บทที่ 35 เข้าสู่หลอมลมปราณขั้นเจ็ด! เกิดเรื่องอันใดขึ้นกันแน่?
บทที่ 35 เข้าสู่หลอมลมปราณขั้นเจ็ด! เกิดเรื่องอันใดขึ้นกันแน่?
บทที่ 35 เข้าสู่หลอมลมปราณขั้นเจ็ด! เกิดเรื่องอันใดขึ้นกันแน่?
“ท่านพี่ ท่านไม่อยากรับอนุภรรยาหรือ?”
ระหว่างทางกลับบ้าน เจียงเหลียนเอ๋อร์เอ่ยถามขึ้น
“ความจริงแล้วหากท่านพี่ไม่ต้องการรับอนุภรรยา เหลียนเอ๋อร์ก็จะไม่บังคับท่าน เพียงแต่ข้าเกิดและเติบโตในตระกูลเจียงมาตั้งแต่เล็กแต่น้อย!”
“บุรุษทุกคนในตระกูลเจียงล้วนมีภรรยาหลายคน แม้แต่ประมุขตระกูลยังมีภรรยาถึงสามสิบคน!”
“ด้วยเหตุนี้ข้าจึงเกรงว่าท่านจะไม่ยอมรับอนุภรรยาเพราะเห็นแก่ข้า อันที่จริงแล้ว การที่เหลียนเอ๋อร์ได้พบท่านก็นับว่าพอใจมากแล้ว!”
“ท่านมิต้องคำนึงถึงความรู้สึกของเหลียนเอ๋อร์ถึงเพียงนี้หรอก!”
เย่กูมองท่าทีที่แสนระมัดระวังของเจียงเหลียนเอ๋อร์แล้วก็รู้สึกเอ็นดูจับใจ พลางกุมมือนางไว้แล้วกล่าวว่า
“เจ้าอาจจะไม่รู้ ในดินแดนที่ข้าเคยอาศัยอยู่แต่ก่อน คนส่วนใหญ่ล้วนมีคู่ครองเพียงคนเดียว!”
“ดังนั้นเรื่องการรับอนุภรรยาเช่นนี้ ข้าไม่เคยคิดมาก่อนเลย!”
“แต่บัดนี้มิใช่สถานที่ที่ท่านเคยอยู่แล้ว ท่านก็ต้องเข้าเมืองตาหลิ่ว ต้องหลิ่วตาตามนะเจ้าคะ!”
เจียงเหลียนเอ๋อร์กล่าว
เย่กูฟังแล้วถึงกับชะงักไป เข้าเมืองตาหลิ่ว ต้องหลิ่วตาตาม ยังใช้แบบนี้ได้ด้วยหรือ?
อีกทั้งเจียงเหลียนเอ๋อร์ก็ไม่รังเกียจที่ตนจะรับอนุภรรยา หากตนยังแสร้งทำเป็นสงวนท่าที ก็คงจะเสแสร้งเกินไปหน่อย
บุรุษน่ะรึ? ผู้ใดบ้างไม่หวังจะมีภรรยาสามอนุสี่? เย่กูเองก็เป็นบุรุษ ย่อมไม่มีข้อยกเว้น
คิดดังนั้นเย่กูก็กล่าว
“อันที่จริงข้าก็มิได้คัดค้านการรับอนุภรรยา เพียงแต่ข้าไม่ต้องการรับอนุภรรยาเพียงเพื่อที่จะมีอนุภรรยา หากปราศจากความรู้สึกที่แท้จริง หรือความรู้สึกต้องชะตากัน ความสัมพันธ์ก็คงมิอาจก่อเกิด!”
“เรื่องนี้ยังคงต้องขึ้นอยู่กับวาสนา เหมือนเช่นข้ากับเจ้า หากมีวาสนาต่อกัน ในที่สุดย่อมได้ครองคู่กัน!”
“อีกอย่าง หากเจ้าไม่อยากดูบัญชี ก็ไม่ต้องดู ไม่จำเป็นต้องผลักไสให้ข้ารับอนุภรรยาเพียงเพราะเจ้าจะได้ไม่ต้องดูบัญชี!”
“ข้าเคยบอกแล้วว่า อยู่กับข้า เจ้ามิต้องระมัดระวังถึงเพียงนั้น เป็นตัวของตัวเองอย่างมีความสุขก็พอแล้ว!”
เจียงเหลียนเอ๋อร์ฟังแล้วก็ซาบซึ้งใจยิ่งนัก นางซบลงในอ้อมอกของเย่กูพลางพยักหน้าและเอ่ยขึ้น
“ท่านพี่ ท่านดีเหลือเกิน!”
......
