บทที่ 18 ฮวงจุ้ยหนามทิ่มแทง

"ได้สิคะ ฉันจะไปรับเถ้าแก่ลู่เดี๋ยวนี้เลย" เซี่ยเหยาตอบรับอย่างรวดเร็ว

หลังจากวางสาย ลู่เฟยลูบหน้าเรียกสติ ลุกขึ้นไปล้างหน้าแปรงฟัน แล้วเปลี่ยนเสื้อผ้าชุดใหม่ที่สะอาดสะอ้าน

ไม่นานนัก

ร่างระหงที่เปี่ยมไปด้วยกลิ่นอายความเป็นหญิงอันสง่างามก็ก้าวเข้ามาในโรงรับจำนำอักษรเสีย

"คุณเซี่ย"

ลู่เฟยลุกขึ้นยืน รู้สึกตื่นตาตื่นใจทันทีที่ได้เห็น

เซี่ยเหยายังคงสวมชุดกระโปรงสีขาวดูเรียบหรู แต่ราศีและความสดใสของเธอนั้นแตกต่างจากเดิมอย่างสิ้นเชิง

ดวงตาดำขลับเป็นประกาย ริมฝีปากอิ่มเอิบแดงระเรื่อ ผิวพรรณขาวผ่องเนียนละเอียดราวกับผ้าไหม ชุดสีขาวช่วยขับเน้นทรวดทรงองค์เอวที่เว้าโค้งอย่างลงตัว แม้จะแต่งหน้าเพียงบางเบา แต่กลับดูงดงามจับใจ

ต่างหูไข่มุกที่ประดับอยู่ข้างแก้มเปรียบเสมือนหยาดน้ำค้างยามเช้า ส่งให้เธอดูราวกับดอกกุหลาบขาวที่กำลังแย้มบาน บริสุทธิ์ผุดผ่องแต่ก็แฝงไว้ด้วยเสน่ห์แห่งอิสตรี

หากไม่สังเกตให้ดี คงยากจะมองออกว่าแววตาของเธอซ่อนความเหนื่อยล้าเอาไว้ลึกๆ

"ดูเหมือนคุณเซี่ยจะสบายดีแล้วนะครับ" ลู่เฟยยิ้มทัก

"ต้องขอบคุณเถ้าแก่ลู่ค่ะ ไม่อย่างนั้นฉันคงไม่มีโอกาสดึงตัวเองขึ้นมาจากโคลนตมได้" เซี่ยเหยายิ้มตอบ รอยยิ้มนั้นแฝงความรู้สึกซับซ้อน

ความจริงลู่เฟยอยากรู้มากว่าคู่หมั้นของเธอเป็นใครกันแน่ ทำไมต้องลงมือโหดเหี้ยมขนาดนี้? แต่ในเมื่อเป็นเรื่องส่วนตัวของเขา ลู่เฟยจึงไม่กล้าละลาบละล้วง

"เชิญทางนี้ค่ะ เถ้าแก่ลู่"

ลู่เฟยปิดประตูร้าน แล้วเดินเคียงคู่เซี่ยเหยาออกไปที่ถนน

ถนนค้าของเก่าเป็นถนนคนเดิน รถยนต์เข้าไม่ได้ เซี่ยเหยาจึงจอดรถไว้ด้านนอก

การปรากฏตัวของเธอเรียกสายตาอิจฉาจากผู้คนรอบข้างให้หันมามองลู่เฟยเป็นตาเดียว

มีเพียงหลิวฟู่กุ้ยที่ทำหน้าเหมือนรู้ทัน "มิน่าล่ะถึงขอหยุดพักหนึ่งวัน ที่แท้ก็มีนัดกับสาวงาม... แต่พักแค่วันเดียวจะพอเร้อ?"

