บทที่ 10 การทดสอบครั้งแรกของยานซีโร่บลิซซาร์ด (รีไรท์)

หลังจากได้ยินคำพูดของจ้าวเฉิน ชาร์ล็อตต์ก็ไม่ได้กล่าวอะไรมากความ

เธอนำคอมพิวเตอร์พกพาเครื่องนั้นมาสวมไว้ที่ข้อมือ แล้วใช้สิทธิ์เข้าถึงเปิดดูข้อมูลต่างๆ ที่เกี่ยวข้องกับยานอวกาศลำนี้

แต่เพียงแค่ได้เห็น เธอก็ถึงกับชะงัก

ดวงตาของชาร์ล็อตต์เบิกกว้าง และมองจ้าวเฉินที่อยู่ข้างๆ ด้วยความไม่อยากจะเชื่อ “ข้อมูลของยานลำนี้... เป็นของจริงทั้งหมดงั้นเหรอ?”

“แน่นอนว่าจริงสิ” จ้าวเฉินตอบ พลางทำท่าภูมิใจราวกับกำลังอวดลูกตัวเอง “เป็นไง ยานของฉันลำนี้เข้าท่าไหม?”

ชาร์ล็อตต์กล่าวด้วยสีหน้าจริงจังว่า “หากข้อมูลที่แสดงอยู่นี้เป็นความจริง ในการดวลกันระหว่างยานรบระดับ T2 ยานลำนี้ก็เรียกได้ว่าเป็นตัวตนไร้พ่าย!”

ตัวตนไร้พ่าย

ช่างเป็นคำประเมินที่น่าสะพรึงกลัวมาก

หากจ้าวหว่านเอ๋อหรือหลีเว่ยมาได้ยินคำประเมินนี้เข้า คงต้องแค่นหัวเราะเยาะเป็นแน่

ยานอวกาศที่ประกอบขึ้นจากเศษเหล็กเก่าๆ สามลำเนี่ยนะ จะกลายเป็นตัวตนไร้พ่ายในระดับ T2?

ล้อกันเล่นหรือไง

"เดี๋ยวเราจะออกไปทดสอบจริงกันสักรอบ คุณจะได้ถือโอกาสจัดวางตำแหน่งของลูกยานด้วย”

จ้าวเฉินลูบจมูกตัวเอง พลางพูดแก้เก้ออย่างเขินๆ ว่า “เนื่องจากตอนนี้... ฉันยังไม่มีงบประมาณมากนัก ดังนั้นการทดสอบครั้งนี้จึงเป็นทั้งช่วงเวลาที่พวกคุณจะได้ทำความคุ้นเคยกับยาน และฝึกซ้อมไปในตัว หวังว่าพวกคุณจะรีบทำความเข้าใจการควบคุมยานลำนี้ให้ได้โดยเร็วที่สุด”

“ฉันขอดูรายชื่อทาสที่นายซื้อมาหน่อยได้ไหม?” ชาร์ล็อตต์ถาม

“ได้อยู่แล้ว ด้วยสิทธิ์การเข้าถึงของคุณสามารถกดดูได้เลย”

ชาร์ล็อตต์กดเปิดรายชื่อลูกยานขึ้นมา และพบว่ามีรายชื่อทาสเผ่าครึ่งสัตว์หญิงหนึ่งร้อยคนอยู่ครบถ้วน

พวกเธอล้วนเป็นสหายร่วมรบของชาร์ล็อตต์ สิ่งนี้ทำให้แววตาของชาร์ล็อตต์อ่อนโยนลงมาก

แต่ในขณะเดียวกันภายในใจของชาล็อตต์ก็เต็มไปด้วยความรู้สึกผิด เมื่อนึกถึงพี่น้องอีกจำนวนมากที่ยังต้องตกเป็นนักโทษและทาส

“นับว่านายโชคดี คนเหล่านี้ล้วนเป็นลูกยานที่มีประสบการณ์อยู่แล้ว ประกอบกับยานลำนี้เป็นเพียงยานรบระดับ T2 หลังฝึกฝนสักสามถึงห้าชั่วโมง ก็น่าจะพร้อมออกรบได้แล้ว” ชาร์ล็อตต์ตอบ

