บทที่ 39 คณะรับสมัครเดินทางมาถึง! ในที่สุดพี่ใหญ่ก็กลับมา!
บทที่ 39 คณะรับสมัครเดินทางมาถึง! ในที่สุดพี่ใหญ่ก็กลับมา!
บทที่ 39 คณะรับสมัครเดินทางมาถึง! ในที่สุดพี่ใหญ่ก็กลับมา!
“ยอดฝีมือขอบเขตเทวสถานจะไม่มายังสถานที่เล็กๆ เช่นเขตซีเหลียงโดยไม่มีเหตุผล!”
“คนผู้นี้แปดเก้าส่วนก็คือคนของคณะรับสมัครสำนักเทียนหยาง!”
“ต่อให้ไม่ใช่ ก็เกรงว่าจะเป็นคนที่ตระกูลจางส่งมา!”
เย่กูกล่าว
“ตระกูลจาง? จริงด้วย หากเส้นทางการค้าล่าช้าไปสองวัน ตระกูลเย่ก็คงจะจบสิ้นจริงๆ!”
“ตระกูลจางน่าสงสัยที่สุดจริงๆ!”
เจียงเหลียนเอ๋อร์กล่าว
“เมื่อเป็นเช่นนี้แล้ว พวกเราจะไม่ไล่ตามไปจับตัวคนผู้นั้นหรือ?”
เจียงเหลียนเอ๋อร์เอ่ยถาม
เย่กูส่ายหน้า
“เสี่ยงเกินไป พวกเราไม่รู้แน่ชัดว่าในคณะรับสมัครมีคนของพวกเขาอยู่กี่คน!”
“อีกทั้งพี่ใหญ่ก็อยู่ในคณะด้วย หากพวกเราไล่ตามไป สถานการณ์ของพี่ใหญ่ก็จะลำบากไปด้วย!”
“อย่างไรเสียคณะรับสมัครก็จะมาถึงเขตซีเหลียงในตอนเย็น คนผู้นี้เป็นผู้ใดกันแน่ พวกเรายังมีโอกาสพิสูจน์!”
เจียงเหลียนเอ๋อร์พยักหน้า
“ข้าฟังท่านพี่ทุกอย่าง เช่นนั้นตอนนี้พวกเราจะทำสิ่งใดดี?”
เย่กูมองดูซากวานรหลังเขียวเขี้ยวแหลมที่ตายอย่างน่าอนาถอยู่ด้านหลัง แล้วกล่าวว่า
“ข้าจำได้ว่าเจ้ามีแหวนมิติอยู่มิใช่หรือ? เก็บซากของเจ้าสัตว์ร้ายนี่ไว้ กลับไปก็ขายได้ราคาดี!”
“คิดว่าคนของขบวนสินค้าคงจะมาถึงในไม่ช้า เพื่อความปลอดภัย พวกเรารอไปพร้อมกับขบวนสินค้าของตระกูลเย่ดีกว่า!”
“เจ้าค่ะ!”
เจียงเหลียนเอ๋อร์พยักหน้า จากนั้นก็ไปเก็บซากของวานรหลังเขียวเขี้ยวแหลม
เป็นจริงดังคาด ครู่ต่อมาผู้คนกลุ่มใหญ่ก็วิ่งเข้ามา
คนเหล่านี้ล้วนเป็นคนธรรมดาที่ไม่มีพลังฝีมืออะไรนัก หาเลี้ยงชีพด้วยการเดินทางไปกับขบวนสินค้า
ในขบวนก็มียอดฝีมือระดับขอบเขตหลอมลมปราณอยู่บ้าง
แต่เห็นได้ชัดว่าคนเหล่านี้ก็ไม่สามารถฝ่าการปิดล้อมของวานรหลังเขียวเขี้ยวแหลมไปได้
เมื่อเย่กูถอดหน้ากากออก ชายวัยสี่สิบกว่าปีผู้หนึ่งในฝูงชนก็เดินออกมา
“คุณชายสาม? ท่านมาได้อย่างไรขอรับคุณชายสาม?”
เย่กูมองอีกฝ่าย แต่กลับรู้สึกไม่คุ้นหน้า เห็นได้ชัดว่าเขาไม่เคยติดต่อกับคนของขบวนสินค้า
“คุณชายสาม ข้าคือหัวหน้าขบวนสินค้าของคฤหาสน์ตระกูลเย่ ท่านเรียกข้าว่าเฒ่าหลิวก็พอขอรับ!”