รถของเซี่ยเหยาเป็นรถเบนซ์สีขาวที่ดูเรียบหรู ภายในรถอบอวลไปด้วยกลิ่นน้ำหอมจางๆ ที่ชวนให้ผ่อนคลาย

เธอขับรถพาลู่เฟยลัดเลาะผ่านย่านการค้าที่พลุกพล่าน มุ่งหน้าออกสู่ชานเมืองที่ห่างไกลออกไปเรื่อยๆ

ลู่เฟยเริ่มรู้สึกแปลกใจ

หรือว่าผู้ใหญ่บ้านเธอจะรักสันโดษ ถึงได้ไปอาศัยอยู่ในที่กันดารขนาดนี้?

ตลอดทาง เซี่ยเหยาเอาแต่เงียบ มือเรียวขาวจับพวงมาลัยแน่น สายตามองตรงไปข้างหน้า ทิ้งเพียงเสี้ยวหน้าด้านข้างที่งดงามไว้ให้ลู่เฟยเห็น ไม่รู้ว่าเธอกำลังคิดอะไรอยู่

ลู่เฟยเองก็เกรงใจที่จะถามซอกแซก จึงได้แต่นั่งหลับตาพักผ่อน ปล่อยให้เธอพาไปตามทาง

"เถ้าแก่ลู่ ถึงแล้วค่ะ"

ผ่านไปพักใหญ่ รถก็จอดสนิท เสียงไพเราะของเซี่ยเหยาปลุกเขาตื่น

ลู่เฟยลืมตาขึ้น มองออกไปนอกหน้าต่างรถ

อากาศสดชื่น ภูเขาเขียวขจี สายน้ำใสสะอาด ทิวทัศน์ป่าเขาสวยงามตระการตา เพียงแต่ว่า—

ท่ามกลางต้นสนเขียวชอุ่มเหล่านั้น กลับมีป้ายหลุมศพตั้งเรียงรายให้เห็นวูบวาบ

"สุสาน?" ลู่เฟยตะลึง

เซี่ยเหยาพาลู่เฟยเดินมาหยุดอยู่หน้าหลุมศพแห่งหนึ่งที่ตั้งอยู่ในทำเลดีเยี่ยม ก่อนจะหันมามองเขาด้วยความรู้สึกผิด

"ขอโทษด้วยนะคะเถ้าแก่ลู่ คุณตาของฉันท่านเสียไปแล้วค่ะ ระหว่างทางที่ขับรถมา ฉันมัวแต่คิดว่าจะอธิบายกับคุณยังไงดี แต่สุดท้ายก็ไม่รู้จะเริ่มพูดยังไง"

"เสียแล้ว? แล้วท่านแนะนำให้คุณมาที่โรงรับจำนำอักษรเสียได้ยังไงครับ?" ลู่เฟยผิดหวังอย่างแรง

"นามบัตรใบนั้นคุณตาให้ฉันไว้ก่อนท่านจะเสียค่ะ ท่านบอกว่าถ้าเจอเรื่องลี้ลับให้ไปขอความช่วยเหลือจากโรงรับจำนำอักษรเสียที่ถนนค้าของเก่า" เซี่ยเหยายิ่งรู้สึกผิดมากขึ้น อธิบายว่า "ตอนนั้นฉันไม่ได้คิดอะไรมาก แค่เก็บนามบัตรไว้เหมือนของดูต่างหน้าคุณตา จนกระทั่งเกิดเรื่องสร้อยคอกระดูกมนุษย์ ฉันถึงนึกขึ้นได้"

ตอนแรกเธอมาด้วยความรู้สึกอยากลองเสี่ยงดวง ไม่นึกเลยว่าลู่เฟยจะช่วยชีวิตเธอได้จริงๆ

หลังจากนั้นเธอจึงไปสืบหาข้อมูลเกี่ยวกับโรงรับจำนำอักษรเสียเพิ่มเติม ถึงได้รู้ว่าสถานที่แห่งนี้มีความเป็นมาที่ไม่ธรรมดา

