บทที่ 827 - เตรียมปฏิบัติการ
บทที่ 827 - เตรียมปฏิบัติการ
บทที่ 827 - เตรียมปฏิบัติการ
สุดสัปดาห์ นิวยอร์ก แมนฮัตตัน
“แม้ว่าถนนจะทอดไปทุกทิศทาง แต่รอบๆ ก็มีจุดสำคัญอยู่ ซึ่งล้วนอยู่ภายใต้การควบคุมของซีไอเอ” หลินหว่านวิจารณ์
ลู่เจิงพยักหน้า “ช่างฉลาดเสียจริง!”
ในตอนนี้ลู่เจิงและหลินหว่านได้ล่องหนมาถึงสถานที่จัดการประมูลใต้ดินแล้ว และในขณะนี้ เหลือเวลาอีกไม่ถึงยี่สิบนาทีก็จะเริ่มการประมูล
“นี่คือการประมูลใต้ดินหรือ” ลู่เจิงรู้สึกพูดไม่ออก
รถหรูหลากหลายยี่ห้อจอดอยู่ในลานจอดรถ บรรดาคนรวยและนายหน้ามืออาชีพต่างแต่งกายภูมิฐาน แม้กระทั่งตอนเข้าสู่สถานที่จัดงานก็ยังมีบัตรเชิญ
“แน่นอน” หลินหว่านยิ้ม “การรักษาความปลอดภัยและข้อกำหนดของการประมูลใต้ดิน บางครั้งก็เข้มงวดกว่าสถานที่ประมูลที่เป็นทางการเสียอีก”
“ได้เปิดหูเปิดตาแล้วจริงๆ” ลู่เจิงเอ่ยอย่างชื่นชม “แต่การประมูลใต้ดินก็คือการประมูลใต้ดิน คนเหล่านี้ไม่กลัวถูกผู้จัดงานลอบกัดหรือ”
“โลกทุนนิยม ทุนเป็นใหญ่ คนเหล่านี้จะมีอะไรต้องกลัว” หลินหว่านกล่าว “การประมูลใต้ดินนี้พูดตามตรง ความแตกต่างที่ใหญ่ที่สุดกับการประมูลที่เป็นทางการก็คือ คนทั่วไปไม่รู้”
ลู่เจิงเลิกคิ้วขึ้น อดถามไม่ได้ “เกมภายในของนายทุนหรือ”
“ถูกต้อง” หลินหว่านพยักหน้า “ดังนั้นบางครั้ง ของดีๆ ที่ปรากฏในการประมูลใต้ดินเหล่านี้ ก็มีมากกว่าการประมูลที่เป็นทางการ เพียงแต่ว่าสิ่งเหล่านี้ไม่เกี่ยวข้องกับคนทั่วไป”
ลู่เจิงขยิบตา “ผู้จัดงานประมูลใต้ดินเหล่านี้ จะไม่ใช่เจ้าของเดียวกับสถานที่ประมูลที่เป็นทางการใช่หรือไม่”
หลินหว่านหันกลับมา ขยิบตาให้ลู่เจิง มุมปากยกขึ้น “คุณเดาสิ”
“ให้ตายเถอะ!?”
“ไม่อย่างนั้นจะตบตาสวรรค์ข้ามทะเลได้ยังไง” หลินหว่านกล่าวอย่างราบเรียบ “จะมีความเป็นมืออาชีพขนาดนี้ได้ยังไง”
ลู่เจิง “...”
“เพียงแต่ว่าส่วนแบ่งที่พวกเขาถือครองในสถานที่ประมูลทั้งสองประเภทนั้นไม่เท่ากันเท่านั้นเอง”
“แล้วครั้งนี้ล่ะ”
“นายทุนออกเงิน ซีไอเอออกแรง พวกเขาให้สถานที่” หลินหว่านมองซ้ายมองขวา “ดูแล้วก็ไม่ต่างจากสถานที่ประมูลข้างๆ สักเท่าไหร่”
“ช่างยอดเยี่ยมจริงๆ!”
ลู่เจิงและหลินหว่านล่องหนอยู่ แล้วเข้าไปในสถานที่จัดงานพร้อมกับแขกของการประมูลใต้ดินครั้งนี้
“แล้วยังไงต่อ”
ลู่เจิงยกมือขึ้นดีดนิ้ว “เราจะไปสร้างความโกลาหลเมื่อไหร่”
“แน่นอนว่าต้องรอหลังจากเริ่มงาน” หลินหว่านหรี่ตา “หลังจากเริ่มงานแล้ว ประตูห้องนิรภัยจะถูกเปิดออก ของสะสมจะถูกนำออกมาอย่างต่อเนื่อง อีกทั้งในสถานที่จัดงานก็เต็มไปด้วยผู้คน ในตอนนี้ก็เป็นช่วงเวลาที่เกิดข้อผิดพลาดได้ง่ายที่สุด”
หลินหว่านยิ้ม “นี่เป็นกับดักที่ซีไอเอวางไว้ แต่แขกส่วนใหญ่ไม่รู้ ดังนั้นการประมูลก็จะดำเนินไปตามขั้นตอนปกติ”
“เข้าใจแล้ว” ลู่เจิงพยักหน้า
...
