บทที่ 123 บ่ายสามโมงครึ่ง ปรุงโอสถ ณ ตลาดสด!
บทที่ 123 บ่ายสามโมงครึ่ง ปรุงโอสถ ณ ตลาดสด!
บทที่ 123 บ่ายสามโมงครึ่ง ปรุงโอสถ ณ ตลาดสด!
ทุกคนมองตามแผ่นหลังของเย่กูที่เดินจากไป แล้วอดไม่ได้ที่จะหันไปมองสวี่โม่
“ศิษย์พี่สวี่ ท่านว่าที่เย่กูพูดเป็นความจริงหรือไม่?”
“เมื่อเช้านี้ข้ายังได้ยินมาว่า ร้านโอสถของตระกูลเย่เปิดกิจการแล้ว!”
“ตระกูลเย่คิดจะแข็งข้อกับตระกูลจางจริงๆ สินะ!”
“นั่นคือตระกูลจางเชียวนะ ตระกูลเย่มีความสามารถถึงเพียงนี้ ไม่แน่ว่าในมืออาจจะมีตำรับโอสถดีๆ อยู่จริงๆ ก็ได้!”
“แต่ขนาดตระกูลจางยังไม่เห็นพวกเราอยู่ในสายตา แล้วตระกูลเย่จะเห็นฝีมือการปรุงโอสถของพวกเราอยู่ในสายตาจริงๆ หรือ?”
“ตระกูลจางไม่เข้าใจการปรุงโอสถเลยแม้แต่น้อย และก็ไม่ให้ความเคารพพวกเราด้วย!”
“เย่กูเป็นถึงนักปรุงโอสถระดับหก ข้ากลับรู้สึกว่าเขาให้ความเคารพพวกเรามากกว่า!”
.....
สวี่โม่ฟังการสนทนาของทุกคน แล้วก็อดไม่ได้ที่จะกล่าวขึ้น
“ถ้าให้ข้าพูดล่ะก็... ไม่สู้ไปลองดูสักตั้งเล่า!”
“อย่างไรเสียจะหาเงินให้ตระกูลไหนก็คือหาเงิน ตระกูลจางเอาแต่สั่งให้พวกเจ้าปรุงโอสถ แต่ไม่เคยสนใจเลยว่าฝีมือการปรุงโอสถของพวกเจ้าจะพัฒนาขึ้นหรือไม่!”
“แต่เย่กูอย่างไรก็เป็นคนของตระกูลเย่ ทั้งยังเป็นผู้อาวุโสของสำนักเทียนหยาง เขาคงจะคอยดูแลพวกเจ้าอยู่บ้าง!”
“และการได้รับการดูแลจากนักปรุงโอสถระดับหก โอกาสเช่นนี้ไม่ได้มีมาบ่อยๆ นะ!”
ทุกคนเมื่อได้ฟังคำพูดของสวี่โม่ ก็รู้สึกว่ามีเหตุผล
ทันใดนั้น ในใจของแต่ละคนต่างก็มีคำตอบแล้ว
......
เย่กูย่อมไม่รู้เรื่องเหล่านี้
หลังจากออกจากฝ่ายปรุงโอสถ เขาก็เห็นสวินหรูหรูยืนรออยู่ที่ประตูจริงๆ
เมื่อเห็นเขาเดินมา นางก็ยิ้มแล้วพูดว่า
“ไปกันเถอะ เจ้าสำนักได้แจ้งผู้อาวุโสสวี่แล้ว พวกเขาจะพบท่านพร้อมกัน!”
เย่กูพยักหน้า จากนั้นก็รีบกล่าว
“ก่อนจะไปพบเจ้าสำนักและผู้อาวุโสสวี่ มีเรื่องหนึ่งที่ข้าต้องการให้เจ้าตอบข้าอย่างจริงจัง!”
“เรื่องอันใดรึ?”
สวินหรูหรูผงะไป นี่เป็นครั้งแรกที่เย่กูพูดคุยกับนางอย่างจริงจังเช่นนี้
นางยังรู้สึกไม่ค่อยคุ้นชินอยู่บ้าง
“เจ้ารู้หรือไม่ว่า สมุนไพรสำหรับปรุงโอสถสะท้านเทวะระดับเจ็ดที่บิดาของเจ้าเก็บสะสมไว้ ซ่อนอยู่ที่ใด?”
เมื่อได้ยินว่าเย่กูถามถึงเรื่องนี้ สวินหรูหรูก็พลันระแวดระวังขึ้นมาทันที
“ท่านพี่เขย ท่านคิดจะทำอะไร?”
