ตอนที่ 22 สำรวจขุนเขา

ตามคำบอกเล่าของซูว่าง กองพลตงเฟิงนั้นเสบียงหมดเกลี้ยงไปนานแล้ว

อย่างน้อยครึ่งหนึ่งของครัวเรือนไม่มีเสบียงเหลือ หลายคนประทังชีวิตด้วยผักป่าเพียงคำเดียว

ถ้าขุดหาผักป่าไม่ได้ ก็ไปแทะเปลือกไม้กิน

ต่อไปคงต้องกิน "ดินกวนอิม" แล้ว

และนั่นจะนำไปสู่ความตายของผู้คนจำนวนมหาศาล!

ซูว่างดูแก่ลงไปถนัดตา เขาลูบหน้าตัวเองด้วยความกลัดกลุ้ม ไม่รู้จะจัดการกับเรื่องนี้อย่างไรดี

"ข้าจะออกไปข้างนอกสักหน่อย ไปดูบ้านตระกูลซ่งกับตระกูลจูข้างหน้า ถือซะว่าไปส่งผู้เฒ่าทั้งสองเป็นครั้งสุดท้าย"

ลู่ไหวอันรู้ดีว่าซูว่างเกรงใจไม่กล้าเอ่ยปากเรื่องเสบียง เขาจึงเป็นฝ่ายเสนอเอง

"คุณอาซูครับ ถ้าอยากช่วยพวกเขา ผมพอจะเอาเสบียงออกมาได้..."

แต่คาดไม่ถึงว่าซูว่างจะปฏิเสธทันควัน

"ไม่หรอกไหวอัน ช่วยไม่ได้หรอก ต่อให้ช่วยให้พวกเขาผ่านคืนนี้ ผ่านคืนพรุ่งนี้ไปได้ แล้ววันข้างหน้าล่ะ?"

"แล้วคนอื่นๆ ในหมู่บ้านอีกตั้งมากมายจะทำยังไง?"

"บ้านตระกูลซ่งกับตระกูลจูไม่ใช่ว่าไม่มีเสบียงเหลือเลยแม้แต่นิดเดียว แต่ผู้เฒ่าทั้งสองท่านไม่ยอมกินต่างหาก"

"พวกเขาอยากเก็บเสบียงที่เหลืออยู่น้อยนิดไว้ให้ลูกหลาน เก็บทางรอดไว้ให้คนรุ่นหลัง"

"ไหวอัน อย่าหาว่าอาใจดำเห็นแก่ตัวที่ไม่ยอมเอาเสบียงไปให้พวกเขาเลยนะ แต่เสบียงพวกนั้นเจ้าเป็นคนหามา มันเป็นต้นทุนชีวิตของเจ้า"

"ถ้าบ้านเราถึงคราวเข้าตาจนจริงๆ อากับน้าของเจ้าก็คงทำเหมือนผู้เฒ่าทั้งสอง ยอมอดตายดีกว่าจะกินส่วนของลูกหลาน"

"ท่านพ่อ!"

ซูสวินตะโกนเรียกนางไม่อยากฟังซูว่างพูดต่อ และไม่อยากเผชิญหน้ากับจุดจบแบบนั้น

ภัยแล้งและความอดอยากดำเนินมาหลายปีแล้ว ในสายตาของพวกเขา หนทางข้างหน้ามีแต่ความมืดมน

ไม่รู้ว่าปีหน้าจะเพาะปลูกได้ไหม จะต้องอดอยากต่อไปหรือเปล่า

วันที่มองไม่เห็นอนาคตแบบนี้ มันก่อให้เกิดความสิ้นหวังจริงๆ

แต่ลู่ไหวอันรู้ดีว่าสถานการณ์จะค่อยๆ ดีขึ้น

เขาสามารถใช้ทักษะและพื้นที่มิติหาเสบียงมาช่วยชีวิตทุกคนได้

ทว่า 'ให้ปลาคนหนึ่งตัว สู้สอนวิธีตกปลาให้เขาไม่ได้'

ถ้าพึ่งพาแต่เสบียงที่เขาหามา ย่อมไม่ดีแน่ แบบนั้นมีแต่จะทำให้พวกเขารอคอยความช่วยเหลือจนเคยตัว

เผลอๆ อาจจะกลายเป็น 'ให้ข้าวนิดหน่อยเป็นบุญคุณ ให้มากไปกลับกลายเป็นความแค้น'

ถ้าอยากมีชีวิตรอด ชาวบ้านต้องพึ่งพาตนเอง

เขาช่วยได้แค่เป็นคนนำทาง!