ในขณะเดียวกัน รอบนอกสถานที่จัดงานมีทีมปฏิบัติการของซีไอเอหลายทีมรอคำสั่งอยู่ และศูนย์บัญชาการก็ตั้งอยู่ภายในอาคารจัดงาน
อุปกรณ์สองชุด กล้องวงจรปิดนับพันตัว แบ่งออกเป็นหลายสิบกลุ่ม แสดงผลหมุนเวียนอยู่ในศูนย์บัญชาการ
“แขกที่เข้ามาในสถานที่จัดงาน ทั้งหมดอยู่ในบันทึกภายใน ไม่มีคนแปลกหน้า” มีคนรายงาน
“ช่องระบายอากาศทั้งหมดปกติ เครื่องตรวจจับอินฟราเรดแสดงผลปกติ ไม่พบผู้ต้องสงสัยในบริเวณโดยรอบ” อีกคนรายงาน
“การตรวจสอบภายในแสดงผลปกติ เส้นทางการเคลื่อนไหวของทีมรักษาความปลอดภัยและพนักงานบริการเป็นปกติโดยสมบูรณ์ ไม่มีข้อสงสัย”
“เหลือเวลาอีกสิบนาทีจะเริ่มการประมูล”
ชายวัยกลางคนผมหงอกยืนอยู่กลางศูนย์บัญชาการ ขมวดคิ้วอย่างหนัก
“พวกเขาคงไม่กล้ามาแล้วกระมัง” ผู้ช่วยกระซิบถาม
จอมโจรขโมยโบราณวัตถุมาไปไร้ร่องรอย จนถึงตอนนี้ยังไม่ทิ้งร่องรอยใดๆ ไว้เลย พวกเขาเสียหน้าอย่างมากที่ลอสแอนเจลิส แต่จากการสืบสวนจนถึงตอนนี้ อย่าว่าแต่ผู้ต้องสงสัยเลย พวกเขาไม่มีแม้แต่เบาะแสเดียว
ดังนั้นวิธีเดียวในตอนนี้ ก็คือการล่อเสือออกจากถ้ำ
ก่อนหน้านี้ได้วางกับดักไว้หลายครั้ง แต่ดูเหมือนว่าอีกฝ่ายจะมองทะลุพวกเขาได้ และไม่ได้ปรากฏตัว ดังนั้นครั้งนี้จึงฉวยโอกาสที่ผู้ค้ารายใหญ่ในโลกใต้ดินคนหนึ่งเตรียมจะปล่อยของ ซีไอเอจึงเดินทางไปเจรจาด้วยตนเอง และติดต่อผู้ค้ารายอื่นอีกหลายราย จัดการวางกับดักนี้ขึ้น
ตามคำกล่าวของซีไอเอ ต่อให้ไม่วางกับดักนี้ จอมโจรขโมยโบราณวัตถุก็อาจจะไม่ปล่อยของสะสมชุดนี้ไป ต่อให้ครั้งนี้ไม่ปรากฏตัว ก็ยังคงเป็นภัยคุกคามที่ซ่อนอยู่ เป็นระเบิดเวลา
ดังนั้นจึงควรปล่อยให้พวกเขาจัดการ หากสามารถจับเป้าหมายได้ พวกเขาก็จะหมดกังวลในอนาคต
ดังนั้นทุกคนจึงเห็นพ้องต้องกัน และใช้ของจริงวางกับดักนี้
ตามเหตุผลแล้ว สิ่งของที่จะประมูลในการประมูลใต้ดินครั้งนี้ล้วนเป็นของที่มาที่ไปไม่ชัดเจน และมีมูลค่ามหาศาล อีกทั้งคุณค่าทางประวัติศาสตร์และวัฒนธรรมยังสูงกว่าของสะสมของนิกายอีเดนเสียอีก
แม้แต่นิกายอีเดนพวกเขาก็ยังลงมือ ไม่มีเหตุผลใดที่ครั้งนี้จะไม่ลงมือมิใช่หรือ
“เตรียมพร้อมต่อไป!” ผู้บัญชาการกล่าวอย่างจริงจัง “ฝ่ายตรงข้ามเจ้าเล่ห์มาก และมีอุปกรณ์เทคโนโลยีสูงด้วย ระหว่างการประมูลเป็นช่วงเวลาที่อันตรายที่สุด ทุกคนจงตั้งสติให้ดี!”
