บทที่ 77 ถูกไล่ล่า

บทที่ 77 ถูกไล่ล่า

เมื่อเข้าสู่ทะเลลึกสีคราม หัวใจของโจวเหวินก็พลอยบีบเกร็งด้วยความกังวล ทะเลกำเนิดที่เป็นเขตอนุรักษ์ยังมีอันตรายเพ่นพ่านขนาดนั้น แล้วทะเลลึกสีครามจะมีวิกฤตร้ายแรงขนาดไหนรออยู่?

แฟนธอม เลวีอาธานเองก็ดูจะตื่นตระหนกไม่แพ้กัน เพราะทันทีที่ข้ามเขตมา พื้นที่กระเพาะทั้งหมดก็สั่นสะเทือนอย่างรุนแรง

ตอนอยู่ในทะเลกำเนิด พื้นที่กระเพาะแค่สั่นเบาๆ แสดงว่าแฟนธอม เลวีอาธานว่ายน้ำอย่างนุ่มนวล แต่การสั่นสะเทือนรุนแรงขนาดนี้ หมายความว่ามันกำลังเร่งความเร็วเต็มสูบ

"วิ้ง~"

จู่ๆ เสียงหวิวดังก้องก็ดังขึ้นข้างหูโจวเหวิน เสียงนั้นดูเหมือนจะใกล้เข้ามาเรื่อยๆ จนแก้วหูเขาปวดหนึบ

ทันใดนั้น พื้นที่กระเพาะก็หยุดชะงักกึก ร่างของโจวเหวินกระเด็นหวือไปทางซ้าย กระแทกเข้ากับผนังกระเพาะอย่างจัง ยังดีที่ผนังกระเพาะนุ่มหยุ่น เขาเลยไม่ได้รับบาดเจ็บ มีแค่อาการมึนหัวจากการเหวี่ยงอย่างรุนแรง

"ตูม!" เสียงระเบิดทุ้มต่ำดังตามมาติดๆ ราวกับมีระเบิดลูกใหญ่ทำงานใต้น้ำ และจุดระเบิดอยู่ทางขวาของแฟนธอม เลวีอาธานนี่เอง

เสียงระเบิดในระยะประชิดทำเอาโจวเหวินเกือบสลบ เสียงนี้ดังกว่าตอนแฟนธอม เลวีอาธานใช้หางฟาดฝูงกุ้งฟอสฟอรัสหนามเสียอีก ถ้าโจวเหวินไม่ได้มีค่าร่างกายถึง 20 แต้ม เขาอาจโดนแรงอัดกระแทกจนตายไปแล้ว

"หลบเร็ว! หลบเร็ว!" เสียงร้อนรนและตื่นตระหนกของแฟนธอม เลวีอาธานดังลั่นในหัวโจวเหวิน

โจวเหวินอยู่ในพื้นที่กระเพาะ ไม่รู้ว่าข้างนอกเกิดอะไรขึ้น แต่จากเสียงต่างๆ และเสียงในใจของแฟนธอม เลวีอาธาน เดาได้เลยว่าข้างนอกมีสัตว์ยักษ์บางอย่างกำลังไล่ล่าแฟนธอม เลวีอาธานอยู่

"วิ้ง~" เสียงหวิวดังขึ้นอีกครั้ง และใกล้เข้ามาเรื่อยๆ

นี่คงเป็นสัญญาณเตือนก่อนการโจมตีของสัตว์ยักษ์ตัวนั้น หัวใจของโจวเหวินเต้นระรัวจนแทบจะหลุดออกมาทางปากตามเสียงที่ดังขึ้น

แรงเหวี่ยงมหาศาลเกิดขึ้นอีกครั้ง โจวเหวินกระเด็นไปอีกทาง เสียงระเบิดน่ากลัวดังสนั่นขึ้นที่ข้างลำตัวของแฟนธอม เลวีอาธานอีกรอบ

โจวเหวินไม่สนใจอาการมึนหัว รีบตะเกียกตะกายไปที่ใต้ฐานไม้ที่ปลูกต้นมะม่วง ใช้มือและขาเกาะเกี่ยวเสาฐานไม้นั้นไว้แน่น ล็อกตัวเองติดกับเสา

