บทที่ 29 คราบงูแม่ลูก
บทที่ 29 คราบงูแม่ลูก
หลิวฟู่กุ้ยเข้าใจความหมายทันที ยิ้มร่าพลางว่า "อันที่จริงพวกเราต่างเข้าใจความรู้สึกของท่านประธานซูดีครับว่าซาบซึ้งใจเถ้าแก่ลู่น้อยขนาดไหน แต่ในเมื่อเป็นกฎของโรงรับจำนำอักษรเสีย การทำธุรกิจก็ต้องมีการจำนำ เรื่องราคานั้นไม่ต้องใส่ใจมากหรอกครับ ขอแค่มีตัวเลขก็พอ"
ซูลี่กั๋วครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วเอ่ยอย่างจริงจัง "เก้าสิบเก้าหยวนเป็นไงครับ? น้ำเต็มย่อมล้น จันทร์เพ็ญย่อมเว้าแหว่ง ผมขออวยพรให้โรงรับจำนำอักษรเสียเจริญรุ่งเรืองตลอดไปครับ!" (เลข 9 พ้องเสียงกับคำว่า 'ยาวนาน' ในภาษาจีน สื่อถึงความยั่งยืน)
"ขอบคุณครับท่านประธานซู! คำอวยพรนี้ผมขอน้อมรับไว้ด้วยความยินดีครับ!" ลู่เฟยเขียนตั๋วจำนำอย่างรวดเร็ว
ลายเซ็นของซูลี่กั๋วตวัดอย่างมีพลังดุจมังกรบินหงส์ร่ายรำ
ตั๋วจำนำมีสองฉบับ
จ่ายเงิน
การซื้อขายเสร็จสมบูรณ์!
"ท่านประธานซูครับ ธุระของผมเสร็จแล้ว คิดว่าที่บ้านท่านคงมีเรื่องต้องจัดการอีกเยอะ ผมไม่รบกวนแล้วครับ" ลู่เฟยลุกขึ้นขอตัว
แม้หลิวฟู่กุ้ยอยากจะอยู่คุยเพื่อตีสนิทกับซูลี่กั๋วต่ออีกสักหน่อย แต่ก็จำใจต้องลุกตาม
"เถ้าแก่ลู่จะรีบไปไหนครับ? ทำไมไม่พักต่ออีกสักหน่อย แล้วทานมื้อเย็นด้วยกัน?" ซูลี่กั๋วรั้งไว้อย่างจริงใจ "คุณช่วยชีวิตคนทั้งตระกูลซูไว้ พวกเรายังไม่ได้ตอบแทนคุณดีๆ เลย"
"ท่านประธานซูอย่าเกรงใจเลยครับ ผมแค่ทำตามหน้าที่" ลู่เฟยยิ้มบางๆ ปฏิเสธความหวังดีอย่างนุ่มนวล ได้ของมาแล้ว เขารีบอยากกลับไปที่โรงรับจำนำใจจะขาด
ซูลี่กั๋วแปลกใจเล็กน้อย
ต้องรู้ก่อนว่าในเมืองเจียงตู มีคนมากมายแค่ไหนที่ยอมทำทุกวิถีทางเพื่อจะได้เกี่ยวดองกับตระกูลซู โอกาสที่จะได้ร่วมโต๊ะอาหารกับซูลี่กั๋ว เป็นสิ่งที่คนจำนวนมากใฝ่ฝันแต่ไขว่คว้ามาไม่ได้
ยกตัวอย่างเช่น หลิวฟู่กุ้ย
แต่ลู่เฟยกลับวางตัวเรียบง่าย ไม่มีความกระตือรือร้นที่จะผูกสัมพันธ์ ราวกับว่าตั้งแต่ต้นจนจบ เขามาที่นี่เพื่อทำธุรกิจเพียงอย่างเดียว
ไม่ถ่อมตัวจนต่ำต้อย ไม่หยิ่งผยองจนเกินงาม วางตัวได้อย่างเหมาะสม!
