บทที่ 51 น้องสามจะต้องอึดอัดตายเข้าสักวัน, นักปรุงโอสถระดับหก?

บทที่ 51 น้องสามจะต้องอึดอัดตายเข้าสักวัน, นักปรุงโอสถระดับหก?

"แขนขาน่ะมีได้ แต่เสื้อผ้าเจ้าไปหาเอาเองเถิด ข้าก็กลัวหนาวเหมือนกัน!"

เย่กูกล่าว

เจียงเหลียนเอ๋อร์ที่อยู่ข้างๆ ก็ยิ้มพลางคล้องแขนของเย่กู ความหมายชัดเจนว่า

"ท่านอย่าได้คิดถึงข้าเลย นอกจากท่านพี่แล้วข้าไม่ต้องการผู้ใดทั้งสิ้น!"

เย่จ้งตบไหล่ของเย่ล่างแล้วกล่าว

"น้องสามมอบคัมภีร์จีบสาวให้เจ้าแล้ว เจ้ายังจะมาคิดถึงน้องสะใภ้ โลภมากนัก!"

พูดจบเย่จ้งก็รีบวิ่งตามเย่กูไป กล่าวอย่างเอาอกเอาใจ

"น้องสาม เจ้ารอข้าด้วยสิ ข้าจะพาเจ้าไปยังสถานที่ทดสอบเอง!"

"เฮ้ๆ! พวกเจ้ารอข้าด้วย!"

เย่ล่างเห็นดังนั้นก็รีบวิ่งตามไป

......

บนรถม้า

เย่จ้งกล่าวอย่างตื่นเต้น

"น้องสาม ด้วยฝีมือของเจ้า เจ้าไม่จำเป็นต้องเข้ารับการทดสอบอะไรเลย!"

"เดี๋ยวพอไปถึง ข้าจะพาเจ้าไปกรอกแบบฟอร์มโดยตรง ทำตามขั้นตอนก็พอแล้ว!"

"แต่ว่าน้องรองกับน้องสะใภ้ต้องเข้ารับการทดสอบ กฎของสำนักเทียนหยางคือ ผู้ที่สามารถเป็นนักปรุงโอสถระดับสามได้ก่อนอายุยี่สิบปีจะสามารถเข้าร่วมสำนักได้โดยตรง!"

เย่กูได้ยินก็ชะงักไป ไม่คิดว่าจะมีเรื่องเช่นนี้ด้วย

แต่ว่าวันนี้เขายังเตรียมที่จะเปิดโปงความผิดของตระกูลจาง จำเป็นต้องหาโอกาสประมือกับจางเต๋อเปียว

ดังนั้นจึงไม่อาจไปกรอกแบบฟอร์มโดยตรงได้

"พี่ใหญ่ ข้าต้องการเข้าร่วมการทดสอบ!"

เย่กูกล่าว

เย่จ้งชะงักไป แต่แล้วก็ยิ้ม

"เจ้าอยากเข้าร่วมการทดสอบก็ไม่มีปัญหา แต่ฟังข้าก่อน ไปลงทะเบียนสถานะนักปรุงโอสถก่อน!"

"การรับสมัครของสำนักเทียนหยางมีสองช่องทาง หนึ่งคือช่องทางสำหรับนักปรุงโอสถ เงื่อนไขก็คืออย่างที่ข้าเพิ่งบอกไป บรรลุถึงระดับนักปรุงโอสถระดับสามก่อนอายุยี่สิบปี!"

"อีกหนึ่งคือช่องทางประลองฝีมือ บรรลุถึงขอบเขตหลอมกายาขั้นที่ห้าก่อนอายุยี่สิบปี สำหรับช่องทางนี้ จะมีผู้รับผิดชอบจัดสอบประลองโดยเฉพาะ เพื่อป้องกันมิให้มีคนแจ้งข้อมูลฝีมืออันเป็นเท็จ!"

"เจ้าอยากจะประลองก็ได้ แต่สถานะนักปรุงโอสถก็ลืมไม่ได้เช่นกัน เพราะขอเพียงได้เป็นนักปรุงโอสถของสำนักเทียนหยาง ทุกเดือนจะสามารถรับสมุนไพรได้ฟรี และยังสามารถเข้าออกห้องปรุงโอสถของสำนักเทียนหยางได้อย่างอิสระ!"

"มีข้อดีมากมายเชียวนะ!"

