บทที่ 20 - หอกทะลวงฟัน

วินาทีที่ศีรษะลอยละลิ่วขึ้นฟ้า ผู้ชมส่วนใหญ่ที่เฝ้าดูอยู่ยังคงตั้งรับไม่ทัน

นั่นเป็นเพราะความเร็วของหลี่สิงนั้นเหนือจินตนาการ ระยะห่างสิบก้าวภายใต้ฝีเท้าของเขาดูราวกับไร้ตัวตน เพียงแค่พริบตาเดียว ปราณกระบี่ก็ฟาดฟันถึงตัวเป้าหมายแล้ว

แต่นั่นยังไม่ใช่ทั้งหมด ทันทีที่หลี่สิงเริ่มขยับ เฉินโหย่วซิงที่อยู่ด้านหลังก็ขยับตามในทันที

เพียงแค่พริบตาเดียว เขาก็ก้าวข้ามระยะห่างสิบก้าวได้อย่างง่ายดาย แม้ความเร็วจะด้อยกว่าหลี่สิงอยู่บ้าง แต่ท่วงท่าการเคลื่อนไหวนั้นกลับถอดแบบกันมาเป๊ะๆ

ตามมาด้วยคนที่สาม คนที่สี่...

สมาชิกทุกคนในทีมของหลี่สิงต่างก็พุ่งทะยานไปข้างหน้าอย่างพร้อมเพรียง ด้วยความเร็วที่เหนือชั้น ทำให้เหล่าทหารรอบข้างไม่ทันตั้งตัวและไม่สามารถตีวงล้อมเข้ามาได้เลย

ฉับ

หลี่สิงตวัดกระบี่ตัดขั้วหัวใจของทหารตรงหน้า เลือดสดๆ สาดกระเซ็น

นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่เขา 'ฆ่าคน' ในความฝัน ร่างเดิมของเขาเคยมีประสบการณ์แบบนี้มาแล้วตั้งแต่ตอนเข้าเรียนปีหนึ่งใหม่ๆ แน่นอนว่าในช่วงแรกย่อมต้องมีความรู้สึกต่อต้านและไม่ชิน แต่พอนานวันเข้าก็ค่อยๆ ปรับตัวได้

เพราะทุกคนต่างรู้ดีว่าผู้คนที่อยู่ในความฝันประเภททดสอบนั้นเป็นเพียงภาพลวงตา ขอเพียงมีป้ายยุทธ์ก็สามารถชุบชีวิตพวกมันขึ้นมาใหม่ได้กี่ครั้งก็ได้ ดังนั้นการมองเรื่องนี้เป็นเพียงเกมเสมือนจริงที่มีความสมจริงระดับสูงจึงเป็นเรื่องที่ยอมรับได้

แน่นอนว่าหากไม่สามารถควบคุมความรู้สึกและจมดิ่งไปกับมันมากเกินไป ก็อาจส่งผลเสียต่อสภาพจิตใจได้ง่ายๆ ดังนั้นความฝันประเภททดสอบจึงถูกควบคุมอย่างเข้มงวด อนุญาตให้ใช้ได้เฉพาะดาราบู๊และผู้ที่กำลังเตรียมตัวเพื่อก้าวเข้าสู่วงการนี้เท่านั้น เช่น นักศึกษามหาวิทยาลัยศิลปะการต่อสู้ หรือเด็กฝึกหัดในสังกัดบริษัทดาราบู๊ ซึ่งบุคคลเหล่านี้จะต้องเข้ารับการทดสอบสภาพจิตใจอย่างสม่ำเสมอ หากพบความผิดปกติใดๆ จะถูกสั่งห้ามไม่ให้เข้าสู่ความฝันในทันที

นอกจากนี้ ทางการยังส่งเสริมเรื่องคุณธรรมและจรรยาบรรณในการใช้วิชายุทธ์อย่างจริงจัง แม้กระทั่งในความฝันประเภทสถานที่อย่างลานประลองชิงอวิ๋น ซึ่งเปิดให้ประชาชนทั่วไปเข้ามาประลองฝีมือกันได้ ก็ยังมีกฎห้ามลงมือหมายเอาชีวิต หากพบว่าจงใจฆ่าคู่ต่อสู้ จะต้องรับโทษแบนทันที