ซูลี่กั๋วยิ่งรู้สึกนับถือลู่เฟยมากขึ้นไปอีก เมื่อเห็นว่ารั้งไว้ไม่อยู่ จึงเดินไปส่งลู่เฟยและหลิวฟู่กุ้ยด้วยตัวเอง
ตอนนั้นเอง พ่อบ้านก็เข้ามาเตือน
"นายท่านครับ ไก่ตัวผู้กับแมวดำตัวนั้นจะให้จัดการยังไงครับ?"
ซูลี่กั๋วมองไปที่ลู่เฟย
"สัตว์ทั้งสองตัวมีคุณสมบัติขับไล่สิ่งชั่วร้าย ถ้าท่านประธานซูไม่รังเกียจ ก็เลี้ยงไว้เป็นสัตว์นำโชคเถอะครับ" ลู่เฟยตอบเรียบๆ
"ตกลง เลี้ยงไว้! ลุงจาง ไปเตรียมที่อยู่กับอาหารให้พวกมันด้วย"
"ครับ"
ซูลี่กั๋วเดินมาส่งทั้งสองถึงหน้าประตู แล้วสั่งคนขับรถให้ไปส่งพวกเขาที่ถนนค้าของเก่า
"เถ้าแก่ลู่น้อย ไว้คนในครอบครัวผมหายดีเมื่อไหร่ ผมจะพาพวกเขาไปขอบคุณคุณด้วยตัวเอง ถึงตอนนั้นขอเชิญคุณมาร่วมงานเลี้ยงด้วยนะครับ"
"ได้ครับ"
รถหรูแล่นออกจากลานกว้างหน้าคฤหาสน์ ออกจากหมู่บ้านจัดสรรสุดหรู
ครึ่งชั่วโมงต่อมา
ทั้งสองลงรถที่ปากทางเข้าถนนค้าของเก่า
คนขับรถลงมาด้วย ส่งทั้งสองถึงหน้าประตูโรงรับจำนำด้วยท่าทีนอบน้อม
ตลอดทาง เรียกสายตาผู้คนให้หันมามองไม่น้อย
"อ้าวเถ้าแก่หวัง ออกมาเดินเล่นเหรอครับ เถ้าแก่ติงจะไปรับของเหรอครับ... อ๋อ พวกคุณรู้ได้ไงว่าผมกลับมาจากบ้านตระกูลซู... แหม ไม่มีอะไรหรอกครับ แค่ไปคุยธุรกิจเล็กๆ น้อยๆ กับท่านประธานซูมา..."
หลิวฟู่กุ้ยทักทายคนไปตลอดทาง กลัวคนอื่นจะไม่รู้ว่าเขาไปไหนมา
ลู่เฟยแอบขำในใจ
แค่คนขับรถมาส่ง จะภูมิใจอะไรนักหนา ช่างตื้นเขินเสียจริง
เปิดประตู กลับเข้าโรงรับจำนำ
หลิวฟู่กุ้ยตามเข้ามา หน้าบานเป็นกระด้ง พูดด้วยความดีใจ "น้องชายลู่ เมื่อกี้เสียดายที่นายไม่ได้เห็นหน้าเถ้าแก่หวัง ตาแกแทบถลนออกมานอกเบ้า..."
"ตระกูลซูยิ่งใหญ่ขนาดนั้นเลยเหรอ?" ลู่เฟยถามอย่างไม่ใส่ใจ รูดซิปกระเป๋าเป้ หยิบคราบงูออกมาวางบนตู้กระจกอย่างระมัดระวัง แล้วพิจารณาดู
"นายไม่รู้เหรอ? นั่นคือหนึ่งในสามตระกูลใหญ่แห่งเมืองเจียงตูเชียวนะ นอกจากตระกูลซู ก็มีตระกูลถัง กับตระกูลซ่างกวน ไม่ว่าจะเกาะขาตระกูลไหนได้ ก็เตรียมตัวรวยเละได้เลย!"
