ตอนที่ 12 ภัตตาคารดาวแดง

ไก่ป่าหกตัวหนักยี่สิบเอ็ดจิน กวางโรหนักห้าสิบสามจิน

ส่วนไก่ป่าอีกสองตัวกับไข่ไก่ ลู่ไหวอันให้เก็บไว้กินที่บ้าน เพราะดูจากสภาพแต่ละคนแล้ว ล้วนแต่ขาดสารอาหารกันทั้งนั้น

ลู่ไหวอันไม่ขอแลกเป็นของอย่างอื่น แต่ขอแลกเป็นเสบียงกับเงินสดทั้งหมด

ธัญพืชหยาบแบบไม่ต้องใช้ตั๋วแลกซื้อราคาจินละสามเหมา แป้งสาลีเนื้อละเอียดจินละหกเหมา นี่ถือเป็นราคามิตรภาพที่จางหนานหู่มอบให้แล้ว

แลกธัญพืชหยาบมาได้ร้อยจิน แป้งสาลีเนื้อละเอียดสิบจิน และเงินสดอีกยี่สิบกว่าหยวน

ซูว่างพยายามห้ามไม่ให้แลกแป้งสาลีเนื้อละเอียด แต่ก็ทนลูกตื๊อของลู่ไหวอันไม่ไหว

ในระหว่างการซื้อขาย จางหนานหู่จ้องมองพวกเขาตลอดเวลา

เขาสังเกตเห็นว่าตาแก่นั่นแข้งขาสั่นพั่บๆ ตอนเห็นกองเสบียงและเงินสดจำนวนมาก

ก็แน่ล่ะ ยุคนี้ข้าวปลาอาหารแต่ละคำล้วนเปรียบเสมือนสิ่งต่อชีวิต จะไม่ให้ตื่นเต้นได้ยังไง

แต่เจ้าหนุ่มนั่นกลับดูนิ่งสงบ อย่างน้อยเขาก็มองไม่ออกว่ามีพิรุธตรงไหน

แถมเสบียงตั้งร้อยจิน เจ้าหนุ่มนั่นใช้มือเดียวหิ้วขึ้นมาได้อย่างสบายๆ ดูไม่กินแรงเลยสักนิด

คราวนี้เขาเชื่อสนิทใจแล้วว่าของพวกนี้เจ้าหนุ่มนั่นเป็นคนล่ามาได้เองจริงๆ

ไม่เสียแรงที่เขาอุตส่าห์ซื้อใจไว้ก่อนหน้านี้ การค้ารอบนี้เขาแทบจะไม่ได้กำไรอะไรเลย

ลู่ไหวอันไม่ต้องออกไปเทียบราคาก็รู้ว่าราคาที่จางหนานหู่ให้นั้นยุติธรรมมาก

อีกฝ่ายต้องมีช่องทางทำกำไรแน่นอน และของพวกนี้ไม่ว่าจะเอาไปปล่อยให้ใคร ก็ถือเป็นการสร้างบุญคุณทั้งนั้น

เพราะเนื้อสัตว์ในตลาดตอนนี้หายากยิ่งกว่างมเข็มในมหาสมุทรเสียอีก

แต่ถ้าคิดจะใช้การค้าแค่ครั้งเดียวมาผูกมัดเขาไว้คงไม่ง่ายนัก

ลู่ไหวอันจำได้ว่าหลังจากนี้จะมีการกวาดล้างและควบคุมการซื้อขายอย่างเข้มงวด เขาควรระวังตัวไว้หน่อยดีกว่า

อีกอย่างเขามีทั้งพื้นที่มิติและทักษะติดตัว คงไม่อาศัยการล่าสัตว์แลกอาหารไปตลอดหรอก

หลังจากได้รับเสบียงและเงิน ลู่ไหวอันก็พาซูว่างเดินออกมา

ซูว่างยังคงมึนงงอยู่ จนกระทั่งเดินพ้นเขตตลาดนัดพิราบออกมาถึงได้เริ่มมีสติ

แต่พอนึกขึ้นได้ว่าในตะกร้ามีเสบียงตั้งมากมาย แถมในตัวยังมีเงินสดอีกก้อนโต เขาก็เริ่มระแวดระวังตัวขึ้นมาทันที

"เฮ้ น้องชาย คุณลุง รอเดี๋ยวครับ"

"วิ่งเร็ว!"

ซูว่างคว้ามือลู่ไหวอันเตรียมจะออกวิ่ง

"ใจเย็นครับคุณอา ไม่ใช่คนมาจับหรอกครับ เขามาคนเดียว"

ลู่ไหวอันจำหน้าคนนี้ได้ เขาเห็นตอนเดินเข้าบ้านจางหนานหู่ แต่ตอนออกมาก็ไม่เห็นแล้ว

ในที่สุดชายคนนั้นก็วิ่งตามมาทัน เขาหอบหายใจแฮกๆ

"น้องชาย ในที่สุดก็ตามทันสักที ผมรอพวกคุณอยู่ตั้งนานแน่ะ"

"รอพวกเรา? เรารู้จักกันหรือครับ?"