“เฒ่าหลิว ดี!”
“ท่านช่วยข้าทำเรื่องหนึ่ง!”
เย่กูกล่าว
พร้อมกับชี้ไปยังคนชุดดำสองสามคนที่ยังไม่ตายสนิทอยู่ข้างๆ
“ท่านหาคนนำพวกเขาไปส่งที่จวนเจ้าเมืองเทียนหยาง บอกไปว่าเป็นพวกเขาที่ควบคุมวานรหลังเขียวเขี้ยวแหลมมาขวางเส้นทางการค้า!”
“เรื่องที่เหลือ ก็ให้เจ้าเมืองไปจัดการเอาเองเถิด!”
“ขอรับ ขอรับ!”
เฒ่าหลิวรีบรับคำ
แต่ทว่า ทันทีที่เฒ่าหลิวเตรียมจะให้คนไปมัดคนชุดดำเหล่านั้น
คนชุดดำเหล่านั้นกลับคำรามขึ้นมาอย่างบ้าคลั่ง จากนั้นก็มีเลือดไหลออกจากทวารทั้งเจ็ดแล้วสิ้นใจไปทันที
“ท่านพี่ พวกเขา!”
เจียงเหลียนเอ๋อร์ก็ตกใจเช่นกัน
แววตาของเย่กูเย็นเยียบลง กล่าวว่า
“ที่แท้ก็เป็นนักรบเดนตาย ภักดีต่อเจ้านายเสียจริง!”
“คุณชายสาม เช่นนั้นยังจะส่งไปอีกหรือไม่ขอรับ?”
เฒ่าหลิวเอ่ยถาม
เย่กูพยักหน้า
“ตายแล้วก็ต้องส่งไป ไม่สามารถปล่อยให้ผู้บงการเบื้องหลังนอนหลับอย่างสบายใจได้ ต้องสร้างปัญหาให้พวกมันอยู่ไม่สุขบ้าง!”
เฒ่าหลิวพยักหน้า รีบจัดแจงให้คนไปยกศพ
เย่กูกล่าวกับเฒ่าหลิว
“ท่านแจ้งให้ขบวนสินค้าออกเดินทางทันที ข้าจะคุ้มกันพวกท่านกลับไปเอง!”
“ขอรับ ขอรับ!”
เฒ่าหลิวมีสีหน้าตื่นเต้นยินดี รีบไปแจ้งให้ขบวนสินค้าออกเดินทาง
และเนื่องจากเดินทางกลับเขตซีเหลียงพร้อมกับขบวนสินค้า
ความเร็วจึงย่อมไม่เท่ากับตอนที่เขากับเจียงเหลียนเอ๋อร์เดินทางกันเพียงสองคน
แต่โชคดีที่ขบวนสินค้ามีรถม้าหลายคัน ทั้งสองคนจึงสามารถใช้โอกาสนี้พักผ่อนได้เป็นอย่างดี
บนรถม้า เย่กูเอ่ยถาม
“เจ้ารู้หรือไม่ว่าวิชาดาบจันทร์เสี้ยวเช่นนั้น มีที่มาจากที่ใด?”
เจียงเหลียนเอ๋อร์ได้ยินดังนั้นก็ส่ายหน้า
“ไม่เคยเห็นเจ้าค่ะ ท่านพี่คิดจะใช้วิชาดาบนี้เพื่อชี้ชัดว่าเป็นตระกูลจางที่อยู่เบื้องหลังหรือเจ้าคะ?”
เย่กูพยักหน้า
“คนเหล่านั้นตายไปแล้ว ส่วนยอดฝีมือขอบเขตเทวสถานคนนั้นก็หนีไปแล้ว!”
“แม้ข้าจะเกือบจะมั่นใจแล้วว่าเป็นฝีมือของตระกูลจาง แต่สุดท้ายก็ไม่มีหลักฐาน!”
“คนไม่กี่คนที่ตายไป เกรงว่าต่อให้สืบไปถึงตระกูลจาง ก็คงหาตัวตนของพวกเขาไม่พบ!”
“ตระกูลเช่นนี้ทำการใดคงไม่ประมาทถึงเพียงนั้น!”
เจียงเหลียนเอ๋อร์ได้ยินดังนั้นก็เม้มปากกล่าว
“เช่นนั้นก็หมายความว่า พวกเราไม่อาจเอาผิดตระกูลจางได้เลยหรือ?”
