บทที่ 54 ท่านพี่ ท่านช่างรู้วิธีเอาใจเสียจริง!

บทที่ 54 ท่านพี่ ท่านช่างรู้วิธีเอาใจเสียจริง!

"โอ๊ย จู่ๆ ท้องข้าก็ไม่ปวดแล้ว!"

"น้องรอง เจ้าว่าน่าแปลกหรือไม่ ท้องของพี่ใหญ่ก็ไม่ปวดแล้วเช่นกัน!"

เย่ล่างและเย่จ้งแสร้งทำท่าประหลาดใจ

ภาพเหตุการณ์นี้ทำให้สีหน้าของจางเต๋อเปียวดำคล้ำน่ากลัว

กลับทำให้ฝูงชนที่มุงดูอยู่โดยรอบต่างพากันระเบิดเสียงหัวเราะออกมา

แม้แต่เจียงเหลียนเอ๋อร์และสองพี่น้องสวินอันอันที่อยู่ข้างๆ ก็อดที่จะยกมือขึ้นปิดปากหัวเราะมิได้

และท่ามกลางเสียงหัวเราะของทุกคน เย่กูที่อยู่ด้านหน้าก็พลันเปิดฝาเตาหลอมโอสถออก

ในทันใดนั้น กลิ่นหอมของโอสถก็ลอยฟุ้งไปทั่วบริเวณ

เมื่อควันสีขาวจางลง เย่กูก็หยิบเม็ดยาออกมาจากเตาหลอมอย่างรวดเร็ว

เมื่อเขาวางเม็ดยานั้นลงบนโต๊ะ ทุกคนที่อยู่โดยรอบรวมถึงจางเต๋อเปียวต่างก็ตกตะลึงจนตาค้าง

ปรากฏว่าสิ่งที่เย่กูวางอยู่บนโต๊ะนั้น คือโอสถชำระไขกระดูกที่ขาวบริสุทธิ์ทั้งเม็ด

และโอสถชำระไขกระดูกเช่นนี้ พวกเขาย่อมรู้ดีว่ามันหมายถึงอะไร!

"ขาวบริสุทธิ์ทั้งเม็ด นี่คือโอสถชำระไขกระดูกสีขาวบริสุทธิ์!"

"สวรรค์ นี่คือโอสถชำระไขกระดูกสีขาวบริสุทธิ์ที่มีมูลค่ากว่าหมื่นศิลาปราณต่อหนึ่งเม็ดรึ?"

"วันนี้นับว่าเป็นการเปิดหูเปิดตาโดยแท้ ไม่คิดว่าจะได้เห็นคนปรุงโอสถชำระไขกระดูกสีขาวบริสุทธิ์ที่นี่!"

"คุณชายสามแห่งตระกูลเย่ผู้นี้ หรือว่าจะเป็นนักปรุงโอสถระดับหกจริงๆ?"

"ไร้สาระ โอสถชำระไขกระดูกเป็นโอสถระดับสี่ แต่นักปรุงโอสถระดับสี่ทั่วไปสามารถปรุงได้เพียงโอสถชำระไขกระดูกสองลายเท่านั้น หากต้องการปรุงโอสถชำระไขกระดูกสีขาวบริสุทธิ์ จะต้องเป็นนักปรุงโอสถระดับหกลงมือด้วยตนเองเท่านั้น!"

......

ผู้คนโดยรอบต่างวิพากษ์วิจารณ์กันเซ็งแซ่

แม้แต่สวินหรูหรูที่อยู่ข้างๆ ก็อดที่จะเอ่ยขึ้นมามิได้

"แม้โอสถชำระไขกระดูกสีขาวบริสุทธิ์นี้จะยังคงเป็นเพียงโอสถระดับสี่ แต่ในเมืองเทียนหยางนั้นหาชมได้ยากยิ่ง!"

"คงมีเพียงผู้อาวุโสสวี่แห่งสำนักเทียนหยางเท่านั้น ที่จะปรุงขึ้นมาปีละสองเม็ดเป็นประจำ!"

"คาดไม่ถึงว่าเย่กูผู้นี้จะสามารถปรุงออกมาได้จริงๆ!"

สวินอันอันมองจนตาค้าง ในใจกลับนึกถึงโอสถและราคาที่ตระกูลเย่มอบให้

"หรือว่า... ราคาของโอสถเหล่านั้นที่ต่ำถึงเพียงนั้น ก็เป็นเพราะคุณชายเย่?"

"เขาใช้วิธีใดกันแน่?"

