บทที่ 41 - ก้อนหินขวางทาง

"แพ้แล้วงั้นเหรอ!"

ภายในห้องทำงานผู้จัดการใหญ่บริษัทรุ่ยเฟิง จางต้าหลงเบิกตากว้างจ้องมองเจิ้งฉางอวิ๋น

เจิ้งฉางอวิ๋นก้มหน้าลงต่ำ ไม่กล้าปริปากพูดอะไร

ด้วยสถานะของจางต้าหลง ย่อมเป็นไปไม่ได้ที่เขาจะทุ่มเทเวลาไปกับเด็กใหม่ที่ยังไม่ได้เดบิวต์ เพราะเขายังมีเรื่องใหญ่โตอีกมากมายให้ต้องจัดการ เขาจึงไม่ได้ติดตามดูการถ่ายทอดสดของรายการค่ายปั้นดาวบู๊

ในความคิดของเขา โจทย์การทดสอบรอบนี้เหอฉี่หมิงเป็นคนตั้ง แถมยังมีการแอบบอกใบ้ให้หานสิงรู้ล่วงหน้า ประกอบกับเมนเทอร์ที่คอยให้คะแนนก็เป็นคนของพวกเขาไปแล้วถึงสองคน สภาพการณ์ได้เปรียบขนาดนี้จะแพ้ได้ยังไง

แต่แล้ววันนี้เจิ้งฉางอวิ๋นกลับวิ่งหน้าตื่นมาบอกเขาว่า อันดับหนึ่งในรอบนี้ก็ยังตกเป็นของหลี่สิงอยู่ดี

"ไอ้เด็กหานสิงนั่นมันไร้น้ำยาหรือไง ตอนที่พวกนายประเมินความสามารถมันตาถั่วกันหรือเปล่า"

จางต้าหลงถามด้วยสีหน้าดำทะมึน

ก่อนที่บริษัทรุ่ยเฟิงจะตัดสินใจทุ่มทรัพยากรปั้นหานสิงให้เป็นแชมป์ในซีซั่นนี้ พวกเขาได้ทำการประเมินอย่างละเอียดถี่ถ้วนแล้ว ต้องให้ผู้เชี่ยวชาญหลายคนลงความเห็นตรงกันว่าหานสิงมีศักยภาพพอ บริษัทถึงยอมควักกระเป๋าสนับสนุน

เรื่องนี้เจิ้งฉางอวิ๋นเป็นคนรับผิดชอบหลักมาตั้งแต่ต้น เขาจึงรีบอธิบายทันที "คุณจางครับ ความสามารถของหานสิงไม่มีปัญหาแน่นอน วิชาหกมังกรคืนฟ้าของเขาก็ฝึกถึงขั้นที่หกแล้ว แถมพรสวรรค์ด้านอาวุธ เพลงหมัด วิชาตัวเบา แล้วก็อาวุธลับยังถือว่าอยู่ในเกณฑ์ดีเยี่ยม เขาเป็นคนเก่งรอบด้านที่หาตัวจับยากมากเลยนะครับ"

จางต้าหลงจ้องหน้าเขา "ถ้างั้นนายก็ช่วยอธิบายมาสิ ว่าทำไมเขาถึงยังแพ้ไอ้เด็กหลี่สิงนั่นอีก"

เจิ้งฉางอวิ๋นลอบมองจางต้าหลงอย่างระมัดระวัง เขาเรียบเรียงคำพูดในหัวครู่หนึ่งแล้วจึงเอ่ยขึ้น

"เพราะหลี่สิงมีความสามารถเหนือกว่าครับ เขาไม่เพียงแต่คิดค้นวิชาอาวุธลับที่ตอบโจทย์การทดสอบได้อย่างสมบูรณ์แบบ แต่เขายังคิดค้นวิชาลมปราณที่มีคะแนนประเมินสูงถึง 91 คะแนนออกมาด้วย พอเอาสองวิชานี้มารวมกันมันก็เลยเกิดอานุภาพร้ายกาจสุดๆ เขาถึงได้อันดับหนึ่งไปครองครับ"

"โอ้ หมอนั่นคิดค้นวิชาลมปราณคะแนน 91 ได้ด้วยงั้นเหรอ"

จางต้าหลงรู้สึกประหลาดใจไม่น้อย

จากนั้นเจิ้งฉางอวิ๋นก็เล่าเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นเมื่อวานให้ฟังอย่างละเอียด

"เป็นคนมีของจริงๆ ด้วยแฮะ"

จางต้าหลงเอ่ยขึ้นหลังจากฟังจบ

เจิ้งฉางอวิ๋นถอนหายใจด้วยความโล่งอก เขากลัวแทบแย่ว่าอีกฝ่ายจะตำหนิว่าเขาทำงานบกพร่อง ในเมื่อตอนนี้ยอมรับความสามารถของหลี่สิงแล้ว เรื่องอื่นๆ ก็ค่อยคุยกันง่ายหน่อย

