บทที่ 8 เงาทะมึนใต้น้ำ

บทที่ 8 เงาทะมึนใต้น้ำ

เข้าสู่วันที่สี่ในโลกต่างมิติ แฟนธอม เลวีอาธานเริ่มขยับตัว โจวเหวินก็ตื่นจากฝัน

สิ่งแรกที่เขาทำหลังจากตื่นนอนคือกินเนื้อกุ้งฟอสฟอรัสหนามที่เหลืออีกหนึ่งส่วนเป็นมื้อเช้า เจียงไห่เทาไม่ได้โกหก มันไม่เพิ่มค่าพละกำลังซ้ำจริงๆ

โจวเหวินรู้สึกผิดหวังเล็กน้อย เขาอุตส่าห์หวังว่าจะปั๊มค่าพละกำลังให้ถึง 10 แต้มเท่าคนปกติสักหน่อย

ผ่านไปสักพัก ก็ใกล้ถึงเวลาอาหารของแฟนธอม เลวีอาธาน

โจวเหวินสวมหมวกเกราะหนามที่สร้างไว้เมื่อวาน ยืนรออยู่ที่มุมเก็บกล่องเสบียง เตรียมพร้อมสำหรับภารกิจขนย้ายสาหร่าย

แต่ทว่า จู่ๆ เสียงเด็กน้อยของแฟนธอม เลวีอาธานก็ดังขึ้นอย่างผิดปกติ

"ฮึ่ย! น่ารำคาญชะมัด! ทำไมมีแต่ไอ้ตัวพวกนี้เต็มไปหมด มาแย่งของกินเค้า!"

ฟังจากน้ำเสียงดูเหมือนแฟนธอม เลวีอาธานจะโมโหมาก คล้ายกับไปเจอตัวอะไรมาแย่งอาหารกิน

"กุ้งฟอสฟอรัสหนามงั้นเหรอ?"

โจวเหวินคาดเดา เมื่อวานเขาอ่านเจอในสมุดภาพว่ากุ้งพวกนี้ก็กินสาหร่ายเหมือนกัน และช่วงนี้เลวีอาธานก็กินแต่สาหร่ายเสียด้วย

"ดูท่าวันนี้จะมีกุ้งปนมากับสาหร่ายเยอะแน่ ตอนขนย้ายคงต้องระวังตัวหน่อยแล้ว"

สองวันก่อนหน้านี้ แม้จะมีกุ้งปนมาบ้าง แต่เลวีอาธานไม่ได้บ่นอะไร แสดงว่าจำนวนมันคงไม่เยอะเท่าไหร่

แต่วันนี้กุ้งน่าจะเยอะจัดจนไปรบกวนการกินของเลวีอาธานเข้าให้แล้ว

ทันใดนั้น กระเพาะอาหารก็สั่นสะเทือนอย่างรุนแรง พื้นที่ทั้งหมดเอียงวูบ ส่วนที่เป็นบ่อย่อยอาหารยกตัวสูงขึ้น จนกระเพาะแทบจะตั้งฉากกับพื้นโลก

โจวเหวินตั้งตัวไม่ทัน ร่างไถลไปกระแทกกับผนังเนื้ออีกฝั่ง โชคดีที่ผนังนุ่มนิ่ม เขาเลยแค่หัวหมุนตาลายนิดหน่อย ไม่ได้บาดเจ็บอะไร

แต่ถังผลิตออกซิเจนที่วางอยู่อีกฝั่งกลับคว่ำคะมำ น้ำทะเลข้างในหกกระจายเกลื่อนพื้น

รวมถึงกล่องเสบียงทั้งสิบใบที่เขาสะสมมา ก็กลิ้งกระจัดกระจายไปคนละทิศละทาง

โจวเหวินรีบพุ่งตัวตะครุบกล่องเสบียงใบหนึ่งไว้แน่น... กล่องใบนั้นคือกล่องที่เก็บพีชกระป๋องกับถุงทำความร้อน สมบัติล้ำค่าที่สุดของเขา ห้ามเกิดอะไรขึ้นเด็ดขาด

