ตอนที่ 47 เจิ้งเหยียนคนป่า

"กองพลตงเฟิง? ไม่เคยได้ยิน!"

จบกัน ไม่เคยได้ยินชื่อกองพลตงเฟิง แสดงว่าที่นี่คือที่ไหนกันล่ะเนี่ย? ไม่รู้เลยว่าเดินทะลุมาโผล่ที่ไหน เห็นดวงอาทิตย์จวนจะลับขอบฟ้าแล้ว หรือว่าคืนนี้จะกลับบ้านไม่ได้เสียแล้ว! ลู่ไหวอันเริ่มกังวลขึ้นมา

"คนป่า" มองสำรวจลู่ไหวอันตั้งแต่หัวจรดเท้า ดูเหมือนกำลังประเมินว่าเป็นคนดีหรือคนเลว ควรจะเชิญเข้าไปนั่งข้างในดีไหม แต่พอเห็นลู่ไหวอันยืนบื้อเป็นบ้าใบ้อยู่กับที่ เขาก็ตัดสินใจว่าคนคนนี้อย่างน้อยก็คงไม่ใช่คนเลว

"นายจะเข้ามานั่งก่อนไหม? พักผ่อนสักหน่อย ดื่มน้ำสักแก้ว ข้าดูรองเท้านาย... สภาพแบบนั้นน่าจะเดินมาไกลพอดู!"

หือ? รองเท้าผม? รองเท้าผมทำไม? รองเท้านี่อาสวินเป็นคนตัดเย็บให้เชียวนะ! ถึงตอนแรกจะตั้งใจทำให้ซูว่างก็เถอะ แต่สุดท้ายนางก็มอบให้เขา!

ลู่ไหวอันก้มลงมอง เอ่อ! ขายขี้หน้าชะมัด! ลู่ไหวอันกระดิกนิ้วโป้งเท้าที่โผล่ออกมาทักทายโลกภายนอก เขามัวแต่เร่งเดินทาง จนไม่ได้สังเกตสภาพเท้าตัวเองเลย เขาหัวเราะแก้เก้อสองสามที

"ใช่ครับ! ใช่ครับ! ผมเดินมาไกลเกินไป จนไม่ทันสังเกตว่ารองเท้าขาดหมดแล้ว!" "แต่ผมรีบกลับบ้านจริงๆ ครับ ยังต้องรีบเดินทางต่อ!"

ชายคนนั้นได้ยินดังนั้นก็นั่งลงพูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "รีบไปก็เปล่าประโยชน์ ดูดวงอาทิตย์สิ อีกชั่วโมงกว่าฟ้าก็มืดสนิทแล้ว จากตรงนี้ออกไป กว่าจะถึงกองพลที่ใกล้ที่สุด ต้องใช้เวลาเดินสี่ชั่วโมง นายไม่มีทางเดินออกไปทันก่อนฟ้ามืดหรอก พอฟ้ามืด ในป่าอันตรายมาก ข้าแนะนำว่านายรอพรุ่งนี้ค่อยออกเดินทางเถอะ! ถ้าไม่รังเกียจ คืนนี้พักที่บ้านข้าสักคืนก็ได้"

"สี่ชั่วโมง?"

"ใช่ นั่นคือความเร็วของข้านะ ส่วนนาย... ข้าไม่รู้นะว่าสี่ชั่วโมงจะพอหรือเปล่า"

"คนป่า" มองประเมินลู่ไหวอันอีกครั้ง ดูทรงแล้วไม่น่าใช่นายพราน ทางเดินในป่าสำหรับเขาคงเป็นเรื่องยากพอดู!

แต่ลู่ไหวอันกลับคำนวณในใจ ระยะทางสี่ชั่วโมง อีกชั่วโมงกว่าฟ้าจะมืด ถ้าจะลงเขาก่อนฟ้ามืด ดูเหมือนจะถึงขีดจำกัดพอดี แต่เขาคิดว่าเขาน่าจะสปีดทัน!

"เอ่อ พี่ชายครับ! พี่ช่วยชี้ทางให้ผมหน่อยได้ไหมครับ?"

"คนป่า" ถามด้วยความไม่อยากเชื่อ "นายจะลงเขา? แน่ใจนะ?"