ส่วนอีกด้านหนึ่ง
สวินอันอันกลับมาถึงร้านโอสถ ขณะที่กำลังเปลี่ยนเสื้อผ้า ก็ได้พบจดหมายฉบับหนึ่งปรากฏขึ้นในถุงผ้าของนางโดยไม่ทราบสาเหตุ
ทว่าเมื่อนางเห็นว่าเนื้อหาในจดหมายเป็นจดหมายรัก ใบหน้าของนางก็พลันแดงระเรื่อขึ้นมาทันใด
“เย่กูจะเขียนจดหมายรักให้ข้าได้อย่างไร? เขาคงไม่ได้...”
“แต่เขามีเหลียนเอ๋อร์อยู่แล้วมิใช่หรือ ทำเช่นนี้ไม่กลัวเหลียนเอ๋อร์เสียใจหรือ?”
แม้ปากจะเอ่ยเช่นนั้น แต่สายตาของสวินอันอันกลับอดไม่ได้ที่จะอ่านเนื้อหาในจดหมายซ้ำแล้วซ้ำเล่า
“ไม่ได้การ! สวินอันอัน เหตุใดเจ้าจึงรู้สึกยินดีอยู่ลึกๆ เล่า?”
“เป็นไปไม่ได้... หรือว่าที่เสี่ยวชิงพูดจะเป็นความจริง? ข้าหวั่นไหวกับเขาจริงๆ หรือ?”
“แต่เขามีภรรยาแล้ว!”
“หืม?”
ทันใดนั้น สวินอันอันก็พบว่าลายมือในจดหมายรักฉบับนี้ดูเหมือนจะผิดแปลกไป
นางรีบหยิบม้วนกระดาษหลายแผ่นออกมาจากหีบใบหนึ่ง บนนั้นล้วนเป็นลายมือของเย่กู ซึ่งเป็นคำแนะนำในการดำเนินกิจการที่เขาเคยเขียนให้แก่ร้าน
เมื่อนำมาเทียบเคียงกัน สวินอันอันก็พลันพบว่า นี่มิใช่ลายมือของเย่กูเลยแม้แต่น้อย
กลับเป็นของเจียงเหลียนเอ๋อร์!
นางมีตัวอย่างลายมือของเจียงเหลียนเอ๋อร์อยู่เช่นกัน เพราะอย่างไรเสียร้านของนางก็ร่วมมือกับตระกูลเย่ในการค้าโอสถ อีกทั้งปัจจุบันร้านของเย่กูก็มีเจียงเหลียนเอ๋อร์เป็นผู้ดูแล ดังนั้นจึงไม่แปลกที่นางจะมีตัวอย่างลายมือของอีกฝ่าย
เมื่อตระหนักว่าลายมือในจดหมายฉบับนี้เป็นของเจียงเหลียนเอ๋อร์ สวินอันอันก็ถึงกับงุนงงไปหมด
“จดหมายรักที่น้องเหลียนเอ๋อร์เขียน แต่ลงชื่อเป็นของเย่กู!”
“สองสามีภรรยานี่จะทำอะไรกันแน่?”
“น้องเหลียนเอ๋อร์นี่ไม่เพียงแต่จะไม่รังเกียจที่เย่กูจะรับอนุภรรยา ถึงขนาดช่วยเขาด้วยหรือ?”
ยิ่งสวินอันอันคิด ในใจก็ยิ่งสั่นไหวมากขึ้น
สุดท้ายนางก็เลิกครุ่นคิด รีบเก็บจดหมายเข้าที่อย่างรวดเร็ว
ทว่าจดหมายสามารถเก็บซ่อนได้ แต่เนื้อหาที่ตราตรึงในใจเล่า จะลบเลือนได้อย่างไร?
......
ช่วงบ่าย
เรื่องที่เจียงเหลียนเอ๋อร์และเย่กูประลองกับจางเยว่ได้แพร่กระจายออกไปอย่างรวดเร็ว
ย่อมมีทั้งบ้านที่ยินดีและบ้านที่โศกเศร้า!
ภายในคฤหาสน์ตระกูลเย่ เมื่อคนทั้งคฤหาสน์ได้รับข่าวจากเย่ล่าง ก็เรียกได้ว่าประดับโคมไฟผูกผ้าแพรฉลองกันถ้วนหน้า
ถึงขนาดที่เย่ซานยังได้สั่งให้จัดงานเลี้ยงฉลองทั้งคฤหาสน์ในตอนเย็น!