ลู่ไหวอันเริ่มมีความคิดบางอย่างผุดขึ้นในใจ เขาตั้งใจว่าจะลองดูสักตั้ง

หลังจากซูว่างออกจากบ้านไป ลู่ไหวอันก็เตรียมตัวขึ้นเขาอีกครั้ง

ครั้งก่อนเพราะซูว่างรออยู่ เขาเลยไม่กล้าไปไกล ครั้งนี้เขาจะสำรวจให้ทั่วเลยทีเดียว

ยังไงก็มีพื้นที่มิติอยู่ในมือ ถ้าเจอสัตว์ใหญ่จริงๆ ก็ถือว่ามันดวงซวยเอง ไม่ใช่เขาดวงซวย

"พี่ไหวอัน พาฉันไปด้วยสิจ๊ะ! ฉันอยากไปดูเผื่อจะขุดสมุนไพรได้บ้าง"

"เอาไปขายที่ร้านยาแผนโบราณ ก็พอมีรายได้บ้างจ้ะ"

ในคอมมูนมีร้านรับซื้อสมุนไพรจีน แม้ราคาจะไม่สูงและคนไปขายน้อย แต่ก็ได้เงินมาจุนเจือบ้าง

"อาสวิน ครั้งนี้ยังพาไปไม่ได้นะ"

"ไว้ครั้งหน้าถ้าพี่ว่าง พี่จะพาเธอไปขุดสมุนไพรโดยเฉพาะเลย!"

ซูสวินเริ่มตื่นตระหนก

"พี่จะเข้าไปในป่าลึกหรือ?"

"ไม่ต้องห่วง พี่ไม่เข้าป่าลึกหรอก แค่จะเดินดูรอบๆ บริเวณรอยต่อระหว่างป่าชั้นนอกกับชั้นใน สำรวจภูมิประเทศ ดูสถานการณ์ในป่าหน่อย"

"พี่เดินเร็ว คงไม่หยุดอยู่ที่ไหนนานๆ"

"แต่พี่จะคอยดูให้นะว่าตรงไหนมีสมุนไพร ครั้งหน้าจะได้พาเธอไปขุด"

"ตกลงจ้ะ งั้นสัญญานะ ห้ามพี่เข้าไปในป่าลึกเด็ดขาด มันอันตรายจริงๆ เมื่อก่อนเคยมีคนเข้าไปแล้วไม่ได้กลับออกมาอีกเลย"

"รู้แล้วครับ วางใจเถอะ ก่อนฟ้ามืดพี่กลับมาแน่นอน"

ลู่ไหวอันเดินขึ้นเขาตามเส้นทางเดิมที่หลี่ชิงไห่ใช้เก็บสมุนไพร

ครั้งนี้เขาเร่งความเร็วเต็มที่ ใช้เวลาไม่ถึงชั่วโมงก็มาถึงจุดที่จับไก่ป่าเมื่อวาน

และค่าความเร็วในแผงคุณสมบัติของเขาก็เพิ่มขึ้นด้วย

ยิงปืนนัดเดียวได้นกสองตัว!

ข้างหน้าคือป่าไผ่ เมื่อวานสำรวจแล้วว่ามีหนูอ้น!

ใช้เป็นจุดล่าสัตว์ได้จุดหนึ่ง

ถ้าเดินเลียบแนวป่าไผ่ไปทางขวาเรื่อยๆ ก็จะเป็นบริเวณที่ชาวบ้านชอบขึ้นเขามาหาของป่ากัน

แต่ลู่ไหวอันไม่ได้คิดจะไปทางนั้น เขาเลือกเดินลึกเข้าไปในภูเขาต่อ

ภูเขาลูกนี้ดูจะสูงชันกว่าลูกทางขวามือมาก

ประมาณหนึ่งชั่วโมงต่อมา ลู่ไหวอันก็ข้ามยอดเขานี้มาได้ และมาถึงบริเวณหุบเขาที่เป็นแอ่งกระทะ

มองเห็นภูเขาอีกฝั่งที่สูงตระหง่านยิ่งกว่า

พร้อมกันนั้นเขาสัมผัสได้ถึงความหนาวเย็น อุณหภูมิที่นี่ต่ำกว่าในหมู่บ้านมาก

และที่แปลกกว่านั้นคือ เขาเดินมาตั้งนาน กลับไม่เจอสัตว์ป่าเลยสักตัว

พอลองนึกดู เมื่อวานเขาก็เจอกวางโรที่อีกฝั่งของป่าไผ่

เวรล่ะ หรือว่าเขาจะมาผิดทาง?