"ฮะๆ ไม่รู้จักหรอกครับ แต่แนะนำตัวเดี๋ยวก็รู้จักเอง! ผมเป็นพ่อครัวใหญ่ของภัตตาคารดาวแดง พวกคุณคงรู้จักใช่ไหม! ร้านอาหารของรัฐที่ใหญ่ที่สุดในคอมมูน ผมชื่อเฝิงเจียงครับ"

ซูว่างพยักหน้าให้ลู่ไหวอัน เป็นเชิงยืนยันว่ามีร้านนี้อยู่จริง

"แล้วที่คุณมาหาพวกเราคือ...?"

เฝิงเจียงล้วงบุหรี่ออกมาจากกระเป๋าหนึ่งซอง ดึงออกมาสองมวนส่งให้ซูว่างกับลู่ไหวอัน

ลู่ไหวอันโบกมือปฏิเสธ

"ขอบคุณครับ แต่ผมไม่สูบ"

ซูว่างเองก็โบกมือปฏิเสธ บุหรี่ดีขนาดนี้เขาไม่กล้ารับหรอก สูบแค่ยาเส้นมวนเองก็พอแล้ว

เฝิงเจียงยัดเยียดบุหรี่ทั้งสองมวนใส่อกเสื้อซูว่าง

"เอาน่า ลองดูหน่อย! รสชาติไม่เหมือนยาเส้นมวนเองหรอกครับ"

พอจุดบุหรี่สูบ เขาถึงเริ่มเข้าเรื่อง

"เมื่อกี้ผมเห็นหมดแล้ว พวกคุณเอาเนื้อสัตว์ไปส่งให้จางหนานหู่ใช่ไหม? จำนวนไม่น้อยเลยนะนั่น?"

ซูว่างรีบแก้ตัวพัลวัน

"พวกเรา... พวกเราก็เพิ่งเคยทำครั้งแรก เนื้อที่บ้านตัดใจกินไม่ลง เลยเอามาแลกเสบียง ไม่อย่างนั้นหน้าหนาวนี้คงไม่รอด"

เฝิงเจียงพูดอย่างไม่ใส่ใจ

"โธ่ ไม่เป็นไรหรอกครับ ไม่ต้องพูดเรื่องนั้น ผมไม่ได้จะมาหาเรื่องพวกคุณ แต่ผมเห็นว่ารอบนี้พวกคุณส่งเนื้อมาเยอะ เลยอยากจะแนะนำที่ที่ดีกว่าให้"

ความจริงเฝิงเจียงไม่ได้เห็นของหรอก แต่คนที่จางหนานหู่พาเข้าห้องส่วนตัวได้ ของต้องไม่ธรรมดาแน่นอน

ลู่ไหวอันยิ้มถาม

"ที่ที่ดีกว่า? หมายถึงภัตตาคารดาวแดงหรือครับ?"

"ถูกต้องครับ! ไม่ว่าพวกคุณจะมีของมาส่งเท่าไหร่ ภัตตาคารของเรารับไม่อั้น แถมยังออกใบเสร็จให้พวกคุณได้ด้วยนะ ขอแค่เป็นของดีเท่านั้น! เป็นไง? ดีกว่าจางหนานหู่ตั้งเยอะใช่ไหมล่ะ?"

"พวกคุณออกใบเสร็จให้ได้จริงๆ หรือครับ?"

การออกใบเสร็จก็เหมือนการออกหนังสือรับรอง เท่ากับว่าถูกกฎหมาย ข้อเสนอนี้น่าสนใจมากทีเดียว

เฝิงเจียงทำหน้ามั่นใจ

"แน่นอนครับ คุณคงไม่รู้สินะ ภัตตาคารดาวแดงของเราไม่ได้มีแค่สาขาเดียว ในตัวอำเภอก็มีเหมือนกัน เรามีขั้นตอนการจัดซื้อที่ถูกต้องตามระเบียบ ตอนนี้วัตถุดิบขาดแคลน ผักหลายอย่างก็ส่งมาไม่ทัน ขอแค่พวกคุณหามาได้ เรารับซื้อหมด"

เฝิงเจียงเองก็จนปัญญาแล้ว พ่อครัวใหญ่อย่างเขาถึงกับต้องออกมาวิ่งเต้นจัดซื้อเอง ก็คิดดูเอาเถอะว่าขาดแคลนวัตถุดิบขนาดไหน

แต่วัตถุดิบข้างนอกก็ใช่ว่าจะหาง่าย!

