บทที่ 27 หน้าไม่อาย

ท้องฟ้าในฤดูใบไม้ผลิมืดลงอย่างรวดเร็ว

หลิวอันผิงไม่ได้อธิบายอะไรให้หวงอิ่งฟัง เขาแบกหมูป่าหนักร่วมสองร้อยจินขึ้นบ่า แล้วก้าวเท้าเดินนำออกไปทันที

พวกหวงอิ่งรีบเดินตามไปติดๆ

ในมือของพวกเธอยังประคอง 'ลูกหนาม' หรือราสพ์เบอร์รี่ป่าเอาไว้เต็มสองมือ

ระหว่างเดินไปตามทางเดินเล็กๆ มุ่งหน้ากลับหมู่บ้าน พวกเธอก็โยนลูกหนามเข้าปากเคี้ยวตุ้ยๆ พร้อมกับทำเสียงแจ๊บๆ ด้วยความเอร็ดอร่อย "อันผิง ลูกหนามนี่หวานจริงๆ เมื่อกี้ฉันได้ยินไฉ่เสียบอกว่าเอาไปทำเหล้าผลไม้ได้ นายทำเป็นไหม?"

หลิวอันผิงที่แบกหมูป่าเดินนำอยู่ข้างหน้า หอบหายใจแฮกๆ

พอได้ยินเสียงเจื้อยแจ้วมาจากข้างหลัง ในใจก็ได้แต่ถอนหายใจเงียบๆ

คุณหนูครับ ช่วยกรุณาหยุดชวนคุยก่อนได้ไหม

แบกหมูป่าหนักขนาดนี้ ผมไม่มีลมจะคุยด้วยหรอกนะครับ

เอาไว้กลับถึงบ้านค่อยคุยกันเถอะ

ทางเดินบนเขาก็แคบ แถมยังขรุขระสูงๆ ต่ำๆ บางช่วงต้องกระโดดข้ามคูน้ำ

ถ้าไม่ระวัง พลาดท่าหัวทิ่มลงไป คงได้กลายเป็นเรื่องตลกขบขันแน่

หลิวอันผิงทำได้แค่ส่งเสียง "อืม" ในลำคอตอบรับเบาๆ

แต่หวงอิ่งที่เดินตามหลังมา ปากก็ยังขยันถามขยันคุยไม่หยุดหย่อน

ทำเอาหลิวอันผิงจนปัญญา ต้องร้องบอกด้วยความจำยอม

"หวงอิ่ง เธอหยุดชวนฉันคุยก่อนเถอะ หมูป่านี่มันหนักมากนะ ขืนเธอชวนคุยไม่หยุด ฉันคงต้องวางพักอีกหลายรอบกว่าจะถึงบ้าน"

หวงอิ่งที่อยู่ข้างหลังเพิ่งนึกขึ้นได้ เธอหัวเราะ คิกคิก แล้วเงียบเสียงลง ไม่พูดอะไรอีก

ครึ่งชั่วโมงต่อมา

พวกหลิวอันผิงก็กลับมาถึงบ้าน

สองแม่ลูกถังเฟิ่งอิงเห็นหลิวอันผิงแบกหมูป่าตัวมหึมากลับมา ก็ตกใจจนแทบจะเป็นลมล้มพับ

พอดึงสติกลับมาได้ ถังเฟิ่งอิงก็ชี้ไปที่ซากหมูป่าที่ถูกโยนลงบนพื้น หอบหายใจถี่ แววตาเต็มไปด้วยความหวาดกลัว "อันผิง นี่มันเรื่องอะไรกัน! ลูกไม่อยากมีชีวิตอยู่แล้วหรือไง นี่มันหมูป่านะ ลูกลืมไปแล้วเหรอว่าปู่รองของลูกตายยังไง! เป็นเด็กเป็นเล็กไม่รักดี กล้าเข้าไปล่าหมูป่า เดี๋ยวแม่จะตีให้ตาย!"