เย่กูได้ยินก็ยิ้ม ในเมื่อมีข้อดีมากมายถึงเพียงนี้ ก็ไปลงทะเบียนไว้เสียหน่อยก็ไม่เสียหาย

อย่างไรเสีย ของฟรี ใครเล่าจะไม่อยากได้!

เย่ล่างที่อยู่ข้างๆ ถอนหายใจอย่างจนใจ

"นี่เพิ่งจะนานเท่าใดกันเชียว น้องสามเจ้าไปกินยาอะไรมารึ? หรือว่าพอแต่งภรรยาแล้วดวงชะตาก็เปลี่ยนไป?"

"ไม่เพียงแต่ฝีมือจะก้าวหน้าอย่างรวดเร็ว ถึงขนาดปรุงโอสถระดับสี่ได้แล้ว!"

"แล้วดูข้าสิ ยังติดอยู่ที่ขอบเขตหลอมกายาขั้นที่เก้า ไม่รู้เมื่อใดจึงจะสามารถก้าวเข้าสู่ขอบเขตหลอมลมปราณได้!"

เย่กูยิ้มแล้วกล่าว

"รอให้ข้าว่างก่อนจะช่วยเจ้าปรุงโอสถชำระไขกระดูกสักเม็ด อีกไม่นานเจ้าก็จะสามารถก้าวเข้าสู่ขอบเขตหลอมลมปราณได้!"

เย่ล่างยิ้มอย่างมีความสุข

"น้องสามยังคงเป็นห่วงข้า ไม่เหมือนพี่ใหญ่ที่เอาแต่คิดถึงตัวเอง!"

"เฮ้ย! เจ้าเด็กนี่อยากเจ็บตัวรึอย่างไร!"

......

เมื่อเห็นความสัมพันธ์ของสามพี่น้องดีถึงเพียงนี้ เจียงเหลียนเอ๋อร์ที่อยู่ข้างๆ ก็อดที่จะถอนหายใจอย่างโล่งอกไม่ได้

รถม้ามาถึงถนนซื่อฟางอย่างรวดเร็ว

เนื่องจากวันนี้เป็นวันแรกของการรับสมัครของสำนักเทียนหยางด้วยเช่นกัน

เมื่อคนกลุ่มหนึ่งมาถึงที่นี่ ก็ถึงกับตกตะลึงกับภาพผู้คนที่เนืองแน่นดั่งภูเขาเลากา

แต่ว่าเก้าสิบเก้าเปอร์เซ็นต์ของคนเหล่านี้ ล้วนมาเพื่อเข้าร่วมการทดสอบฝีมือ

ในทางกลับกัน ฝั่งการทดสอบนักปรุงโอสถ กลับว่างเปล่าไร้ผู้คน!

ช่วยไม่ได้ สำหรับคนทั่วไปแล้ว การปรุงโอสถและการฝึกตนล้วนสิ้นเปลืองพลังจิตใจอย่างมาก

เมื่อเลือกเส้นทางใดเส้นทางหนึ่งแล้ว โดยพื้นฐานแล้วก็หมายความว่าจะต้องละทิ้งอีกเส้นทางหนึ่ง

ดังนั้นคนส่วนใหญ่จึงเลือกฝีมือของตนเองเป็นอันดับแรก

อย่างไรเสีย แม้วิชาปรุงโอสถจะร้ายกาจเพียงใด หากไม่มีฝีมือก็ย่อมต้องถูกผู้อื่นควบคุมอยู่ดี

คนอย่างเย่กูที่แทบไม่เคยศึกษาศาสตร์การปรุงโอสถ แต่กลับมีทักษะการปรุงโอสถถึงขั้นนี้ได้ คงมีเพียงเขาคนเดียวเท่านั้น

แน่นอนว่า บางคนมีพรสวรรค์เป็นเลิศ สามารถทำทั้งการปรุงโอสถและการฝึกตนไปพร้อมกันได้ แต่คนเช่นนี้นั้นมีน้อยยิ่งกว่าน้อย

ทันทีที่ทุกคนลงจากรถม้า เย่กูก็เห็นว่า สวินอันอันกับเสี่ยวชิงมารออยู่ที่นี่แล้ว

เมื่อเห็นเย่กู ทั้งสองก็รีบเดินเข้ามา

เจียงเหลียนเอ๋อร์เห็นดังนั้นก็รีบวิ่งเข้าไป คล้องแขนของสวินอันอันพลางยิ้ม

"พี่อัน พวกท่านมาได้อย่างไรกัน?"