สวินอันอันตกใจอย่างยิ่งในใจ

เพราะการปรุงและต้นทุนของโอสถ ในราชวงศ์ต้าเซี่ยนั้นโดยพื้นฐานแล้วถือเป็นเรื่องที่เปิดเผย

นอกจากการให้นักปรุงโอสถที่มีระดับสูงกว่ามาเป็นผู้ปรุง จึงจะสามารถลดราคาลงได้บ้าง

ในด้านอื่นๆ นั้นแทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะลดต้นทุนลงได้อย่างมหาศาล

แต่โอสถและราคาที่ตระกูลเย่ให้มาก่อนหน้านี้ สวินอันอันเข้าใจมาตลอดว่าเป็นเพียงเพื่อรับมือกับตระกูลจาง

แต่บัดนี้เมื่อได้เห็นฝีมือระดับนักปรุงโอสถระดับหกของเย่กู นางก็อดสงสัยมิได้ว่าเย่กูมีวิธีใดที่สามารถลดราคาโอสถลงได้จริงๆ!

จางเต๋อเปียวมองด้วยสีหน้าดำคล้ำ ไม่เอ่ยคำใดออกมา

เห็นได้ชัดว่าในใจนอกจากความจนใจแล้ว ยังเต็มไปด้วยความตกตะลึงมากกว่า

เพราะหากเย่กูเป็นนักปรุงโอสถระดับหกจริงๆ คำพูดของสวินหรูหรูที่ว่าจ้างเย่กูไปเป็นผู้อาวุโสของสำนักเทียนหยาง ก็มิใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้!

ที่สำคัญที่สุด นักปรุงโอสถระดับหกนั้นเป็นบุคคลที่เขาไม่กล้าล่วงเกินโดยง่าย

เกรงว่าแม้แต่ตระกูลจางที่อยู่เบื้องหลังเขาก็คงไม่อยากจะบาดหมางด้วย

เพราะคุณค่าของนักปรุงโอสถระดับหกนั้น สูงส่งอย่างยิ่ง!

"คุณชายจาง เช่นนั้นข้าก็ไม่เกรงใจแล้วนะ!"

เย่กูพูดพลางเก็บสมุนไพรสำหรับโอสถสัมผัสวิญญาณบนโต๊ะขึ้นมา

และเย่จ้งที่อยู่ข้างๆ ก็หยิบแบบฟอร์มลงทะเบียนใบนั้นออกมาอีกครั้ง แล้วเอ่ยถาม

"ศิษย์พี่จาง บัดนี้ตราประทับนี้คงจะประทับได้แล้วกระมัง!"

จางเต๋อเปียวเค้นรอยยิ้มที่ดูอัปลักษณ์ยิ่งกว่าร้องไห้ออกมา ไม่ได้พูดอะไร

แต่ท่าทีนี้ก็ได้แสดงออกทุกอย่างแล้ว

ศิษย์ร่วมสำนักที่ถูกตบหน้าผู้นั้นก็ไม่กล้าโอ้เอ้ รีบประทับตราลงบนแบบฟอร์มลงทะเบียนแล้วเก็บเข้าแฟ้มทันที

และนับจากวินาทีนี้เป็นต้นไป เย่กูก็ได้เป็นสมาชิกของสำนักเทียนหยางอย่างเป็นทางการ

"เอาล่ะ เช่นนั้นต่อไปพวกเรา..."

เย่จ้งกำลังจะเรียกเย่กูไปเข้าร่วมการทดสอบฝีมือ

แต่ใครจะคาดคิดว่าเย่กูกลับโบกมือปฏิเสธ

"เดี๋ยวก่อน!"

พูดจบเขาก็กลับไปที่หน้าเตาหลอมโอสถอีกครั้ง

จากนั้น ท่ามกลางสายตาที่ประหลาดใจของทุกคน เขาก็จุดไฟขึ้นอีกครั้ง

แทบจะในเวลาเดียวกัน เขาก็หยิบสมุนไพรสำหรับโอสถสัมผัสวิญญาณที่เพิ่งจะชนะมาจากจางเต๋อเปียว แล้วเริ่มโยนมันเข้าไป

"ท่านพี่ ท่านจะปรุงโอสถอีกแล้วรึเจ้าคะ?"

เจียงเหลียนเอ๋อร์มองอย่างงุนงง

แม้แต่คนอื่นๆ ที่อยู่ข้างๆ ก็พากันงุนงงไปตามๆ กัน

นี่เพิ่งจะปรุงเสร็จมิใช่รึ? เหตุใดจึงจะเริ่มปรุงโอสถอีก?