เย่ฉางหมิงและเย่ฉางอันถึงกับเดินทางมาหาเย่กูด้วยตนเอง พร้อมทั้งมอบศิลาปราณให้พวกเขาจำนวนมาก เพื่อให้พวกเขาทุ่มเทให้กับการฝึกฝนได้อย่างเต็มที่
ส่วนตระกูลจางนั้น บรรยากาศกลับแตกต่างกันโดยสิ้นเชิง
เมื่อทราบว่าจางเยว่ไม่เพียงแต่พ่ายแพ้ แต่พลังบำเพ็ญยังถูกทำลายจนสิ้นซาก
จางโป๋ฮั่นก็รู้สึกหน้ามืดตาลาย เกือบจะสิ้นสติล้มลงไป
“ท่านพ่อ! ท่านพ่อวางใจเถิด ข้าจะต้องหาวิธีกลับมาฝึกฝนใหม่ให้ได้!”
“ท่านพ่อ ท่านเชื่อข้า!”
ใบหน้าของจางเยว่เต็มไปด้วยน้ำตา
ส่วนจางโป๋ฮั่นนั้น ดวงตาทั้งสองข้างแดงก่ำ เห็นได้ชัดว่ายังมิอาจยอมรับความจริงได้ในชั่วขณะ!
“ท่านพ่อ! แม้ตันเถียนจะถูกทำลายเป็นเรื่องร้ายแรง แต่ก็ยังมีโอสถที่สามารถฟื้นฟูตันเถียนได้นะเจ้าคะ พี่ใหญ่ยังมีหวัง!”
จางซานกล่าวอยู่ข้างๆ ในใจเต็มไปด้วยความเสียใจ
หากรู้ผลลัพธ์เช่นนี้แต่แรก ไม่ว่าอย่างไรนางก็จะไม่พาพี่ชายของตนไปท้าประลองกับเย่กูเด็ดขาด
จางโป๋ฮั่นมองดูบุตรทั้งสอง แล้วเอ่ยขึ้นว่า
“ข้ามิใช่ไม่อยากให้เยว่เอ๋อร์ฟื้นฟู แต่เจ้ารู้หรือไม่ว่าโอสถฟื้นฟูตันเถียนนั้นล้ำค่าเพียงใด?”
“พวกเราเป็นเพียงสาขาหนึ่งของตระกูลจาง พวกเขาไม่มีทางช่วยพวกเราหรอก!”
“ยิ่งไปกว่านั้น หากครั้งนี้เรายังมิอาจยึดตลาดโอสถของเขตซีเหลียงมาได้ แม้แต่ตัวพ่อเองก็จะสูญสิ้นความไว้วางใจจากตระกูลหลัก!”
“เฮ้อ!”
จางโป๋ฮั่นถอนหายใจยาว โบกมือไปมา เห็นได้ชัดว่าไม่อยากจะพูดอะไรอีกแล้ว
ตระกูลใหญ่ ย่อมมีกฎเกณฑ์อันโหดร้ายของตระกูลใหญ่
เจ้าสามารถอาศัยร่มเงาของตระกูลได้ แต่ในขณะเดียวกันเจ้าก็ต้องสร้างประโยชน์ให้แก่ตระกูลด้วย!
มิเช่นนั้น ชะตากรรมของเจียงเหลียนเอ๋อร์ก็คือตัวอย่าง
คุณหนูตระกูลใหญ่ผู้สูงศักดิ์ กลับต้องถูกส่งมาแต่งงานเชื่อมสัมพันธ์ในดินแดนทุรกันดารเช่นนี้
นี่มิใช่เรื่องน่าเศร้าหรอกหรือ?
นับว่านางโชคดีที่ได้พบกับเย่กู แต่หากนางได้พบกับชายเลวเล่า?
ชีวิตของนางอาจจะแตกต่างไปโดยสิ้นเชิง!
นี่คือความอับจนหนทางของคนในตระกูลใหญ่โดยแท้
......
คฤหาสน์ตระกูลเย่ ภายในห้อง!
“เป็นอย่างไร? ข้ามิได้หลอกเจ้าใช่หรือไม่! การ ‘จับนก’ ให้มากเข้าไว้ย่อมทำให้พลังฝีมือก้าวหน้าได้เร็วกว่าการฝึกตนอันน่าเบื่อหน่ายเป็นไหนๆ!”
เย่กูนอนซุกอยู่ในผ้าห่ม โผล่เพียงศีรษะออกมามองเจียงเหลียนเอ๋อร์ที่กำลังสวมอาภรณ์ พลางเอ่ยยิ้มๆ
บนใบหน้าของเจียงเหลียนเอ๋อร์ยังมีรอยแดงระเรื่อที่ยังไม่จางหาย นางกล่าวอย่างเขินอายปนขุ่นเคือง
“ไม่รู้จักอาย กลางวันแสกๆ หลบอยู่ในห้องทำเรื่องเช่นนั้น!”