สรุปก็คือ ทางการคาดหวังว่าทั้งดาราบู๊และผู้ที่ใฝ่ฝันอยากจะเป็นดาราบู๊ จะต้องรักษาสภาพจิตใจให้แข็งแรง และสามารถแยกแยะความฝันกับโลกแห่งความเป็นจริงได้อย่างชัดเจน

ในจุดนี้ ร่างเดิมของหลี่สิงทำได้ดีเยี่ยม เขาไม่เคยรู้สึกลังเลเวลาลงมือในความฝัน และไม่เคยปล่อยให้ความฝันเข้ามาส่งผลกระทบต่อจิตใจเลย

หลี่สิงรับเอาความรู้สึกนี้มาจากร่างเดิม เขาจึงไม่มีปัญหาใดๆ ในการ 'ฆ่าคน' ภายในความฝัน เขาใช้เพลงกระบี่สิบก้าวสังหารหนึ่งฝ่าทะลวงเข้าไปในกลุ่มศัตรูอย่างไม่ลดละ

เพลงกระบี่สิบก้าวสังหารหนึ่ง มีที่มาจากนิยายกำลังภายในเรื่อง 'บันทึกวีรบุรุษ' ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของยอดวิชาไร้เทียมทานที่ถูกบันทึกไว้ใน 'คัมภีร์ไท่เสวียน' แห่งเกาะวีรชน

'คัมภีร์ไท่เสวียน' รวบรวมวิชายุทธ์ไว้ถึงยี่สิบสี่วิชา ซึ่งสอดคล้องกับบทกวี 'วีรชนรำพัน' ทั้งยี่สิบสี่วรรคของหลี่ไป๋ แต่ละวรรคล้วนซ่อนเคล็ดวิชาที่แตกต่างกัน

ตัวอย่างเช่น เพลงกระบี่ก็มีทั้ง 'สิบก้าวสังหารหนึ่ง' 'ปลดกระบี่พาดขวางเข่า' และ 'แกว่งค้อนทองกู้จ้าว' วิชาตัวเบาก็มี 'พันหลี้ไร้ร่องรอย' 'เสร็จศึกสะบัดเสื้อจากไป' และ 'ซ่อนเร้นชื่อเสียงเกียรติยศ' นอกจากนี้ยังมีทั้งเพลงหมัดและวิชาลมปราณ เรียกได้ว่าเป็นยอดวิชาที่ครอบคลุมทุกแขนง ไม่ต่างจากคัมภีร์เก้าอิมเลยแม้แต่น้อย

เหตุผลที่หลี่สิงเลือกเพลงกระบี่สิบก้าวสังหารหนึ่ง ก็เพราะมันคือเพลงกระบี่ที่เหมาะสมกับการ 'ฆ่า' มากที่สุดในคัมภีร์ไท่เสวียน ซึ่งตรงกับโจทย์ 'กระบี่สังหาร' อย่างไร้ที่ติ

วิชาลมปราณวายุจรัสที่เขาฝึกฝนจนถึงขั้นที่ห้ากำลังโคจรไหลเวียนไปทั่วร่างอย่างบ้าคลั่ง ลมปราณที่ขึ้นชื่อเรื่องความยืดหยุ่นและการปรับตัว เมื่อต้องมาโคจรในรูปแบบที่ดุดันและเกรี้ยวกราดของเพลงกระบี่สิบก้าวสังหารหนึ่ง ก็ไม่ได้แสดงอาการขัดขืนหรือตีกลับเลยแม้แต่น้อย หลี่สิงพุ่งทะยานไปทั่วสมรภูมิ ทิ้งไว้เพียงภาพติดตาและดอกไม้เลือดที่ผลิบานใต้คมกระบี่ของเขา

ไม่มีกระบวนท่าที่หรูหราอลังการ ไม่มีประกายกระบี่ที่เจิดจรัส แม้แต่ปราณกระบี่ก็ยังถูกรีดเร้นออกมาใช้อย่างจำกัดจำเขี่ยที่สุด