“นั่นเป็นของล้ำค่าที่สุดของท่านพ่อข้านะ ท่านถึงกับคิดจะเล่นงานท่านพ่อของข้าเลยรึ ท่านทำเช่นนี้ไม่รู้สึกผิดต่อพี่สาวข้าหรือ?”
สวินหรูหรูกล่าวตำหนิ
เย่กูกลับโบกมือปฏิเสธ
“เจ้าคิดอะไรอยู่ พี่สาวของเจ้ารู้เรื่องนี้ตั้งนานแล้ว!”
พูดจบ เย่กูก็เล่าเรื่องที่เขาปรึกษากับสวินอันอันให้นางฟัง
สวินหรูหรูฟังจบก็ถึงกับงุนงงไปทั้งคน
เป็นเวลานาน นางมองเย่กูด้วยสีหน้าจริงจังแล้วกล่าวว่า
“ท่านสามารถปรุงโอสถสะท้านเทวะระดับเจ็ดได้จริงๆ หรือ? แถมยังเป็นแบบที่สำเร็จในครั้งเดียวด้วย?”
เย่กูพยักหน้า
“อย่างไร? ไม่เชื่อใจพี่เขยของเจ้าถึงเพียงนี้เชียวรึ!”
“พี่เขยของเจ้าเคยทำให้เจ้าผิดหวังเมื่อใดกัน!”
สวินหรูหรูได้ยินดังนั้นก็พึมพำ
“ท่านไม่เลือกข้า ก็ทำให้ข้าผิดหวังมากแล้ว!”
“หืม? เจ้าว่าอะไรนะ?”
เย่กูทำหน้างุนงง สวินหรูหรีบกล่าว
“ไม่... ไม่มีอะไร!”
“พวกเรามาคุยเรื่องจริงจังกันเถอะ ความสามารถของท่านพี่เขยข้ายังเชื่อมั่นอยู่!”
“แต่นั่นเป็นถึงโอสถระดับเจ็ดเชียวนะ!”
เย่กูกล่าว
“หากข้าไม่มั่นใจ ข้าจะมาบอกเจ้าหรือ?”
“บอกความจริงกับเจ้าเลยแล้วกัน อย่าว่าแต่โอสถระดับเจ็ดเลย ต่อให้เป็นโอสถระดับเก้า ขอเพียงเจ้าหาตัวยามาได้ ข้าก็ช่วยเจ้าปรุงได้!”
“พี่เขยของเจ้าคนนี้ แท้จริงแล้วความสามารถที่แท้จริงคือเป็นนักปรุงโอสถระดับเก้า!”
“อะไรนะ?”
สวินหรูหรูถึงกับงุนงงไปทั้งคน
เย่กูกลับทำท่าให้เสียงเบาลง แล้วอธิบายว่า
“เรื่องนี้เจ้าอย่าเพิ่งบอกใครเป็นอันขาด ด้วยความสามารถของข้าในตอนนี้ หากมีคนรู้ว่าข้าสามารถปรุงโอสถระดับเก้าได้!”
“ย่อมไม่ใช่เรื่องดีอะไร เจ้าบอกว่าข้าปรุงโอสถระดับเจ็ดได้ แต่ห้ามบอกคนนอกเด็ดขาดว่าข้าปรุงโอสถระดับเก้าได้!”
“อันที่จริงหากไม่ใช่เพื่อรักษาท่านแม่ของเจ้า เพื่อให้ท่านพ่อของเจ้ายอมยกอันอันให้ข้า ข้าก็ไม่อยากจะเปิดเผยความสามารถเร็วเช่นนี้หรอก!”
สวินหรูหรูได้ฟังก็มองเย่กูด้วยแววตาที่ซับซ้อน
ดูเหมือนจะมีความคาดหวังว่ามารดาจะฟื้นขึ้นมาในเร็ววัน แต่ในขณะเดียวกันก็มีความผิดหวังอยู่บ้าง
ที่แท้แล้วทุกสิ่งที่เย่กูทำ ล้วนทำเพื่อพี่สาวของนาง
แต่ไม่ว่าจะทำเพื่อใครก็ตาม นั่นก็เป็นมารดาของนางเช่นกัน
หากสามารถทำให้มารดาฟื้นขึ้นมาได้จริงๆ ต่อให้เสี่ยงอันตรายเพียงใด นางก็ยอม!
“ข้ารู้ว่าสมุนไพรอยู่ที่ใด!”