เย่กูกลับเอ่ยด้วยสีหน้าจริงจัง
“ข้านั่นลามกหรือ? ข้านั่นทำไปเพื่อการฝึกตนต่างหาก!”
“เจ้าก็บอกมาสิว่าเจ้าทะลวงสู่ขอบเขตหลอมลมปราณขั้นที่เจ็ดแล้วหรือไม่!”
เจียงเหลียนเอ๋อร์ได้ยินดังนั้นก็กล่าว
“นี่ก็แปลกจริงๆ เหตุใดทุกครั้งที่ใกล้ชิดสนิทสนมกับท่านพี่ พลังบำเพ็ญมักจะทะลวงขึ้นมาโดยไม่รู้ตัวอยู่เสมอ?”
“แปลกจริงๆ!”
เย่กูยิ้มกล่าว
“นี่เรียกว่า ชายหญิงร่วมแรงงานไม่เหนื่อยล้า!”
ถูกต้องแล้ว ตลอดบ่ายวันนี้เย่กูและเจียงเหลียนเอ๋อร์ก็ได้ “บำเพ็ญเพียรอย่างหนัก” อยู่ในห้อง
ภายใต้ผลของตำรามังกรหงส์คู่เคียง ทั้งสองจึงได้ทะลวงสู่ขอบเขตหลอมลมปราณขั้นที่เจ็ดได้พร้อมกัน!
แต่ในขณะเดียวกันเย่กูก็พบว่า แม้ผลของตำรามังกรหงส์คู่เคียงจะทรงพลังอย่างยิ่ง
แต่เมื่อพลังบำเพ็ญของคนทั้งสองเข้าใกล้ขอบเขตเทวสถานมากขึ้น ความเร็วในการก้าวหน้าก็ค่อยๆ ลดลงเช่นกัน
แต่ถึงแม้ความเร็วนี้จะลดลง ก็ยังนับว่ารวดเร็วกว่าคนทั่วไปอยู่มากนัก
ยิ่งไปกว่านั้นกระบวนการฝึกตนยังเปี่ยมไปด้วยความสุขเช่นนี้ เย่กูจึงยินดีน้อมรับมัน
......
ยามเย็น เย่กูพาเจียงเหลียนเอ๋อร์ไปร่วมงานเลี้ยงของตระกูล
แต่ทันทีที่มาถึงห้องโถงใหญ่ พวกเขาก็เห็นว่ามีเพียงสาวใช้กำลังยุ่งอยู่กับการจัดเตรียมอาหารเย็น
ส่วนเจ้าภาพกลับไม่เห็นเงาแม้แต่คนเดียว
สาวใช้คนหนึ่งเมื่อเห็นคนทั้งสอง ก็รีบวิ่งเข้ามากล่าวว่า
“คุณชายสาม คุณหนูสาม ในที่สุดท่านทั้งสองก็มาแล้ว!”
“ท่านผู้เฒ่าทุกท่านอยู่ที่ห้องหนังสือ ให้ท่านทั้งสองรีบไปที่นั่นทันทีที่มาถึงเจ้าค่ะ!”
“เกิดเรื่องอันใดขึ้น?”
เย่กูรีบถาม
คนสำคัญล้วนไม่อยู่กันเลยเช่นนี้ เห็นได้ชัดว่าต้องมีเรื่องเกิดขึ้นเป็นแน่!
สาวใช้รีบกล่าว
“บ่าวก็ไม่ทราบเจ้าค่ะ คุณชายสามกับคุณหนูสามไปดูด้วยตนเองจะดีกว่า!”
เย่กูได้ยินดังนั้นก็ไม่กล่าววาจาไร้สาระอีกต่อไป รีบดึงเจียงเหลียนเอ๋อร์มุ่งตรงไปยังห้องหนังสือของท่านปู่ทันที
และทันทีที่ไปถึงหน้าห้องหนังสือ เขาก็พลันได้ยินเสียงอันคุ้นเคยดังแว่วมา
เป็นเสียงของเถ้าแก่เฉิน ผู้จัดการร้านของเขานั่นเอง!
ได้ยินเพียงเสียงของเถ้าแก่เฉินที่เอ่ยอย่างร้อนรนว่า
“ท่านผู้เฒ่า ท่านเจ้าของทุกท่าน หากเรื่องนี้ไม่รีบแก้ไข!”
“ชื่อเสียงของตระกูลเย่ของพวกเราในครั้งนี้ เกรงว่าจะต้องพังทลาย ป่นปี้หมดสิ้นแล้วขอรับ!”
เย่กูได้ยินดังนั้น ก็ผลักประตูเข้าไปทันที พร้อมกับถามว่า
“เกิดเรื่องอันใดขึ้นกันแน่?”