สวินอันอันกล่าว

"วันนี้ที่นี่ครึกครื้นที่สุด ย่อมต้องมาดูเสียหน่อย!"

เสี่ยวชิงที่อยู่ข้างๆ เสริมว่า

"แม้ความครึกครื้นจะน่าชม แต่ก็มิสู้คนบางคนได้เลยแม้แต่น้อย มาถึงเมื่อหนึ่งชั่วยามก่อนแล้ว คุณหนูของพวกเราตกหลุมรักจนถอนตัวไม่ขึ้นแล้วเจ้าค่ะ!"

"เสี่ยวชิง!"

สวินอันอันหน้าแดงก่ำ

เจียงเหลียนเอ๋อร์ก็ยิ้มพลางมองไปยังเย่กู

เย่กูกล่าว

"อันที่จริงก็แค่การทดสอบธรรมดา แต่การที่เจ้ามาได้ข้าก็ดีใจมากแล้ว!"

"ไปเถอะ พวกเราไปที่จุดลงทะเบียนนักปรุงโอสถกันก่อน!"

เย่กูพูดพลางเดินนำไปยังจุดลงทะเบียน

เจียงเหลียนเอ๋อร์ให้สวินอันอันกับเสี่ยวชิงไปก่อน ส่วนตนเองก็เดินไปยังเย่ล่างและเย่จ้งที่กำลังกระซิบกระซาบกันอยู่ข้างๆ

ได้ยินเพียงเย่ล่างกล่าวว่า

"เจ้าหมายถึงนางรึ? สวินอันอัน เป็นเถ้าแก่เนี้ยร้านค้าในสังกัดของน้องสาม!"

"เถ้าแก่เนี้ยรึ? สตรีออกมาทำมาค้าขาย? เช่นนั้นได้อย่างไร เป็นการออกหน้าออกตาเกินไป ข้าตัดสินใจแล้ว ข้าจะแต่งนางเป็นภรรยา!"

"หน้าตาเช่นนี้ ข้าชอบ!"

เย่จ้งหัวเราะ พูดจบก็ไม่ลืมที่จะถามอีกประโยค

"จริงสิ น้องสามไม่ได้ลงมือกับนางใช่หรือไม่!"

เย่ล่างเกาหัว

"อันนี้ข้าก็ไม่รู้ ข้าเคยพบนางแค่สองครั้ง แต่ดูจากท่าทางของพวกเขาแล้ว ไม่น่าจะมีความสัมพันธ์กันนะ!"

"น้องสะใภ้ก็สนิทกับสวินอันอันดีมิใช่รึ? ไม่เหมือนความสัมพันธ์ของศัตรูหัวใจเลย!"

เย่จ้งยิ้มอย่างพึงพอใจ

"เช่นนั้นก็ดี เช่นนั้นก็ดี! น้องสามช่างไม่มีสายตาเอาเสียเลย สวินอันอันสวยกว่าเห็นๆ!"

เย่จ้งกำลังพูดอยู่ พลันเจียงเหลียนเอ๋อร์ก็ปรากฏตัวขึ้นตรงหน้าคนทั้งสอง

"แฮ่มๆ! พี่ใหญ่ สวินอันอันท่านก็อย่าได้คิดเลย!"

"นางก็เป็นเสื้อผ้าอีกชุดหนึ่งของท่านพี่เช่นกันเจ้าค่ะ!"

"ไปเถอะ รีบไปช่วยท่านพี่ลงทะเบียนกัน!"

"ว่ากระไรนะ?"

เย่จ้งได้ยินก็ถึงกับงงงันไป มองดูสวินอันอันแล้วก็มองดูเย่กู กล่าวอย่างโมโห

"ไม่ใช่น้องสะใภ้ ข้ามิได้จะว่าเจ้าเลยนะ!"

"เจ้าต้องดูแลเจ้าบ้าน้องสามนี่ให้ดีนะ เขาไม่กลัวว่ามีเสื้อผ้าเยอะเกินไปแล้วจะอึดอัดตายรึไง!"

"ให้ตายสิ! ดีใจเก้อเสียแล้ว!"

พูดจบเย่จ้งก็รีบวิ่งตามไป

เย่ล่างก็ยิ้มให้เจียงเหลียนเอ๋อร์ จากนั้นก็ตามไปเช่นกัน

......