“เยสเซอร์!”
...
ลู่เจิงและหลินหว่านเดินตามกระแสผู้คนไปที่ห้องประมูลก่อนหนึ่งรอบ แล้วจึงออกจากประตูหลังมายังห้องนิรภัยและครัวหลังของร้านอาหาร
ถูกต้องแล้ว หลังจากจบการประมูล ผู้ที่สนใจยังสามารถรับประทานอาหารและพูดคุยในร้านอาหารได้ นี่เป็นงานเลี้ยงค็อกเทลมาตรฐานของโลกทุนนิยม ซึ่งจัดขึ้นเพื่อการพบปะสังสรรค์โดยเฉพาะ
ลู่เจิงส่ายหน้า แล้วตบน้ำเต้า นำถังน้ำมันออกมาถังหนึ่ง ใส่ลงไปในถังขยะที่ประตู
เขาเดินผ่านมาทางนี้ ทำเรื่องเดียวกันมาแล้วหลายสิบครั้ง ยังมีเรื่องอะไรที่จะสามารถสร้างความโกลาหลได้มากกว่าการวางเพลิงอีกหรือ
เขาประทับตราคาถาประกายอัคคีไว้บนถังน้ำมันทุกถัง เพียงดีดนิ้วเดียวก็จะสามารถจุดไฟได้พร้อมกัน และยังเกิดการระเบิดด้วย รับประกันว่าจะทำให้สถานที่จัดงานตกอยู่ในความโกลาหลในทันที
ลู่เจิงขยิบตา อดพูดไม่ได้ “ตื่นเต้นจัง รู้สึกเหมือนกำลังถ่ายหนังอยู่เลย”
อย่าว่าแต่เขาเลย แม้แต่หลินหว่านเอง ลมหายใจก็ถี่ขึ้นเล็กน้อย ใบหน้าก็แดงขึ้น ไม่ใช่เพราะกลัว แต่เป็นเพราะความตื่นเต้นล้วนๆ
อย่างไรเสีย เมื่อไม่กี่ปีที่แล้วยังเป็นคนธรรมดาอยู่เลย จะไปคิดได้อย่างไรว่าวันหนึ่งจะได้มาหยอกล้อซีไอเอ
“เรียบร้อยแล้วหรือ”
“เรียบร้อยแล้ว” ลู่เจิงพยักหน้า “ประตูใหญ่คงออกไปไม่ได้แล้ว เหลือเพียงทางออกฉุกเฉินไม่กี่ทาง แต่ก็กระจายอยู่ทั่วทุกทิศทาง เพียงพอที่จะทำให้ทุกคนกระจัดกระจาย”
หลินหว่านพยักหน้า มองซ้ายมองขวาดูพนักงานบริการเหล่านั้น “จะไม่ทำร้ายผู้บริสุทธิ์ใช่หรือไม่”
“ถ้าไม่โง่ก็ไม่ตายหรอก แน่นอนว่าถ้าเกิดการเบียดเสียดและเหยียบกัน ก็พูดยาก”
ลู่เจิงยิ้ม “คุณใจดีจังเลยนะ ครั้งที่แล้วที่พม่าเหนือก็ไม่เห็นคุณจะปรานี”
หลินหว่านส่ายหน้า “ไม่เหมือนกัน คนเหล่านั้นมือเปื้อนเลือด”
ลู่เจิงยักไหล่กล่าว “คนเหล่านี้มีอะไรต่างกันหรือ ประเทศประภาคารเก็บเกี่ยวผลประโยชน์จากทั่วโลก พลเมืองของเขาทั้งหมด แม้แต่คนที่รับบัตรสวัสดิการ ก็ล้วนเป็นผู้ได้รับผลประโยชน์ เพียงแต่ว่าวิธีการเก็บเกี่ยวและได้รับผลประโยชน์นั้นแตกต่างกันเท่านั้นเอง อาจจะไม่สูงส่งไปกว่าวิธีการเก็บเกี่ยวที่เปื้อนเลือดก็ได้”
หลินหว่าน “...”
“ตราบใดที่เป็นการกระทำของรัฐ พลเมืองทุกคนก็คือผู้มีส่วนร่วม ในเมื่อได้รับผลประโยชน์แล้ว แน่นอนว่าก็ต้องจ่ายค่าตอบแทน”
ลู่เจิงกล่าวอย่างราบเรียบ “พลเมืองของประเทศญี่ปุ่นในอดีตก็เป็นเช่นนี้ พลเมืองของประเทศประภาคารในปัจจุบันก็ย่อมเป็นเช่นนี้ ไม่มีใครหนีพ้น”
[จบแล้ว]