จ้าวเฉินยิ้มออกมาอย่างพอใจ

ครึ่งวันผ่านไปอย่างรวดเร็ว

ชาร์ล็อตต์ทำความคุ้นเคยกับยานซีโร่บลิซซาร์ดเรียบร้อยแล้ว ส่วนลูกยานครึ่งสัตว์คนอื่นๆ ก็พักผ่อนจนเข้าที่แล้วเช่นกัน

“นี่คือตำแหน่งที่ฉันจัดวางไว้สำหรับลูกยานเผ่าครึ่งสัตว์เหล่านี้ การขับเคลื่อนและควบคุมยานซีโร่บลิซซาร์ดลำนี้ ใช้ลูกยานเพียง 50 คนก็เพียงพอแล้ว” ชาร์ล็อตต์ส่งรายชื่อให้จ้าวเฉิน

“คนที่เหลือก็นับเป็นลูกยานสำรองในแต่ละแผนกแล้วกัน ให้พวกเขาทำความคุ้นเคยกับสภาพแวดล้อมการทำงานไปก่อน” จ้าวเฉินสั่งการ

นี่คือยานอวกาศลำแรกของเขา แต่มันไม่ใช่ลำสุดท้ายแน่นอน

ในอนาคตลูกยานเหล่านี้สามารถย้ายไปประจำการบนยานลำอื่นๆ ได้

“ฉันได้ยื่นคำขออนุญาตออกเดินยานไปยังท่าเทียบยานแล้ว เวลาเช่าโรงงานแห่งนี้ก็ใกล้จะหมดพอดี ฉันเลยใช้เงินที่เหลืออยู่น้อยนิดเช่าจุดจอดในท่าเทียบยานของสถาบันไว้หนึ่งที่

เมื่อการทดสอบจริงเสร็จสิ้น เราจะกลับไปจอดที่ท่าเทียบยานโดยตรง

ฉันได้เตรียมเครื่องนอนและของใช้จำเป็นพื้นฐานไว้บ้างแล้ว ต่อไปพวกคุณต้องใช้ชีวิตอยู่บนยานลำนี้ ส่วนเรื่องเสบียงและของกินของใช้ต่างๆ หลังจากนี้ฉันจะหาทางจัดการเอง” หลังจากที่จ้าวเฉินพูดแบบนี้ เขาก็อดรู้สึกเจ็บปวดในใจไม่ได้ เพราะตอนนี้เงินในบัญชีของเขากำลังลดน้อยถอยลงไปทุกที

หลังจากนี้ยังต้องเลี้ยงดูสาวหูสัตว์ (ครึ่งสัตว์) อีกหนึ่งร้อยชีวิต เขาต้องรีบหาทางหาเงินให้ได้แล้ว

คิดดูเถอะ เขาเป็นถึงขุนนางผู้ปกครองดินแดนแท้ๆ แต่กลับถังแตกจนน่าใจหายขนาดนี้

ช่างน่าเวทนาจริงๆ

“รับทราบ” ชาร์ล็อตต์ตอบรับคำสั่งของจ้าวเฉิน และเริ่มปรับตัวเข้าสู่บทบาทหน้าที่ของตนเองอย่างเต็มตัว

จ้าวเฉินนั่งบนเก้าอี้กัปตัน พลางมองดูห้องบังคับการที่แสนเก่าแก่

ภายในใจของจ้าวเฉินตั้งใจแน่วแน่แล้วว่า เขาจะต้องมียานลาดตระเวนเบาประจัญบานระดับ T3 บลิซซาร์ดของจริงให้ได้!

“ที่นี่คือเขตที่พักอาศัยของพวกเธอ ห้องเป็นละห้าคน

ในเรื่องของอาหารการกิน ตอนนี้มีให้วันละสองมื้อ โดยต้องไปที่พื้นที่รับประทานอาหารตามเวลาที่กำหนด

ส่วนตำแหน่งงานจะแบ่งเป็นสามกะ หมุนเวียนกันทำงานยี่สิบสี่ชั่วโมง เข้าใจไหม?” ชาร์ล็อตต์จ้องมองลูกยานเผ่าครึ่งสัตว์หนึ่งร้อยชีวิตตรงหน้า และรู้สึกราวกับได้ย้อนเวลากลับไปยังยุคสมัยที่เธอยังนำกองทัพปฏิวัติ