ลู่ไหวอันรู้สึกทะแม่งๆ

เขาเดาว่า ที่นี่ถ้าไม่มีสัตว์นักล่าขนาดใหญ่จนสัตว์เล็กไม่กล้าเข้ามา

ก็คงมีแหล่งที่อุดมสมบูรณ์กว่านี้ดึงดูดสัตว์ทั้งป่าไปรวมกันที่นั่น พวกมันเลยไม่มาทางนี้

มิน่าล่ะหลี่ชิงไห่ถึงไม่เคยเจออันตราย!

สงสัยแกคงแค่โชคดีเดินมาไม่ถึงถิ่นอันตรายมากกว่า

ลู่ไหวอันลังเลว่าจะข้ามภูเขาลูกข้างหน้าไปดูดีไหม

แต่เวลาคงไม่พอเสียแล้ว เอาไว้คราวหน้าดีกว่า

งั้นลองเดินเลียบไปทางขวา มุ่งหน้าไปทางทิศที่ชาวบ้านชอบไปกัน

เป็นดังคาด เดินไปได้ครึ่งชั่วโมง ลู่ไหวอันก็เจอร่องรอยสัตว์ป่ารอยแรก

จากความรู้เรื่องการล่าสัตว์ในหัว นี่มันขี้แพะชัดๆ!

หรือจะเป็นแพะภูเขา?

จากทางเข้าภูเขามาถึงตรงนี้ ต้องข้ามเขาลูกเล็กมาสองลูก ดูแล้วไม่มีร่องรอยมนุษย์

แม้จะเห็นขี้แพะ แต่ลู่ไหวอันมองไปรอบๆ ก็ยังไม่เห็นตัวแพะ

แต่สิ่งที่ยืนยันได้คือ สัตว์ป่าในเขายังไม่สูญพันธุ์

ขอแค่กล้าบุกเข้ามา ย่อมต้องมีผลลัพธ์ติดไม้ติดมือกลับไปแน่นอน

ลู่ไหวอันเงยหน้ามองดวงอาทิตย์ เวลาไม่เช้าแล้ว ต้องรีบกลับ

ไม่อย่างนั้นอาจจะกลับไม่ทันฟ้ามืด

ลู่ไหวอันเดินกลับพลางสำรวจทางไปด้วย

และเขาก็พบเบาะแสมากมายจริงๆ

ใบของพุ่มไม้เตี้ยๆ มีร่องรอยถูกสัตว์เล็กกัดกินอย่างชัดเจน

บนเนินเขามีโพรงสองโพรงที่มีหญ้าปกคลุมปากทาง น่าจะเป็นรังกระต่าย

แถมยังเห็นต้นไม้เล็กๆ ถูกชนจนหักโค่น รอบๆ มีร่องรอยการต่อสู้ของสัตว์

ดูจากร่องรอยแล้วตัวไม่เล็กเลย คล้ายรอยหมูป่าชนกัน

ยังมีสมุนไพรอย่าง 'ไป๋ซู่' และ 'ตังกุย' วันหลังพาซูสวินมาได้เลย

ป่าใหญ่นี่เต็มไปด้วยขุมทรัพย์จริงๆ!

หลังจากข้ามเขากลับมาลูกหนึ่ง อากาศก็เริ่มแห้งลงอย่างเห็นได้ชัด

รอบข้างเงียบสงัด พอข้ามเขาไปอีกลูก ก็จะเป็นตีนเขาที่ชาวบ้านชอบมาขุดผักป่ากันแล้ว

แต่ผักป่าตรงนั้นหมดเกลี้ยงไปนานแล้ว ส่วนผักป่าในป่าลึกแถบนี้กลับยังงอกงามดี

เพียงแต่ไม่มีใครกล้าเข้ามา

ไก่ป่า!

ไก่ป่าหลายตัวกำลังก้มหน้าจิกกินอาหารอยู่บนพื้น

ลู่ไหวอันมองไปรอบๆ ไม่มีพงหญ้าให้ซ่อนตัว แบบนี้จับยากแน่

แต่ก็เหมาะเหม็งที่จะเอาไว้ทดสอบความเร็วของเขาพอดี

พละกำลัง: 10 (5/10) ความเร็ว: 11 (2/10) สติปัญญา: 10 (9/10) จิตวิญญาณ: 10 (8/10)

ความเร็วของเขาเหนือกว่าคนปกติทั่วไปมากโขแล้ว!

ไม่รู้ว่าจะแข่งกับไก่ป่าไหวไหม

ลู่ไหวอันค่อยๆ ย่องไปใกล้ฝูงไก่ป่า ล็อคเป้าหมายไว้ตัวหนึ่ง

รวมพลัง!

เตรียมตัว!

พุ่ง!