ตอนที่ 40 อาจารย์

ซูสวินลืมขุดสมุนไพรในมือไปเสียสนิท นางจ้องมองลู่ไหวอันตาไม่กะพริบ "พี่ไหวอัน พี่รู้เยอะกว่าฉันอีกนะเนี่ย ตำรับยานี้พี่ไปอ่านเจอในหนังสือเล่มไหนหรือจ๊ะ? ทำไมฉันไม่เคยได้ยินมาก่อนเลย!"

"อ๋อ! พี่ก็ไม่รู้เหมือนกัน หมอจีนเฒ่าที่เคยสอนพี่ เขาให้ท่องจำแต่ตำรับยา! ไม่เคยเห็นหนังสือหรอก!"

"งั้นเหรอจ๊ะ!" ซูสวินแอบเสียดายเล็กน้อย นึกว่าจะได้เห็นหนังสือแพทย์เล่มใหม่ ได้เรียนรู้ความรู้ใหม่ๆ เสียอีก!

"เดี๋ยวพี่ท่องให้ฟัง เธอจำไว้ก็พอแล้ว ไม่แน่วันข้างหน้าเธออาจจะเขียนหนังสือเองได้สักเล่มนะ!"

"ฉันน่ะเหรอเขียนหนังสือ?"

"ใช่สิ เดี๋ยวนี้วิชาแพทย์หลายอย่างสูญหายไปแล้ว ถ้าเธอรวบรวมตำรับยาที่สูญหายพวกนั้นมาเรียบเรียงเป็นตำราแพทย์ได้ ต้องมีประโยชน์มากแน่ๆ!"

หัวใจของซูสวินเต้นรัวด้วยความตื่นเต้น นางย่อมรู้ดีถึงความสำคัญของเรื่องนี้ "จริงๆ แล้วอาจารย์ก็กำลังทำเรื่องนี้อยู่เหมือนกันจ้ะ แต่อาจารย์บอกว่ามันยากเกินไป ตำราแพทย์ที่มีขายตามท้องตลาดก็น้อยมาก หนังสือที่อาจารย์รวบรวมไว้ก็ไม่ได้อัปเดตมานานแล้ว ฉันจะทำได้จริงๆ เหรอจ๊ะ?"

ลู่ไหวอันพยักหน้าอย่างมั่นใจ "ทำได้แน่นอน มีพี่อยู่ทั้งคน! พี่จะช่วยเธอเอง"

เขามีองค์ความรู้ครบถ้วนจากระบบเชียวนะ! คำว่า 'สูญหาย' ไม่มีในพจนานุกรมของเขา! ถ้าในอนาคตทำเรื่องนี้สำเร็จจริง ก็ถือเป็นการสร้างคุณูปการครั้งใหญ่! ไม่เสียเที่ยวที่ได้มาเยือนโลกใบนี้ ลู่ไหวอันคิดเช่นนั้น

ว่าแล้วเขาก็เหลือบมองแผงหน้าต่างทักษะของตัวเอง แพทย์แผนจีน (ระดับ 2, 1/10) เป็นไปตามคาด ค่าทักษะเพิ่มขึ้นจริงๆ และดูจากอัตราการเพิ่มขึ้นนี้ ซูสวินน่าจะเป็นนักเรียนที่หัวไวใช้ได้เลย!

"อาสวิน เรากลับกันเถอะ! ดูสิ ตะกร้าของเธอเต็มแล้วนะ"

ซูสวินมัวแต่ขุดเพลิน ไม่ทันสังเกตตะกร้าเลย "อุ๊ย! เต็มแล้วเหรอ? เร็วขนาดนี้เชียว?" นางไม่เคยเจอสถานการณ์ที่ขุดสมุนไพรได้เต็มตะกร้ามาก่อนเลย! พอมองไปข้างหน้าเห็นว่ายังมีสมุนไพรอยู่อีก ซูสวินก็รู้สึกเสียดายที่ต้องกลับ "พี่ไหวอัน วันหลังเรามาที่นี่กันอีกนะจ๊ะ! สมุนไพรแถวนี้เยอะจริงๆ เส้นทางที่อาจารย์ใช้ประจำ โดนพวกเราขุดไปหมดแล้ว"

"ได้สิ! ยังไงวันหน้าก็มีเวลาถมเถ อยากมาเมื่อไหร่ก็บอก"