“นี่มันเท่ากับปล่อยพวกมันไปง่ายๆ เลยมิใช่หรือ!”
เย่กูกล่าว
“ก็ไม่แน่เสมอไป ความจริงก็ย่อมเป็นความจริง!”
“ยอดฝีมือขอบเขตเทวสถานคนนั้นหากอยู่ในคณะรับสมัครจริงๆ เมื่อมีโอกาสได้ประมือกับคนผู้นี้ ข้าย่อมจดจำเขาได้อย่างแน่นอน!”
“เพียงแต่ข้าเกรงว่ามันจะอดกลั้นไม่ยอมลงมือ!”
“นี่แหละคือเรื่องที่ยุ่งยากที่สุด!”
เจียงเหลียนเอ๋อร์ก็ไม่รู้ว่าจะปลอบใจเย่กูอย่างไรดี ทำได้เพียงจับมือของเขาไว้แน่น
เย่กูเห็นดังนั้นก็ยิ้มแล้วกล่าวว่า
“ช่างเถอะ อย่าเพิ่งคิดเรื่องนี้เลย!”
“ค่อยเป็นค่อยไปเถิด!”
จากนั้นทั้งสองคนจึงได้พักผ่อนในรถม้า
.......
เมื่อขบวนรถม้าเดินทางกลับมาถึงประตูเมืองเขตซีเหลียง ก็เป็นเวลาเย็นย่ำแล้ว
และเย่กูก็มองเห็นเย่ล่างอยู่ไกลๆ เจ้าคนผู้นี้ถึงกับมารอพวกเขาอยู่ที่ประตูเมืองด้วยตนเอง
“หืม?”
เมื่อเห็นเย่ล่างวิ่งมา เย่กูก็อดที่จะยิ้มไม่ได้
“พลังฝีมือของเจ้าบรรลุถึงขอบเขตหลอมกายาขั้นที่เจ็ดแล้วหรือ?”
เย่ล่างยิ้มแล้วกล่าวว่า
“เพิ่งจะทะลวงได้ในวันนี้ ช่วงนี้คฤหาสน์ตระกูลเย่มีเรื่องมากมาย หากพลังฝีมือของข้ายังไม่ก้าวหน้าอีก ก็คงจะช่วยอะไรไม่ได้เลยจริงๆ!”
“จริงสิ พี่ใหญ่กลับมาแล้ว! คณะรับสมัครเข้าเมืองมาก่อนพวกเจ้าสิบนาที!”
เย่ล่างกล่าวพลางยิ้ม
เย่กูกลับกล่าวว่า
“ยังไม่รีบไปหาพี่ใหญ่ รอให้ขบวนสินค้าถึงร้านเสียก่อนแล้วพวกเราค่อยไป อีกอย่างเจ้าขึ้นมาบนนี้ ข้ามีเรื่องจะถามเจ้า!”
เย่ล่างเห็นเย่กูมีสีหน้าจริงจัง ก็ไม่พูดจาไร้สาระ ขึ้นไปบนรถม้าทันที
เย่กูเอ่ยถาม
“เจ้ารู้หรือไม่ว่าตระกูลจางมีเคล็ดวิชาโจมตีที่มีชื่อเสียงอะไรบ้าง?”
“คนในตระกูลของพวกเขา เชี่ยวชาญการใช้อาวุธอะไร?”
เย่ล่างได้ยินดังนั้นก็ชะงักไป
“เหตุใดเจ้าจึงถามเรื่องนี้? เรื่องของตระกูลจางข้ารู้ไม่มาก!”
“เพียงแต่ได้ยินคณิกาบางคนในหอสุราพูดถึงว่า ตระกูลจางดูเหมือนจะเน้นฝึกฝนวิถีดาบเป็นหลัก!”
“มีเคล็ดวิชาระดับปฐพีเล่มหนึ่ง ชื่อว่าวิชาดาบจันทร์เสี้ยว!”
“เมื่อใช้วิชาดาบนี้ จะมีรูปร่างคล้ายจันทร์เสี้ยว พลังทำลายล้างสูงมาก!”
“เกิดเรื่องอันใดขึ้นหรือ?”