เย่กูกลับยิ้ม

"ในเมื่อได้สมุนไพรมาแล้ว ก็ปรุงไปเสียพร้อมกันเลยสิ!"

โอสถสัมผัสวิญญาณมิใช่โอสถล้ำค่าอันใด อาจกล่าวได้ว่าค่อนข้างธรรมดาด้วยซ้ำ

เพราะโอสถชนิดนี้ไม่สามารถเพิ่มพลังใดๆ ได้ มันทำได้เพียงเพิ่มการรับรู้ถึงพลังปราณฟ้าดินของคนผู้หนึ่งเท่านั้น

อีกทั้งผลของมันก็มิได้โดดเด่นนัก

แม้ว่าโอสถสัมผัสวิญญาณจะถูกจัดให้อยู่ในระดับโอสถระดับห้า

แต่ในความเป็นจริงแล้วมูลค่าของมันต่ำมาก แทบไม่มีผู้ใดไปปรุง และก็ไม่มีผู้ใดขาย

เพราะสมุนไพรหลักชนิดหนึ่งในนั้นคือหญ้าสัมผัสวิญญาณ มีราคาสูง

สามารถนำไปใช้ปรุงโอสถที่ดีกว่าได้ ดังนั้นจึงไม่มีผู้ใดนำมาปรุงโอสถสัมผัสวิญญาณ

และที่โอสถสัมผัสวิญญาณสามารถถูกจัดให้อยู่ในระดับโอสถระดับห้าได้นั้น อันที่จริงก็เพราะมันปรุงยากเกินไป

แต่ตำรับโอสถของมันกลับมีราคาเท่ากับโอสถระดับหนึ่ง

ด้วยเหตุนี้ ในมือของเย่กูจึงมีตำรับโอสถสัมผัสวิญญาณอยู่แล้ว เพียงแต่ขาดแคลนสมุนไพรที่รวบรวมได้ไม่ครบ

บัดนี้เมื่อได้สมุนไพรเหล่านี้มาแล้ว ก็ย่อมต้องปรุงโดยตรงทันที

อาจจะมีคนถามว่า ในเมื่อโอสถสัมผัสวิญญาณนี้ไร้ค่าถึงเพียงนี้ ผลลัพธ์ก็ธรรมดา แล้วเหตุใดยังต้องปรุงมันอีกเล่า?

เดี๋ยวก็จะรู้กัน!

ผู้คนโดยรอบเห็นเย่กูจะปรุงโอสถอีกครั้ง ก็อดที่จะสนใจขึ้นมามิได้

อย่างไรเสียนักปรุงโอสถระดับหกปรุงโอสถต่อหน้าสาธารณชนเช่นนี้ ต่อให้ถือตะเกียงตามหาก็หาไม่พบ

แค่ได้ดูก็เพียงพอให้พวกเขากลับไปคุยโวได้อีกนานแล้ว

จางเต๋อเปียวเห็นเย่กูจะปรุงโอสถอีกครั้งจริงๆ ก็ทนกล้ำกลืนความอัปยศอยู่ต่อ ไม่ยอมจากไป

และในขณะนั้น ผู้คนโดยรอบก็พากันคาดเดาไปต่างๆ นานา ว่าเย่กูจะปรุงโอสถอันใดกันแน่

"แม้ว่าคุณชายสามจะต้องการสมุนไพรสำหรับโอสถสัมผัสวิญญาณ แต่สมุนไพรชนิดนี้สามารถปรุงโอสถได้มากมายนัก!"

"ใช่แล้ว อย่างเช่นโอสถทงหลิงระดับสี่ โอสถรวมวิญญาณระดับห้า สมุนไพรก็คล้ายกับโอสถสัมผัสวิญญาณ!"

"คงไม่มีผู้ใดคิดจริงๆ กระมังว่าคุณชายสามจะปรุงโอสถสัมผัสวิญญาณ? โอสถชนิดนั้นใครจะต้องการกัน!"

"ข้าก็คิดว่าคุณชายสามมิได้จะปรุงโอสถสัมผัสวิญญาณ ตอนแรกที่ขอสมุนไพรสำหรับโอสถสัมผัสวิญญาณจากจางเต๋อเปียว อาจเป็นเพียงกลอุบาย ที่เขาต้องการจะปรุงจริงๆ ต้องเป็นโอสถล้ำค่าชนิดอื่นอย่างแน่นอน!"