การที่โจวเหวินกระเด็นไปมาสองรอบ แสดงว่าแฟนธอม เลวีอาธานกำลังหักเลี้ยวหลบการโจมตีของสัตว์ยักษ์อย่างกะทันหัน เหมือนปลาเล็กที่พยายามหนีการล่าของปลาใหญ่

หลังจากนั้น เสียงวิ้งๆ ก็ดังข้างหูโจวเหวินไม่ขาดสาย ราวกับยมทูตกำลังกวัดแกว่งเคียวไล่หลังมาติดๆ

ทุกครั้งที่เสียงวิ้งดังใกล้ที่สุด แฟนธอม เลวีอาธานจะหักเลี้ยวหลบฉับพลัน โจวเหวินกอดเสาไม้แน่นไม่ยอมปล่อย ตัวเลยไม่กระเด็นไปไหน แต่เขาก็ทำอะไรไม่ได้ นอกจากภาวนาให้แฟนธอม เลวีอาธานหนีรอดปลอดภัย

"ใกล้ถึงแล้ว! ใกล้ถึงแล้ว!" เสียงในใจของแฟนธอม เลวีอาธานดังขึ้นอีกครั้ง คราวนี้เต็มไปด้วยความยินดีและตื่นเต้น

"ปัง!" ไม่กี่วินาทีต่อมา ด้านหลังของพื้นที่กระเพาะก็เกิดเสียงกระแทกสนั่นหวั่นไหว ราวกับมีสัตว์ยักษ์พุ่งชนภูเขา

"ครืน! ครืน!" สัตว์ยักษ์ตัวนั้นดูจะไม่ยอมแพ้ มันกระแทกภูเขาอย่างบ้าคลั่ง จนภูเขาทั้งลูกสั่นสะเทือนเลื่อนลั่น

โจวเหวินมองไม่เห็นเหตุการณ์ข้างนอก ภาพทั้งหมดนี้เขาจินตนาการเอาจากเสียงที่ได้ยิน ซึ่งก็น่าจะใกล้เคียงความจริง

ค่อยๆ เสียง "ครืน" ก็เริ่มห่างออกไปและเบาลง การสั่นสะเทือนในพื้นที่กระเพาะเริ่มกลับมานิ่งสงบ แฟนธอม เลวีอาธานกลับมาว่ายน้ำด้วยความเร็วปกติ

"รอดแล้วเหรอ?"

โจวเหวินค่อยๆ คลายมือที่เกาะเสาไม้ออก ตอนนี้ตัวเขาชุ่มโชกไปด้วยเหงื่อ เพราะความเครียดจัด เส้นประสาทและร่างกายเกร็งเขม็งจนข้อต่อต่างๆ แข็งเกร็งไปหมด

"เฮ้อ~" โจวเหวินถอนหายใจยาว ร่างกายกระตุกเกร็งเล็กน้อยจากการออกแรงเกาะเสาเมื่อครู่

"ดูท่า ทะเลกำเนิดจะเป็นเขตคุ้มครองจริงๆ สินะ" ในที่สุดโจวเหวินก็เข้าใจแจ่มแจ้ง เขตคุ้มครองในทะเลกำเนิดไม่ได้มีไว้คุ้มครองผู้รอดชีวิต แต่มีไว้คุ้มครองแฟนธอม เลวีอาธานต่างหาก

ตลอดหลายวันที่ผ่านมาในทะเลกำเนิด แฟนธอม เลวีอาธานแทบไม่เจออันตรายอะไรเลย เรียกได้ว่าว่ายน้ำกร่างได้สบายใจเฉิบ แต่พอออกจากทะเลกำเนิดปุ๊บ ก็โดนสัตว์ยักษ์ไล่ล่าปั๊บ

"อ้า ในที่สุดก็เจอของกินแล้ว" พักใหญ่ผ่านไป เสียงของแฟนธอม เลวีอาธานก็ดังขึ้นอีกครั้ง ดูเหมือนจะเจออาหารแล้ว