"แน่ใจครับ! ผมนัดกับคนที่บ้านไว้แล้ว คืนนี้ต้องกลับไปให้ได้ ไม่งั้นคนที่บ้านจะเป็นห่วงแย่"

"แต่ถ้านายคลำทางลงเขาตอนมืดๆ แบบนี้ คนที่บ้านน่าจะเป็นห่วงกว่าเดิมนะ!"

"ไม่หรอกครับ ไม่หรอก ผมจะพยายามลงไปให้ทันก่อนฟ้ามืด"

"คนป่า" มองลู่ไหวอันอีกครั้ง เขาฟันธงแล้ว คนคนนี้ไม่ใช่คนดี และไม่ใช่คนเลว แต่เป็นคนบ้า!

"เป็นไปไม่ได้หรอก! นายไม่มีทางลงเขาได้ทันก่อนฟ้ามืด!" "ข้าเดินป่าแถวนี้เป็นประจำ แถมยังรับจ้างขนของให้ชาวเขาบ่อยๆ ในละแวกนี้ข้าเดินเร็วที่สุดแล้ว ยังต้องใช้เวลาตั้งสี่ชั่วโมง"

ลู่ไหวอันเดินเข้าไปตบไหล่ "คนป่า" เบาๆ "พี่ชาย พี่เป็นคนดีจริงๆ ขอบคุณที่คิดเผื่อผม แต่งั้นผมบอกความจริงพี่เลยแล้วกัน! ดวงตาของผมไม่เหมือนคนทั่วไป ตอนกลางคืนผมมองเห็นชัดแจ๋วเหมือนตอนกลางวัน เพราะงั้นผมไม่กลัวความมืดเลยสักนิด พี่รีบบอกมาเถอะว่าผมต้องไปทางทิศไหน!"

ขอโทษนะพี่ชาย ขืนคุยต่อ ฟ้าจะมืดจริงๆ แล้วเนี่ย ลู่ไหวอันจำใจต้องโม้หน้าตาย

"คนป่า" ดูเหมือนจะสนใจขึ้นมา "จริงเหรอ? ตาของนายวิเศษขนาดนั้นเลย? มิน่าล่ะเมื่อกี้ถึงมั่นใจนัก"

ลู่ไหวอันพยักหน้าด้วยความจริงใจสุดซึ้ง "ถูกต้องครับพี่ชาย ทีนี้บอกทางผมได้หรือยัง!"

"ได้ แต่เพื่อความปลอดภัยของนาย เดี๋ยวข้าเดินลงเขาไปเป็นเพื่อน พอดีช่วงนี้ข้าต้องไปคอมมูนเพื่อซื้อของใช้จำเป็นอยู่พอดี"

"เฮ้ย ไม่ต้องครับ! ไม่ต้องจริงๆ!"

"หา?"

"ไม่ต้องจริงๆ ครับ ผมเก่งมากนะ ไปคนเดียวได้สบาย พี่รีบบอกทางมาเถอะ!"

"ไม่ต้องจริงๆ เหรอ?" "คนป่า" ถามย้ำอีกครั้ง เขาเริ่มเป็นห่วงสุขภาพจิตของลู่ไหวอันจริงๆ แล้วนะ แต่ท่าทางของลู่ไหวอันเหมือนกำลังวิงวอนเขาอยู่

"ไม่ต้องจริงๆ ครับ! ผมรีบกลับบ้าน!"

"ก็ได้! งั้นตามมาดูนี่ นายเดินเลียบเส้นทางนี้ไปนะ มุ่งหน้าไปทางทิศนั้นตลอด..."

ลู่ไหวอันเข้าใจแล้ว พอฟังจบก็สวมกอด "คนป่า" ทีหนึ่ง "ขอบคุณมากพี่ชาย! จริงสิ พี่ชื่ออะไร? วันหน้าลงเขามาไปหาผมได้นะ!"

"ข้าชื่อ เจิ้งเหยียน"

"ได้เลย พี่เจิ้ง ผมชื่อ ลู่ไหวอัน เป็นลูกเขยหัวหน้ากองพลตงเฟิง วันหน้าถ้าพี่ลงเขามา ไปหาผมที่กองพลตงเฟิงได้เลย" กว่าหมอนี่จะลงเขาไปหา เขาคงได้เป็นลูกเขยซูว่างสมใจแล้วล่ะ! ถือว่าไม่ได้โกหก!