ลู่ไหวอันไม่คิดจะจากไปไหนแล้ว ถึงอยากไปก็กลับไปไม่ได้แล้ว เขาทำใจยอมรับชะตากรรม 'มาแล้วก็ต้องอยู่ให้ได้' ตั้งแต่แรก อีกอย่างตอนนี้จะให้เขาไป เขาก็ชักจะไม่อยากไปแล้วสิ! ลู่ไหวอันจูงมือซูสวินเดินกลับพลางคิดในใจ

ประตูที่ทำการกองพลยังคงปิดสนิท มีคนยืนรออยู่หน้าประตูไม่น้อย ส่วนใหญ่เป็นกลุ่มคนที่ขึ้นเขาไปเมื่อวันก่อน มารอแบ่งเสบียงกัน! ยังหารือกันไม่เสร็จอีกเหรอ? ลู่ไหวอันพูดไม่ออก เขาไปกลับรอบหนึ่งใช้เวลาตั้งสามชั่วโมงแล้ว ไม่เข้าใจเลยว่าแค่แบ่งเสบียงง่ายๆ ทำไมต้องหารือกันนานขนาดนี้ สงสัยมีคนสร้างเรื่องอีกแน่ โชคดีที่เขาไม่ได้เข้าไปยุ่ง

เดินต่อไปอีกไม่กี่ก้าว อ้อมผ่านที่ทำการกองพล ลู่ไหวอันก็เห็นคนนั่งยองๆ อยู่หน้าประตูบ้าน คนคนนั้นทำหน้ามุ่ย ในมือโยนก้อนหินเล่น เดี๋ยวก็เงยหน้ามองซ้ายมองขวา ทันทีที่เห็นลู่ไหวอันกลับมา ดวงตาของเขาก็เป็นประกายขึ้นมาทันที เขาวิ่งถลันเข้าไปหาลู่ไหวอัน "พี่ชาย กลับมาสักที! ผมมารอพี่ตั้งนานแล้ว แต่คุณน้าบอกว่าพี่เข้าป่าไปแล้ว"

เอ่อ... พอมองเจ้าตัวเล็กตรงหน้า ลู่ไหวอันก็นึกขึ้นได้ว่าเขานัดจ้าคังคังไว้บ่ายนี้จริงๆ บอกว่าจะสอนความรู้เรื่องการล่าสัตว์ให้!

"เมื่อกี้พี่ขึ้นเขาไปเก็บสมุนไพรมา เข้ามาข้างในก่อนสิ!"

ลู่ไหวอันพาเข้าบ้าน วางตะกร้าลง ให้ซูสวินจัดการคัดแยกสมุนไพร ส่วนตัวเขาเริ่มทดสอบความรู้จ้าคังคัง "มา ลองบอกพี่ซิว่าเจ้ารู้อะไรเกี่ยวกับการล่าสัตว์บ้าง?"

จ้าคังคังเติบโตมาในครอบครัวนายพราน ความรู้พื้นฐานเรื่องการล่าสัตว์เขารู้ดี แม้แต่วิธีทำกับดักก็ยังทำเป็น พอลู่ไหวอันฟังสิ่งที่จ้าคังคังเล่า ก็มั่นใจได้เลยว่าทักษะการเอาตัวรอดในป่าของเด็กคนนี้ เหนือกว่าพวกกองกำลังชาวบ้านเสียอีก น่าเสียดายที่เด็กคนนี้ยังเล็กเกินไป แม้จะมีความรู้ท่วมหัว แต่ในทางปฏิบัติ แค่จับไก่ป่าสักตัวยังลำบาก ไม่ต้องพูดถึงสัตว์ใหญ่เลย เจอเข้ามีหวังตายสถานเดียว! แถมพอพูดถึงป่าลึก เด็กคนนี้ก็ดูหวาดกลัวขึ้นมาทันที คงจะเกี่ยวกับเรื่องการตายของพ่อและพี่ชายแน่ๆ

หลังจากทดสอบความรู้เสร็จ ลู่ไหวอันก็ถามขึ้น "ทำไมถึงอยากเรียนล่าสัตว์?"