พูดจบ ถังเฟิ่งอิงก็เริ่มมองหาไม้กวาดเตรียมจะฟาดลูกชาย

หลิวอันผิงรีบเข้าไปห้าม

"แม่ครับ ผมไม่มีทางเลือกจริงๆ"

หวงอิ่งเห็นท่าไม่ดี รีบวิ่งเข้ามาขวางถังเฟิ่งอิงไว้ "คุณน้าคะ อย่าโทษอันผิงเลยค่ะ เป็นความผิดหนูเอง ตอนนั้นพวกเรากำลังเก็บเห็ดอยู่บนเขา แล้วจู่ๆ ก็ไปเจอหมูป่าตัวนี้เข้า ถ้าไม่ได้อันผิงช่วยไว้ ป่านนี้หนูคงตายอยู่บนเขาไปแล้ว"

ถังเฟิ่งอิงมองหวงอิ่งสลับกับมองหลิวอันผิงด้วยความงุนงง

หวงอิ่งจึงรีบเล่าเหตุการณ์ทั้งหมดให้ถังเฟิ่งอิงฟัง

เมื่อฟังจบ ถังเฟิ่งอิงก็ถอนหายใจออกมาอย่างหนักหน่วง

"อันผิง วันหน้าวันหลังลูกต้องระวังให้มากๆ นะ หมูป่าไม่ใช่เรื่องเล่นๆ พลาดนิดเดียวถึงตายได้เลย วันนี้โชคดีที่รอดมาได้ ไม่อย่างนั้นแม่จะมีชีวิตอยู่ต่อไปได้ยังไง"

ในดวงตาของถังเฟิ่งอิงเอ่อคลอไปด้วยน้ำตา

หลิวอันผิงรีบส่งสายตาให้พี่สาว

หลิวไฉ่ฟางจึงรีบเข้าไปปลอบโยนแม่ จนถังเฟิ่งอิงเริ่มคลายความกังวลลง

ข่าวที่หลิวอันผิงล่าหมูป่าได้หนึ่งตัวบนเขา แพร่สะพัดไปทั่วหมู่บ้านซานสุ่ยอย่างรวดเร็ว

และแล้ว...

ในขณะที่หลิวอันผิงกำลังลงมือชำแหละหมูป่า เพื่อนบ้านและชาวบ้านจำนวนมากก็พากันมามุงดูที่บ้านของเขา

บรรดาแม่บ้านที่สนิทสนมกับถังเฟิ่งอิง ต่างพากันเข้ามาช่วยงานอย่างแข็งขัน

สังคมชนบทก็เป็นเช่นนี้ บ้านไหนมีงานอะไร ไม่ต้องเอ่ยปากร้องขอ เพื่อนบ้านก็จะมาช่วยกันอย่างเต็มใจ ยิ่งถ้ามีของตอบแทนด้วยแล้ว ยิ่งไม่ต้องพูดถึง

ไม่นานนัก การชำแหละหมูป่าก็เสร็จสิ้น

บางคนช่วยหั่นผักดอง บางคนช่วยล้างเครื่องในหมู

หวงอิ่งและเพื่อนๆ ยืนดูอยู่ข้างๆ มองภาพการเชือดหมูแบบชนบทที่ไม่เคยเห็นมาก่อนด้วยความรู้สึกตื่นตาตื่นใจ

สำหรับลูกคุณหนูในเมืองอย่างพวกเธอ

ภาพการล้มหมูในชนบทแบบนี้ ถือเป็นเรื่องแปลกใหม่และครึกครื้นมาก

"ไฉ่เสีย เวลาเชือดหมูที่นี่ เขาครึกครื้นกันแบบนี้ตลอดเลยเหรอ?"

หลิวไฉ่เสียที่กำลังง่วนอยู่กับการจัดการเนื้อหมู พยักหน้าหงึกๆ "อื้ม ช่วงตรุษจีนบ้านไหนล้มหมู ก็จะให้เพื่อนบ้านหรือญาติพี่น้องมาช่วยกันแบบนี้แหละ ครึกครื้นแบบนี้ทุกบ้าน แต่เจ้าภาพต้องเลี้ยงข้าวคนมาช่วย แล้วก็แบ่งเครื่องในหรือเนื้อหมูให้ติดไม้ติดมือกลับบ้านไปด้วยนะ"