“แต่ว่า ทันทีที่สมุนไพรถูกนำออกไป ท่านพ่อของข้าย่อมต้องรู้ในทันที!”
“นั่นเป็นของสำคัญที่สุดของเขา ต่อให้พวกเราฉวยโอกาสตอนที่เขาไม่อยู่บ้านไปเอามา กว่าเขาจะรู้ตัวแล้วรีบกลับมา อย่างมากก็ไม่เกินยี่สิบนาที!”
“ท่านจะปรุงโอสถที่บ้านข้าเลยหรือ?”
สวินหรูหรูถาม
เย่กูส่ายหน้า
“ไม่ได้!”
“โอสถสะท้านเทวะระดับเจ็ดนี้ ข้าก็ปรุงเป็นครั้งแรกเช่นกัน ห้ามให้ผู้ใดมารบกวน!”
“และอย่างน้อยต้องใช้เวลาครึ่งชั่วโมง ยี่สิบนาทีไม่ทันแน่นอน!”
“พวกเราต้องนำสมุนไพรออกจากคฤหาสน์เจ้าเมือง!”
“เช่นนั้นก็ยิ่งไม่มีโอกาสแล้วน่ะสิ!”
สวินหรูหรูกล่าว
“ออกจากคฤหาสน์เจ้าเมือง ด้วยความสามารถของท่านพ่อข้า การจะตามหาพวกเราสองคนเจอก็เหมือนปอกกล้วยเข้าปาก!”
“วิธีของท่านยิ่งเป็นไปไม่ได้เข้าไปใหญ่!”
เย่กูกลับยิ้มแล้วกล่าว
“นั่นก็ไม่แน่ เจ้าอย่าลืมสิว่าอีกเดี๋ยวพวกเราต้องไปพบเจ้าสำนัก!”
“เจ้าสำนัก? เจ้าสำนักไม่มีทางช่วยพวกเราเรื่องนี้แน่นอน!”
เย่กูกลับยิ้มแล้วกล่าว
“พูดกันตรงๆ ย่อมไม่ช่วยแน่ แต่เพื่อความสุขของพี่สาวเจ้าและข้า ข้าไม่สนอะไรอีกแล้ว!”
“ข้าเชื่อว่าหลังจากเรื่องนี้ เจ้าสำนักย่อมเข้าใจพวกเราแน่นอน!”
“ท่านจะหลอกใช้เจ้าสำนักรึ?”
สวินหรูหรูได้ฟังก็ตกตะลึงอย่างที่สุด
ให้ตายเถอะ คนอื่นเข้าเรียนครั้งแรกก็คิดว่าจะติดสินบนเจ้าสำนักอย่างไร
ส่วนท่านกลับดีนัก พอมาถึงก็จะหลอกใช้เจ้าสำนักเลย
สมแล้วที่พี่เขยของนางคนนี้ทำอะไรไม่ตามแบบแผนจริงๆ
“เจ้าบอกมาแค่ว่าทำหรือไม่ทำ!”
“ทำ!”
สวินหรูหรูรับปากทันที
ขอเพียงสามารถทำให้มารดาของนางฟื้นขึ้นมาได้ ต่อให้ต้องก่อเรื่องใหญ่เพียงใด นางก็ไม่เสียดาย!
ทั้งสองคนบรรลุข้อตกลงกันแล้ว เย่กูก็เรียกทันที
“ไป! พาข้าไปพบเจ้าสำนัก!”
“อื้ม!”
สวินหรูหรูพยักหน้า แล้วพาเย่กูมุ่งหน้าไปยังที่อยู่ของเจ้าสำนักทันที
.......
ชั่วครู่ต่อมา ณ ห้องรับรองแห่งหนึ่ง
เย่กูได้พบกับเจ้าสำนักและผู้อาวุโสสวี่ในที่สุด
ทั้งสองคนล้วนเป็นชายชรา ดูจากอายุก็รู้ว่าไม่น้อยแล้ว
ทว่าสภาพจิตใจกลับดีเยี่ยม เพราะความสามารถของเจ้าสำนักผู้นี้ เป็นเพียงคนเดียวในเมืองเทียนหยางที่ก้าวเข้าสู่ขอบเขตมหายานได้เช่นเดียวกับเจ้าเมืองสวินเป่ยเฟิง!
