอีกระลอก โจวเหวินตอบสนองทันที ฟังเสียงแยกแยะทิศทาง แล้วโยกตัวหลบการโจมตีของแมลงจานใบมีดพัลวัน

"เคร้ง! เคร้ง! เคร้ง!" ตัวไหนที่หลบไม่พ้น โจวเหวินก็ใช้ดาบใหญ่เหล็กปัดป้องกระแทกพวกมันกระเด็นออกไป

ระหว่างชุลมุน มีแมลงจานใบมีดดวงกุดบางตัวโดนโจวเหวินฟันเข้าจุดตายร่วงลงมาตายบ้าง แต่จำนวนพวกมันเยอะเกินไป โจวเหวินทำได้แค่คอยหลบเลี่ยง แถมพวกหนอนเส้นก๋วยเตี๋ยวบนเพดานก็ไม่ยอมเลิกรา คอยพ่นเมือกขาวใส่เขาเป็นระยะ กะจะจับตายเขาให้ได้

สถานการณ์เริ่มแย่ลง ปรสิตจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ เริ่มสังเกตเห็นโจวเหวินและไต่ลงจากผนังกระเพาะดาหน้าเข้ามาหาเขา แต่โจวเหวินติดพันอยู่กับฝูงแมลงจานใบมีดและหนอนเส้นก๋วยเตี๋ยว ทำให้ถอยกลับเข้าหลอดอาหารไม่ได้

ในวินาทีวิกฤต สายตาของโจวเหวินเหลือบไปเห็นซากแมลงจานใบมีดบนพื้น สมองแล่นปราด เขาอาศัยจังหวะหลบหลีก ก้มลงคว้าซากแมลงจานใบมีดขึ้นมา แล้วขว้างออกไปสุดแรงเหมือนร่อนจานร่อน เป้าหมายคือหนอนเส้นก๋วยเตี๋ยวที่ห้อยหัวอยู่บนเพดาน

คมของซากแมลงจานใบมีดเฉือนร่างหนอนเส้นก๋วยเตี๋ยวขาดสะบั้นอย่างง่ายดาย พอเห็นว่าได้ผล โจวเหวินก็รีบเก็บซากแมลงจานใบมีดมาอีกหลายตัว แล้วระดมปาใส่พวกหนอนบนเพดานไม่ยั้ง จนพวกมันร่วงกราวลงมาตายเกลี้ยง

เมื่อไร้ตัวกวนใจจากด้านบน โจวเหวินหาจังหวะว่าง ใช้วัสดุไม้ 10 ชิ้นจากกล่องเสบียง สร้าง 'ประตูไม้' ขึ้นมาขวางหน้า แมลงจานใบมีดจำนวนมากพุ่งมาปักคาประตูไม้จนขยับไม่ได้

เมื่อการโจมตีจากแมลงจานใบมีดลดลง โจวเหวินก็มีช่องว่างให้หายใจ เขารีบถอยกรูดกลับเข้าไปในหลอดอาหาร โดยมีกองทัพปรสิตไล่กวดตามมาติดๆ

ฝูงปรสิตยั้วเยี้ยน่าขยะแขยงถาโถมเข้ามา โจวเหวินหรี่ตามองพวกมันด้วยความรังเกียจ ก่อนจะมุดตัวผ่านช่องฐานไม้ด้านล่างสุดของกำแพงหิน เข้าไปหลบหลังกำแพงอย่างรวดเร็ว

ไม่นาน ปรสิตจำนวนมหาศาลก็พุ่งชนกำแพงฐานหินเสียงดังสนั่นหวั่นไหว แต่กำแพงหินแข็งแกร่งเกินกว่าที่พวกมันจะพังเข้ามาได้ในทันที

จะมีก็แต่ปรสิตตัวเล็กๆ บางส่วนที่มุดผ่านช่องฐานไม้เข้ามาได้ แต่โจวเหวินยืนดักรออยู่หน้าช่องนั้นแล้ว

สภาพตอนนี้คือ 'หนึ่งคนป้องกัน หมื่นคนมิอาจผ่าน' ปรสิตตัวไหนโผล่หัวออกมา โจวเหวินไม่เสียเวลาดูหน้าด้วยซ้ำ เงื้อดาบฟันฉับเดียวขาด ถ้าไม่ตายก็ซ้ำอีกดาบ เก็บเรียบทุกตัวที่บังอาจล่วงล้ำเข้ามา