ได้ยินดังนั้น โจวเหวินก็รีบปีนขึ้นไปบนฐานหิน มุดเข้าโซนพักผ่อน เข้าสู่เขตทะเลใหม่ ช่วงกินอาหารย่อมไม่สงบสุขแน่นอน

ซู่~ ซู่~ รอสักพัก เสียงน้ำไหลก็ดังขึ้นในหลอดอาหาร ตามด้วยเยื่อบุกระเพาะเปิดออก น้ำทะเลไหลทะลักเข้ามา

โจวเหวินตื่นตัวเต็มที่ มือถือไฟฉายส่องผ่านรอยแยกไปยังผิวน้ำที่มืดมิด แล้วใช้หนังปลาสากกระจกสะท้อนดูสถานการณ์

นอกจากสาหร่ายบางตา โจวเหวินไม่พบร่องรอยสัตว์ใหญ่ในน้ำ ความตึงเครียดของเขาจึงผ่อนคลายลงบ้าง แฟนธอม เลวีอาธานเพิ่งหนีตายจากการไล่ล่า เขาเลยกลัวว่าจะเจอสัตว์ใหญ่หลุดเข้ามาโจมตีข้างในด้วย

"หือ? ตัวอะไรน่ะ?" พอจะวางใจ โจวเหวินก็เห็นสิ่งมีชีวิตบางอย่างไต่ขึ้นมาจากน้ำ เกาะผนังกระเพาะขึ้นมา

ดูจากภายนอก เป็นสิ่งมีชีวิตที่มีเปลือกแข็งรูปวงรี ขนาดประมาณ 30 เซนติเมตร

พอมันไต่พ้นน้ำก็หยุดนิ่ง จากนั้นโจวเหวินก็เห็นร่างนิ่มๆ ค่อยๆ ยืดออกมาจากเปลือกวงรี เหมือนหอยทาก

สุดท้าย พอร่างนิ่มๆ ยืดออกมาจนสุด เข็มแหลมยาว 10 เซนติเมตรก็แทงออกมาจากร่างนิ่มนั้น ปักฉึกเข้าไปในผนังกระเพาะ เริ่มดูดเลือดจากผนังกระเพาะทันที

"ปรสิตอีกแล้ว" โจวเหวินขมวดคิ้ว อยากจะพุ่งเข้าไปฟันให้ตายคาที่ แต่ตอนนี้ยังมีน้ำขังอยู่ในพื้นที่กระเพาะ เขาเลยต้องรอไปก่อน

แต่ระหว่างรอน้ำลด ปรสิตพวกเดียวกันก็ทยอยไต่ขึ้นมาจากน้ำเรื่อยๆ พอน้ำลดจนแห้ง บนผนังกระเพาะก็มีปรสิตเกาะอยู่เป็นสิบตัว

"เยอะไปไหมเนี่ย"

โจวเหวินรีบคว้าดาบใหญ่เหล็กและโล่ไม้ กระโดดลงจากฐานหิน ตรงดิ่งไปหาปรสิตตัวหนึ่ง ง้างดาบเตรียมฟันฉับเข้าที่ส่วนหัว แต่ร่างนิ่มของปรสิตก็หดกลับเข้าไปในเปลือกแข็งอย่างรวดเร็ว

โจวเหวินไม่สนใจ สองมือกำดาบแน่น ฟันโครมลงไปบนเปลือกวงรีเต็มแรง

"เคร้ง!" เสียงกระแทกดังสนั่น โจวเหวินรู้สึกเหมือนฟันหิน เปลือกแข็งมีแค่รอยบากลึกจากการฟัน สร้างความเสียหายได้ แต่ยังไม่แตก

"แข็งขนาดนี้เลย?" โจวเหวินตกใจเล็กน้อย กัดฟันกระหน่ำฟันซ้ำๆ ห้าหกดาบกว่าเปลือกจะแตก สังหารตัวข้างในได้สำเร็จ

โจวเหวินรีบแตะเปลือกปรสิต เพื่อตรวจสอบข้อมูลในสารานุกรมสิ่งมีชีวิต