หลิวฟู่กุ้ยวาดฝันอย่างตื่นเต้น
"น้องชายลู่ ขอแค่มีตระกูลซูเป็นแบ็ค ต่อไปพวกเราสบายไปทั้งชาติ..."
"พอได้แล้ว! ฉันไปรับซื้อวัตถุอัปมงคล ไม่ได้ไปหาคนหนุนหลัง โรงรับจำนำอักษรเสียของเราไม่ต้องการแบ็คอัพพรรค์นั้น" ลู่เฟยค้อนใส่หลิวฟู่กุ้ย
ต่อให้ตระกูลซูจะรวยล้นฟ้าแค่ไหน สำหรับเขา ก็เป็นแค่ลูกค้าที่เอาวัตถุอัปมงคลมาจำนำเท่านั้น ผูกมิตรได้ แต่ไม่จำเป็นต้องประจบสอพลอ
เขาสวมถุงมือ ค่อยๆ คลี่คราบงูออกมาตรวจสอบทีละนิด
คราบงูขดเป็นวง ดูเหมือนจะไม่เยอะ แต่ความจริงแล้วยาวมาก ประมาณสิบกว่าเมตร
ส่วนที่กว้างที่สุดมีขนาดเท่าชาม น่าจะเป็นงูหลาม
ส่วนจะเป็นสายพันธุ์อะไรนั้น ก็สุดจะรู้ได้
"ครับๆๆ โรงรับจำนำอักษรเสียย่อมไม่ธรรมดาอยู่แล้ว! เผลอๆ สักวันพวกตระกูลใหญ่ๆ นั่นแหละที่จะต้องวิ่งมาขอให้โรงรับจำนำอักษรเสียเป็นที่พึ่ง"
หลิวฟู่กุ้ยเยินยอ พลางชะโงกหน้าเข้ามาดูที่ตู้กระจกด้วยความอยากรู้อยากเห็น
"น้องชายลู่ คราบงูนี่มีดีตรงไหน ตอนนี้บอกได้หรือยัง?"
"สรรพคุณของวัตถุอัปมงคลมักจะเกี่ยวข้องกับลักษณะนิสัยของมัน แม่งูตัวนี้เชี่ยวชาญเรื่องการล่อลวงจิตใจคน และโดยธรรมชาติของงูนั้นมักมากในกาม ดังนั้นคราบงูนี้น่าจะมีฤทธิ์เรื่องเสน่ห์ดึงดูดเพศตรงข้าม"
ลู่เฟยวิเคราะห์ไปพลางจัดระเบียบคราบงูไปพลาง
"แค่เสน่ห์ดึงดูดเหรอ?" หลิวฟู่กุ้ยผิดหวังเล็กน้อย วัตถุอัปมงคลที่ก่อเรื่องใหญ่โตขนาดนี้ กลับมีค่าแค่เรื่องดึงดูดเพศตรงข้ามเนี่ยนะ
"แน่นอนว่าไม่ง่ายขนาดนั้น! ขอแค่ใช้คราบงูนี้ ไม่ว่าจะหน้าตาขี้ริ้วขี้เหร่แค่ไหน ในสายตาคนอื่นจะมองเห็นว่างดงามปานนางฟ้า... เอ๊ะ? นี่มันอะไร?"
ลู่เฟยชะงักด้วยความประหลาดใจ เมื่อดึงคราบงูเล็กๆ เส้นหนึ่งออกมาจากคราบงูใหญ่
"มีตัวเล็กซ่อนอยู่อีกตัวเหรอ?"
คราบงูเล็กยาวประมาณหนึ่งเมตร ขนาดเท่าข้อนิ้ว ถูกห่อหุ้มอยู่ภายในคราบงูใหญ่ ถ้าไม่แกะออกมาดู คงไม่มีทางเห็น
"โห ซื้อหนึ่งแถมหนึ่ง โชคดีจังแฮะ!" หลิวฟู่กุ้ยดีใจ "คราบงูเล็กก็ขายได้เงินเหมือนกันใช่ไหม? สรรพคุณเหมือนตัวใหญ่หรือเปล่า?"