"เกิดบ้าอะไรขึ้นเนี่ย?" โจวเหวินกอดกล่องแน่น สมองเต็มไปด้วยความสับสนและตื่นตระหนก

"หรือว่าเลวีอาธานโดนตัวอะไรโจมตี?" เขาอดคิดในแง่ร้ายไม่ได้

ช่วยไม่ได้ โลกนี้มันเต็มไปด้วยเรื่องที่เขาไม่รู้ แม้แต่โลกภายนอกหน้าตาเป็นยังไงเขาก็ยังไม่เคยเห็น ความไม่รู้นี่แหละที่สร้างความกลัว

แม้เลวีอาธานจะตัวใหญ่ถึง 30 เมตร ซึ่งถือว่าเป็นเจ้าสมุทรถ้าอยู่บนโลกเดิม

แต่ที่นี่ไม่ใช่โลกเดิม เลวีอาธานตัวนี้เพิ่งเกิดได้ไม่กี่วัน ไม่แน่ว่าอาจจะไปเจอสัตว์ประหลาดที่ตัวใหญ่กว่าเล่นงานเอาก็ได้

ตูม!!

เสียงระเบิดดังกึกก้องประดุจฟ้าผ่า ทะลุผ่านร่างเนื้อของเลวีอาธานเข้ามาถึงในกระเพาะ

เสียงนั้นดังสนั่นหวั่นไหว คลื่นเสียงกระแทกใส่ร่างโจวเหวินจนอวัยวะภายในสั่นสะเทือน หัวสมองปวดร้าวเหมือนโดนค้อนทุบ

โชคดีที่เสียงนั้นดังขึ้นแค่วูบเดียว มาไวไปไว

"เชอะ! มาแย่งของกินเค้ากิน ฟาดด้วยหางให้กระเด็นเลย!"

เสียงของแฟนธอม เลวีอาธานดังขึ้นในจังหวะนั้น ทำให้โจวเหวินที่กำลังมึนงงเข้าใจสถานการณ์ทันที

"โธ่เอ๊ย ที่แท้ก็แค่ตบกุ้ง" โจวเหวินถอนหายใจโล่งอก นึกว่าโดนปลายักษ์ตัวอื่นโจมตีซะอีก

"แต่เล่นใหญ่ชะมัด เกือบส่งฉันไปทัวร์นรกแล้วไหมล่ะ" โจวเหวินนั่งลงกับพื้น ยิ้มแห้งๆ ให้กับความแรงเมื่อครู่

พอนั่งพักจนหายมึนหัว โจวเหวินก็ลุกไปจับถังผลิตออกซิเจนตั้งขึ้น น้ำทะเลข้างในหกไปเกือบหมด แต่ไม่ใช่ปัญหา เดี๋ยวเลวีอาธานกินอาหารเมื่อไหร่น้ำก็เต็มเอง

ส่วนกล่องเสบียงที่กระจัดกระจาย ก็ตามเก็บกลับมาเรียงซ้อนกันไว้บนถังผลิตออกซิเจนเหมือนเดิม โดยเอากล่องสมบัติวางไว้ชั้นบนสุด

ซ่า... ซ่า...

เสียงน้ำไหลเชี่ยวที่คุ้นเคยดังมาจากหลอดอาหาร เลวีอาธานเริ่มกินอาหารแล้ว

น้ำทะเลทะลักเข้ามา โจวเหวินรีบเปิดหน้าระบบ กดซ่อมแซมถังผลิตออกซิเจน น้ำทะเลก็ไหลเข้าไปเติมเต็มในรางหินจนระบบกลับมาทำงานปกติ

พอน้ำลด โจวเหวินก็เริ่มงานกรรมกรขนสาหร่าย

เขาระมัดระวังตัวแจ ใช้มือที่สวมเกราะกุ้งแหวกกองสาหร่ายก่อนทุกครั้ง พอเช็กชัวร์แล้วว่ากองนี้ไม่มีกุ้งซ่อนอยู่ ถึงค่อยอุ้มไปทิ้งที่บ่อย่อย

"หือ? อะไรแข็งๆ... กุ้งเหรอ?"