เย่ล่างรีบถาม
เจียงเหลียนเอ๋อร์จึงเล่าเรื่องที่เกิดขึ้นในวันนี้ให้เย่ล่างฟัง เมื่อได้ฟังเรื่องราวทั้งหมด เย่ล่างก็โกรธจัดขึ้นมาทันที
“เพื่อที่จะยึดตลาดโอสถของเขตซีเหลียง พวกเขาถึงกับต่ำช้าถึงเพียงนี้!”
“ถึงขนาดลงมือกับพวกเจ้าด้วย? น้องสะใภ้เจ้าไม่เป็นอะไรใช่ไหม?”
เย่กูทำสีหน้าจนปัญญาจะกล่าว
“เจ้าไม่ควรจะห่วงข้ามากกว่าหรือ?”
เย่ล่างยิ้มอย่างกระอักกระอ่วน
“ชินกับการห่วงน้องสะใภ้แล้ว!”
“เช่นนั้นแล้ว ในเมื่อรู้ว่าเป็นฝีมือของตระกูลจาง พวกเราจะไม่ล้างแค้นหรือ? หรือว่าจะแจ้งทางการโดยตรงเลยดี?”
เย่กูตอบอย่างจนใจ
“รู้ก็ส่วนรู้ แต่เจ้ามีหลักฐานหรือ?”
“ตระกูลจางฝึกฝนวิชาดาบจันทร์เสี้ยว นี่ใช้เป็นหลักฐานไม่ได้!”
“อย่างไรเสียวิชาดาบที่คล้ายคลึงกันก็มีอยู่มากมาย เรื่องนี้เจ้าไม่ต้องยุ่ง ข้าจะคิดหาวิธีเอง!”
ขณะที่ทั้งสามคนกำลังพูดคุยกัน ขบวนสินค้าก็มาถึงร้านของตระกูลเย่ในที่สุด
เมื่อเห็นสมุนไพรเต็มหลายคันรถ เถ้าแก่เฉินจึงค่อยโล่งใจ
ส่วนเย่กูยังคงคิดถึงพี่ใหญ่ของตนอยู่ จึงกล่าวขึ้นทันที
“ไปเถิด พวกเราไปหาพี่ใหญ่กัน!”
เย่ล่างมองเย่กูอย่างสงสัย
“เจ้าลืมไปจริงๆ หรือ? เจ้ายังกล้าไปหาพี่ใหญ่อีกหรือ?”
“เจ้าแต่งงานกับภรรยาที่ควรจะเป็นของเขา ตอนนี้ยังจะไปหาเขาอีก เจ้าไม่กลัวเขาจะสั่งสอนเจ้ารึ?”
เย่กูกล่าว
“มีอะไรน่ากลัวกันเล่า ไม่ช้าก็เร็วเขาก็ต้องรู้ อีกอย่างข้าเชื่อว่าพี่ใหญ่เป็นคนมีเหตุผล!”
“เจ้าคิดเช่นนั้นจริงๆ หรือ?”
เย่ล่างเห็นได้ชัดว่าไม่เชื่อ
“เอ่อ ข้าไม่ไปดีกว่า ข้ากลัวว่าเดี๋ยวพี่ใหญ่จะซัดข้าไปด้วย!”
“ข้ากลับบ้านก่อนล่ะ พวกเจ้าไปกันเองเถอะ!”
พูดจบ เย่ล่างก็รีบเผ่นหนีไปก่อน
เย่กูเห็นดังนั้นก็ไม่บังคับ กล่าวกับเจียงเหลียนเอ๋อร์ว่า
“ฮูหยิน เช่นนั้นพวกเราไปกันเถิด?”
เจียงเหลียนเอ๋อร์ก็มีความกังวลอยู่บ้าง
“ท่านพี่ ท่านว่าพี่ใหญ่เขา... จะคลุ้มคลั่งหรือไม่เจ้าคะ?”
เย่กูได้ยินดังนั้นก็ยิ้มกล่าว
“วางใจเถิด พี่ใหญ่ของข้าสุขุมมาก ต่อให้เขารู้แล้ว ก็จะไม่คลุ้มคลั่งหรอก!”
“อย่างไรเสียก็เป็นเขาเองที่กลับมาช้าขนาดนี้ อีกอย่างเจ้าก็เป็นคนของข้าแล้ว เขาจะทำอะไรได้อีก?”
พูดพลางเย่กูก็ดึงเจียงเหลียนเอ๋อร์เข้ามากอดไว้ในอ้อมแขน
เจียงเหลียนเอ๋อร์ก็หน้าแดงระเรื่อ พยักหน้าเบาๆ