บทที่ 49 กลับโรงเรียน

ค่ำคืนนั้น

ถังเฟิ่งอิงข่มตานอนไม่หลับ

ไม่ใช่แค่เธอ หลิวไฉ่ฟางและน้องสาวเองก็มีอาการนอนไม่หลับเช่นกัน

ภาพธนบัตรเต็มกล่องไม้นั้นยังคงลอยวนเวียนอยู่ตรงหน้าพวกเธอทั้งสามคน

แม้กระทั่งภาพบ้านหลังใหม่ที่สร้างเสร็จสมบูรณ์ ก็ยังผุดขึ้นมาในห้วงความคิดเป็นระยะๆ

ถังเฟิ่งอิงและลูกสาวฝันอยากจะมีบ้านเป็นของตัวเองมาตลอด จึงไม่แปลกที่คืนนี้พวกเธอจะตื่นเต้นจนนอนไม่หลับตลอดทั้งคืน

ในทางกลับกัน หลิวอันผิงกลับนอนหลับปุ๋ย กรนสนั่นลั่นห้อง

ยามเช้าตรู่

เมื่อทุกคนตื่นขึ้นมา หลิวอันผิงเห็นแม่และพี่น้องทั้งสองต่างมีขอบตาดำคล้ำเป็นหมีแพนด้า ก็ได้แต่ส่ายหน้าเบาๆ

หลังมื้อเช้า หลิวไฉ่ฟางหาวหวอดๆ ขณะเข็นรถจักรยานออกมา

"พี่ครับ พี่กลับไปนอนพักผ่อนก่อนเถอะ วันนี้เราค่อยออกจากบ้านตอนเที่ยงก็ได้ พอดีผมต้องกลับโรงเรียนด้วย" หลิวอันผิงรีบห้ามพี่สาวไว้

หลิวไฉ่ฟางชะงักไปครู่หนึ่ง เพิ่งนึกขึ้นได้ว่าวันนี้หลิวอันผิงต้องกลับไปเรียนหนังสือ "ได้สิ"

รับคำสั้นๆ แล้วหลิวไฉ่ฟางก็กลับเข้าไปนอนต่อ

อย่างไรก็ตาม ถังเฟิ่งอิงและหลิวไฉ่เสียกลับไม่ได้ไปนอนพัก

ถังเฟิ่งอิงเป็นคนอยู่นิ่งไม่เป็น แม้จะง่วงแค่ไหน หาวจนน้ำตาเล็ด เธอก็ยังแบกจอบพาลูกสาวคนเล็กไปถางที่บนเขา

เทศกาลเช็งเม้งผ่านพ้นไปแล้ว อากาศเริ่มอบอุ่นขึ้น

เป็นฤดูกาลที่เหมาะแก่การปลูกถั่วลิสง

หลิวอันผิงไม่ได้ห้ามปราม เพราะรู้ดีว่าห้ามไปก็เท่านั้น จึงปล่อยให้แม่และน้องไปพลิกหน้าดินตามใจชอบ

บ้านหลิวอันผิงไม่มีวัวควายสำหรับไถนา

แม้แต่หมูสักตัวก็ไม่ได้เลี้ยง

ไม่ใช่ไม่อยากเลี้ยง แต่ไม่มีที่ทาง

ที่ซุกหัวนอนทุกวันนี้ก็อาศัยบ้านญาติอยู่ ไม่เอื้ออำนวยต่อการเลี้ยงสัตว์ใหญ่

หลิวอันผิงใช้เวลาช่วงเช้าจัดเตรียมข้าวของสัมภาระที่ต้องนำกลับไปโรงเรียน

เที่ยงวัน

สองพี่น้องหลิวอันผิงปั่นจักรยานบรรทุกเห็ดออกจากหมู่บ้าน มุ่งหน้าไปยังคอมมูน

เมื่อมาถึงหมู่บ้านเหอตง หลี่ฝูเป่าก็รีบวิ่งหน้าตื่นเข้ามาหา ถามด้วยน้ำเสียงร้อนรน "อันผิง ทำไมวันนี้มาซะป่านนี้? ปกติเห็นมาแต่เช้าตรู่ วันนี้มาถึงตอนเที่ยง ที่บ้านมีธุระอะไรรึเปล่า?"