แม้จะผ่านมาเพียงไม่กี่เดือน แต่กลับให้ความรู้สึกเหมือนผ่านไปนานแสนนาน

“ท่านนายพล... พวกเราต้องสู้เพื่อมนุษย์คนนั้นจริงๆ เหรอคะ?” ลูกยานหญิงครึ่งสัตว์คนหนึ่งยกมือถามขึ้นมา

ลูกยานเผ่าครึ่งสัตว์คนอื่นๆ ก็ดูไม่มีกะจิตกะใจนัก

ท้ายที่สุดแล้ว พวกเธอยังคงมีสถานะเป็นทาส ซึ่งทำให้พวกเธอมีความกดดันทางจิตใจอย่างมาก

“ทุกคนต่างก็เคยเป็นผู้ใต้บังคับบัญชาของฉัน เพราะความไร้ความสามารถของฉันเองที่ทำให้ทุกคนต้องตกอยู่ในสภาพแบบนี้

แต่หากทุกคนยังเต็มใจที่จะเชื่อในตัวฉัน ฉันขอสัญญาว่าจะคืนอิสรภาพให้กับทุกคนให้ได้

กัปตันจ้าวเฉินได้ให้สัญญาแล้วว่า ขอเพียงพวกเราสู้เพื่อเขาเป็นเวลาสามปี หลังจากนั้นเขาจะมอบอิสรภาพให้พวกเรา

ในขณะเดียวกัน หากพวกเราสร้างผลงานในสนามรบ เขาจะช่วยตามหาเพื่อนพ้องที่ถูกขายกระจายไปในจักรวรรดิซีอาคืนมาให้ด้วย

บางทีพวกเธออาจจะไม่เชื่อใจเผ่ามนุษย์ แต่... ฉัน ชาร์ล็อตต์ ยินดีที่จะเชื่อใจผู้ชายคนนั้น

ดังนั้น... โปรดเชื่อใจฉัน ฉันขอสาบานด้วยเกียรติแห่งเผ่าเสือขาวว่าจะพาทุกคนกลับบ้านให้ได้!” คำพูดและอารมณ์ของชาร์ล็อตต์ปลุกใจเหล่านักรบครึ่งสัตว์ที่นั่งอยู่ตรงนั้นได้เป็นอย่างดี

และฉากนี้ ทั้งหมดอยู่ในสายตาของจ้าวเฉินที่อยู่บนห้องบังคับการ เพราะ 80% ของพื้นที่ภายในยานอวกาศล้วนมีการตรวจสอบจากกล้องวงจรปิด

ต้องบอกว่าชาร์ล็อตต์พูดอย่างตรงไปตรงมา ตอนนี้เธอกำลังต่อสู้เพื่อจ้าวเฉิน ไม่ใช่เพราะความจงรักภักดี แต่เพื่ออิสรภาพ

จ้าวเฉินไม่รังเกียจจุดนี้ ในทางกลับกัน เพราะจุดนี้แหละที่ทำให้จ้าวเฉินเลือกที่จะเชื่อใจชาร์ล็อตต์

คนที่ยอมคุกเข่าลงต่อหน้า แล้วสาบานด้วยความภักดีตั้งแต่เพิ่งเจอกัน

คนประเภทนั้นจ้าวเฉินไม่มีทางไว้วางใจ

ในไม่ช้า โรงงานยานอวกาศที่เคยยุ่งเหยิงก็ถูกเก็บกวาดจนสะอาด ทุกสิ่งที่สามารถนำออกไปได้ล้วนถูกนำขึ้นยานไปทั้งหมด

ในเวลาเดียวกัน ช่องนำทางของโรงงานยานอวกาศก็เปิดขึ้นเช่นกัน

'ซีโร่บลิซซาร์ด… ได้รับอนุญาตให้เข้าสู่ช่องทาง D13'

จ้าวเฉินนั่งอยู่บนเก้าอี้กัปตัน มองไปที่ชาร์ล็อตต์รองกัปตันข้างกาย รวมถึงลูกยานครึ่งสัตว์สิบกว่าคนที่ประจำการอยู่บนห้องบังคับการในขณะนี้