บรรยากาศในสุสานเงียบสงบ

หลุมศพแห่งนี้มีพื้นที่กว้างขวาง ตั้งแยกออกมาจากกลุ่มหลุมศพอื่นๆ เพื่อความสงบส่วนตัว ใกล้ๆ มีแม่น้ำไหลผ่าน มองเห็นยอดเขาอยู่ไกลๆ ทัศนวิสัยด้านหน้าเปิดโล่ง

ฮวงจุ้ยดีมาก เห็นได้ชัดว่าเลือกทำเลมาอย่างพิถีพิถัน

ลู่เฟยมองดูป้ายหลุมศพ นิ่งเงียบไม่พูดจา

อุตส่าห์หวังว่าจะได้เบาะแสเกี่ยวกับปู่ ไม่นึกเลยว่าจะต้องมาคว้าน้ำเหลว

"ขอโทษจริงๆ ค่ะเถ้าแก่ลู่ คุณบอกฉันได้ไหมคะว่าคุณตามหาคุณตาฉันทำไม? เผื่อว่าฉันจะช่วยคุณได้บ้าง" เซี่ยเหยารู้สึกละอายใจ อยากจะทำอะไรสักอย่างเพื่อชดเชย

ลู่เฟยเงียบไปครู่ใหญ่ ก่อนจะเอ่ยเสียงเบา "ผมกำลังตามหาปู่ครับ"

"อะไรนะคะ?" เซี่ยเหยาตกใจ "คุณบอกว่าเถ้าแก่ใหญ่ลู่เดินทางไปทำธุระไกลไม่ใช่เหรอคะ?"

"ความจริงคือ สามปีก่อนท่านออกจากบ้านไป แล้วก็ไม่กลับมาอีกเลย ผมตามหาท่านมาตลอด ผมเลยคิดว่าอาจจะได้เบาะแสจากคุณตาของคุณบ้าง"

"เสียใจด้วยจริงๆ ค่ะ... ความรู้สึกของการสูญเสียญาติสนิท ฉันเข้าใจดี ฉันควรจะบอกความจริงกับคุณตั้งแต่แรก แต่ตอนนั้นฉันร้อนใจอยากแก้ปัญหาของตัวเองจนเกินไป..."

"มันไม่เหมือนกันครับ อย่างน้อยคุณตาของคุณก็นอนสงบอยู่ที่นี่ชัดเจน แต่ปู่ของผม ท่านอยู่ที่ไหน เป็นตายร้ายดียังไง ผมไม่รู้เลย"

ลู่เฟยยิ้มเยาะตัวเอง ไม่ได้มีเจตนาจะโทษเซี่ยเหยา กลับโบกมืออย่างสบายๆ

"คุณเซี่ยอย่าคิดมากเลยครับ เรื่องนี้ไม่เกี่ยวกับคุณ ปู่ผมท่านจงใจหลบหน้า ท่านคงไม่อยากให้ผมตามหาเจอ"

"แต่ผมมันดันเป็นคนหัวดื้อแบบนี้ ตั้งแต่เด็กจนโตไม่รู้ทำเรื่องขัดใจท่านมากี่เรื่องแล้ว จะขัดใจอีกสักเรื่องจะเป็นไรไป"

ยิ่งเขาพูดแบบนี้ เซี่ยเหยายิ่งรู้สึกแย่เข้าไปใหญ่

"จะว่าไปเรื่องนี้ฉันก็มีส่วนผิด เรื่องสืบข่าววางใจให้เป็นหน้าที่ฉันเถอะค่ะ ฉันพอจะรู้จักคนที่เชี่ยวชาญด้านการแกะรอยตามคนอยู่บ้าง"

"ถ้างั้นก็เยี่ยมเลยครับ" ลู่เฟยรู้สึกดีใจขึ้นมา เขาพอดูออกว่าฐานะทางบ้านของเซี่ยเหยาไม่ธรรมดา น่าจะมีเส้นสายพอตัว การให้เธอช่วยหาคนมาตามสืบน่าจะมีประโยชน์กว่าเขาเดินสุ่มถามไปทั่ว

แต่เขาไม่ชอบติดหนี้บุญคุณใครฟรีๆ จึงมองไปรอบๆ แล้วถามว่า "คุณเซี่ยครับ ทำเลหลุมศพนี้คุณเป็นคนเลือกเองหรือเปล่า?"