นอกจากภัตตาคารของเขาแล้ว ยังมีร้านอื่นและโรงงานใหญ่อีกมากมายที่ส่งคนจัดซื้อออกมาแย่งชิงกัน

ต่อให้มีของดี ก็ไม่พอแบ่งกันหรอก

ทางฝั่งจางหนานหู่ก็รับซื้อกระจัดกระจาย แล้วค่อยเอามาขายต่อให้พวกเขาอีกที

นานขนาดนี้แล้ว เขาเพิ่งเคยเห็นจางหนานหู่พาคนเข้าห้องไปเจรจาเป็นครั้งแรก

เขาต้องคว้าโอกาสนี้ไว้ให้ได้!

"ว่าไงน้องชาย ตัดสินใจได้หรือยัง?"

"พ่อครัวเฝิงอุตส่าห์หยิบยื่นความสะดวกให้ขนาดนี้ ย่อมดีแน่นอนครับ แต่ช่วงนี้พวกผมไม่มีของแล้วจริงๆ ไว้ครั้งหน้าถ้ามีของดีอีก จะไปหาคุณแน่นอนครับ"

หาเงินได้อย่างเปิดเผย ใครบ้างจะไม่เอา?

"จริงนะ? งั้นผมจะรอนะ! ภัตตาคารดาวแดง มาหาผมได้ตลอดเวลาเลย"

เฝิงเจียงได้รับคำมั่นสัญญาก็ดีใจ ยัดบุหรี่ใส่มือซูว่างอีกสองมวน

"จำไว้นะ ภัตตาคารดาวแดง!"

ทางฝั่งซูว่างและลู่ไหวอันดำเนินการไปอย่างราบรื่น แต่ที่บ้านกลับวุ่นวายจนแทบระเบิด

"ไอ้หนูนั่นล่ะ? หายหัวไปไหน? ไม่กล้าแข่งเลยหนีไปกลางดึกแล้วใช่ไหม?"

ซูเลี่ยงยืนวางก้ามอยู่กลางลานบ้าน พูดจาโอหังไม่เกรงใจใคร

เถียนต้าลี่ยืนอยู่ข้างหลัง แทบเท้ามีของที่เขาเตรียมมาวางอยู่

ครั้งนี้พวกเขามากันอย่างเอิกเกริก

ครอบครัวซูเลี่ยงยกโขยงกันมาทั้งบ้าน พ่อแม่ของเถียนต้าลี่ก็มาด้วย

สองผัวเมียคู่นั้นดูท่าทางไม่ใช่คนคบหาง่าย ขณะที่ซูเลี่ยงยืนพูดอยู่ข้างหน้า พวกเขาก็ยืนอยู่ข้างหลัง คอยสอดส่ายสายตามองไปทั่วอย่างมีเลศนัย ราวกับกำลังตรวจตราอาณาเขตของตัวเอง

"สวินสวิน ลูกอยู่ในห้องนะ อย่าออกมา เดี๋ยวแม่จะออกไปคุยกับพวกเขาเอง"

"แม่ ฉันไปด้วย"

ข้างนอกคนเยอะขนาดนั้น ซูสวินกลัวแม่จะเสียเปรียบ

"ไม่ได้ เชื่อแม่สิ ลูกจะออกมาได้ก็ต่อเมื่อพ่อเขากลับมาแล้วเท่านั้น"

หลี่อิงเดินจ้ำอ้าวออกไป ไม่ลืมงับประตูห้องซูสวินให้สนิท

"เจ้าสอง จะทำอะไรกัน? ยกพวกมาทำไมเยอะแยะ? ตอนนี้พี่ใหญ่แกไม่อยู่บ้าน ไว้วันหลังค่อยมาเถอะ!"

"โธ่ พี่สะใภ้ ในที่สุดก็ยอมโผล่หัวออกมาสักที พี่ใหญ่ไม่อยู่ไม่เป็นไร พี่อยู่ก็เหมือนกันแหละ!"

"พี่สะใภ้ พูดความจริงมาเถอะ ไอ้หนูนั่นยอมแพ้แล้วหนีไปแล้วใช่ไหม?"

"ถ้าจะให้พูดนะ ถือว่ามันยังฉลาดที่รู้จักเจียมเนื้อเจียมตัว"

"ทีนี้รู้แล้วใช่ไหมว่าใครที่คู่ควรกับสวินสวิน!"

"วันนี้พวกเราเอาของขวัญมาเพียบ ถือซะว่าเป็นสินสอดทองหมั้นเลยแล้วกัน ไหนๆ สองครอบครัวก็อยู่กันพร้อมหน้าแล้ว เรามาตกลงเรื่องนี้กันให้จบๆ ไปเลยดีกว่า"