บทที่ 050 กระเทียมบดกับเหล่ากานมา

นับจากนั้น เจียงเสี่ยวก็ได้เข้าร่วมทีมของพี่ชายฝาแฝดผมเกรียน และเริ่มฝึกซ้อมยามเช้าไปกับพวกเขา

ส่วนคุณหนูคนสวยอย่างหลิวเข่อก็กลายเป็นตัวสำรองไปโดยปริยาย ดูเหมือนสภาพจิตใจของเธอยังปรับไม่ได้ อันที่จริง เธอไม่เห็นด้วยกับการตื่นมาออกกำลังกายในตอนเช้าด้วยซ้ำ

หากไม่ใช่อีเหลียนน่าที่ทั้งลากทั้งดึง เด็กสาวคนนี้ไม่มีทางออกมาฝึกซ้อมด้วยตัวเองอย่างแน่นอน

คนเราต่างก็มีวิถีชีวิตเป็นของตัวเอง หลิวเข่อไม่ได้สนใจในสถานะพิเศษอย่างการเป็นผู้ปลุกพลังเลยแม้แต่น้อย

แม้ว่าจะมีพรสวรรค์ที่ไม่เลว แต่การจบการศึกษาไปเป็นคนธรรมดาในอนาคต ใช้ชีวิตปกติ และถือโอกาสดูดซับทักษะดาราสองสามอย่างที่ใช้ได้จริงไว้ป้องกันตัว ก็เป็นทางเลือกที่ไม่เลวเลย

สำหรับเจียงเสี่ยวแล้ว เด็กสาวเช่นนี้ไม่ค่อยมีแรงดึงดูดต่อเขาสักเท่าไร มีเพียงผู้ปลุกพลังหญิงที่มุ่งมั่นอย่างบ้าคลั่งเท่านั้นที่จะกระตุ้นความสนใจของเขาได้ ตัวอย่างเช่น เซี่ยเหยียน หรือหานเจียงเสว่

แต่พี่ชายฝาแฝดผมเกรียนคนรองกลับชอบคุณหนูคนสวยอย่างหลิวเข่อ แม้จะเอาแต่ใจไปบ้าง แต่ไม่ว่าจะมองอย่างไรก็น่ารักไปเสียหมด โดยเฉพาะลักยิ้มเล็กๆ สองข้างเวลายิ้ม พี่ชายฝาแฝดผมเกรียนคนรองได้หลงใหลในลักยิ้มนั้นจนโงหัวไม่ขึ้นแล้ว

หลังจากวิ่งไปได้สองรอบ หลิวเข่อก็หยุดอีกครั้ง นั่งลงบนลู่วิ่งพลาสติก พลางมองดูคนอื่นๆ วิ่งต่อไปอย่างสบายอารมณ์

เมื่อมีเจียงเสี่ยวเข้าร่วม หลิวเข่อยิ่งมีเหตุผลที่จะไม่ฝึกซ้อม ในที่สุดเธอก็ไม่ต้องช่วยอีเหลียนน่าให้ครบจำนวนคนอีกต่อไป

อันที่จริง หลิวเข่อไม่ใช่คนไม่มุ่งมั่น ตรงกันข้าม เธอยึดมั่นในความฝันของตนเองและพยายามอย่างหนัก

หลิวเข่อไม่อยากเป็นผู้ปลุกพลังจริงๆ เธอชอบวาดรูปเป็นพิเศษ และอยากจะสอบเข้าสถาบันวิจิตรศิลป์แห่งประเทศจีนในอนาคต ซึ่งเป็นมหาวิทยาลัยที่ไม่เลวเลย ด้วยเหตุนี้ เธอจึงตั้งใจเรียนวิชาสามัญอย่างมาก

ในฐานะที่เธอวางตำแหน่งตัวเองเป็นนักเรียนสายศิลป์ ผลสอบมัธยมต้นของเธอถึงกับติดหนึ่งในร้อยอันดับแรกของเมืองบ้านเกิด ซึ่งสามารถเข้าเรียนในห้องเรียนพิเศษได้เลย

ตามความคิดปกติของเธอ ในที่สุดเธอก็จะก้าวเข้าสู่สถาบันอุดมศึกษา และไล่ตามชีวิตศิลปินของตนเอง

ผลปรากฏว่าเธอกลับปลุกพลังแผนภูมิดาราขึ้นมาได้ และยังถูกพ่อแม่บังคับให้ออกจากเมืองเล็กๆ เพราะกลัวว่าลูกสาวจะไปพูดคุยเรื่องชีวิตและศิลปะกับกลุ่มเด็กธรรมดาที่บ้าน พ่อแม่จึงส่งหลิวเข่อมายังโรงเรียนมัธยมปลายชั้นนำที่ฝึกฝนผู้ปลุกพลัง และเริ่มต้นชีวิตในหอพัก