มีเพียงความรวดเร็ว แม่นยำ และเหี้ยมโหด

เส้นทางการเคลื่อนที่ที่สั้นที่สุด วิถีกระบี่ที่เรียบง่ายที่สุด ทุกสิ่งถูกออกแบบมาเพื่อความเร็วและประสิทธิภาพสูงสุด หลี่สิงราวกับอสุรกายที่แฝงตัวอยู่ในสมรภูมิ คอยเก็บเกี่ยวชีวิตศัตรูอย่างเลือดเย็น

เพลงกระบี่นี้นับว่าน่ากลัวมากแล้ว แต่สิ่งที่น่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าก็คือ การที่ทุกคนในทีมต่างก็ใช้เพลงกระบี่เดียวกันนี้

แม้คนอื่นๆ จะไม่ได้เชี่ยวชาญเท่าหลี่สิง แต่พวกเขาก็แค่ก้าวตามรอยเท้าของคนข้างหน้า เมื่อปะทะกับศัตรู พวกเขาจะแทงกระบี่ออกไปเพียงครั้งเดียว ไม่ว่าผลลัพธ์จะเป็นอย่างไรก็จะพุ่งทะยานไปข้างหน้าต่อทันที หากกระบี่แรกปลิดชีพไม่สำเร็จ กระบี่ของคนข้างหลังก็จะตามมาซ้ำเป็นกระบี่ที่สอง ที่สาม...

กลยุทธ์แบบนี้ ผนวกกับรูปแบบการพุ่งทะยานอันเป็นเอกลักษณ์ของเพลงกระบี่สิบก้าวสังหารหนึ่ง ทำให้คนทั้งสิบรวมตัวกันเป็นเสมือนหอกเล่มยาวที่พุ่งทะลวงฝ่าวงล้อมของศัตรูไปอย่างไม่มีใครหยุดยั้งได้

แน่นอนว่าใครๆ ก็มองออกว่าสิ่งที่สำคัญที่สุดของ 'หอก' เล่มนี้ก็คือ 'ปลายหอก' ซึ่งก็คือหลี่สิงที่ยืนอยู่หน้าสุดนั่นเอง

เขาต้องคอยมองหาเส้นทางบุกทะลวงที่ดีที่สุด ต้องคอยคำนึงถึงขีดจำกัดของสมาชิกแต่ละคนในทีม เพื่อปรับจังหวะการบุกให้เหมาะสม และที่สำคัญที่สุดคือ เขาต้องฆ่า ฆ่า และฆ่าต่อไปโดยไม่ให้มีจังหวะหยุดพักเลยแม้แต่น้อย

ถ้าหลี่สิงพลาด 'หอก' เล่มนี้ก็จะหักสะบั้นลงทันที ดังนั้นเขาจึงเป็นคนที่ต้องแบกรับแรงกดดันมหาศาลที่สุด

"เสี่ยงเกินไปแล้วมั้ง"

"เขาจะทนไปได้อีกนานแค่ไหนกัน"

"คิดจะฟันฝ่าสมรภูมินี้รวดเดียวเลยเนี่ยนะ เป็นไปไม่ได้หรอก"

สารพัดความคิดผุดขึ้นในหัวของผู้ชม หลายคนเป็นห่วงหลี่สิง แต่ก็มีอีกหลายคนที่แช่งให้เขาล้มเหลว

"เฉินโหย่วซิง"

หลังจากสังหารศัตรูไปได้ยี่สิบสามคนรวด จู่ๆ หลี่สิงก็ตะโกนเสียงดังก้อง

"รับทราบ"

เฉินโหย่วซิงที่คอยตามประกบอยู่ด้านหลังตลอดเวลา ขานรับด้วยน้ำเสียงหนักแน่น

ทันใดนั้น หลี่สิงก็ถอยฉากออกไป ปล่อยให้เฉินโหย่วซิงพุ่งเข้ามารับช่วงต่อ สลับตำแหน่งกันอย่างรวดเร็ว

"เอ๊ะ"

ผู้ชมต่างก็อึ้งไปตามๆ กัน ไม่มีใครคาดคิดว่าจะมีกลยุทธ์แบบนี้ด้วย

นี่คือแผนที่หลี่สิงวางเอาไว้สำหรับการทดสอบครั้งนี้ โดยให้เขากับเฉินโหย่วซิงสลับกันเป็นแนวหน้าคอยทะลวงค่ายกล