ส่วนผู้อาวุโสสวี่นั้น ก็เหมือนกับนักปรุงโอสถส่วนใหญ่ ไม่มีความสามารถในการบำเพ็ญเพียร
สัมผัสไม่ได้ถึงความผันผวนของพลังบำเพ็ญเพียรบนร่างกาย
เมื่อเห็นพวกเย่กูทั้งสองคนเข้ามา ผู้อาวุโสสวี่ก็เอ่ยปากขึ้น
“ท่านนี้คงจะเป็นสหายเย่กูสินะ วีรบุรุษมักถือกำเนิดในวัยเยาว์จริงๆ อายุยังน้อยก็มีความสามารถระดับนักปรุงโอสถระดับหกแล้ว ช่างทำให้เฒ่าผู้นี้อิจฉาเสียจริง!”
“ผู้อาวุโสกล่าวชมเกินไปแล้ว เป็นเพียงโชคช่วยเท่านั้น!”
เย่กูยิ้ม
เจ้าสำนักผายมือให้พวกเขานั่งลง แล้วกล่าวว่า
“ตอนที่หรูหรูรายงานสถานการณ์ขึ้นมา พวกเรายังไม่อยากจะเชื่อ!”
“ทว่าเมื่อได้พบในวันนี้ ท่วงท่าของสหายเย่กูก็คู่ควรกับฐานะนักปรุงโอสถระดับหกจริงๆ!”
“เพียงแต่ท่านก็รู้ วาจาเปล่าไร้ซึ่งหลักฐาน!”
“หากสหายเย่กูมีความสามารถระดับนักปรุงโอสถระดับหกจริง ก็สามารถเป็นผู้อาวุโสของฝ่ายปรุงโอสถได้โดยตรง!”
“ดังนั้น...”
“หมายความว่าจะให้ข้าลงมือปรุงโอสถด้วยตนเอง เพื่อทดสอบความสามารถใช่หรือไม่?”
เย่กูยิ้ม
เจ้าสำนักก็ไม่พูดพร่ำทำเพลง พยักหน้ายอมรับ
“ตำแหน่งผู้อาวุโสของสำนักเป็นเรื่องสำคัญยิ่ง หวังว่าสหายจะเข้าใจ!”
ผู้อาวุโสสวี่ก็กล่าวเสริม
เย่กูพยักหน้า
“เข้าใจ อันที่จริงก่อนมาข้าก็คิดไว้แล้ว!”
ผู้อาวุโสสวี่พยักหน้า พลันหยิบแหวนมิติวงหนึ่งออกมา
“ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ที่นี่มีตำรับโอสถระดับหกหนึ่งชุดพร้อมสมุนไพร!”
“สหายเย่ ท่านเห็นว่า...”
เย่กูกลับโบกมือปฏิเสธ
“ข้าไม่ขอสิ้นเปลืองทรัพยากรของสำนักหรอก!”
“ในเมื่อเป็นการพิสูจน์ความสามารถของข้า เช่นนั้นก็ทำพร้อมกันไปเลย!”
“พร้อมกัน?”
เจ้าสำนักและผู้อาวุโสสวี่ไม่ค่อยเข้าใจ
เย่กูกล่าว
“บ่ายสามโมงครึ่งวันนี้ ข้าจะไปปรุงโอสถต่อหน้าสาธารณชนที่ตลาดสดเมืองเทียนหยาง!”
“รบกวนเจ้าสำนักและผู้อาวุโสสวี่เดินทางไปสักหน่อย ไปชมกันสดๆ ที่นั่นเลย เป็นอย่างไร?”
เจ้าสำนักและผู้อาวุโสสวี่ได้ฟังก็สบตากัน ผู้อาวุโสสวี่ยิ้มแล้วกล่าว
“สามารถประหยัดสมุนไพรสำหรับโอสถระดับหกให้สำนักได้หนึ่งชุด นั่นย่อมเป็นเรื่องที่หาไม่ได้ง่ายๆ!”
“ไม่ทราบว่าช่วงบ่ายสหายจะปรุงโอสถระดับหกชนิดใดรึ?”
เย่กูได้ฟังก็ส่ายหน้า
“ช่วงบ่ายที่ข้าจะปรุง ไม่ใช่โอสถระดับหก!”
“แต่เป็นโอสถระดับเจ็ด!”
เมื่อได้ยินคำพูดของเย่กู เจ้าสำนักและผู้อาวุโสสวี่ก็พลันงุนงงไป
ผู้อาวุโสสวี่กล่าวด้วยสีหน้าไม่อยากจะเชื่อ
“เจ้าจะปรุงโอสถระดับเจ็ดรึ?”