"คุณตาเป็นคนเลือกเองค่ะ ท่านบอกว่าฝังที่นี่จะช่วยเสริมดวงลูกหลาน คุ้มครองให้ฉันอยู่เย็นเป็นสุข" เซี่ยเหยาปัดเศษใบไม้ออกจากหน้าป้ายหลุมศพเบาๆ ยิ้มบางๆ "หลังจากท่านจากไป แม้ฉันจะเจอปัญหาบ้าง แต่สุดท้ายก็แคล้วคลาดปลอดภัย ผ่านพ้นมาได้ทุกครั้ง"

"ฉันมักจะคิดอยู่เสมอว่า อาจจะเป็นคุณตาที่คอยคุ้มครองฉันอยู่ก็ได้"

อย่างเรื่องสร้อยคอกระดูกมนุษย์ครั้งนี้ ถ้าไม่ใช่เพราะนามบัตรที่คุณตามอบให้ก่อนตาย เธออาจจะกลายเป็นหุ่นเชิดไร้วิญญาณไปแล้วก็ได้

ทว่าลู่เฟยกลับส่ายหน้า พูดสวนขึ้นมาว่า "ไม่ถูกครับ ฮวงจุ้ยของหลุมศพนี้ ชัดเจนว่ากำลังทำร้ายลูกหลานต่างหาก"

"ว่าไงนะคะ?" เซี่ยเหยาตะลึง ดวงตากลมโตจ้องมองลู่เฟย "เป็นไปได้ยังไงคะ? เถ้าแก่ลู่ คุณดูผิดไปหรือเปล่า? คุณตาเลี้ยงฉันมากับมือ ท่านเป็นญาติคนเดียวของฉัน ท่านไม่มีวันทำร้ายฉันแน่นอน!"

ความเชื่อมั่นนี้ ก็เหมือนกับที่ลู่เฟยเชื่อมั่นในตัวปู่ของเขานั่นแหละ

"งั้นก็น่าแปลกแล้วครับ" ลู่เฟยชี้มือไปยังป่าด้านข้างหลุมศพ "คุณเซี่ยครับ ดอกกุหลาบป่าในป่านั่น ใครเป็นคนปลูกครับ?"

เซี่ยเหยามองตามนิ้วเขาไป เห็นพุ่มกุหลาบป่ากอใหญ่ขึ้นแทรกอยู่ระหว่างต้นไม้ เถาไม้สีเขียวเข้มเลื้อยแผ่ขยายออกไปรอบทิศ บางส่วนเลื้อยพันขึ้นไปบนต้นไม้ ดูเจริญงอกงามดีทีเดียว

ตอนนี้เป็นเดือนพฤษภาคม เป็นช่วงที่กุหลาบป่ากำลังบานสะพรั่ง ดอกสีขาวอมชมพูบานเป็นแพหนา ยามลมพัดกลีบดอกร่วงโปรยปราย ดูงดงามจับตา

เธอตอบอย่างสงสัย "ตอนคุณตาฝังที่นี่ แถวนี้ยังไม่มีดอกไม้เลยค่ะ ฉันก็ไม่ได้สั่งให้ใครมาปลูกด้วย น่าจะเป็นกุหลาบป่าที่ขึ้นเองตามธรรมชาติมั้งคะ"

"ดอกกุหลาบป่าถึงจะสวย แต่มันมีหนาม เถาหนามที่รายล้อมหลุมศพ ต่อให้ฮวงจุ้ยดีแค่ไหนก็พังทลายหมดครับ" ลู่เฟยขมวดคิ้ว "คุณลองคิดดูสิครับ โดนเข็มแทงอยู่ทุกวี่ทุกวัน คุณจะอยู่อย่างเป็นสุขได้ยังไง?"