เขารู้ดีว่าด้วยวิชาลมปราณขั้นที่ห้าของเขา การจะแบกทีมบุกทะลวงไปจนสุดสมรภูมิแบบรวดเดียวจบนั้นเป็นเรื่องที่เหนือความคาดหมายเกินไป

แม้เฉินโหย่วซิงจะถนัดเพลงกระบี่ แต่เพลงกระบี่สิบก้าวสังหารหนึ่งของเขาก็เพิ่งจะทะลวงถึงขั้นที่สองเท่านั้น แน่นอนว่าฝีมือการสังหารย่อมไม่อาจเทียบกับหลี่สิงได้ ดังนั้นหลี่สิงจึงมอบหมายหน้าที่ให้เฉินโหย่วซิงแค่คอยถ่วงเวลา เพื่อให้เขาได้มีเวลาพักหายใจก็พอ

หลังจากสลับตำแหน่งกันได้เพียงสามวินาที หลี่สิงก็ส่งสัญญาณอีกครั้ง ทั้งสองสลับตำแหน่งกันอย่างรวดเร็ว หลี่สิงกลับมายืนอยู่หน้าสุดอีกครั้ง

หลังจากที่เฉินโหย่วซิงช่วยซื้อเวลาพักให้หลี่สิงไปได้สองครั้ง พวกเขาก็ต้องเผชิญหน้ากับทหารม้ากลุ่มแรก

คราวนี้ ทหารม้าทั้งห้าไม่ได้พุ่งเข้าใส่จากด้านหน้า แต่บุกเข้ามาจากด้านข้าง ซึ่งเป็นจุดอ่อนที่สามารถทำลายรูปขบวนของพวกเขาได้ง่ายที่สุด

แม้คนในความฝันจะเป็นแค่ภาพลวงตา แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าพวกมันจะไร้สมองและไม่รู้จักพลิกแพลงสถานการณ์

หลี่สิงสังเกตเห็นการโจมตีจากด้านข้างด้วยหางตา เขารู้ดีว่าหากรับมือกับสถานการณ์นี้ได้ไม่ดีพอ นอกจากเขากับเฉินโหย่วซิงแล้ว สมาชิกคนอื่นๆ คงไม่รอดแน่

เขาสูดหายใจลึก เลิกออมแรงเพื่อถนอมพลังให้คนอื่นอีกต่อไป คราวนี้เขารีดเร้นพลังทั้งหมดของเพลงกระบี่สิบก้าวสังหารหนึ่งออกมา แล้วพุ่งตัวสวนกลับทหารม้าทั้งห้าทันที ความเร็วในการพุ่งทะยานเพิ่มขึ้นจากเดิมอย่างมหาศาล

แม้จะชื่อ 'สิบก้าวสังหารหนึ่ง' แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าแต่ละก้าวจะต้องจำกัดอยู่ที่สิบก้าวเสมอไป คราวนี้หลี่สิงกระโจนรวดเดียวข้ามระยะทางกว่ายี่สิบก้าว พุ่งเข้าประชิดด้านข้างของทหารม้าคนแรกในพริบตา

ประกายกระบี่สว่างวาบ ขาม้าทั้งสองข้างขาดสะบั้น

ในขณะที่เลือดสาดกระเซ็น หลี่สิงก็พุ่งตัวออกไปอีกครั้ง คราวนี้เขาลอดใต้ท้องม้าตัวที่สอง แล้วใช้กระบี่คว้านท้องของมันจนไส้ทะลัก

เมื่อโผล่พ้นออกมาจากใต้ท้องม้า ร่างที่โชกโชนไปด้วยเลือดของเขาก็พุ่งทะยานเป็นครั้งที่สาม

คราวนี้เขาไล่ตามทหารม้าจากด้านหลัง แล้วกระโจนขึ้นไปบนหลังม้าด้วยก้าวเดียว ทหารม้ายังไม่ทันรู้ตัวด้วยซ้ำว่าเกิดอะไรขึ้น ประกายกระบี่ก็เชือดเฉือนลำคอของมันจนขาดวิ่นไปเสียแล้ว

พริบตาเดียว ทหารม้าสามคนก็ถูกสังหารสิ้น

(จบแล้ว)