เฮ้อ ชีวิตหนอ ช่างไม่แน่นอนจริงๆ

เด็กๆ มากมายร้องไห้คร่ำครวญอยากจะเป็นผู้ปลุกพลัง แต่หลิวเข่อกลับไม่อยากได้แผนภูมิดารา

การพักของหลิวเข่อครั้งนี้ไม่เป็นไร แต่พี่ชายฝาแฝดผมเกรียนคนรองกลับรู้สึกเหมือนมีผู้ชม เขาวิ่งเร็วขึ้นเรื่อยๆ เร็วขึ้นเรื่อยๆ...

ถ้าติดปีกให้เขา เขาก็บินได้แล้ว

“เธอกับเขาเป็นเพื่อนกันหรือ?” เจียงเสี่ยวถามอีเหลียนน่าที่อยู่ข้างๆ ขณะวิ่ง

“อืม พวกเราเป็นเพื่อนสมัยมัธยมต้น มาจากเมืองเล็กๆ เหมือนกัน เดิมทีความสัมพันธ์ไม่ได้ดีขนาดนี้ เธอเป็นนักเรียนดีเด่นที่นั่งแถวหน้า ส่วนฉันนั่งแถวหลังสุด

พอมาที่นี่ พวกเราก็พบว่าถูกจัดให้อยู่ห้องเดียวกัน ก็เลยสนิทกันโดยปริยาย”

อีเหลียนน่าไม่ได้ตำหนิเจียงเสี่ยวที่รบกวนจังหวะการหายใจของเธอ กลับแนะนำอย่างเป็นมิตร

คิดดูแล้ว เธอก็คงอยากให้เจียงเสี่ยวปรับตัวเข้ากับทีมนี้ได้อย่างรวดเร็ว

ท้ายที่สุดแล้ว มะรืนนี้ก็จะมีการคัดเลือกภายในห้องเรียน และวันถัดไปก็จะต้องลงสนามแข่งขันแล้ว

“ห้องเรียนของพวกเธอจัดที่นั่งตามความสูงใช่ไหม?” เจียงเสี่ยวเงยหน้ามองอีเหลียนน่า พลางถามด้วยรอยยิ้ม

“คิกคิก เธอจัดตามผลการเรียน ฉันจัดตามความสูง”

อีเหลียนน่าตบไหล่ของเจียงเสี่ยว “ช่างพูดจริงๆ”

“พวกเธอมาเรียนที่นี่ได้อย่างไร? ที่บ้านของพวกเธอไม่มีสถาบันผู้ปลุกพลังหรือ?” เจียงเสี่ยวมองไปยังอีเหลียนน่าที่อยู่ข้างกาย เมื่อมองจากด้านข้าง ใบหน้าของเธอยิ่งดูมีมิติมากขึ้น สันจมูกโด่ง เบ้าตาลึก ให้ความรู้สึกเหมือนรูปสลัก

“มีก็มี แต่ไม่ดีเท่าที่นี่

บ้านของพวกเราเป็นเมืองที่อยู่ใกล้รัสเซีย เมืองชายแดนเฟิน เคยได้ยินไหม?“อีเหลียนน่าหันมา ยิ้มกว้าง”พ่อแม่ของฉันเจอกันที่นั่น ที่นั่นมีลูกครึ่งอย่างฉันเยอะแยะเลย”

“เมืองเฟิน?” ฝีเท้าของเจียงเสี่ยวค่อยๆ หยุดลง

“หืม?” ความเร็วของอีเหลียนน่าช้าลง พลางถามอย่างสงสัย “เป็นอะไรไปหรือ?”

“ที่นั่นมีถ้ำมังกรใช่ไหม?” เจียงเสี่ยวถามเสียงเบา

“เอ่อ ได้ยินมาว่ามีนะ ฉันก็แค่เคยได้ยิน ไม่เคยเห็น”

อีเหลียนน่าตอบกลับอย่างไม่ใส่ใจ

ถ้ำมังกร คือสถานที่ที่พ่อแม่ซึ่งเจียงเสี่ยวไม่เคยพบหน้าหายตัวไป

“ไม่เคยเห็นหรือ”

เจียงเสี่ยวครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง

“แน่นอนสิ ฉันอยู่ในเมือง ประตูมิติต่างมิตินั่นเปิดอยู่ที่ชายแดนของสองประเทศ ถ้าฉันอยากไปดู ก็ถือว่าลักลอบข้ามแดน”