"ถ้างั้นนายก็ไปคุยกับเขาก็แล้วกัน ให้เต็มที่ได้แค่สัญญาระดับบีเท่านั้น"

จางต้าหลงพูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

ในมุมมองของเขา การที่หลี่สิงเรียกร้องสิ่งที่เรียกว่าอำนาจตัดสินใจอิสระก็เป็นแค่ข้ออ้าง แท้จริงแล้วก็แค่อยากโก่งค่าตัวเท่านั้นเอง

ถ้าการทดสอบรอบนี้หานสิงสามารถคว้าอันดับหนึ่งมาได้ตามคาด เขาฟันธงเลยว่าหลี่สิงจะต้องนั่งไม่ติด และยอมรับเงื่อนไขที่รุ่ยเฟิงเสนอให้อย่างว่าง่ายแน่นอน

แต่ผลลัพธ์กลับกลายเป็นว่าหานสิงดันแพ้ แถมหลี่สิงยังแสดงพรสวรรค์ที่ยอดเยี่ยมยิ่งกว่าเดิมออกมาให้เห็น จางต้าหลงจึงตัดสินใจยื่นสัญญาระดับบีให้แบบไม่ต้องคิดมาก

ในฐานะผู้จัดการใหญ่ของหนึ่งในห้าบริษัทยักษ์ใหญ่แห่งวงการยุทธ์ และยังพ่วงตำแหน่งผู้จัดการส่วนตัวของเทพกระบี่ไร้ลักษณ์ซูอวิ๋นไหล เขาคุ้นชินกับการใช้อำนาจและทำตัวเหนือกว่าคนอื่นมาตลอด ย่อมไม่มีทางให้ความสำคัญกับเด็กใหม่ที่ยังไม่ได้เดบิวต์มากนัก ต่อให้คนคนนั้นจะเป็นอัจฉริยะก็ตาม

เพราะในแต่ละปีก็มีเด็กอัจฉริยะโผล่มาให้เห็นตั้งมากมาย ถ้าจะต้องมานั่งใส่ใจทุกคน ทรัพยากรที่มีคงไม่พอแบ่งปัน แถมยังเป็นเรื่องโง่เขลาด้วย เพราะไม่ใช่ว่าอัจฉริยะทุกคนจะเติบโตจนประสบความสำเร็จได้เสมอไป

แต่ถ้าจะบอกว่าเขาโกรธเคืองเรื่องของหลี่สิงจนพาลไม่ยอมเซ็นสัญญาด้วย นั่นก็ถือว่าดูถูกเขาเกินไปหน่อย

พูดกันตามตรง หลี่สิงในตอนนี้ยังไม่มีคุณสมบัติพอจะทำให้เขาโกรธด้วยซ้ำ

สิ่งที่จางต้าหลงให้ความสนใจคือ ดาราบู๊ระดับแนวหน้าของบริษัทจะสามารถเลื่อนขั้นขึ้นสู่ระดับราชันหรือระดับราชินีในปีนี้ได้หรือไม่ บริษัทควรส่งดาราบู๊คนไหนเข้าไปลุยในความฝันระดับสามดาวที่เพิ่งประมูลมาได้ หรือรุ่ยเฟิงจะมีโอกาสดึงตัวดาราบู๊ตัวท็อปจากบริษัทคู่แข่งที่สัญญาใกล้จะหมดมาร่วมงานได้ไหม

เรื่องพวกนี้ต่างหากที่อยู่ในสายตาของจางต้าหลง

"ไปจัดการเรื่องนี้ให้เรียบร้อย รีบเซ็นสัญญาให้จบๆ ไป"

จางต้าหลงสั่งการเจิ้งฉางอวิ๋น

สัญญาระดับบีพ่วงด้วยตำแหน่งแชมป์ ไม่มีใครหน้าไหนกล้าปฏิเสธหรอก!

เขาคิดเช่นนั้นอย่างมั่นใจ

แต่ผลปรากฏว่า เจิ้งฉางอวิ๋นโดนปฏิเสธกลับมาอีกตามเคย

ต่อให้เขาจะพยายามพร่ำบอกหลี่สิงจนปากเปียกปากแฉะ ว่าสัญญาระดับบีของรุ่ยเฟิงมันล้ำค่าและหายากสำหรับเด็กใหม่แค่ไหน มันเป็นสัญญาที่ดาราบู๊ระดับสองระดับสามหลายคนใฝ่ฝันอยากจะได้ใจแทบขาด