หลิวอันผิงตบไหล่หลี่ฝูเป่าเบาๆ

"วันนี้ฉันต้องกลับไปเรียนแล้ว ก็เลยเพิ่งมาถึงตอนนี้ อ้อ ฝูเป่า ต่อไปเรื่องรับซื้อเห็ด พี่สาวฉันจะเป็นคนมาติดต่อกับนาย นายอย่าได้คิดตุกติกหลอกพี่สาวฉันเชียวนะ"

หลี่ฝูเป่ามองหลิวอันผิงที่แววตาดูดุดันขึ้นเล็กน้อย ก็ก้าวถอยหลังไปก้าวหนึ่ง แล้วตบหน้าอกรับประกัน "อันผิง นายเห็นฉันเป็นคนแบบนั้นเหรอ! วางใจได้ร้อยเปอร์เซ็นต์เลย"

หลิวอันผิงไม่ได้กลัวว่าหลี่ฝูเป่าจะโกงพี่สาวเขา

แต่เขากลัวพวกรู้มากที่จ้องจะเอาเปรียบ

ที่นี่ไม่ใช่หมู่บ้านซานสุ่ย และหลิวอันผิงต้องกลับไปเรียน

เรื่องรับซื้อเห็ด หลิวอันผิงจำต้องฝากฝังให้พี่สาวเป็นคนจัดการ

ยังดีที่ฤดูกาลเห็ดคงอยู่ได้อีกไม่นาน ตามที่หลิวอันผิงคาดการณ์ อย่างมากก็ไม่เกินสิบวัน เห็ดบนเขาก็น่าจะหมดแล้ว

ช่วยกันขนเห็ดขึ้นรถไถ

ปริมาณยังคงเยอะเหมือนเดิม ราวๆ สองถึงสามพันจิน

เดินทางรวดเดียวถึงร้านอาหารของรัฐ พอขายเห็ดรับเงินเรียบร้อย หลิวอันผิงก็ดึงพี่สาวมาที่มุมหนึ่งข้างร้าน "พี่ครับ นี่เงินห้าร้อยหยวน เดี๋ยวพอถึงคอมมูนให้ระวังพวกนักเลงหน่อยนะ แล้วพี่แวะไปที่หมู่บ้านเหอตง เอาเงินสามร้อยห้าสิบหยวนนี่ให้ฝูเป่า จำไว้นะครับ สามร้อยเป็นค่าเห็ด อีกห้าสิบเป็นค่าแรงครอบครัวเขา"

หลิวไฉ่ฟางไม่ได้พูดอะไร รับเงินมาเก็บซ่อนไว้ในเสื้ออย่างมิดชิด

สิ่งที่น้องชายกำชับ เธอจำได้ขึ้นใจตั้งแต่เมื่อวานแล้ว

หลิวอันผิงยกลงรถจักรยานที่ขนมาด้วยลงจากรถไถ แล้วล้วงบุหรี่ซองหนึ่งส่งให้คนขับรถไถ

"น้าสวีครับ รบกวนน้าช่วยไปส่งพี่สาวผมที่คอมมูนด้วยนะครับ"

หลายวันมานี้ หลิวอันผิงผูกปิ่นโตจ้างรถไถของน้าสวีตลอด จนคุ้นเคยกันดี

แถมค่าจ้างที่หลิวอันผิงให้ ก็สูงกว่าค่าจ้างขนปูนที่โรงงานซีเมนต์ตั้งเยอะ

แม้วันหนึ่งจะวิ่งแค่สองเที่ยว แต่รายได้ก็มากกว่าขับรถขนปูนทั้งวัน

น้าสวีรับบุหรี่ไป ยิ้มรับอย่างลูกผู้ชาย "อันผิง วางใจได้ น้าจะส่งพี่สาวเธอถึงคอมมูนอย่างปลอดภัย รับรองไม่มีใครมาแตะต้องได้"

หลิวอันผิงพยักหน้า

หลังจากยืนส่งพี่สาวจนรถลับสายตา หลิวอันผิงก็เดินกลับเข้าไปในร้านอาหารของรัฐ

ภายในร้าน

หัวหน้าแผนกหลี่รออยู่ก่อนแล้ว

พอเห็นหลิวอันผิงกลับเข้ามา เขาก็รีบสั่งให้พนักงานเสิร์ฟเอาน้ำชามาเสิร์ฟ ท่าทางพินอบพิเทาผิดปกติ

"หัวหน้าหลี่ ดูหน้าตาเบิกบานแบบนี้ แสดงว่าได้เลื่อนขั้นแล้วสินะครับ" หลิวอันผิงแกล้งถามทั้งที่รู้อยู่เต็มอก

หัวหน้าหลี่หน้าบานเป็นกระด้ง ผมเผ้าหวีเรียบแปล้ใส่น้ำมันจนมันวับ หัวเราะร่า "ก็เพราะบารมีเธอนั่นแหละ ถ้าไม่ใช่เพราะเธอ ฉันคงต้องดักดานเป็นหัวหน้าแผนกพลาธิการไปจนแก่ตายแน่"

เมื่อครู่นี้

ตอนหลิวอันผิงเอาเห็ดมาส่ง แล้วแจ้งพนักงานว่าจะขอพบหัวหน้าแผนกหลี่

พนักงานก็รีบบอกข่าวดีว่าหัวหน้าหลี่ได้เลื่อนตำแหน่งเป็นผู้อำนวยการแล้ว

"งั้นตอนนี้ผมต้องเปลี่ยนคำเรียก เป็นท่านผู้อำนวยการหลี่แล้วสิครับ ฮ่าๆ" หลิวอันผิงแซว

ผู้อำนวยการหลี่หัวเราะชอบใจ ก่อนจะมองซ้ายมองขวา แล้วลดเสียงลงกระซิบถาม "นักเรียนอันผิง ช่วงต่อจากนี้ ปริมาณเห็ดสนจะเพิ่มขึ้นอีกได้ไหม?"