อีเหลียนน่าปิดปากหัวเราะเบาๆ “ประเทศของเรามีประตูชาติ รัสเซียก็มีเหมือนกัน และชายแดนของสองประเทศ บนแผนที่เป็นเพียงเส้นที่ขีดไว้ แต่ในความเป็นจริง จากประเทศจีนไปรัสเซีย มีพื้นที่รกร้างว่างเปล่าขนาดใหญ่ เป็นเขตกันชนขนาดใหญ่ ถ้านายกล้าแอบหนีออกไป ไม่แน่ว่าบนภูเขาลูกไหนอาจจะมีปืนสองสามกระบอกตั้งอยู่ก็ได้”

สีหน้าของเจียงเสี่ยวดูแปลกๆ เล็กน้อย เด็กสาวคนนี้...

ปากพูดว่า “ประเทศจีนของเรา” “รัสเซียของพวกเขา” ฟังดูแปลกๆ อย่างไรไม่รู้

อีเหลียนน่ากล่าวด้วยรอยยิ้มว่า “และนายก็หนีออกไปไม่ได้หรอก ทหารชายแดนไม่ใช่พวกกินเจนะ”

“เมืองของพวกเราไม่ได้ถูกปิด ทุกคนยังคงใช้ชีวิตตามปกติ ดังนั้น...” อีเหลียนน่ายักไหล่ แล้วพูดว่า “ฉันแค่เคยได้ยินว่าที่นั่นมีถ้ำมังกร ไม่เคยเห็นด้วยตาตัวเอง”

“อ้อ ขอบคุณ”

เจียงเสี่ยวถอนหายใจ ไม่รู้ว่าเมื่อไหร่ถึงจะมีความสามารถพอที่จะไปสำรวจถ้ำมังกรได้

เมืองเฟินเป็นเมืองที่อยู่ใกล้ถ้ำมังกรที่สุด เจียงเสี่ยวคิดว่าจะสอบถามข่าวจากคนท้องถิ่น แต่ผลปรากฏว่าถ้ำมังกรนั้นอยู่ในเขตกันชนชายแดนของสองประเทศ คาดว่าต่อให้ถามคนทั้งเมืองเฟิน ก็คงไม่มีใครเคยเห็นถ้ำมังกร

ดวงตาของอีเหลียนน่าเป็นประกาย พลางยิ้มกล่าวว่า “ถ้ำมังกรฉันพานายไปไม่ได้ แต่ฉันพานายเที่ยวในเมืองได้นะ เมืองของพวกเราถึงจะเล็ก แต่สะอาดและสวยงามมาก มีสถาปัตยกรรมแบบยุโรปมากมาย ฉันยังแนะนำสาวรัสเซียให้นายได้ด้วย เป็นอย่างไรบ้าง? ปิดเทอมฤดูหนาวไปเที่ยวบ้านฉันไหม?”

“ไม่ต้องแนะนำหรอก มีโอกาสฉันจะไปเที่ยวบ้านเธอ”

เจียงเสี่ยวปฏิเสธซ้ำแล้วซ้ำเล่า มองใบหน้าของอีเหลียนน่า เขารู้สึกว่าตนเองก็ได้รู้จักสาวรัสเซียแล้ว

เด็กสาวตรงหน้านี้แม้ใจจะเป็นสีแดง แต่ผิวเป็นสีขาว ตราบใดที่ไม่ทำความรู้จักอย่างลึกซึ้ง ใครๆ ก็คงคิดว่าเธอเป็นชาวต่างชาติ

เมื่อคิดถึงตรงนี้ เจียงเสี่ยวก็หิวขึ้นมาทันที อยากกินซาลาเปา

ซาลาเปาผิวขาวไส้ใหญ่ กัดหนึ่งคำน้ำมันเยิ้ม กินคู่กับน้ำเต้าหู้ร้อนๆ สักถ้วย

จิ๊ จิ๊ แค่คิดก็มีความสุขแล้ว

พริบตาเดียวก็ถึงเวลาหกโมงเช้า ทีมห้าคนก็รีบมุ่งหน้าไปยังโรงอาหารของโรงเรียน การฝึกทหารจะเริ่มออกกำลังกายตอนเช้าเวลาหกโมงครึ่ง แต่สำหรับคนที่ตื่นเช้าอย่างพวกเขา พวกเขาหิวมากแล้วจริงๆ

โชคดีที่โรงเรียนยังคงมีความเป็นมนุษย์ เปิดประตูตอนห้าโมงครึ่ง

อันที่จริง นักเรียนมัธยมปลายปีสองและปีสามขยันกว่าเด็กฝึกทหารกลุ่มนี้เสียอีก ดูได้จากจำนวนคนในสนามกีฬาก็รู้