"ตกลง ข้าจะไปหาแน่นอน!" หวังว่าถึงตอนนั้นจะยังหานายเจอนะ! เจิ้งเหยียนแอบคิดในใจ ภาวนาให้ลู่ไหวอันลงเขาได้อย่างปลอดภัยในวันนี้

"งั้นผมไปล่ะ บ๊ายบาย ไว้เจอกันใหม่"

"ไว้เจอกันใหม่!"

ลู่ไหวอันเดินออกไปได้ไม่กี่ก้าว ก็วิ่งย้อนกลับมา "เอ๊ะ เดี๋ยว ลืมถามเลย เดินออกไปทางนี้คือที่ไหนครับ? คอมมูนไหน? กองพลอะไร? พี่พอรู้ไหม?"

"คอมมูนซ่างหลิ่ง กองพลห้าดาว!"

"คอมมูนซ่างหลิ่ง? ไม่เคยได้ยินแฮะ กองพลห้าดาวเหมือนจะคุ้นๆ แต่ก็นึกไม่ออก ช่างเถอะ ลงเขาก่อนค่อยไปถามทางเอา!" "ขอบใจมากพี่ชาย ไว้เจอกันใหม่!"

"ไว้เจอกัน! เดินทางระวังด้วยล่ะ!"

"ครับผม! พี่กลับเข้าบ้านเถอะ!"

เจิ้งเหยียนมองส่งลู่ไหวอันจนลับสายตา นี่เป็นครั้งแรกที่เขาเจอชาวบ้านในป่าลึกขนาดนี้ น้อยนักที่จะมีชาวบ้านหลุดเข้ามา ต่อให้เป็นนายพรานก็แทบไม่เข้ามาแถวนี้ อีกอย่างชาวเขาแถบนี้รู้จักมักคุ้นกันดี ปกตินายพรานจะไม่รุกล้ำเข้ามาในเขตที่อยู่อาศัยของชาวเขา ยกเว้นเสียแต่ว่าจะเจออันตราย! เขายิ้มมุมปาก แล้วหันหลังเดินกลับเข้าบ้าน ในใจภาวนาขอให้ลู่ไหวอันกลับถึงบ้านอย่างปลอดภัย ครั้งหน้าถ้าเขาลงเขา จะต้องไปหาหมอนั่นให้ได้!

ลู่ไหวอันวิ่งตะบึงลงเขา ใช้ความเร็วระดับขีดสุด เฮ้อ ลงเขาไปแล้วยังไม่รู้เลยว่าไปโผล่คอมมูนไหน กว่าจะกลับถึงกองพลตงเฟิงต้องใช้เวลาอีกพักใหญ่ จะไม่ให้ใช้ความเร็วสูงสุดได้ยังไงไหว!

โชคดีที่เส้นทางนี้เจิ้งเหยียนคงใช้สัญจรเป็นประจำ มันจึงมีสภาพเป็นทางเดินชัดเจน เดินง่ายกว่าตอนที่เขาต้องเบิกทางเองบนเขาเยอะ ระหว่างทางยังเจอชาวบ้านอีกไม่กี่หลังคาเรือน เกือบทั้งหมดเป็นบ้านก่อด้วยหิน ตั้งอยู่โดดเดี่ยวหลังเดียว หรืออย่างมากก็รวมกลุ่มกันสองสามหลัง น่าจะเป็นชาวเขาเหมือนกับเจิ้งเหยียน!

ดวงอาทิตย์ลับขอบฟ้าไปแล้ว เหลือเพียงแสงสุดท้ายรำไร และในแสงสุดท้ายนั้นเอง ลู่ไหวอันก็มองเห็นหมู่บ้าน! ในที่สุดก็ออกมาได้! ไม่ง่ายเลยจริงๆ!

ลู่ไหวอันทิ้งตัวลงนั่งหอบหายใจบนก้อนหินใหญ่ ขอพักสักนิด เดี๋ยวต้องสปีดกลับกองพลตงเฟิงอีก!