หลิวอันผิงส่ายหน้าเบาๆ

"ผอ.หลี่ครับ ท่านก็รู้ว่าอากาศเริ่มอุ่นแล้ว เห็ดสนคงจะค่อยๆ หมดไป แต่ฟังจากน้ำเสียงท่าน เหมือนว่าท่านจะหาตลาดใหม่ได้แล้วเหรอครับ?"

แม้จะไม่รู้รายละเอียด แต่หลิวอันผิงก็พอเดาได้ว่า ลำพังร้านอาหารของรัฐร้านเดียว คงรับซื้อเห็ดวันละสองสามพันจินไม่ไหวแน่

หลิวอันผิงจึงคาดเดาว่า ผู้อำนวยการหลี่คงส่งเห็ดไปขายที่อื่น หรือไม่ก็ส่งเข้าไปขายในตัวเมือง

และตอนนี้ ที่จู่ๆ มาขอเพิ่มยอดส่ง ก็ยิ่งตอกย้ำข้อสันนิษฐานของหลิวอันผิง

ผู้อำนวยการหลี่ถอนหายใจอย่างเสียดาย "งั้นเธอลองหาทางดูหน่อย ไม่ว่าจะยังไง สองสามวันนี้เธอลองพยายามส่งเห็ดให้ได้วันละห้าพันจินได้ไหม?"

ห้าพันจิน!!!

หลิวอันผิงสูดหายใจเฮือกเมื่อได้ยินตัวเลข

ขนาดให้หลี่ฝูเป่าเกณฑ์คนเข้าป่ากันขนาดนั้น วันหนึ่งยังได้เต็มที่แค่สองสามพันจิน

ตอนนี้ผู้อำนวยการหลี่มาขอวันละห้าพันจิน มันออกจะตึงมือไปหน่อย

แต่พอมาคิดดูดีๆ ถ้าเขาคว้าโอกาสกอบโกยในช่วงโค้งสุดท้ายนี้ได้ เขาอาจจะเริ่มแผนการหาเงินขั้นต่อไปได้เร็วขึ้น

หลังจากไตร่ตรองอยู่นาน

หลิวอันผิงก็กัดฟัน พยักหน้าตอบ "งั้นเดี๋ยวผมจะลองหาทางดูครับ แต่ผมไม่รับปากนะว่าจะได้ครบ"

"ตกลง ขอแค่เธอพยายามเต็มที่ก็พอ"

ผู้อำนวยการหลี่ไม่ได้คาดคั้น

หลังจากคุยกันต่ออีกครู่หนึ่ง หลิวอันผิงก็ปั่นจักรยานออกจากร้านอาหารของรัฐ แวะไปที่โรงงานปูนซีเมนต์ ฝากจดหมายไปให้พี่สาว แล้วมุ่งหน้าตรงไปยังโรงเรียนมัธยมอันดับหนึ่ง

เมื่อมาถึงโรงเรียน หลิวอันผิงไม่ได้ตรงไปที่หอพัก แต่ตรงดิ่งไปยังบ้านพักครู เพื่อไปหา 'หวงเจี้ยนกั๋ว' ครูประจำชั้นของเขา

เมื่อวานถังเฟิ่งอิงเตรียมของฝากไว้ให้หลิวอันผิงนำมามอบให้หวงเจี้ยนกั๋ว

เธอบอกว่าเป็นของที่ยายของหลิวอันผิงฝากมาให้ครูโดยเฉพาะ

อีกอย่าง

ตัวหลิวอันผิงเองก็มีเรื่องจะคุยกับครูประจำชั้นคนนี้

เพราะเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นก่อนปิดเทอม หลิวอันผิงยังจำได้แม่น

ตอนนี้เขามีเงินแล้ว เขาไม่อยากกลับไปอยู่ร่วมห้องกับคนที่เคยใส่ร้ายป้ายสีเขาอีก

โบราณว่าไว้ วิญญูชนไม่ยืนใต้กำแพงที่จวนเจียนจะถล่ม (คนฉลาดไม่เอาตัวไปเสี่ยงในที่อันตราย)