แต่หลี่สิงก็ยังคงยืนกรานปฏิเสธ

ไม่ใช่ว่าเขาอยากจะทำตัวหยิ่งยโสหรือเล่นตัวอะไร แต่ข้อเสนอที่บริษัทใหญ่โตพวกนี้หยิบยื่นให้มันไม่ดึงดูดใจเขาเลยสักนิด ไม่ว่าจะเป็นทรัพยากรด้านการโปรโมทหรือทรัพยากรด้านวิชายุทธ์ เขาก็ไม่ได้มีความต้องการอย่างเร่งด่วนเลย

สิ่งที่เขาขาดแคลนคือป้ายยุทธ์ต่างหาก แต่ตามกฎหมายแล้วป้ายยุทธ์เป็นสิ่งที่ต้องหามาด้วยตัวเอง ต่อให้บริษัทดาราบู๊จะทุ่มเทปั้นเขาด้วยทรัพยากรระดับสูงสุด พวกเขาก็ทำได้แค่ให้ยืมป้ายยุทธ์จำนวนหนึ่งล่วงหน้าเท่านั้น ซึ่งสุดท้ายก็ต้องหามาใช้คืนอยู่ดี

ดังนั้นสำหรับหลี่สิงแล้ว ข้อดีของบริษัทใหญ่ก็คือการมีร่มโพธิ์ร่มไทรคอยคุ้มหัว ช่วยลดปัญหาจุกจิกกวนใจได้เยอะ และอีกอย่างก็คือโอกาสที่จะได้สัมผัสกับความฝันระดับดาวสูงๆ

ถ้าเป้าหมายมีแค่สองอย่างนี้ หลี่สิงก็รู้สึกว่าตัวเองไม่จำเป็นต้องรีบเซ็นสัญญาแบบปกติเลย เพราะไม่ว่าจะเป็นสัญญาระดับดีหรือระดับบี อายุสัญญาก็เริ่มต้นที่ 3 ปีขึ้นไปทั้งนั้น

ตลอดสามปีนี้ ทางบริษัทจะคอยกำหนดเส้นทางอนาคตให้คุณเดิน

สำหรับคนทั่วไปหรือแม้แต่อัจฉริยะ นี่เป็นทางเลือกที่ดีที่สุดอย่างไม่ต้องสงสัย การมีบริษัทใหญ่คอยสนับสนุนทรัพยากรแถมยังวางแผนอนาคตให้ จะช่วยให้พวกเขาไม่ต้องเสียเวลาเดินหลงทาง

แต่สำหรับคนที่มีสูตรโกงอยู่ในมืออย่างหลี่สิง ก้าวเดินของเขาจะรวดเร็วจนทุกคนคาดไม่ถึง เขาจึงไม่จำเป็นต้องเดินตามเส้นทางที่บริษัทใหญ่ขีดเส้นไว้ให้เลยแม้แต่น้อย

เจิ้งฉางอวิ๋นเดินออกจากตึกถ่ายทำรายการค่ายปั้นดาวบู๊ เขาขึ้นไปนั่งบนรถด้วยความรู้สึกเสียดาย ก่อนจะโทรศัพท์รายงานเรื่องนี้ให้จางต้าหลงทราบ

"...ไปสืบประวัติไอ้เด็กหลี่สิงนี่มา"

ปลายสายตอบกลับมาด้วยน้ำเสียงเย็นเยียบ

"รับทราบครับ"

เจิ้งฉางอวิ๋นวางสาย แล้วรีบกดโทรออกหาอีกเบอร์ทันที

"ฉางอวิ๋น มีอะไรเหรอ"

เสียงผู้หญิงดังมาจากปลายสาย สรรพนามที่ใช้เรียกบ่งบอกว่าทั้งสองคนค่อนข้างสนิทสนมกัน

"พี่ชิวครับ ผมเจอปัญหานิดหน่อย อยากรบกวนให้ช่วยสืบประวัติคนให้หน่อยครับ"

"อืม ว่ามาสิ"

"เป็นผู้เข้าแข่งขันในรายการค่ายปั้นดาวบู๊ที่ผมดูแลอยู่ช่วงนี้ครับ ชื่อหลี่สิง ขอแบบด่วนที่สุดเลยนะครับ"

"ได้ จดไว้แล้ว เร็วสุดพรุ่งนี้จะให้คำตอบนะ"

"ตกลงครับ รบกวนด้วยนะครับพี่ชิว ไว้วันหลังผมเลี้ยงข้าวนะครับ"

"เกรงใจทำไมกัน เรื่องแค่นี้เอง"

เจิ้งฉางอวิ๋นวางสายด้วยใบหน้าเรียบเฉย เขามองตึกที่เพิ่งเดินจากมาผ่านกระจกมองหลัง

จากนั้นเขาก็ส่ายหน้า แล้วขับรถออกไปให้ไกลห่าง

(จบแล้ว)