เจียงเสี่ยวตามคนอื่นๆ มาที่โรงอาหาร เขาคิดจะจ่ายเงินสด แต่พี่ชายฝาแฝดผมเกรียนกลับแย่งรูดบัตรไปก่อน

เจียงเสี่ยวได้กินน้ำเต้าหู้กับซาลาเปาฟรีอย่างมีความสุข พลางคิดในใจว่ากลับไปจะซักผ้าปูที่นอนกับผ้านวม รอหลังแปดโมงเช้าแล้วค่อยมาทำบัตรอาหารที่สำนักงานโรงอาหาร

ขณะที่เจียงเสี่ยวกำลังกัดซาลาเปาอยู่ ก็มีเด็กสาวสองคนเดินเข้ามาที่ประตูโรงอาหาร

ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเด็กสาวร่างสูงโปร่งสองคนนี้เป็นจุดสนใจของทุกคนอย่างแน่นอน

ในโรงอาหาร นอกจากนักเรียนมัธยมปลายปีหนึ่งที่น่ารักแล้ว นักเรียนเกือบทุกคนต่างก็รู้จักคนทั้งสอง จึงไม่มีใครเข้าไปทักทายเลย

นี่คือสองคนระดับ “เจ้าแม่ประจำโรงเรียน” ความสามารถแข็งแกร่งกว่ากันและกัน เป็นประเภทที่ทุกคนต่างก็ต้องแหงนหน้ามอง

เซี่ยเหยียนรับโจ๊กข้าวฟ่าง หยิบผักดองหนึ่งจาน ซาลาเปาไส้ถั่วแดงสองลูก รีบร้อนคาบไว้หนึ่งลูก พอหันกลับมา ซาลาเปาไส้ถั่วแดงในริมฝีปากสีเชอร์รีก็ “แปะ” ตกลงบนถาดอาหาร

หานเจียงเสว่กล่าวอย่างไม่พอใจว่า “ระวังภาพลักษณ์หน่อย”

“ดูนั่นสิ นั่นใช่เสี่ยวผีหรือเปล่า!?” เซี่ยเหยียนไม่สนใจเลยแม้แต่น้อย เอาแขนกระทุ้งหานเจียงเสว่ พลางชี้ไปไกลๆ

“หืม?” หานเจียงเสว่มองตามไป ก็เห็นเจียงเสี่ยวกำลังกินซาลาเปาอย่างเอร็ดอร่อย ส่วนฝั่งตรงข้ามโต๊ะอาหารมีเด็กสาวชาวต่างชาติที่สวยงามสดใสนั่งอยู่ กำลังเท้าคางมองเจียงเสี่ยวกินอย่างตะกละตะกลาม ผมสั้นสีน้ำตาลของเธอต้องแสงแดด ยิ่งเปล่งประกายงดงามยิ่งขึ้น

เซี่ยเหยียนอุทานอย่างประหลาดใจว่า “นี่มันนานแค่ไหนกัน!? พวกเราเพิ่งส่งเขาเข้ามาเมื่อคืนนี้เอง นี่ก็คบกันแล้วหรือ!?”

“อาจจะ...เป็นเพื่อนร่วมทีมที่เขาหามา? พวกเราบอกให้เขารีบหาเพื่อนร่วมทีมนี่นา”

หานเจียงเสว่กล่าวอย่างไม่แน่ใจ “ฝาแฝดที่อยู่ข้างๆ ดูมีบารมีมาก อาจจะเป็นเพื่อนร่วมทีมที่เสี่ยวผีหามาก็ได้”

“อ๊ะ ดูนั่นสิ เขาป้อนซาลาเปาให้เธอ!” เซี่ยเหยียนกระทืบเท้า มองดูเจียงเสี่ยวป้อนซาลาเปาเข้าปากเด็กสาว

ดวงตาของหานเจียงเสว่พลันแข็งกร้าว “หลังเลิกเรียนตอนเช้า ฉันจะไปหาเขา”

ทางนั้น เจียงเสี่ยวมองอีเหลียนน่าตรงหน้า พลางกล่าวว่า “รสชาติเป็นอย่างไรบ้าง? ยอมแพ้หรือยัง? กินซาลาเปาต้องจิ้มกระเทียมบด เธอไม่ใช่คนเป่ยเจียงแท้ๆ หรือ?”

อีเหลียนน่าปิดปาก พยายามหลีกเลี่ยงไม่ให้เจียงเสี่ยวได้กลิ่นกระเทียมเวลาพูด พลางกล่าวอย่างอู้อี้ว่า “ฉัน...ฉันยังชอบกินกับเหล่ากานมามากกว่า”