"ฉันไม่รู้..."
สถานการณ์นี้เกินความคาดหมายของลู่เฟย เขาไม่รู้ว่าการมีคราบงูเล็กเพิ่มมาอีกตัวหมายความว่ายังไง ต้องไปค้นบันทึกเกี่ยวกับวัตถุอัปมงคลที่คุณปู่ทิ้งไว้ให้เสียหน่อย
สมุดบันทึกเล่มนี้ รวบรวมข้อมูลเกี่ยวกับลักษณะพิเศษของวัตถุอัปมงคลทุกชิ้นที่โรงรับจำนำอักษรเสียเคยพบเจอ หรือเคยได้ยินมาตั้งแต่ก่อตั้งร้าน
"ช่างเถอะ ปล่อยข่าวเรื่องคราบงูใหญ่ออกไปก่อนดีกว่า เรื่องสวยปานนางฟ้านี่ ใครๆ ก็ชอบ โดยเฉพาะพวกเศรษฐีนี ดารา..."
หลิวฟู่กุ้ยเริ่มคำนวณกำไรในหัวอีกแล้ว
"ไม่ได้ รอให้ฉันตรวจสอบให้แน่ใจก่อน ขืนบอกสรรพคุณผิดๆ ไป จะกลายเป็นการทำร้ายคน" ลู่เฟยเก็บคราบงูทั้งสองใส่ถุงผ้า แล้วโบกมือไล่เขา
"ลุง วันนี้ยุ่งมาทั้งวันแล้ว อย่ามาป้วนเปี้ยนอยู่แถวนี้เลย กลับไปพักผ่อนเถอะ เหรียญพลิกฟ้าดินมีคนซื้อเมื่อไหร่ค่อยมาหาฉัน"
"ได้ๆๆ นายพักผ่อนเถอะ เดี๋ยวลุงไปตามเรื่องคนซื้อให้ เรื่องคราบงูรู้ผลเมื่อไหร่รีบบอกลุงเป็นคนแรกนะ" หลิวฟู่กุ้ยเดินกระดี๊กระด๊าออกจากร้านไป
ลู่เฟยปิดประตูร้าน หิ้วคราบงูเดินไปที่เรือนหลัง ค้นสมุดบันทึกปกเหลืองเก่าคร่ำครึออกมาจากลิ้นชักในห้องนอน
เปิดหน้าต่าง วางสมุดลงบนโต๊ะทำงาน แล้วค่อยๆ พลิกอ่านอย่างละเอียด
บันทึกเกี่ยวกับวัตถุอัปมงคลเขียนโดยเถ้าแก่ตระกูลลู่รุ่นสู่รุ่น คุณสมบัติของวัตถุแต่ละชิ้นล้วนแลกมาด้วยเลือดและเหงื่อ ไม่รู้ว่าต้องจ่ายค่าตอบแทนไปมากเท่าไหร่กว่าจะได้มา
ท้ายเล่มมีบันทึกส่วนของคุณปู่รวมอยู่ด้วย
หากวันหน้าลู่เฟยค้นพบอะไรใหม่ๆ เขาก็ต้องบันทึกลงไปเช่นกัน
สมุดเล่มนี้ คือหัวใจและแก่นแท้ของโรงรับจำนำอักษรเสีย!
เขาอ่านเพลินจนลืมเวลา
ต้นหอมหมื่นลี้ในลานบ้านไหวเอนตามสายลม เวลาล่วงเลยไปอย่างไม่รู้ตัว
กว่าลู่เฟยจะอ่านบันทึกจบทั้งเล่ม ฟ้าก็มืดสนิทแล้ว
"ไม่มีบันทึกที่เหมือนกันเลย หรือว่านี่จะเป็นวัตถุอัปมงคลชนิดใหม่..." ลู่เฟยปิดสมุดบันทึก สีหน้าฉายแววประหลาดใจและสับสน