"อยากกินอิ่ม! อยากกินเนื้อ! แล้วก็อยากเลี้ยงแม่กับน้องสาวให้รอด!" "อีกอย่าง พ่อผมเป็นพราน ปู่ผมก็เป็นพราน บรรพบุรุษผมเป็นพรานกันมาตลอด ผมก็จะเป็นพรานที่เก่งกาจให้ได้!" นี่คือเหตุผลที่เขามุ่งมั่นอยากเรียนวิชาล่าสัตว์

ลู่ไหวอันครุ่นคิดครู่หนึ่ง "ได้ พี่จะสอนเจ้าล่าสัตว์ แต่พี่ต้องบอกก่อนนะว่า การล่าสัตว์ไม่ใช่หนทางระยะยาว เป็นได้แค่วิชาติดตัวเท่านั้น" "อย่าคิดว่าจะยึดอาชีพพรานไปตลอด อีกไม่กี่สิบปีอาจจะไม่มีอาชีพพรานแล้วก็ได้"

ช่วงปีเหล่านี้การล่าสัตว์ยังทำได้ และถ้าล่าสัตว์ใหญ่ได้ กองพลอาจมองว่าเป็นเรื่องดีด้วยซ้ำ นอกจากจะไม่โดนหาเรื่อง ยังอาจได้รับคำชมเชยว่าช่วยกำจัดภัยคุกคามให้ชาวบ้าน เพราะสัตว์ป่าชอบลงมาทำลายพืชผล บางครั้งก็ทำร้ายคนถึงตาย แต่อีกไม่กี่ปีข้างหน้า จะมีกฎห้ามล่าสัตว์ ต้องอนุรักษ์สัตว์ป่า ดังนั้น ลู่ไหวอันไม่เคยคิดว่าการล่าสัตว์จะเป็นวิถีชีวิตที่ยั่งยืน

"วิชาที่พี่จะสอนเจ้านี้ ถ้าเจ้าตั้งใจเรียน รับรองว่าเลี้ยงครอบครัวได้แน่นอน! แต่เจ้าต้องสัญญาก่อน ห้ามแอบเข้าป่าคนเดียวเด็ดขาด ตอนนี้เจ้ายังไม่มีความสามารถพอจะล่าสัตว์ เข้าใจใช่ไหม?"

จ้าคังคังพยักหน้า "เข้าใจครับ แล้วเมื่อไหร่ผมถึงจะเข้าป่าล่าสัตว์ได้? อีกสักสองปีได้ไหมครับ?"

"ดูสถานการณ์ก่อน ดูว่าเจ้าเรียนรู้ได้ดีแค่ไหน แต่ที่พี่บอกว่าห้ามไปคนเดียว หมายถึงถ้ามีโอกาส พี่อาจจะพาเจ้าไปด้วย!"

จ้าคังคังตาลุกวาวอีกครั้ง "ผมจะตั้งใจเรียน จะช่วยงานพี่ให้ได้!"

"เรื่องช่วยงานไม่ต้องหรอก แต่ถ้าถึงเวลาแล้วเจ้าทำตัวไม่ดี พี่จะตีน้า! เอาล่ะ งั้นพี่จะสอนบทเรียนแรกให้ การแกะรอยสัตว์..."

จ้าคังคังเห็นคุณค่าของโอกาสนี้มาก เขาตั้งใจฟังอย่างจดจ่อ แถมยังรู้จักคิดต่อยอด สมเป็นเมล็ดพันธุ์ชั้นดีสำหรับการเป็นนายพราน อาจเพราะซึมซับมาตั้งแต่เด็กกระมัง!

......

สอนไปครึ่งค่อนวัน ลู่ไหวอันคอแห้งผาก แต่จ้าคังคังยังดูไม่เหน็ดเหนื่อย ตั้งอกตั้งใจฟังตาแป๋ว ลู่ไหวอันยกน้ำขึ้นดื่มอึกใหญ่ คิดในใจว่าวันนี้พอแค่นี้ก่อนดีกว่า ทันใดนั้น ก็มีเสียงเอะอะโวยวายดังมาจากข้างนอก

"ข้างนอกเกิดอะไรขึ้น?" จ้าคังคังวิ่งไปดูที่หน้าประตู "อาจารย์ครับ ดูเหมือนเขากำลังจะแบ่งเสบียงกันแล้ว"

ตั้งแต่ลู่ไหวอันเริ่มสอนเขาอย่างเป็นทางการ เจ้าเด็กนี่ก็เริ่มเรียกเขาว่า 'อาจารย์' ห้ามก็ไม่ฟัง จ้าคังคังนี่ บทจะเชื่อฟังก็เชื่อฟังสุดๆ บทจะดื้อก็ดื้อตาใสจริงๆ