มีคนรู้จักย่อมทำอะไรสะดวก

เย่จ้งมาถึงก็ไปขอแบบฟอร์มจากสหายร่วมชั้นที่รับผิดชอบการลงทะเบียนมาหนึ่งใบ

จากนั้นก็ให้เย่กูเป็นผู้กรอก

ก็ไม่มีอะไรมากไปกว่าชื่อ ที่อยู่ เบอร์โทรศัพท์..เอ่อไม่มี ระดับนักปรุงโอสถ เคยปรุงโอสถอะไรมาบ้าง เป็นต้น

โดยปกติแล้ว หลังจากกรอกเสร็จ สหายร่วมชั้นผู้ลงทะเบียนจะมอบสมุนไพรหนึ่งชุด เพื่อให้ผู้สมัครปรุงโอสถทันที ณ ที่นั้น เป็นการป้องกันการแจ้งข้อมูลอันเป็นเท็จ!

แต่ว่าเย่จ้งก็เป็นหนึ่งในคณะรับสมัครเช่นกัน ดังนั้นจึงไม่จำเป็นต้องผ่านขั้นตอนนี้

โดยเฉพาะอย่างยิ่งระดับนักปรุงโอสถที่เย่กูกรอกลงไปนั้นคือระดับหก!

สหายผู้นั้นเห็นดังนั้น ก็พลันตื่นเต้นกล่าวว่า

"สหายเย่ช่างยอดเยี่ยมโดยแท้ ไม่คาดคิดเลยว่าจะเป็นถึงนักปรุงโอสถระดับหก! อีกทั้งยังเป็นน้องชายของศิษย์พี่เย่อีกด้วย!"

"ท่านไม่จำเป็นต้องปรุงโอสถ ณ ที่นี้แล้ว ข้าจะประทับตราให้ท่านเดี๋ยวนี้!"

พูดจบสหายผู้นั้นก็จะประทับตรา เมื่อประทับตราแล้วก็หมายความว่าเย่กูได้เป็นสมาชิกของหอปรุงโอสถแห่งสำนักเทียนหยางอย่างเป็นทางการแล้ว

ทว่า ในขณะที่ตราประทับของสหายผู้นั้นกำลังจะกดลงไป

พลันมีเสียงหนึ่งดังมาจากด้านข้าง

"เดี๋ยวก่อน!"

ทุกคนเงยหน้าขึ้นมอง

ไม่ใช่ใครที่ไหน บังเอิญเป็นจางเต๋อเปียวพอดิบพอดี

"ศิษย์พี่จาง ท่านมีธุระอันใดรึ?"

เมื่อเห็นจางเต๋อเปียว สีหน้าของเย่จ้งก็มืดครึ้มลง

บัดนี้เมื่อรู้โฉมหน้าที่แท้จริงของจางเต๋อเปียวแล้ว เย่จ้งไหนเลยจะยังทำสีหน้าดีๆ กับเขาได้อีก

จางเต๋อเปียวหัวเราะ

"เย่จ้งเอ๋ย วันนี้เหตุใดจึงทำสีหน้าไม่ดีกับศิษย์พี่เช่นนี้เล่า!"

"ผู้นี้คือน้องชายของเจ้าเย่กูสินะ!"

"มีชื่อเสียงไม่น้อยเลยทีเดียวในเขตซีเหลียงแห่งนี้!"

"โอ้ เป็นนักปรุงโอสถด้วยรึ? ให้ข้าดูหน่อยสิว่าเป็นนักปรุงโอสถระดับใด?"

พูดจบจางเต๋อเปียวก็หยิบแบบฟอร์มลงทะเบียนขึ้นมา

ทว่าเมื่อเขาเห็นว่าบนแบบฟอร์มลงทะเบียนเขียนว่าเป็นนักปรุงโอสถระดับหก

จางเต๋อเปียวก็พลันยกมือขึ้นตบหน้าสหายที่รับผิดชอบการลงทะเบียนไปฉาดหนึ่ง

สหายผู้นั้นถึงกับงงงันไป รีบถามว่า

"ศิษย์พี่ ข้าทำอะไรผิดรึ? ท่านเหตุใดจึงตบข้า?"

จางเต๋อเปียวตวาดลั่น

"ลืมตาหมาของเจ้าดูเสียว่าเจ้าเขียนอะไรลงไป!"

"นักปรุงโอสถระดับหก? ข้าตาบอดหรือว่าเจ้ามือลื่นกันแน่?"

"สถานที่เช่นเขตซีเหลียงจะมีนักปรุงโอสถระดับหกได้อย่างไร? เจ้าฝันกลางวันยังไม่ตื่นรึอย่างไร?"