.......

เมื่อได้ฟังการวิพากษ์วิจารณ์ของผู้คนโดยรอบ สวินหรูหรูก็อดที่จะเอ่ยถามมิได้

"พี่หญิง! พี่เขยจะปรุงโอสถอันใดกันแน่?"

"โอสถทงหลิงกับโอสถรวมวิญญาณ ตอนนี้เขาล้วนยังใช้ไม่ได้มิใช่รึ?"

สวินอันอันก็ส่ายหน้า

"ไม่รู้!"

"การกระทำของคุณชายเย่มักจะคาดเดาได้ยาก จึงไม่มีผู้ใดล่วงรู้ได้ว่าเขาจะปรุงโอสถอันใด!"

ท่ามกลางความสงสัยและความคาดหวังของทุกคน ในที่สุดเย่กูก็ทำตามขั้นตอนในคัมภีร์โอสถระดับปฐพีฉบับสมบูรณ์

ดำเนินกระบวนการปรุงโอสถไปหนึ่งรอบ

และประมาณสิบนาทีให้หลัง เมื่อเขาเปิดฝาเตาหลอมโอสถแล้วหยิบโอสถออกมาในทันใด

ทุกคนก็พากันงงงันไป!

เพราะพวกเขาเห็นว่า สิ่งที่เย่กูปรุงขึ้นมานั้นก็คือโอสถสัมผัสวิญญาณจริงๆ

"สวรรค์ บ้าไปแล้ว บ้าไปแล้ว! คุณชายสามต้องบ้าไปแล้วแน่ๆ สมุนไพรชั้นดีเช่นนั้น ถึงกับนำมาปรุงเป็นโอสถสัมผัสวิญญาณเพียงเม็ดเดียว?"

"มิใช่เช่นนั้นคุณชายสาม พวกเราล้วนเชื่อแล้วว่าท่านเป็นนักปรุงโอสถระดับหก ท่านไม่จำเป็นต้องปรุงโอสถสัมผัสวิญญาณระดับห้าเพื่อพิสูจน์ตนเองโดยเฉพาะกระมัง?"

"ใช่แล้วคุณชายสาม สมุนไพรดีๆ เช่นนั้นนำมาปรุงโอสถสัมผัสวิญญาณ นี่มิใช่เป็นการสูญเสียของดีโดยใช่เหตุรึ!"

......

ทุกคนต่างตื่นเต้นขึ้นมา

แม้แต่จางเต๋อเปียวที่อยู่ข้างๆ ก็โกรธจนแทบกระอักเลือด นั่นมันสมุนไพรของเขานะ เจ้าหมอนี่ถึงกับนำมาปรุงเป็นโอสถสัมผัสวิญญาณ?

นี่เปรียบเสมือนกับการดูถูกเขาอย่างยิ่ง!

"น้องสาม เจ้าทำอะไร? นั่นคือหญ้าสัมผัสวิญญาณนะ มีมูลค่าสูงมาก!"

เย่จ้งก็อดที่จะเอ่ยถามมิได้

ทว่าเย่กูกลับยิ้มแล้วกล่าว

"ข้าก็จะปรุงโอสถสัมผัสวิญญาณนี่แหละ!"

"อีกอย่าง ข้าปรุงให้ผู้อื่น!"

พูดจบ เขาก็หันกลับไปมองสวินอันอันที่อยู่ข้างๆ

สวินอันอันก็งงงันไปเช่นกัน เห็นได้ชัดว่าคาดไม่ถึงว่าเย่กูจะปรุงโอสถเพื่อนาง

"เจ้าไม่สามารถฝึกตนได้โดยกำเนิด ลองกินโอสถสัมผัสวิญญาณเม็ดนี้ดู ว่าจะสามารถรับรู้ถึงพลังปราณฟ้าดินได้หรือไม่!"

การมอบโอสถระดับห้าให้โดยตรงต่อหน้าผู้คนมากมายถึงเพียงนี้ แม้จะเป็นเพียงโอสถสัมผัสวิญญาณ แต่เจตนานี้ก็เพียงพอที่จะทำให้ทุกคน ณ ที่นั้นต้องอิจฉาแล้ว

เมื่อเห็นใบหน้าของสวินอันอันพลันแดงก่ำ

เจียงเหลียนเอ๋อร์ที่อยู่ข้างๆ ก็ยิ้มพลางเอ่ย

"ท่านพี่ ท่านช่างรู้วิธีเอาใจเสียจริง!"