“ออกเดินทาง” จ้าวเฉินเอ่ยปาก

รองกัปตันชาร์ล็อตต์ถ่ายทอดคำสั่งทันที “เดินเครื่องยนต์หลัก เข้าสู่ช่องทาง D13”

เหล่าลูกยานครึ่งสัตว์ควบคุมยานลำนี้ด้วยท่าทางที่ดูเก้ๆ กังๆ อยู่บ้าง แต่ทุกอย่างก็ผ่านพ้นไปได้ด้วยดี

ไม่กี่นาทีต่อมา ซีโร่บลิซซาร์ดก็แล่นออกจากช่องทางของเมืองอวกาศอันเป็นที่ตั้งของสถาบันทหารยานอวกาศดาวเหนือ

ห้องบังคับการของซีโร่บลิซซาร์ดเป็นโครงสร้างแบบปิดตาย โดยอาศัยอุปกรณ์รับภาพรอบตัวยานฉายภาพอวกาศภายนอกลงบนจอโฮโลแกรมหลายจอภายในห้องบังคับการ

เมื่อมองดูภาพจักรวาลที่ปรากฏบนหน้าจอตรงหน้า ในใจของจ้าวเฉินก็รู้สึกตื่นเต้นอย่างบอกไม่ถูก

ตอนนี้เขากำลังนั่งอยู่บนยานอวกาศของตัวเอง และเดินทางไปในอวกาศ...

"กัปตัน ต่อไปเราจะทำการฝึกซ้อมและทดสอบทั้งหมดยี่สิบเก้ารายการ โปรดออกคำสั่งด้วยค่ะ" รองกัปตันชาร์ล็อตต์หันมามองจ้าวเฉิน

“เริ่มได้” จ้าวเฉินกล่าว

การมีลูกน้องที่เก่งกาจมันดีแบบนี้นี่เอง อะไรๆ ก็ไม่ต้องลงมือทำด้วยตัวเอง

"มุ่งหน้าไปยังพิกัด 071299 กำลังเครื่องยนต์ 30% ความเร็ว 30 นอต” รองกัปตันชาร์ล็อตต์เริ่มออกคำสั่งอย่างเป็นมืออาชีพ

หลังจากนั้น ยานซีโร่บลิซซาร์ดก็เริ่มต้นการทดสอบเป็นครั้งแรก

…

“มุ่งหน้าตามพิกัดเดิมต่อไป เร่งเครื่องยนต์เต็มสูบ ความเร็ว 100 นอต ทุกแผนกภายในยานจับตาดูข้อมูลที่เกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิด หากมีสิ่งผิดปกติให้รายงานทันที” ตอนนี้รองกัปตันชาร์ล็อตต์กำลังทดสอบรายการสุดท้าย

การเดินยานด้วยความเร็วสูงสุด

นี่คือการทดสอบว่า ภายใต้ความเร็วสูงสุดตามขีดจำกัด การทำงานในทุกด้านของยานอวกาศจะเป็นอย่างไร และนี่คือจุดที่ชาร์ล็อตต์กังวลที่สุด เพราะต้องไม่ลืมว่าเมื่อไม่ถึงเดือนก่อน ยานลำนี้ยังเป็นเพียงชิ้นส่วนจากยานเก่าๆ สามลำที่แตกต่างกัน!

หนึ่งนาที… สามนาที… ห้านาที… สิบนาที…

“รายงาน ระบบเครื่องยนต์ทำงานปกติ การจ่ายพลังงานปกติ”

“รายงาน โครงสร้างตัวยานเป็นปกติ

“รายงาน การเดินยานมีความเสถียร ไม่พบสิ่งผิดปกติ”

...

สามชั่วโมงต่อมา

รองกัปตันชาร์ล็อตต์ถอนหายใจด้วยความโล่งอก เธอหันไปมองจ้าวเฉิน และยืดตัวตรง “รายงานกัปตัน ซีโร่บลิซซาร์ดทำการการทดสอบทั้งยี่สิบเก้ารายการเสร็จสิ้นแล้ว โปรดสั่งการขั้นต่อไปค่ะ”

“กลับกันเถอะ” จ้าวเฉินยิ้มออกมา “ฉันคิดว่าคงมีใครบางคนเริ่มรอที่จะโดนอัดไม่ไหวแล้ว”