มือของเขาไปสัมผัสโดนวัตถุแข็งๆ ในกองสาหร่าย สัมผัสแบบนี้เขาคุ้นเคยดี มันคือเปลือกของกุ้งฟอสฟอรัสหนาม

แต่กุ้งตัวนี้กลับนิ่งสนิท ไม่ดีดดิ้นเหมือนตัวก่อนๆ

พอแหวกสาหร่ายออกแล้วส่องไฟดู ก็พบว่าเป็นกุ้งฟอสฟอรัสหนามจริงๆ แต่มันตายแล้ว กรีที่หัวหักสะบั้น เปลือกแตกเละเทะ เนื้อกุ้งทะลักออกมา

"วันนี้คงมีกุ้งตายให้เก็บเพียบ" โจวเหวินยิ้มร่าพึมพำกับตัวเอง

เมื่อกี้เลวีอาธานฟาดหางแรงขนาดนั้น ขนาดตัวเขาอยู่ในท้องยังเกือบตาย

ฝูงกุ้งข้างนอกที่โดนหางฟาดเต็มๆ คงตายเป็นเบือ เลวีอาธานกินคำใหญ่เข้ามาขนาดนี้ ต้องมีซากกุ้งติดมาเพียบแน่นอน

ถึงเนื้อกุ้งจะเพิ่มพลังซ้ำไม่ได้ แต่เขาก็เอาไปแลกของดีๆ กับคนอื่นได้

จากนั้น โจวเหวินก็ทำงานไปฮัมเพลงไปอย่างอารมณ์ดี ขนสาหร่ายไป เก็บซากกุ้งไป จบการกินรอบแรก เขาได้ซากกุ้งตายมา 13 ตัว กับกุ้งที่ร่อแร่ใกล้ตายอีก 2 ตัว

"ว้าว! แค่รอบแรกก็ได้มาตั้ง 15 ตัว ถ้ารวมทุกรอบคงได้สัก 70-80 ตัวได้มั้งเนี่ย" โจวเหวินมองกองซากกุ้งด้วยตาเป็นประกาย

"แต่ถ้ากองไว้แบบนี้ พอน้ำมาอีกรอบมันจะไหลไปทั่ว"

โจวเหวินเริ่มคิดหาวิธีเก็บรักษา เขาหันไปมองถังผลิตออกซิเจนที่มุมห้อง

"สร้างอีกถังดีกว่า"

โจวเหวินวางแผนจะเอาถังผลิตออกซิเจนสองถังมาวางทำมุมเป็นรูปตัว V ชิดกับผนังกระเพาะ พื้นที่สามเหลี่ยมตรงกลางจะได้ใช้เป็นที่เก็บกุ้ง

"วัสดุก็มีเหลือเฟือ มีเครื่องผลิตออกซิเจนเพิ่มอีกเครื่องก็ไม่เสียหาย"

ไม่นาน ถังผลิตออกซิเจนเครื่องที่สองก็ถูกสร้างขึ้น เขาจัดวางมันเป็นรูปตัว V ตามแผน ขังซากกุ้ง 15 ตัวไว้ตรงกลาง กันไม่ให้น้ำพัดไปไหน

"เรียบร้อย ทีนี้ได้กุ้งมาเท่าไหร่ก็เอามาโยนไว้ในนี้" โจวเหวินปัดมืออย่างพอใจ

แต่ในจังหวะนั้นเอง หางตาของเขาก็เหลือบไปเห็นเงาดำสายหนึ่งพาดผ่านในน้ำทะเล

หัวใจของโจวเหวินกระตุกวูบ เขารีบสาดไฟฉายไปทางนั้นทันที ชีพจรเต้นรัวเร็วขึ้นโดยอัตโนมัติ

เขารู้ดีว่าเงาดำนั่นไม่ใช่กุ้งฟอสฟอรัสหนามแน่นอน เพราะเงาที่เห็น... มันยาวตั้ง 3-4 เมตร!